Готовый перевод Marry a Husband / Выйти замуж за мужа: Глава 68

Цюй Чи в насыщенно-бордовой длинной рубашке восседал на главном месте, держа спину прямо. Он поднял чайную чашу, лёгким движением крышки сдвинул плавающие на поверхности чаинки и неспешно сделал глоток. «Всё-таки юношеская натура!» — подумал он про себя.

Взгляд его невольно устремился за окно — вновь всплыл в памяти вчерашний миг.

Налань Шэн, измученный ожиданием, наконец поднялся и подошёл к передней стене зала, чтобы рассмотреть картину и парные столбцы. Взглянув на них, он обернулся:

— Так когда же ты, наконец, напишешь поперечную надпись?

Посередине стены висел свиток с изображением «Всадник, скачущий по бескрайним равнинам». По бокам — пара столбцов, выведенных мощным, энергичным почерком.

Правый гласил: «Ты — первые южные врата, где лишь небо над головой, где смельчакам позволено вернуться живыми, где генералы переправляются ночью».

Левый: «Ты — тысячелетний щит Поднебесной, где осенью взойдёшь на вершину и увидишь, как озеро Тяньчи кажется крошечным, а горные хребты — низкими».

Поперечной надписи не было.

Цюй Чи написал эти столбцы собственноручно в день вступления в должность генерала Северного гарнизона, но с тех пор так и не придумал подходящей поперечной надписи.

Налань Шэн не раз об этом спрашивал, однако Цюй Чи лишь молча улыбался и не отвечал.

Теперь он бросил на него взгляд:

— Моё решение писать или не писать поперечную надпись — какое тебе до этого дело?

Налань Шэн поперхнулся и пробурчал:

— Да разве бывает, чтобы в главном зале дома не было поперечной надписи?

— Отлично, — Цюй Чи поднял глаза и едва заметно усмехнулся. — Придумай сам. Если угодишь моему вкусу, позволю повесить твою надпись над моими столбцами.

Налань Шэн оживился:

— Да что там придумывать! За минуту набросаю десяток-другой! — И начал мерить шагами зал. — «Верность Родине»? «Кровь и верность»? «Вечная преданность»? «Жизнь за страну»? «Бессмертный дух»…

Он выдал подряд больше десятка вариантов, но Цюй Чи даже бровью не повёл.

Остановившись, Налань Шэн сердито уставился на него:

— Ты нарочно, да? Что бы я ни сказал, тебе всё не так!

Цюй Чи поставил чашку на стол, приподнял бровь и усмехнулся:

— Ты же знаешь, какой я человек. Если не подходит — значит, не подходит. Не стану же я заставлять тебя говорить то, во что сам не веришь?

Налань Шэн только махнул рукой. Этот упрямец думает только о своём Северном гарнизоне, в голове у него ничего другого нет. Всегда был самым скучным и педантичным, но зато никогда не лгал.

— Так чего же ты хочешь? — не сдавался Налань Шэн. — Неужели сам не знаешь?

Цюй Чи усмехнулся и кивнул:

— Именно так. Действительно, не знаю.

Налань Шэн снова поперхнулся, а потом возмущённо воскликнул:

— Сам не знаешь, а меня заставляешь ломать голову?!

Цюй Чи улыбнулся и перевёл взгляд на столбцы. В ту ночь, когда он вступил в должность генерала Северного гарнизона, он написал эти строки, но долго сидел с кистью в руке, так и не найдя подходящей поперечной надписи.

Поперечная надпись…

Он отвёл глаза и снова едва заметно улыбнулся.

Налань Шэн прошёлся по залу, оглядываясь по сторонам, и покачал головой:

— У тебя в доме так холодно и пусто. Неужели нельзя поставить хоть какие-нибудь украшения? Кстати… — Он обернулся. — Тебе ведь уже двадцать один. Мать не торопит с женитьбой?

Цюй Чи встал, подошёл к двери и, заложив руки за спину, ответил:

— Сейчас много дел: нужно обновить вооружение, завершить ряд строительных работ, к концу года уйдут в отставку старые солдаты, надо набирать новобранцев…

Он замолчал и покачал головой:

— Об этом позже.

Налань Шэн посмотрел на него с неодобрением:

— Даже если сейчас не женишься, всё равно пора подумать! Женитьба и дети — дело всей жизни. Ты целыми днями в лагере в Цанцзюне, а вернувшись в Дацзин, даже не выходишь в свет. Надо бы узнать, какие девушки в столице, каковы их нрав и красота, чтобы иметь представление.

Цюй Чи не оборачивался, глядя вдаль:

— Женитьба — лишь способ завести потомство. Если она будет знать правила приличия, соблюдать женские добродетели, уважать свёкра и свекровь и воспитывать детей, я, разумеется, окажу ей уважение и почтение.

Налань Шэн покачал головой. Этот человек и вправду невыносимо скучен.

В этот момент в зал вошёл слуга и доложил:

— Генерал, прибыл молодой господин из дома Фан.

Цюй Чи кивнул:

— Проси его войти.

Налань Шэн тут же забыл о недавнем разговоре и вскочил на ноги, полный ожидания. Вчерашнее выступление молодого господина Фан так понравилось ему, что он с нетерпением ждал, чем тот удивит сегодня.

Вскоре под присмотром управляющего в зал вошёл юноша.

На нём была та же белая шляпа с крылышками, но теперь он облачился в лунно-белую длинную рубашку с едва заметным узором из бамбука. Он вошёл неторопливо, спокойно, подошёл ближе и, с лёгкой сдержанной улыбкой на изящном лице, учтиво поклонился обоим:

— Фан Шиюй приветствует генерала Цюй и пятого господина Налань.

— Ты меня знаешь? — Налань Шэн вдруг удивился, ибо лицо юноши показалось ему смутно знакомым. — Молодой господин Фан, мы, неужели, где-то встречались?

Минсы внутренне вздрогнула, но внешне сохранила полное спокойствие:

— Пятый господин Налань шутит. Кто в Дацзине не знает вас с генералом Цюй — одного литератора, другого воина, обоих наставников наследника престола и закадычных друзей? Я лично с вами не встречался, но после вчерашней встречи смог догадаться.

Налань Шэн весело рассмеялся:

— Цюй Чи и вправду воин во всей красе, а я-то «литератор» лишь по недоразумению. Вчерашняя ваша речь, молодой господин Фан, произвела на меня сильное впечатление.

Минсы лишь улыбнулась в ответ, не желая продолжать разговор.

Цюй Чи, наблюдавший за их беседой, не вмешивался, но теперь обратился к Минсы:

— Молодой господин Фан, прошу сюда.

В этот самый момент управляющий вновь поспешно вошёл в зал и, поклонившись, доложил:

— Генерал, прибыл наследник престола!

Цюй Чи остановился и, взглянув на Минсы, слегка кивнул:

— Молодой господин Фан, подождите немного.

Минсы ответила кивком, и Цюй Чи широким шагом направился встречать наследника.

Услышав о неожиданном прибытии наследника, Налань Шэн тоже удивился и, улыбнувшись Минсы, сказал:

— Молодой господин Фан, вы, похоже, везунчик — у вас особая связь с наследником. Ведь наследник редко покидает дворец, а за два дня вы дважды оказались здесь одновременно.

Минсы опустила глаза, а подняв их, уже смотрела спокойно:

— Я всего лишь простолюдин, пятый господин. Ваши слова слишком смелы — я не заслуживаю такой чести.

Налань Шэн вспомнил о её низком происхождении и дружески хлопнул её по плечу:

— Не стоит стесняться, молодой господин! Вчера наследник высоко вас оценил. Будь ты хоть простолюдином, хоть чиновником — все мы подданные императора и должны служить ему верой и правдой.

«Служить императору?» — про себя усмехнулась Минсы. — «У меня-то на это вовсе нет желания».

— Ты, сорванец, не для меня ли это сказал? — раздался ленивый голос.

Минсы опустила глаза, а затем подняла их.

Сыма Лин в ярко-алой длинной мантии шёл впереди. Справа от него, на полшага позади, следовал Цюй Чи. Оба были почти одного роста: один в алых, другой в бордовых одеждах. Первый — ослепительно прекрасен и изыскан, второй — горд и благороден.

Два столь разных красавца, появившись вместе, создавали поистине зрелище.

За ними на три шага отставали управляющий генеральского дома и два личных слуги наследника.

Минсы мельком взглянула — прежних служанок при наследнике не было…

Наследник уже вошёл в зал, и она поспешила опуститься на колени:

— Простолюдин кланяется Вашему Высочеству.

— Вставайте, молодой господин Фан, — голос Сыма Лина звучал доброжелательно. — Мы в гражданском платье, все эти церемонии можно опустить.

— Благодарю Ваше Высочество, — сказала Минсы, поднимаясь.

Управляющий подошёл:

— Генерал, пиршество готово.

Цюй Чи взглянул на наследника. Тот улыбнулся:

— Я уже пообедал с отцом во дворце, выпью лишь немного вина. Перед отъездом отец внезапно вызвал меня для обсуждения государственных дел, поэтому я и задержался.

Пиршество было устроено в боковом зале, отделённом от главного лишь стеллажом для антиквариата.

Подойдя к столу и рассевшись согласно рангу, все ощутили насыщенный, глубокий аромат вина.

Минсы замерла и с тревогой посмотрела на Цюй Чи.

Тот сначала удивился, но тут же понял и приказал управляющему:

— Принеси молодому господину Фан кувшин «Грушевого цветения».

Слуга быстро заменил кувшин и наполнил чашу Минсы.

Она не разбиралась в винах: в доме Налань все пили рисовое вино. Но в такой обстановке просить сладкое женское вино было бы неприлично.

Она лишь кивнула Цюй Чи справа:

— Благодарю генерала за заботу.

Сыма Лин сидел напротив неё:

— Молодой господин Фан, с таким слабым здоровьем вы вряд ли из купеческой семьи.

— От природы у меня слабое здоровье, ничего не поделаешь. Прошу простить, — сказала Минсы, подняв чашу. — Позвольте мне выпить за милость наследника, даровавшего табличку, и за сегодняшнее угощение генерала Цюй. Я выпью до дна.

С этими словами она осушила чашу.

К счастью, вино оказалось не таким резким, как вчера, да и чаша была поменьше.

Она немного успокоилась. «Не ожидала, что сегодня придёт и наследник. Раз уж так вышло, лучше сразу проявить инициативу», — подумала она.

— Молодой господин Фан, это неправильно, — усмехнулся Налань Шэн. — Два дела — два тоста. Одной чашей не обойдёшься.

Минсы растерялась и посмотрела на уже выпивших Сыма Лина и Цюй Чи. Ни один из них не проронил ни слова.

Стиснув зубы и решив, что вино не такое уж крепкое, она вновь наполнила чашу:

— Простолюдин не знает этикета. Эта чаша — наследнику престола. Прошу Ваше Высочество принять.

Слуга Фугуй тут же наполнил чашу наследника. Сыма Лин едва заметно улыбнулся, поднял чашу и выпил одним глотком.

Минсы последовала его примеру.

Затем она наполнила третью чашу и посмотрела на Цюй Чи:

— Эта чаша — генералу Цюй!

Цюй Чи встал, поднял чашу в ответ. Они одновременно осушили вино.

Минсы с облегчением села, но услышала:

— «Грушевое цветение» мягко на вкус, но крепкое. Молодому господину Фан стоит закусить, чтобы смягчить действие.

Минсы удивилась и подняла глаза. Взгляд Цюй Чи выражал искреннюю заботу. Заметив, что она смотрит на него, он пояснил:

— В моём доме обычно подают только крепкие вина. «Грушевое цветение» — самое мягкое из всех.

Минсы поняла его заботу и тихо улыбнулась:

— Генерал слишком добр ко мне.

— Молодой господин Фан, — обратился к ней Сыма Лин, — вы моложе Наланя. Сколько вам лет и откуда родом?

Минсы почтительно ответила:

— Простолюдину пятнадцать лет, родом из уезда Шоушань.

— Правда?! — воскликнул Налань Шэн. — Мы с тобой ровесники! А в каком месяце родились?

Минсы улыбнулась и назвала дату рождения племянника госпожи Фан:

— Пятого числа пятого месяца.

Налань Шэн рассмеялся:

— Я родился восемнадцатого третьего месяца. Выходит, тебе ещё нет пятнадцати — это возраст по счёту лет.

Минсы лишь кивнула, решив говорить как можно меньше.

Налань Шэн продолжал расспрашивать:

— Когда прибыл в Дацзин?

— Позавчера.

— Надолго?

— Через пару дней уеду.

— Дацзин — прекрасное место! Почему не задержаться подольше?

— Родная земля не отпускает.

Налань Шэн задал ещё несколько вопросов, но Минсы отвечала лишь кратко и сухо.

Постепенно он потерял интерес. «Вчера этот молодой господин Фан так красноречиво и остроумно говорил, а сегодня — совсем другой человек», — подумал он с разочарованием и замолчал.

Цюй Чи разделял его мнение. «Простолюдин, не привыкший к высшему обществу. Наверное, стесняется из-за присутствия наследника», — решил он с лёгким разочарованием.

Сыма Лин, напротив, начал сомневаться.

Едва он прибыл и услышал, что Цюй Чи угощает того самого Фан Шиюя, что вчера пожертвовал средства на армию, это совпало с его замыслами.

Ранее отец специально расспросил его о вчерашнем случае и выразил интерес к этому молодому человеку. Велел присмотреться: если он действительно талантлив, не помешало бы привлечь его на службу.

Ведь в государстве ныне много бед: чиновники коррумпированы, каждый преследует личную выгоду, а способных людей на службе почти нет. Император был глубоко обеспокоен.

http://bllate.org/book/3288/362985