Пик Покинутых Людей.
Поздние заморозки, вишни усыпаны цветами.
Шэнь Гужун сидел в позе лотоса под раскидистым деревом бодхи. Его тонкие одежды из зеленой ткани струились по земле, а пояс был перехвачен нефритовым кушаком. Седые волосы, словно белые шелка, разметались вокруг, переплетаясь с лепестками лотоса, пробивающимися сквозь водную гладь.
Его облик был поистине неземным, словно у небожителя, сошедшего в мир, однако сейчас в голове у него была лишь одна мысль: прыгнуть в озеро.
Неподалеку от дерева бодхи на коленях стоял маленький ученик в синих одеждах, готовый вот-вот разрыдаться.
— Приветствую Учителя!
— Синхэ умоляет Учителя спасти жизнь Му Чжо!
Шэнь Гужун хранил бесстрастное выражение лица, а про себя думал: прекрати кричать, твой Учитель уже мертв.
На празднике фонарей в городе Хуитань, где проводилась храмовая ярмарка, второй молодой господин семьи Шэнь, мастер на все руки, собственноручно смастерил для сестренки изящный фонарик в виде кролика. Он был так счастлив, ведя ее за руку через толпу.
На ярмарке собрались тысячи людей, горели мириады огней. Шэнь Гужун, задрав голову, с увлечением разгадывал загадки на фонарях, как вдруг почувствовал, что рука, которую он держал, выскользнула.
Опустив глаза, он обнаружил, что уже сидит здесь.
Он просидел неподвижно целый час, отчаянно пытаясь убедить себя, что это просто сон.
Он ущипнул себя за бедро до синяков, но так и не проснулся.
В конце концов, услышав, как дети снаружи выкрикивают имена Синхэ и Му Чжо, он наконец понял, где находится.
Синхэ, Му Чжо.
Чжо.
Шэнь Гужун был начитанным человеком. С самого детства он прочел столько бульварных романов, что их можно было измерять пудами, но крайне редко встречал кого-то с именем, содержащим иероглиф «чжо». Единственный раз, когда он видел это имя, был, кажется, в какой-то второсортной книжонке.
Названия той книги он не помнил, помнил лишь, что там был человек по имени Му Чжо, который в одиночку спас жизни всех существ в трех мирах.
У Му Чжо на левой щеке была врожденная отметина — Плод Призрака. Он родился во время разгула эпидемии, когда деревни и города были усеяны трупами. Окружающие считали его источником заразы и требовали сжечь его на глазах у всех.
Когда костер уже был готов, его спас некий досужий бессмертный практик, взяв к себе на Пик Покинутых Людей.
Му Чжо, будучи смертным, ступил на путь культивации, в юном возрасте прорвался на Стадию Зарождающейся Души, а в конце концов собственноручно убил главного злодея и спас мир.
А этот мальчишка Синхэ, что сейчас заливался слезами снаружи…
Если Шэнь Гужун правильно помнил, именно он и был тем самым будущим злодеем Юй Синхэ, который, поддавшись искушению демонического клана, впадет в безумие, подвергнет жестоким пыткам своего Учителя Шэнь Фэнсюэ и ввергнет три мира в хаос.
Шэнь Гужун глубоко вдохнул, у него заныли икры.
Все это было лишь догадками, возможно, совпадением, но то, что окончательно убедило Шэнь Гужуна в реальности происходящего — это была его нынешняя оболочка.
Зеленые одежды, белые волосы, глаза, повязанные Ледяным Шёлком, на запястье четки из красного дерева мухуань, на шестнадцати бусинах которых едва заметно было вырезано имя Фэнсюэ.
Святой Владыка Пика Покинутых Людей, Шэнь Фэнсюэ.
Вспоминая, как по сюжету книги этот маленький мерзавец Юй Синхэ годами держал Учителя в заточении, а затем жестоко казнил его до того, как Му Чжо успел прийти на помощь, Шэнь Гужун занервничал.
Судьба Учителя в книге была описана одной фразой:
Светильник на Пике Покинутых Людей горит долго, он умер в снежную бурю.
Шэнь Гужун, который больше всего на свете ненавидел снежные дни, пробормотал: Тьфу.
Маленький злодей снаружи продолжал выть: Учитель! Умоляю, спасите жизнь!
Для Шэнь Гужуна каждое обращение Учитель звучало как призыв самой смерти.
Шэнь Гужун подумал: Я бы тоже хотел, чтобы меня кто-нибудь спас! Я уже два часа зову на помощь, и хоть бы кто-нибудь обратил на меня внимание!
Возможно, Юй Синхэ был слишком шумным, потому что Белый Журавль, дремавший у Озера Лотосов, расправил крылья и приземлился на берег, мгновенно превратившись в худощавого юношу, одетого в наряды из журавлиных перьев.
Юноша опустился на одно колено, выражая почтение, и почтительно произнес: Святой Владыка, прикажете мне прогнать его?
Шэнь Гужун: …
Шэнь Гужун был так напуган этой сценой превращения птицы в человека, что едва не потерял самообладание. Он крепко сжал губы, сохраняя ледяное и отстраненное выражение лица, и не проронил ни звука.
Он боялся, что стоит ему открыть рот, как оттуда вылетит душа с маленькой косичкой и рассеется тонкой струйкой дыма.
Шэнь Гужун мысленно взывал о помощи!
Никто его не слышал.
Белый Журавль, видя, что Святой Владыка молчит, а лицо его холодно, словно иней, счел это признаком недовольства. Слегка кивнув, он расправил тонкие руки, мгновенно обернулся журавлем и плавно полетел к маленькому злодею.
Шэнь Гужун: …
Ссс! Опять превращается!
Мама, папа, старший соученик, спасите!
Белый Журавль заговорил человеческим голосом: У Главы секты есть приказ: посторонним запрещено беспокоить Святого Владыку. Юй Синхэ, немедленно уходи.
Шэнь Гужун, который едва пришел в себя, услышав это, чуть не лишился чувств.
Этот карапуз, хоть и выглядел безобидно, в будущем станет великим злодеем, разрушителем трех миров. Неужели этот журавль так сильно хочет превратиться в жареную птицу?!
Маленький злодей резко поднял голову, и его миловидное, словно выточенное из нефрита личико, выглянуло из-за журавля, устремившись на Шэнь Гужуна. Слезы, стоявшие в глазах, хлынули потоком.
— Если Синхэ потревожил Учителя, то заслуживает смерти! Но умоляю, спасите Му Чжо, я готов понести любое наказание! — Юй Синхэ отчаянно забил поклоны, его лоб мгновенно покраснел. — Прошу, Учитель, спасите Му Чжо!
Белый Журавль оставался равнодушным, он лишь клюнул Юй Синхэ и произнес: Уходи.
Маленький злодей тут же закрыл голову руками, но, несмотря на боль от клевка, стиснув зубы, отказался уходить, продолжая всхлипывать: Учитель, умоляю, Учитель…
Шэнь Гужун: …
Наконец придя в себя, Шэнь Гужун выпалил: Остановись.
Нет, стоп, разве не нужно было сказать: замолчи?
Журавль, клюющий Юй Синхэ, замер и повернул голову к Шэнь Гужуну.
Шэнь Гужун спрятал дрожащие пальцы в широкие рукава и, стараясь сохранять хладнокровие, произнес: Ты, уходи.
В книге Святой Владыка Пика Покинутых Людей, Шэнь Фэнсюэ, был отстраненным и необщительным, не испытывал ни малейшей привязанности к миру смертных, а единственным его увлечением было уединение и поединки с сильными противниками.
Хотя у него было много учеников, он относился к ним равнодушно, просто принимал в секту, даровал им титул ученика Пика Покинутых Людей, а дальше они жили сами по себе — он мог годами не обращать на них внимания.
Юноша-журавль, казалось, был озадачен, но не посмел ослушаться. Слегка поклонившись, он расправил крылья и улетел обратно к Озеру Лотосов.
Юй Синхэ, словно ухватившись за последнюю надежду, быстро подполз на коленях к Шэнь Гужуну и робко прошептал: Учитель…
Шэнь Гужун, помня о холодном нраве Шэнь Фэнсюэ, ответил максимально лаконично: Говори.
Юй Синхэ снова ударился головой о землю и сквозь рыдания произнес: Синхэ… Синхэ вместе с Му Чжо спустились с горы, чтобы купить киновари для старшего соученика. По пути кто-то заметил отметину на лице Му Чжо, и те люди начали кричать, что он — воплощение Эпидемического Духа, и что его нужно сжечь, чтобы остановить чуму.
Шэнь Гужун: …
Сжечь за то, что в него кто-то вселился? Неужели все вы, практикующие, такие жестокие?
У Шэнь Гужуна от страха сводило икры, и он подумал, что сам ведь тоже захватил чужое тело, так что это тоже своего рода Захват тела.
Он постарался сохранить маску ледяного безразличия, свойственную Шэнь Фэнсюэ, и холодно спросил: Кто они?
Юй Синхэ промямлил: Синхэ не знает, на их одеждах были иероглифы, Син-Синхэ не умеет читать…
Шэнь Гужун опустил взгляд: этому маленькому злодею сейчас лет пять-шесть, неудивительно, что он не знает грамоты.
Присмотревшись, он заметил, что, хотя маленький злодей старается выглядеть спокойным, его руки и ноги дрожат, а с лица в такой холод градом катится пот.
В глазах Юй Синхэ слова Учитель и людоед, вероятно, были синонимами.
От дрожи Юй Синхэ звенели золотые колокольчики на его щиколотках, и Шэнь Гужун невольно дрожал вместе с ним, отчего четки на запястье тихонько постукивали друг о друга.
Учитель и ученик дрожали в унисон.
В конце концов Шэнь Гужун глубоко вздохнул, боясь, что ребенка хватит удар, и произнес: Не плачь. Веди.
Юй Синхэ опешил, а затем просиял так, что слезы едва не брызнули из глаз.
Он не посмел коснуться руки Шэнь Гужуна, лишь поднялся на ноги и, дрожа от волнения, указал пухлым пальчиком вперед, ожидая, что Шэнь Гужун пойдет следом.
По книге Му Чжо был именно тем, кто победит предателя и злодея Юй Синхэ, поэтому Шэнь Гужун как Учитель не мог оставить его в беде.
А будущий великий злодей Юй Синхэ…
Шэнь Гужун взглянул на коротышку, едва достававшего ему до пояса, и подумал: этот малыш пока не опасен, Учитель даст тебе время вырасти.
Шэнь Гужун попытался подняться, но ноги внезапно свело судорогой, словно тысячи серебряных игл вонзились в суставы и меридианы, из-за чего он пошатнулся и едва не рухнул обратно.
Слишком долго просидел, ноги затекли.
Юй Синхэ, который уже был на грани паники, увидев, как его Учитель покачнулся, растерянно наклонил голову: Учитель?
Шэнь Гужун изо всех сил сохранял невозмутимое выражение лица, пытаясь двинуться вновь, но онемение мгновенно разлилось по всему телу. Избалованный молодой господин не привык к боли и чуть было не вскрикнул, но сдержался, боясь, что маленький ученик что-то заподозрит.
Юй Синхэ, вероятно, догадался в чем дело, и осторожно спросил: Учитель, у вас… ноги затекли?
Шэнь Гужун: …
Чепуха.
У Учителя ничего не затекло.
Слушай оправдания Учителя.
В этот момент Журавль снова подлетел ближе и, находясь в облике птицы, заговорил человеческим голосом:
— Святому Владыке не подобает покидать Пик Покинутых Людей, если есть срочные дела, можно отправить Проекцию Зарождающейся Души.
Тон Журавля оставался почтительным, и, закончив, он вложил в клюв Юй Синхэ цветок лотоса.
Шэнь Гужун спасся от неловкости и, сохраняя вид холодного Учителя, произнес: Именно так.
Юй Синхэ питал слепую веру в способности Шэнь Гужуна, и, услышав это, перестал думать о том, затекли у Учителя ноги или нет. Он снова опустился на колени, поклонился, вытер слезы и, прижимая к груди лотос, который был Проекцией Зарождающейся Души Учителя, радостно побежал прочь.
Шэнь Гужун остался на месте и погрузился в раздумья.
Как там разделять душу?
К тому времени, как Шэнь Гужун наконец отыскал в обрывочных воспоминаниях Шэнь Фэнсюэ способ разделения души, небо уже начало темнеть.
Он инстинктивно сложил сложную печать, его тонкие пальцы с четкими суставами, напоминающие лепестки лотоса, легко коснулись воздуха.
Сознание слегка помутилось, и, когда Шэнь Гужун вновь пришел в себя, перед глазами всё плыло.
Он решил, что что-то сделал не так, но спустя некоторое время осознал: его держат на ладони и куда-то быстро несут.
Переведя взгляд чуть выше, он увидел вспотевшее лицо маленького злодея.
Юй Синхэ бежал по полевой тропинке, тяжело дыша, с его лица градом катился пот.
Шэнь Гужун посмотрел на себя и понял, что действительно совершил ошибку.
Сейчас он был лишь крошечной призрачной проекцией, уменьшившись в несколько раз, размером не больше ладони, и даже не занимал весь цветок лотоса.
Шэнь Гужун: …
Плохо дело. Сейчас будет беда.
Юй Синхэ даже не заметил крошечную фигурку в лепестках лотоса, он бежал и кричал: Старший соученик Ли Со! Я пригласил Учителя!
Шэнь Гужун выглянул из лепестков и увидел, что неподалеку две группы людей схватились в драке.
Одна группа была в красном, другая в желтом, они перемешались, и вся сцена напоминала любимое блюдо из жареных яиц с помидорами.
Шэнь Гужун… Шэнь Гужун внезапно почувствовал голод.
Ученик в желтых одеждах, услышав крик Юй Синхэ, воскликнул: Молодец, младший соученик! Кого же ты позвал?
Юй Синхэ поднял лотос высоко вверх и звонко произнес: Моего Учителя!
Старший соученик по имени Ли Со, который вел за руку ребенка, в страхе споткнулся и чуть не упал.
Он в ужасе воскликнул: Святой Владыка Фэнсюэ?!
Юй Синхэ: Ага! Мы спасены!
Ли Со был в панике, и у него вырвалось: Ты смерти своей ищешь?!
Юй Синхэ: Смотри, это Проекция Зарождающейся Души Учителя, он обещал прийти нам на помощь!
Ли Со поспешно подбежал к Юй Синхэ, держа ребенка за руку, и со страхом уставился на лотос в его руках.
Шэнь Гужуну было еще страшнее: если станет известно, что прославленный Святой Владыка Пика Покинутых Людей ошибся даже в создании проекции — это одно дело, но если обнаружат, что он захватил чужое тело, это конец.
Однако вскоре Шэнь Гужун понял, что напрасно волновался.
Ли Со долго разглядывал лотос со всех сторон, а затем спросил: Это действительно Проекция Зарождающейся Души Святого Владыки?
Юй Синхэ: Да, на нем даже есть духовная энергия Святого Владыки.
Шэнь Гужун беззвучно выдохнул и похлопал себя по груди маленькой ручкой. Похоже, никто его не видит, так что можно не бояться, что его сожгут.
Он обрадовался, повернул голову и внезапно столкнулся взглядом с глазами, похожими на стекло.
Шэнь Гужун замер.
Ребенок, которого Ли Со вел за руку, тяжело дышал, глядя на лотос бесстрастным взглядом. На половине его лица виднелась красная отметина, словно выжженное клеймо, из-за чего его миловидное личико выглядело пугающе.
Это маленький главный герой, Му Чжо.
Шэнь Гужун некоторое время смотрел на него и понял, что тот смотрит прямо на него.
Шэнь Гужун попытался отодвинуться в сторону, прикрывшись двумя крошечными ручками.
И тогда он увидел, как глаза ребенка проследили за его движениями, неотрывно наблюдая за ним.
Шэнь Гужун: …
Его, его обнаружили!
От автора:
Му Чжо, пристально смотрит (о_о).
Му Чжо — это гун, не перепутайте стороны.
http://bllate.org/book/32922/4032240
Сказали спасибо 0 читателей