Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 76

Ланьлинь покачала головой и тяжко вздохнула:

— Госпожа Шэнь, вы умная женщина и, несомненно, понимаете, зачем я вас сегодня пригласила. Наша вышивальная мастерская — заведение скромное и не в силах вместить такой талант, как вы.

Вышивальщица Шэнь, услышав эти слова, вдруг резко взволновалась. Она подняла глаза и пристально, почти дико уставилась на Ланьлинь. Её голос стал хриплым и зловещим:

— Я думала, что вы добрая… Думала, что вы с сестрой Цян — добрые, сострадательные люди… — из горла вырвался низкий, жуткий смех. — А вы оказались такими же! Да, я действительно встречалась с другим человеком, но ни единого слова о мастерской я не выдала и ничем не навредила вам! За что же вы меня прогоняете? За что?

Даже Ланьлинь, хорошо знавшая её, вздрогнула от внезапной перемены тона и выражения лица собеседницы и вырвалось:

— Какой «другой человек»? Разве Цзыжу не ваша сестра? Сначала вы обманули моё сочувствие, а потом скрывали правду! Вы говорите, что не навредили мне, но разве не вы подстроили ту ловушку для третьей барышни из Дома маркиза Налань и наследника герцога Чжэн? Откуда мне знать, какие у вас замыслы в мастерской? Как я могу терпеть под своей крышей такие коварные интриги и подлые замыслы!

Минсы и её служанки, сидевшие за занавеской во внутреннем покое, тоже вздрогнули — они не ожидали такой бурной реакции от вышивальщицы Шэнь.

Ланьсинь тихонько приложила ладонь к груди:

— Эта вышивальщица Шэнь совсем не похожа на обычную ремесленницу.

Ланьцай усмехнулась:

— Зато Ланьлинь сегодня здорово держится! Не припомню, чтобы она когда-либо так чётко и смело говорила.

Минсы же почувствовала странное волнение. Каждое слово, сказанное вышивальщицей Шэнь, будто что-то ей напоминало…

Вышивальщица Шэнь долго молчала, оглушённая речью Ланьлинь. Пальцы, свисавшие по бокам, то сжимались в кулаки, то расслаблялись. Внезапно её лицо стало холодным и безразличным. Наконец, она медленно покачала головой и с жуткой, горькой усмешкой прошептала:

— Хорошо… Я уйду.

Ланьлинь опешила — не знала, что сказать. Только что та яростно спорила, а теперь вдруг согласилась без боя?

Глава восемьдесят четвёртая

Из добра — во зло

(Третья глава)

Шэнь медленно открыла глаза и посмотрела на Ланьлинь — взгляд её был удивительно спокойным.

— Молодая хозяйка добра… Передайте от меня сестре Цян: я ни в чём не виновата перед мастерской и тем более не желала зла молодой хозяйке. Те, кого я преследую, — лишь те, кто обманул, предал и чуть не лишил меня жизни. А тех, кому я помогаю, — я обязана им жизнью. Что до Цзыжу… — в её голосе прозвучала горькая насмешка и какая-то необъяснимая печаль. — Она вовсе не моя сестра. Просто сирота, которую я взяла к себе.

Во внутреннем покое Минсы и её служанки были потрясены. Ланьцай и Ланьсинь переглянулись и одновременно посмотрели на Минсы.

«Обманули? Предали? Покушались на жизнь? В долгу перед кем-то?..»

Минсы нахмурилась. Вышивальщица Шэнь явно моложе, чем могли быть Минжоу или Минси. Значит, речь шла не о них… Может быть, о первой и третьей госпожах?

Ланьлинь тоже растерялась. Хотя Минсы заранее подготовила её к допросу, всё происходящее явно вышло за рамки ожиданий. Ранее Минсы считала, что Шэнь — коварная интригантка, но теперь та говорила так искренне и горько!

Ланьлинь не знала, как реагировать. Она не умела разбираться в таких сложных ситуациях и не могла определить, правду ли говорит Шэнь. Но одно она поняла точно: сейчас нельзя выпускать её за дверь.

Увидев, что вышивальщица Шэнь направляется к выходу, Ланьлинь окликнула её:

— Какая у вас беда? Если вы считаете нашу молодую хозяйку доброй, расскажите! Может быть… может быть, она сумеет вам помочь!

Шэнь остановилась, медленно обернулась. В её глазах мелькнула глубокая печаль.

— Молодая хозяйка не сможет мне помочь. Если я расскажу правду, это лишь навредит мастерской… Не стоит.

С этими словами она снова двинулась к двери, но вдруг за её спиной раздался ясный, спокойный голос:

— А вы не пробовали рассказать? Откуда знать, смогу ли я вам помочь или нет?

Шэнь резко обернулась и замерла:

— Молодая хозяйка?! Разве вы не уехали на юг…

Минсы, увидев, что та собирается уйти, не раздумывая вышла из-за занавески:

— Мне просто не хотелось участвовать в светских сборищах, поэтому я сослалась на отъезд. — Она слегка помолчала. — Я всё слышала. Мы пригласили вас, потому что подслушали ваш разговор с Цзыжу. Не вините нас — после таких слов любой заподозрит неладное.

Шэнь некоторое время смотрела на Минсы, потом опустила голову:

— Я понимаю. Не виню вас, молодая хозяйка.

Минсы мягко улыбнулась:

— И сейчас я всё ещё не уверена в вас. Не знаю, навредит ли ваша история мастерской. Не знаю, смогу ли помочь и насколько. — Она сделала паузу. — Я даю вам единственный шанс — прямо сейчас. Вы можете рассказать всё или промолчать.

Минсы намеренно использовала приём «наступление через отступление». По бурной реакции Шэнь было ясно: работа в мастерской ей очень дорога. Хотя причина этого оставалась загадкой, очевидно, что уходить она не хочет.

Минсы чувствовала: за внешностью этой женщины скрывается огромная тайна, связанная с Домом маркиза Налань.

Она испытывала симпатию к молодой хозяйке… И, что важнее, Минсы уже на семьдесят процентов поверила словам вышивальщицы. Та вовсе не казалась злой.

Шэнь пристально смотрела в глаза Минсы, а та спокойно выдерживала её взгляд, не моргнув.

Наконец, вышивальщица Шэнь тихо заговорила:

— Я не Шэнь. Моё настоящее имя — Шэн Таохуа. Мне двадцать девять лет.

«Действительно, ей нет тридцати», — подумала Минсы, слегка нахмурившись. Но в Ханьской империи, насколько ей было известно, не было фамилии «Шэн».

Шэнь заметила её недоумение и слабо улыбнулась:

— Я не из Ханя. Я из торгового клана Юаня.

Минсы сдержанно кивнула, приглашая продолжать.

— Моя история долгая, молодая хозяйка. Если не утомит, начну с самого начала.

Она посмотрела на Минсы, та кивнула. Тогда Шэнь отвела взгляд и уставилась на мерцающий огонёк масляной лампы.

— Мы жили у горы Гунга в Юане. В семье были только родители и мы с младшим братом. Восемнадцать лет назад отец пошёл на охоту и спас молодого человека, растерзанного волками. Тот выздоровел в нашем доме и был очень благодарен отцу. Перед уходом он даже поклялся в братстве перед духом горы. Потом каждые полгода он присылал отцу подарки, и родители радовались. На следующий год он прислал письмо: мол, давно не виделись, приезжайте в гости. Отец с матерью посоветовались и отправились к нему, взяв с собой трёхлетнего брата. Меня оставили дома — нужно было присматривать за прирученными зверями.

Она замолчала.

Минсы кивнула — она знала, что торговые кланы Юаня действительно часто держали прирученных зверей.

Шэнь заметила это и тихо улыбнулась:

— Значит, даже в Хане знают об этом…

Она не стала объяснять дальше и продолжила:

— Отец с матерью уехали и больше года не возвращались, не присылали вестей. Я забеспокоилась и отправилась их искать.

— И нашли? — не выдержала Ланьлинь.

Шэнь медленно кивнула:

— Я нашла дом того человека… Но он был пуст.

Минсы и Ланьлинь переглянулись.

— Они уехали? — спросила Ланьлинь.

— Нет… Все умерли. За полгода до моего приезда супруги были растерзаны нашими зверями. А мои родители… покончили с собой, приняв яд.

Сердце Минсы сжалось:

— Вы узнали причину?

(«Но как это связано с Домом маркиза Налань?» — мелькнуло у неё в голове.)

— Да, — продолжала Шэнь. — Я расспросила соседей. Оказалось, эта семья славилась своей подлостью. Люди сказали: больше года назад они похитили семью из торгового клана, заставляли их дрессировать зверей ради денег и угрожали маленькому сыну этой семьи. Потом они тайком продали мальчика торговцу людьми. Родители, не найдя сына, решили, что его убили, и устроили месть — заперли двери, выпустили зверей на хозяев дома и сами приняли яд. Перед смертью они отпустили всех слуг и двухлетнюю дочь хозяев.

Минсы слушала с тяжёлым сердцем. Она хотела утешить Шэнь, но не знала, с чего начать.

— А ваш брат? Вы его нашли?

Голос Шэнь стал ещё тише:

— Родственники той семьи отказались брать девочку. Слуги разбежались, и только один старый слуга остался с ней. Потом и он ушёл, и ребёнок выживал за счёт подаяний соседей. Я ненавидела её родителей, но, глядя на неё, вспоминала своего брата… и взяла девочку к себе.

Минсы сразу поняла: Цзыжу — та самая дочь.

Она была поражена. Взять на воспитание дочь своих врагов… Эта вышивальщица Шэнь оказалась совсем не такой, какой казалась.

Шэнь продолжала, и её голос стал ещё тише:

— Я разыскала торговца, купившего моего брата. Но к тому времени он уже уехал на родину. Один из его знакомых сказал, что не знает, откуда тот родом, но помнит, что мальчика четырёх лет купили представители одного из четырёх великих домов. Конкретно — какого, не знал. Я заплакала и умоляла его помочь. Он ответил, что не имел дела с этим ребёнком и не может расспрашивать, но посоветовал мне самой устроиться в один из четырёх великих домов. Мол, там можно будет искать брата, а если заслужить расположение хозяев, они уж точно помогут найти мальчика. Так я и поступила — продала себя в Дом маркиза Налань и попала в покои первой госпожи.

Минсы внимательно слушала. «Сейчас начнётся самое главное…»

— Я старалась изо всех сил, и первая госпожа вскоре повысила меня до главной служанки, дав имя Бихуань. В то время у неё была только третья барышня, которой исполнилось чуть больше года, а у третьей госпожи родилась пятая барышня, и она снова забеременела. Первая госпожа сильно тревожилась — не могла завести ещё одного ребёнка. Позже она заметила, что после рождения третьей барышни ни одна из наложниц первого господина не забеременела. Заподозрив неладное, она тайно пригласила врача, когда первый господин почувствовал недомогание. Выяснилось, что он принимал особое средство для усиления мужской силы… и полностью утратил способность иметь детей.

Первая госпожа допросила всех наложниц — никто ничего не знала. Тогда она стала следить за первым господином и узнала: у него тайная связь с неким знатным лицом. Она не посмела поднимать шум и посоветовалась с женой герцога Чжэн. Вместе они задумали похитить ребёнка третьей госпожи…

Шэнь будто погрузилась в далёкие воспоминания. Её хриплый голос звучал медленно и тяжело:

— В день родов третьей госпожи первая госпожа приказала мне немедленно узнать, родился ли мальчик или девочка. Я не понимала зачем, но послала младшую служанку подслушать. Третья госпожа мучилась весь день и родила глубокой ночью — сначала девочку, а потом мальчика: одна — за две четверти до полуночи, другой — через три четверти после. Служанка стояла за дверью и услышала, как повитуха радостно воскликнула: «Сначала цветок, потом плод — какое счастье для третьей госпожи!»

Голос Шэнь стал ещё хриплее, лицо исказилось, но она явно была погружена в прошлое. Подражая повитухе, она повторила её слова — и от этого у Минсы и её служанок по спине пробежал холодок.

Тайна близнецов

(Первая глава)

http://bllate.org/book/3288/362993