Готовый перевод Returning to the 1980s with a Wealth System / Возвращение в 80-е с системой богатства: Глава 9

Целая стопка книг внезапно возникла из ниоткуда и рухнула прямо в объятия Цянь Цзяньин. Если бы за последнее время её сила не возросла, она наверняка упала бы под таким грузом. Взглянув на обложку верхней книги, где красовалась картинка с цыплёнком в соусе и надпись «Секретное руководство», Цянь Цзяньин сразу поняла: это очередная распродажа у книжного магазина — по мао за штуку. Судя по слою пыли, эти книги годами пылились на улице и так и не нашли покупателя.

Положив стопку на соседний стул, Цянь Цзяньин полностью погрузилась в наблюдение за тем, как Старец Еды готовит. В кулинарии он, вопреки ожиданиям, никогда не прибегал к магии — всё: от мытья овощей до нарезки — делал собственными руками. «Лучше дать удочку, чем рыбу», — гласит древняя мудрость. К этому моменту Цянь Цзяньин уже освоила базовые навыки готовки, и Старец Еды начал обучение с самого начала: от выбора ингредиентов до тонкостей приготовления классических блюд со всего мира. Он подробно разъяснял ей технику нарезки, управление огнём, сочетание специй — всё досконально, шаг за шагом.

Целых пять часов Старец Еды демонстрировал приготовление ста восьмидесяти классических блюд, которые полностью заполнили двадцатиметровый стол. Волшебная чаша давно уже спрыгнул со стула и, устроившись на краю длинного стола, с жадным блеском в глазах смотрел на ароматные яства. Хоть ему и не терпелось немедленно наброситься на еду, он стеснялся начинать первым: рядом один усердно учил, а другой — внимательно слушал.

Поставив на стол последнее блюдо — свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, Старец Еды ласково поманил Цянь Цзяньин:

— Иди, поешь!

— Да это же почти как «маньханьский пир»! — воскликнула Цянь Цзяньин, растерянно глядя на изобилие блюд. Ей казалось, что даже если попробовать каждое по чуть-чуть, всё равно не справиться.

Старец Еды вынул из кармана кувшин и налил себе чарку вина. Волшебная чаша, уловив аромат, тут же засиял глазами и заискивающе заговорил:

— Старец, налейте мне капельку?

— Ты ещё мелкий, тебе рано пить! — усмехнулся Старец Еды, бросив взгляд на его красный детский халатик. — Лучше молочка подогреть?

Но, несмотря на слова, он всё же достал две чарки и налил в них божественного вина. Махнув рукой, он заставил обе чарки взлететь — одна приземлилась перед Цянь Цзяньин, другая — в руках Волшебной чаши.

— Сяоми, после этого ужина нам придётся расстаться, — сказал Старец Еды, сделав глоток. Он поставил чарку на стол. — Хотя ты и не моя официальная ученица, всё же я преподал тебе кое-что. В знак прощания дарю тебе подарок.

Он провёл пальцем по браслету на запястье, и в его руках появился древний сундучок.

— Это мой набор ножей, с которым я поднялся на Небеса, став бессмертным. Теперь он твой. Пусть послужит тебе добрую службу.

У Цянь Цзяньин защипало в носу. Она встала, подошла к Старцу Еды и, соблюдая древний обычай, трижды поклонилась ему в пояс:

— Благодарю вас за наставления, Учитель!

Старец Еды смотрел на её макушку и тихо вздохнул:

— Надеюсь, ты не растратишь впустую этот второй шанс.

С этими словами он исчез со стула. Волшебная чаша вытащил из кармана светящееся кольцо и бросил его в пустоту:

— Держи! Это деньги, которые я одолжил тебе на строительство особняка.

— Спасибо! — раздался далёкий, радостный смех Старца Еды, быстро растворившийся в воздухе.

Цянь Цзяньин поднялась с пола и задумчиво посмотрела на пустой стул:

— Он ушёл?

— Это была всего лишь его божественная суть, спустившаяся в мир смертных, — пояснил Волшебная чаша, отправляя в рот сочный кусок восточного мяса. Его щёчки лоснились от жира, а губы — от вина. Он поднял чарку в сторону Цянь Цзяньин: — Не грусти. Лучше ешь! Это же блюда Старца Еды — они принесут тебе пользу.

Цянь Цзяньин взяла палочки и, начав с одного края стола, стала пробовать каждое блюдо. С каждым укусом она вспоминала, как именно Старец Еды готовил это кушанье, стараясь запечатлеть вкус в памяти. Она не знала, сколько времени прошло, но когда почувствовала, что желудок вот-вот лопнет, в её рот влетела маленькая пилюля. Та мгновенно растворилась, и ощущение переполненности исчезло — теперь она чувствовала, что способна съесть целого быка.

Попробовав все сто восемьдесят блюд, Цянь Цзяньин наконец подняла свою чарку и выпила вино залпом. Сразу же её повалило на пол — она провалилась в глубокий сон.

Во сне она оказалась в древнем городе. Стоя посреди шумной улицы, она растерялась: неужели снова переместилась во времени? Внезапно её взгляд упал на мальчика лет двенадцати-тринадцати. Цянь Цзяньин будто током ударило: он был точной копией Старца Еды, только молодым!

Тут она всё поняла: именно для этого и предназначалось то вино.

Она последовала за ним и наблюдала, как он начинал путь с простого ученика. В отличие от неё, ему пришлось пройти через немало трудностей: три года он только мыл овощи, прежде чем главный повар разрешил ему впервые взять в руки нож. От ученика до знаменитого повара, а затем и до личного повара императора — Цянь Цзяньин видела все его испытания и в них постигла истинную суть «еды».

Медленно открыв глаза, Цянь Цзяньин почувствовала необычайную ясность в уме.

Раннее летнее утро — самое прохладное время суток. Цянь Цзяньин взглянула на настенные часы: ровно пять. Всего-то? Ей показалось, что прошла целая вечность. После того как она выпила вино и пережила жизнь Старца Еды до его обретения бессмертия, пробуждение ощущалось как сон наяву.

На цыпочках встав с постели, она тихо умылась, переоделась и выкатила трёхколёсный велосипед во двор. Сегодня она решила продавать холодную лапшу, поэтому купила десяток килограммов огурцов и моркови, а также кунжут, арахис, клейковину пшеницы, кунжутную пасту и прочие ингредиенты.

Ли Ваньчжэнь, умывшись, услышала шорох во дворе и вышла помочь:

— Ого, столько огурцов! Что будешь готовить?

— Жарко же, сделаю холодную лапшу, — ответила Цянь Цзяньин, заходя в кладовку. Тихо обратилась она к Волшебной чаше: — Достань, пожалуйста, холодную лапшу из зелёных бобов.

— В такую жару всё сразу вытащишь — испортится! Дам пока двести порций, — отозвался тот, и на столе появился мешок с лапшой. Почувствовав, что проявил излишнюю услужливость, Волшебная чаша тут же добавил с важным видом: — Вообще-то хранить такие вещи — не моё дело, но кто же я такой расточительный? Я же хозяйственный и бережливый — это же прекрасное качество!

Цянь Цзяньин едва сдержала смех, представляя себе этого пухленького малыша с надутыми щёчками, поучающего её в добродетелях:

— Ты прав, это действительно замечательное качество.

Вынув мешок с лапшой, она показала его Ли Ваньчжэнь:

— Это я вчера по рецепту из книги приготовила. Хотела попробовать — и получилось!

Цянь Гошэн как раз вышел из дома и услышал эти слова. Он тут же подхватил:

— Моя Сяоми — умница! Всё с первого раза осваивает.

Ли Ваньчжэнь вчера хоть и пришла к решению, но всё ещё злилась на мужа. Его вечная «хорошенькая» манера раздражала до глубины души — так и хотелось дать ему подзатыльник. Цянь Гошэн, повзрослев немного с годами, понял, что снова ляпнул глупость, и, испугавшись супружеского гнева, молча принялся помогать дочери мыть огурцы.

Так как Цянь Цзяньин теперь торговала завтраками, она заодно готовила и семейную трапезу. Взяв несколько вымытых огурцов, она начала нарезать их — и тут же заметила, что режет вдвое быстрее прежнего. Сон о жизни Старца Еды явно поднял её кулинарные навыки на новый уровень.

Цянь Гошэн, подняв голову, увидел скорость дочери и так и замер с огурцом в руках, забыв даже о супружеском недовольстве:

— Посмотри-ка! У нашей дочери руки как у демона-нарезальщика!

Ли Ваньчжэнь уже несколько дней замечала, что дочь режет лучше неё, но не ожидала такого прогресса. Она тут же гордо заявила:

— Моя дочь — молодец! В меня пошла — ловкая да расторопная. А если бы в тебя… — бросила она презрительный взгляд на мужа, — …то резала бы так, что только нервы мотало!

Цянь Гошэн смущённо улыбнулся и потупил взор, решив сегодня поменьше говорить.

К утру всё необходимое было вымыто и подготовлено. Цянь Цзяньин вымыла руки, положила в тарелку немного клейковины пшеницы, сверху — изумрудную соломку огурца, золотистые полоски моркови, посыпала поджаренным кунжутом и дроблёным арахисом, добавила лапшу и полила чесночной водой, острым маслом и кунжутной пастой. Даже не начав есть, уже текли слюнки.

Цянь Цзяфэн не выдержал и схватил первую тарелку. Перемешав лапшу как попало, он засунул в рот огромную горсть — едва рот закрыл. Ли Ваньчжэнь, уже решившая уволиться и помогать дочери торговать едой, ела с особым вниманием: перемешала лапшу, отведала — и не нашла ни единого недостатка. Все специи были идеально сбалансированы. Одно слово — вкусно!

— Это и есть «холодная лапша»? — удивилась Ли Ваньчжэнь. В Цзычэне ещё никто не продавал такое блюдо. — Очень вкусно! И как раз для лета. Сяоми, научи меня готовить это. Легко освоить, да и учиться удобно. А когда похолодает, перейдём на что-нибудь другое.

— Конечно! — радостно согласилась Цянь Цзяньин. — Я вложу деньги, а потом поделим прибыль.

***

Летняя жара отбивала аппетит у всех. Утренний зной заставлял многих готовить на скорую руку — просто варить лапшу и кормить семью. Раньше, в старые времена, лапша считалась деликатесом, но теперь, когда жизнь стала лучше, дети её не едят, да и взрослым она порядком надоела.

С тех пор как Цянь Цзяньин начала торговать завтраками, жители западной части города наконец избавились от утренней готовки. Пусть её еда и стоила дороже, зато была вкусной и разнообразной. Получить завтрак от Цянь Сяоми стало главным утренним событием для местных.

Правда, Цянь Цзяньин решала, что готовить, только утром, поэтому обычно появлялась на рынке около семи. Работающие люди не успевали купить её еду и вынуждены были есть дома. Некоторые предприимчивые горожане заметили в этом выгоду: они начали ставить свои завтраки рядом с её лотком — кто пирожки, кто бублики с соевым молоком, кто вонтоны. Но торговали они только до шести утра — как только появлялась Цянь Цзяньин, они сразу сворачивались.

Когда Цянь Цзяньин подъехала на своём трёхколёсном велосипеде, сидевшие в тени на складных стульчиках покупатели тут же вскочили и радостно её поприветствовали:

— Сяоми приехала! Что сегодня продаёшь?

Продавец пирожков рядом покраснел от зависти: как это так — у девчонки всё так вкусно получается? Стоит ей появиться, и его пирожки никто не берёт. Взглянув на оставшуюся корзину, он тяжело вздохнул. Увидев, что к лотку спешат несколько молодых людей, он отчаянно закричал:

— Горячие пирожки! Свиные с капустой!

Но те даже не повернули головы — бросились к Цянь Цзяньин. Ведь сегодня у них выходной, и они непременно хотели отведать её завтрака! Очередь из пожилых людей, детей и подростков тут же окружила лоток и недовольно зашумела:

— Ты что, на нашей дороге стоишь? Иди на другую сторону — нам тут выстраиваться надо!

Продавцы уже привыкли к такому обращению. Горько усмехнувшись, он откатил тележку на противоположную сторону и с тоской смотрел, как красивая девушка мгновенно исчезла в толпе с большими мисками в руках.

С тех пор как у Цянь Цзяньин появилось много клиентов, она попросила всех приносить свою посуду: во-первых, так гигиеничнее, во-вторых, вечером ей нужно делать домашку, а мыть посуду некогда. Пожилые люди и так уже обожали эту аккуратную, красивую и умную девочку, которая ещё и учится прилежно. Услышав её просьбу, они тут же согласились и даже строго наказали своим детям: «Не создавайте лишней работы для Сяоми!» Поэтому теперь все подходили к её лотку с полным комплектом: в одной руке — складной стульчик, в другой — большая миска.

Цянь Цзяньин выложила на прилавок нарезанные огурцы, морковь и прочие добавки, а затем представила главного героя дня — прозрачную, словно нефрит, холодную лапшу из зелёных бобов. Стоявшая впереди пожилая женщина с любопытством спросила:

— А это что за еда?

— Холодная лапша. Я вчера из зелёных бобов приготовила. Пять мао за порцию, — ответила Цянь Цзяньин, расставляя ингредиенты. Покупатели уже сами выстроились в очередь. Цянь Цзяньин, кладя в миску клейковину, спросила: — Острое и чеснок добавить?

http://bllate.org/book/3293/364028