Готовый перевод The Little Husband Sent to the Mountains is Spoiled by a Rough Man / Избалованный аристократ и суровый горец: нежное приручение: Глава 12

Дети лучше всех умеют улавливать настроение по лицам. Ли Юйань взглянула на помрачневшего Му Яньхуэя, затем на уже разгневанного Сюй Сюя, испуганно вжалась в себя и не посмела издать ни звука.

Му Яньхуэй же, словно ухватившись за возможность кого-то унизить, и не думала останавливаться.

Она прикрыла нос рукой, нахмурилась, и её лицо исказилось от брезгливости и гнева:

— Что вы вообще стирали в этой воде? Какая-то странная вонь, просто дохлятиной несёт!

Ли Юйань подумала, что Сюй Сюй наверняка разъярится и полезет в драку, и уже собиралась бежать во двор звать взрослых на помощь, как вдруг заметила на лице этого смазливого парнишки неожиданную улыбку.

Улыбка эта таила в себе столько смыслов, что у любого от неё бы тревожно заныло сердце.

— Ничего особенного, просто…

— Просто что? — в груди Му Яньхуэй зародилось смутное беспокойство.

Сюй Сюй приподнял бровь и с самым невозмутимым видом заявил:

— Вы, должно быть, уже слышали, зачем я прибыл в Горы Цзиншань. Я ведь законченный гуляка, с четырёх сетей — тьфу, с четырнадцати лет околачиваюсь по весёлым домам да театрам. Места эти сами по себе сбродные, всякой твари по паре, так что кое-кто там изначально нечист на руку, ну и я заодно не сказать чтобы кристально чист. Вода, в которой я только что умывался, понятное дело, тоже никуда не годится. Советую этой сестрице поскорее бежать переодеваться, не то и вправду навлечёте на себя дурной знак, а там глядишь — и ноги сгниют до костей, и даже великие даосы-бессмертные вас уже не спасут.

— Ты… — щеки Му Яньхуэй залил алый румянец от гнева, и лишь спустя долгое время она выдавила из себя: — Хватит меня так называть.

Сюй Сюй сделал вид, что ничего не понимает, вскинул брови и усмехнулся:

— А как тогда называть? Добрая матушка-наложница? Не станет же заставлять меня, в самом деле, кричать тебе матушка, как это делает Аньань?

Кожа у него была чистой и прозрачной, утреннее тёплое солнце падало на лицо, оттеняя белизну нежным румянцем, отчего он казался ещё краше.

Му Яньхуэй едва перешагнула рубеж двадцатилетия, да к тому же вечно моталась по свету, так что цветом лица, разумеется, не могла тягаться с изнеженным благородным юношей. К тому же черты её были самыми заурядными, и рядом с Сюй Сюем она невольно проигрывала во всём.

Какая женщина не любит красоту? Она всегда болезненно реагировала на сравнения и в будничные дни уделяла внешности особое внимание. А теперь, видя перед собой столь яркого и цветущего Сюй Сюя, она буквально скрежетала зубами:

— Молодой господин Сюй, вы с самой Аньцина катитесь со мной одной дорогой, но при этом на каждом шагу носитесь со мной как с бельмом на глазу и чините всяческие козни! Чем же я вам так насолила?

Сюй Сюй водворил таз с водой на место, бросил на неё ленивый взгляд и ровным голосом ответил:

— Этот вопрос мне следовало бы задать вам.

Му Яньхуэй сжала кулаки, вмиг лишившись слов для ответа.

В этот самый момент робко раздался тоненький голосочек:

— Братик, не ругайся с моей матушкой.

Ли Юйань одной ручонкой вцепилась в полу одежды Му Яньхуэй, наполовину спрятавшись за её спиной, и во все глаза со страхом глядела на Сюй Сюя.

Вспомнив услышанное той ночью подслушанное слово, Сюй Сюй вдруг потерял всякое желание препираться с этой бабой, зато на саму девчонку рассердился не на шутку.

Ишь ты, даже не разобравшись, кто прав, а кто виноват, сразу кинулась защищать!

Постояв в нерешительности пару мгновений, Сюй Сюй почувствовал, что ему стало скучно, и собрался было уйти. В этот самый момент из прохода показалась чья-то фигура, и раздался вопрос:

— Вы чего это все тут столпились?

Глава 13. Я ещё никогда не был учителем

— Папа.

Ли Юйань подняла голову и быстро подбежала, беря Ли Иму за руку.

Ли Иму протянул руку, потрепал её макушку и опустил взгляд:

— Почему обувь мокрая?

Аньань закусила губу, переводя взгляд с одного взрослого на другого, но в итоге так ничего и не сказала.

Не заметив витавшего в воздухе напряжения, Ли Иму повёл Ли Юйань во двор.

Немного придя в себя, Му Яньхуэй вдруг с ужасом осознала, что сорвала злость на ребёнке и толкнула Ли Юйань. Вероятно, именно тогда девочка и угодила в лужу возле водостока, промочив ноги и туфельки.

Сердце её тревожно ёкнуло. Заметив, что Ли Юйань не стала её выдавать, она торопливо шагнула вперёд, мягко обняла девочку за плечи и ласково произвела:

— Я отведу Аньань переодеться.

И с нежной улыбкой добавила:

— А то, когда мы вошли в дом, молодой господин Сюй нечаянно брызнул на неё водой.

Всего одна эта фраза создавала ощущение, будто обувь и носки Ли Юйань промокли именно из-за того, что Сюй Сюй плеснул водой.

Ли Иму бросил взгляд на Му Яньхуэй и, заметив, что её подол, туфли и чулки насквозь мокрые, на мгновение замер и посоветовал:

— Ты тоже ступай переоденься, не хватало ещё простудиться.

Услышав это, Му Яньхуэй выглядела так, будто до глубины души поражена подобной милостью; её брови и глаза мгновенно разгладились, смягчившись:

— Он ведь не со зла. Я пойду.

Не успели замереть её слова, как выражение её лица успело полностью перемениться.

Когда они удалились, наблюдавний за этим со стороны Сюй Сюй лишь изумлённо цокнул языком, покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Ишь ты, меняет личины искуснее любого лицедея, просто поразительно.

Ли Иму, судя по всему, расслышал не всё и, скосив глаза, спросил:

— Ты о чём?

Сюй Сюй отвёл взгляд, встретившись с его искоса брошенным взором, и с деланной улыбкой протянул:

— Восхищаюсь добродетелью и благонравием вашей супруги.

Ли Иму было лень ввязываться с ним в перепалку, и он лишь бросил:

— Заходим в дом, пора трапезничать.

Пройдя два шага, он остановился и негромко добавил:

— На будущее — выбирай выражения перед людьми.

Иные слова лучше говорить лишь намёком, а слушать их или нет — личное дело каждого.

Сюй Юньцин поручил ему приглядывать за этим парнем, но горбатого могила исправит, да и сам он прекрасно понимал, что перевоспитать того не в силах. Продержаться всего полгода — лишь бы сберечь в целости и сохранности эту избалованную шёлковую куклу, и можно считать, что долг перед Тайфу выполнен.

Как только истечёт назначенный срок, он отправит этого сорванца обратно в Столицу, и впредь их дороги разойдутся навсегда: станет ли этот мажорик понимать людей и жизнь — с этих пор его не касалось ни на йоту.

Вскоре Сюй Сюй, приведённый в порядок и одетый с иголочки, неспешно вышел из комнаты.

За длинным столом Ли Иму уже вкушал пищу, напротив сидела пара детишек, а остальные занимались своими делами — кто умывался, кто прибирался.

Сюй Сюй подошёл к Ли Иму, опустился на скамью и мельком глянул на стол: там красовались лишь грубые лепёшки из муки грубого помола да несколько плошек с квашеными кореньями редьки.

Ли Иму как раз припал к чашке с жидкой кашей, но, подняв глаза, зыркнул на него:

— Каша в очаге, ступай насыпь сам.

Сюй Сюй, однако, с места не сдвинулся, лишь подпёр щёку рукой и молча уставился на него.

Вскоре брови Ли Иму слегка сошлись на переносице, выказывая лёгкое раздражение:

— Что-то нужно?

— Мы тут повздорили с вашей благоверной.

Слово супруга резануло слух своей неуместностью. Ли Иму прекрасно понимал, что тот намеренно дразнит его, но препираться не хотелось.

Сжав бамбуковые палочки, он на мгновенье замолчал.

Сюй Сюй допытывался дальше:

— Ты разве не сердишься?

Ли Иму бросил на него косой взгляд:

— С какой стати мне злиться? Разве всё это из-за меня началось?

— Пусть не из-за тебя, но она ведь в конце концов твоя жена, мать Аньань. Какой-то человек спорит с твоей законной супругой, а ты даже не злишься и не думаешь заступиться за неё? Смотреть тошно, до чего же ты ненадёжный человек! — он картинно цокнул языком, демонстрируя крайнее неодобрение.

Ли Иму тихонько хмыкнул, отложил палочки, уперся локтями в край стола и слегка подался корпусом вперёд, случайно задев соседа плечом. Бесстрастно проронил он:

— Чего ты добиваешься?

Под таким прямым, упорным взглядом напор Сюй Сюя мгновенно испарился. Понизив голос и добавив в него нотку тайного любопытства, он наклонился ближе:

— Вы двое… вы в конце концов муж и жена или кто?

Вопрос был до неприличия личным. Сам того не замечая, пока говорил, Сюй Сюй подался вперёд, вытянув шею; расстояние между ними сократилось вдвое по сравнению с обычным, выражение лица сделалось таинственным донельзя, а дыхание даже стало тише.

Ли Иму замер на миг, глядя на приблизившееся лицо.

Сюй Сюй уродился на редкость пригожим: кожа словно припудрена рисовой мукой, губы яркие, будто тронутые кистью с киноварью, а в глазах — чистый, смоляно-чёрный блеск. В его зрачках так отчётливо отражалась собственная фигура — живая, пронзительная.

Ли Иму отвык от столь близкого чужого присутствия. Стерев с лица остатки улыбки, он отпрянул назад и глухо бросил:

— Нет. К чему тебе это знать?

Стоило Ли Иму дать отрицательный ответ, как любопытство Сюй Сюя разгорелось с новой силой, и он тут же подался ещё ближе:

— Раз вы не муж и жена, с какой стати она заставляет Ли Юйань звать её матушкой?

Ли Иму отодвинулся ещё дальше:

— Не твоего ума дело.

С этих пор, что бы ни спрашивал Сюй Сюй, Ли Иму неизменно хранил молчание, словно не слыша.

— Опять прикинулся глухонемым, — Сюй Сюй пренебрежительно скривил губы, протянул руку, беззастенчиво стащил со стола его бамбуковые палочки, подцепил из тарелки ломтик солёной редьки и отправил в рот.

По языку разлился свежий, чистый вкус — в меру солёный, с легчайшей кислинкой, необычайно возбуждающий аппетит.

Глаза его просветлели, и он закивал с набитым ртом, искренне хваля:

— А ведь и вправду вкусно!

Брови Ли Иму гневно сошлись:

— Это мои палочки. Что за дурная привычка?

— Ты что, прозрел?

— Сам-то как думаешь? — лицо Ли Иму помрачнело ещё сильнее.

— А я-то полагал, что ты не просто здоров всеми четынами, но вдобавок глух, слеп и хворен на всю голову.

Сюй Сюй облизнул губы и снова потянулся палочками к закуске, но поймал лишь воздух.

Ли Иму действовал молниеносно: одной рукой он наотмашь перехватил запястье наглеца, занеся его пальцы в дюйме от тарелки, а другой шустро вытянул собственные палочки обратно.

Сюй Сюй отроду рос в роскоши, кожа у него была нежнейшая, и от этого лёгкого, но плотного захвата его кисть оказалась словно заперта в тисках. Он явственно ощущал ладонь собеседника — жестковатую, мозолистую, но излучающую ровное, основательное тепло.

Их взгляды неожиданно столкнулись. Кончики пальцев Ли Иму слегка дрогнули: ему почудилось, будто он сжимает в ладони лоскут мягкого весеннего шёлка, до неприличия нежного.

Сердце пропустило удар, и он резко разжал пальцы.

Запястье Сюй Сюя с размаху стукнулось о край стола, и он шипя затянул:

— Ты что творишь…

— Пойди и возьми себе другие палочки, — Ли Иму поднял чашку, продолжая невозмутимо трапезничать и больше не глядя на него.

Сюй Сюй за палочками не пошёл. Он изначально поднялся лишь ради праздного любопытства, но раз уж поглазеть не удалось, сладко потянулся всем телом и потопал обратно в комнату досыпать.

Спал он до самого полудня. Выбравшись из комнаты наружу, Сюй Сюй обнаружил, что во дворе абсолютно пусто.

Маясь от безделья, он решил отправиться к собачьей конуре подразнить чёрного пса по кличке Хэйцзы. Кто бы мог подумать — полмесяца уже прошло с тех пор, как он здесь поселился, а эта псина по-прежнему скалила зубы при виде него, словно на лютого чужака, и каждый раз норовила броситься в атаку.

Сюй Сюй презрительно фыркнул:

— Шавка лает — хозяйка знает, точь-в-точь как твой хозяин.

Тоска заедала его так, что казалось, будто сам он скоро травой поростёт. За все дни пребывания в Горах Цзиншань в этом крошечном дворике, за исключением ночного времени, почти не было признаков жизни — такая стояла глухая тишина, точно в каторжной тюрьме.

И ведь надо же было Сюй Юньцину выбрать такое местечко! Приехав сюда, трудно не научиться усмирять плоть и взращивать дух.

Сюй Сюй обошёл избушки три раза круг за кругом, но от полного отсутствия занятий неспешно толкнул калитку и вышел за пределы двора.

Жилище Ли Иму располагалось в самом центре селения. В обычные дни под старым вязом у его порога вечно сидели женщины, подшивающие обувь, и носились с криками дети, но нынче отовсюду доносились звуки сурн и барабанов, бьющих дробь такой силы, что дрожала земля — судя по всему, в селении намечалось какое-то торжество, и весь народ сбежался туда.

Сюй Сюй поднял взгляд и впрямь заметил у дерева одиноко сидящую старушку-соседку.

Старушка по фамилии Цю перешагнула восьмидесятилетний рубеж; глаза её давно изрядно ослабли, а слух притупился. Кто-то услужливо притащил для неё кресло-качалку, и она блаженно дремала в нём, предаваясь безмятежному отдыху.

Сюй Сюй подошёл ближе и уселся на большой валун рядом с бабкой.

http://bllate.org/book/32912/4030196