Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 101

Как только их взгляды встретились, Минжоу мягко улыбнулась и едва заметно кивнула Минсы — всё было ясно без слов.

Они обменялись понимающей улыбкой.

Минсы снова огляделась и увидела, как первый, второй и четвёртый господа поздравляют третьего, кланяясь ему. Только первой госпожи нигде не было видно.

Она мысленно покачала головой. Дело уже сделано — остаётся лишь надеяться, что первая госпожа сумеет с этим смириться.

Хотя Минсы и не питала к ней особой симпатии, в душе она всё же сочувствовала ей. Жаль только, что та навязала собственные желания своей дочери.

Их мать и дочь — одна из них непременно будет разочарована и опечалена. Но Минсы всё же надеялась, что счастливой окажется Минжоу.

Такой исход, если не считать первую госпожу, можно было назвать всеобщим благополучием.

Глядя на шумный зал, где на каждом лице сияла радость, Минсы тихо улыбнулась и, взяв с собой двух служанок, незаметно вышла.

В зале Чжэндэ ещё долго царило оживление. Старая госпожа, улыбаясь, велела главному управляющему раздать слугам наградные деньги по рангам, а затем приказала третьей госпоже и Минси следовать за ней во Дворец Умиротворения.

Императорский отбор завершился, указ уже издан. В течение семи дней Дому Налань предстояло представить в дворец имя кандидатки на звание постоянной наложницы.

Третья госпожа с Минси пробыли там больше часа, вместе со старой госпожой пообедали и лишь затем, улыбаясь и держась за руки, вернулись в павильон Минцуй.

Няня Мо проводила третью госпожу и пятую барышню, а затем вернулась в главный зал Дворца Умиротворения. Там она увидела, как старая госпожа, опираясь на посох, молча стоит у окна.

Заметив выражение лица хозяйки, няня Мо промолчала и встала в шаге позади неё.

— Я действительно ошиблась в людях! — внезапно вздохнула старая госпожа с горечью.

Няня Мо вздрогнула:

— Старая госпожа, вы имеете в виду четвёртую госпожу…

— Да нет же, с ней-то всё ясно. Едва приехав в Дацзин, я сразу поняла: из мелкого рода. Если бы не умелая маскировка господина четвёртой ветви и… — она снова глубоко вздохнула, — и эта шестая девочка… Вот она-то и есть настоящая…

Старая госпожа прищурилась, но дальше не стала говорить.

Сердце няни Мо сжалось:

— Вы говорите о том случае с Биси?

Она бросила взгляд на хозяйку и, помедлив, осторожно добавила:

— Даже если тогда шестая барышня прикрывала четвёртую госпожу, это ещё не значит… Может, её научил господин четвёртой ветви? Если из-за этого соглашаться с тем, о чём просила пятая барышня, это было бы неправильно.

Старая госпожа медленно открыла глаза и повернулась к няне Мо:

— Ты думаешь, дело только в этом?

Увидев взгляд хозяйки, полный глубокого смысла, няня Мо растерялась:

— Тогда… может, речь о том дне в храме Фэн?

Старая госпожа покачала головой и загадочно улыбнулась:

— Мочжань, из вас четверых ты всегда была самой прямодушной. И до сих пор не изменилась.

Няня Мо смутилась:

— Ваша служанка и вправду самая глупая из сестёр. Благодаря вашей доброте я всё эти годы остаюсь рядом с вами, но так и не смогла усвоить и малой толики вашей мудрости.

Старая госпожа взглянула на неё ласково и похлопала по руке:

— Не думай лишнего. В этом мире умным быть хорошо, но и таким, как ты, тоже место найдётся. Иногда умный человек заходит в тупик — тогда лучше быть простодушным.

Её взгляд стал задумчивым:

— Ты ведь знала, что Цинъинь тогда решила уйти из жизни?

Няня Мо вздрогнула, лицо её изменилось. Она посмотрела на старую госпожу, но та даже не взглянула на неё.

В душе няни Мо бушевала буря, и она запнулась:

— Старая госпожа, я… я…

— Прошлое оставим, — легко рассмеялась старая госпожа. — Я вспоминаю об этом сейчас лишь для того, чтобы сказать: не то чтобы я не защищала её. Просто мне стало холодно на душе! Если бы она не хотела умирать, разве эта прямолинейная невестка смогла бы её обмануть? Раз она сама выбрала такой путь, что я могла сделать? Все эти годы я заботилась о четвёртом сыне. А как он отплатил мне? Взял в жёны женщину из Юаня, и за столько лет у них не родилось ни одного ребёнка. А теперь ещё и научил шестую девочку столько лет обманывать меня! Неужели он так ненавидит этот дом?

Слова хозяйки потрясли няню Мо до глубины души. Помедлив, она осторожно спросила:

— Старая госпожа говорит, что шестая барышня всё это время обманывала вас… Но я всё ещё не совсем понимаю…

Старая госпожа обернулась и спокойно произнесла:

— А как ты сама считаешь, какова эта шестая девочка?

Няня Мо задумалась, подбирая слова:

— По мнению вашей служанки, шестая барышня — прекрасная девушка. Да, она прикрывала четвёртую госпожу, но ведь во всём доме все знают, что в четвёртом крыле…

Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнее, и смутилась.

— Говори смелее, разве я тебя за это упрекну? — спокойно сказала старая госпожа.

Няня Мо кивнула и продолжила:

— Четвёртая госпожа и шестая барышня всегда были очень привязаны друг к другу. Помните, когда шестая барышня упала в воду, четвёртая госпожа целых пятнадцать дней не снимала одежды, днём и ночью ухаживая за ней. Даже первая и третья госпожи, пожалуй, не пошли бы на такое…

Она бросила взгляд на старую госпожу:

— Шестая барышня очень привязана к отцу и матери, поэтому прикрыть мать — это естественно. За такое можно похвалить её за благочестие.

Старая госпожа улыбнулась:

— Ещё что-нибудь? Только за благочестие?

Видя, что хозяйка не сердится, няня Мо осмелела:

— По мнению вашей служанки, господин четвёртой ветви прекрасно воспитал шестую барышню. В тот день, когда лошади понесли, она спасла пятую и восьмую барышень, пожертвовав собой. Где ещё в Дацзине найдёшь благородную девушку из знатного рода, способную на такое ради сестёр? И… — она снова замялась, — простите за дерзость, но восьмая барышня, конечно, молода, а пятая барышня раньше не была так добра к шестой. С тех пор все слуги в доме шепчутся, что шестая барышня — и смелая, и добродетельная!

Няня Мо замолчала.

Старая госпожа одобрительно кивнула:

— Ты права. Эта шестая девочка — поистине замечательна! Благочестива, добра, смела! Но ты упустила ещё одно качество!

Няня Мо удивилась:

— Упустила?

Старая госпожа весело рассмеялась:

— Эта шестая девочка ещё и невероятно талантлива и умна!

Няня Мо онемела от изумления.

Шестая барышня — талантлива? Разве наставники не говорили, что её способности посредственные, а знания — средние?

Старая госпожа взглянула на свою многолетнюю служанку и мысленно усмехнулась: «Если даже ты в замешательстве, то и я не так уж сильно ошиблась».

Она смягчила голос:

— Мочжань, скажи-ка, по-твоему, кто из моих внучек самый умный?

Няня Мо подумала и тихо ответила:

— По мнению вашей служанки, третья, пятая и седьмая барышни — все очень умны.

Старая госпожа бросила на неё строгий взгляд:

— Говори правду!

Няня Мо съёжилась и опустила глаза:

— Ваша служанка считает, что пятая барышня умна, но слишком показывает это. А если говорить о тонкости ума и глубине знаний, то третья барышня, пожалуй, превосходит её.

Старая госпожа удовлетворённо кивнула:

— За столько лет рядом со мной, если бы ты этого не заметила, я бы зря тратила на тебя силы.

Она замолчала, и на лице её появилась загадочная улыбка:

— Позови Шуанси. Пусть сходит в Двор Аромата и пригласит третью барышню. Передай: я прошу прийти только её одну!

Старая госпожа велела позвать третью барышню?

Няня Мо удивилась. Выражение лица хозяйки было необычным: в нём чувствовались и радость, и уверенность, но больше всего — глубокая таинственность. Внезапно она вспомнила: такое же выражение появилось у старой госпожи после возвращения гонца из пограничного уезда. Нет, даже раньше — в ночь праздника девиц два месяца назад. И именно через три дня после того она отправила человека на границу…

Сердце няни Мо дрогнуло. Она склонилась в поклоне:

— Слушаюсь.

Через полчаса пришла Минжоу.

Старая госпожа отослала всех служанок и велела няне Мо:

— Стой у двери.

Когда все вышли, старая госпожа ласково улыбнулась Минжоу:

— Третья внучка, чего так на бабушку уставилась? Садись, поговорим.

Минжоу слегка кивнула и, полная недоумения, села на стул, устланный оленьей шкурой.

Когда Шуанси пришла звать её, мать как раз прибыла в Двор Аромата и хотела пойти вместе. Но Шуанси сказала, что старая госпожа желает видеть только её.

Теперь, глядя на выражение лица бабушки, Минжоу почувствовала лёгкое беспокойство, хотя и не могла понять причину.

Она успокоилась. Указ уже издан, Минси назначена наследной императрицей. Зачем же теперь звать её?

Внезапно её осенило: после назначения наследной императрицы следующим шагом будет выбор постоянной наложницы из дома!

Старая госпожа только что обедала с Минси и её матерью, а теперь вызывает её… Неужели хочет предложить её кандидатуру?

«Невозможно!» — тут же отвергла она эту мысль. В четырёх великих домах никогда не было такого прецедента, чтобы две дочери одной семьи одновременно попадали во дворец. Да и она с Минси никогда не ладили. Не может такого быть!

Она перебирала в уме все доводы против, но всё равно чувствовала лёгкое напряжение.

Минжоу подняла глаза на старую госпожу и постаралась говорить спокойно:

— Бабушка, зачем вы позвали Минжоу?

Старая госпожа ласково улыбнулась, отхлебнула глоток чая и поставила чашку обратно:

— Теперь, когда императорский отбор завершён, пора Дому герцогов Чжэн выбрать подходящий день для сватовства. Как ты на это смотришь, Минжоу?

Дом герцогов Чжэн?

Минжоу вздрогнула, лицо её побледнело. Она бросила взгляд на старую госпожу и опустила голову:

— Минжоу не понимает, что вы имеете в виду, бабушка.

Старая госпожа мягко рассмеялась:

— Этот мальчик, Шу Юань, мне нравится. Он достоин моей Минжоу.

После первоначального испуга Минжоу постепенно успокоилась.

Помолчав, она подняла глаза:

— У двоюродного брата нет ко мне чувств. Прошу вас, бабушка, откажитесь от этой мысли.

Улыбка старой госпожи медленно исчезла:

— Ты и вправду не хочешь?

Минжоу помолчала:

— Минжоу не желает принуждать… — она посмотрела прямо в глаза старой госпоже, — Минжоу не хочет этого. Прошу вас, бабушка, пожалейте меня.

— А задумывалась ли ты о своём будущем? — спокойно спросила старая госпожа. — В этом мире нет секретов, которые не стали бы явью. Что будет, если однажды та ночная история всплывёт? Как ты тогда себя поведёшь? Если ты выйдешь замуж за другого, как твой муж будет к тебе относиться? Что ты тогда скажешь?

Минжоу замерла, опустила голову, пальцы сжали шёлковый платок.

Старая госпожа продолжила:

— Сейчас ты можешь упрямиться, потому что не задумывалась о четырёх словах: «люди судят жестоко». Женщина не то же, что мужчина. Дочь нашего рода непременно станет законной супругой в знатной семье. Ей придётся управлять не только детьми от мужа, но и детьми от наложниц. Если она выйдет за первенца, ей предстоит стать хозяйкой всего дома. А для этого репутация — самое главное. Даже малейшее пятно может стать роковым. За тобой будут следить сотни глаз, и при малейшей ошибке все набросятся… — она замолчала и мягко улыбнулась Минжоу. — Задумывалась ли ты об этом, Минжоу?

Минжоу застыла, слёзы покатились по щекам:

— Бабушка, я… тогда я не…

Она не смогла договорить, глядя на выражение лица старой госпожи.

Та кивнула:

— Вижу, совсем ещё не оглупела — сумела вовремя прикусить язык.

Улыбка исчезла, морщинки вокруг глаз разгладились, и взгляд её стал пронзительным:

— Ты должна знать: в нашем роду нет незамужних дочерей, и уж тем более нет тех, кто останется старой девой! Понимаешь?

Минжоу сдержала слёзы, подавила смятение в душе и тихо ответила:

— Минжоу поняла.

http://bllate.org/book/3288/363018