Готовый перевод The Crown Prince’s Mistress / Наложница наследного принца: Глава 28

Он обзавёлся дочерью в поздние годы и за все эти годы не сказал ей ни единого грубого слова.

Ресницы Сун Ивань дрогнули, и лишь тогда она услышала зов отца. Вспомнив его вопрос, она быстро прищурилась. По дороге сюда она собиралась пожаловаться, но наследный принц связан с той женщиной — значит, некоторые вещи придётся преподнести особым образом.

Сун Ивань вздохнула и нежно произнесла:

— Папа, днём я ходила по магазинам и в лавке «Фэньдиэ Сюань» приглядела себе одну вещицу, но её перехватила какая-то женщина. Я обиделась и стала спорить с ней, а она не только оскорбила меня, но и приказала своему телохранителю избить меня.

Говоря это, Сун Ивань раскрыла белоснежную ладонь — на ней чётко виднелись несколько красных царапин. Её голос дрожал от обиды:

— Я подумала: ну и пусть, всё равно это всего лишь украшение. Если той сестрице так понравилось — пусть забирает. Но она не успокоилась и разбила целую витрину с нефритовыми статуэтками. Мою руку порезали осколками.

Сун Ивань тихонько всхлипнула. Она была прекрасна, и в этот момент, нарочито проявляя кокетливую слабость, выглядела так трогательно, что любому захотелось её пожалеть.

Сун Чжичжоу резко вдохнул, быстро схватил её руку и воскликнул:

— Дай-ка папе посмотреть!

В тот же миг наследный принц тоже взглянул на Сун Ивань, и его тёмные глаза мгновенно потемнели.

Сун Ивань опустила глаза, но краем зрения ощущала пристальный взгляд Пэй Ланя. Внутри у неё всё заискрилось от радости. Если наследный принц обращает на неё внимание, значит, он не прочь ею заинтересоваться?

Прошло несколько тостов, и Пэй Лань уже понял замысел Сун Чжичжоу. Как бы он ни пытался выведать информацию, тот умело уходил от прямых ответов, проявляя чрезвычайную осторожность. Чем сильнее его бдительность, тем глубже его преданность тому, кто правит из столицы. Это лишь укрепило убеждённость Пэй Ланя: Сун Чжичжоу — не простая пешка.

Он уже думал, что вечер пройдёт без пользы, но появление Сун Ивань зажгло в нём искру надежды.

Сун Чжичжоу — коррумпированный чиновник, прожигатель жизни и пьяница, но к своей дочери он относится с невероятной нежностью.

Уголки губ Пэй Ланя едва заметно приподнялись. Раз отец не желает говорить — придётся выведать нужное у дочери.

Тем временем Сун Чжичжоу с ненавистью сжал кулаки. Кто эта сумасшедшая, осмелившаяся в Цзинлине ударить его маленькую принцессу? Да она, видно, съела сердце медведя и печень леопарда!

Сун Ивань поспешно вырвала руку и бросила на Пэй Ланя исподтишка томный взгляд, после чего мягко сказала:

— Ничего страшного, папа. Ванвань уже не больно. Просто получилось недоразумение с той сестрицей… Всё это моя вина.

— Недоразумение?! Да я её прикончу! Как смела обижать мою доченьку!

— Папа! — Сун Ивань сердито посмотрела на отца и незаметно кивнула в сторону наследного принца, явно недовольная.

Её взгляд ясно говорил: «При наследном принце не позорь меня!»

Сун Чжичжоу замолчал, но гнев в его глазах не угас.

Чем сильнее он проявлял отцовскую любовь, тем глубже становилась улыбка Пэй Ланя.

Наследный принц поднялся, небрежно поправил ослабленный ворот халата и, остановившись напротив Сун Ивань, низким голосом произнёс:

— Поздно уже. Господин Сун, оставайтесь.

Сун Чжичжоу был в самом разгаре пира и не хотел уходить. Он встал и почтительно поклонился:

— Позвольте мне проводить Ваше Высочество.

— Не нужно, — холодно отозвался наследный принц.

Сун Ивань, увидев, что высокий гость уходит, тоже вскочила и капризно сказала:

— Папа, я тоже хочу домой.

При этом она бросила на наследного принца многозначительный взгляд. Заметив его ответный взгляд, она тут же скромно опустила глаза.

Сун Чжичжоу сразу понял: его дочь влюблена в этого безупречного, как лунный свет, наследного принца. Поддавшись хмелю, он собрался попросить для неё милости, но Пэй Лань опередил его.

— Тебе одной неудобно, — сказал Пэй Лань, глядя на Сун Ивань. — Я провожу тебя.

Сердце Сун Ивань забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. По всему телу разлилось странное, кисло-сладкое чувство, и пальцы под рукавом побелели от напряжения.

Наследный принц заговорил с ней! И не назвал её «госпожа Сун», а просто «ты»!

Для девушки такие мелочи имели огромное значение. От одной этой мысли у неё даже глаза защипало.

Через некоторое время она дрожащим голосом прошептала:

— Благодарю… благодарю Ваше Высочество.

Пэй Лань направился к выходу, и край его халата слегка коснулся ступни Сун Ивань, вызвав мурашки, которые слились с бешеным стуком её сердца.

Внизу Хунъюй всё это время дежурил у кареты. Увидев, что его господин выходит с какой-то девушкой, он на миг удивился, но тут же скрыл это выражение.

Хунъюй откинул занавеску. Пэй Лань первым взошёл в карету, а Сун Ивань кокетливо приподняла подол и протянула руку вверх, ожидая, что наследный принц поможет ей.

Однако вместо этого она увидела лишь плотно задёрнутую занавеску.

Лицо Сун Ивань мгновенно застыло. Хунъюй нетерпеливо подгонял её снизу:

— Госпожа Сун, поторопитесь! Похоже, скоро польёт дождь.

Никто не подал ей руки, и Сун Ивань пришлось самой забираться в карету.

Хунъюй фыркнул про себя: эта девица ещё надеялась, что Его Высочество подаст ей руку? У Его Высочества мания чистоты — он терпеть не может, когда его трогают. Да и вообще, кроме госпожи Жуань, он не допускает рядом с собой никаких женщин.

Хунъюй запрыгнул на козлы, взял поводья, и карета, громыхая, тронулась в ночную темноту.

Внутри было не слишком просторно, но и не тесно. Пэй Лань откинулся на боковую стенку и закрыл глаза, лицо его оставалось непроницаемым.

Сун Ивань впервые ехала в карете с мужчиной, да ещё и с тем, о ком она и мечтать не смела — с наследным принцем! Радость и волнение переполняли её. Она нервно теребила колени, стараясь придумать, как бы завязать разговор.

— Ваше Высочество, благодарю, что провожаете Ванвань. Вы — драгоценность империи, и мне так неловко становится от этого…

Она долго думала, как бы красивее выразиться, но в итоге выбрала самое банальное. «Мужчины ведь любят, когда женщины ими восхищаются, — подумала она. — Наверняка Его Высочество будет доволен».

Однако Пэй Лань, не открывая глаз, даже не удостоил её ответом.

Сун Ивань утешала себя: «Это же высокая особа, избранник небес. Ему свойственно не отвечать». Она прикусила губу и тайком стала разглядывать черты лица наследного принца.

Карета подпрыгивала на ухабах, и время от времени в салон проникали лучи лунного света. Взгляд Сун Ивань медленно скользил по прямому носу Пэй Ланя, тонким губам и резким, как будто вырубленным из камня, чертам лица. Ворот халата был слегка расстёгнут, и от вина на шее проступил лёгкий румянец. Всё в нём — от дорогих тканей до изысканной осанки — приводило Сун Ивань в полный восторг.

Теперь все прежние мужчины, которых она встречала, казались ей ничтожными.

Не в силах сдержаться, она прошептала:

— Ваше Высочество так прекрасен и благороден… Вы вызываете восхищение.

Пэй Лань нахмурился и раздражённо открыл глаза:

— Мне надоело. Замолчи.

Хотя тон был резким, Сун Ивань покраснела от смущения. Его Высочество снова заговорил с ней!

Она прикрыла ладонью пылающее лицо, чувствуя, как оно горит. Хотела что-то сказать, но в этот момент с неба грянул оглушительный гром, сотрясший весь Цзинлин.

За ним последовал ливень — капли градом застучали по крыше кареты, сливаясь в один непрерывный рокот. Казалось, будто небеса разверзлись, и ещё несколько раскатов грома прокатились с устрашающей мощью.

— Ай! — Сун Ивань зажала уши и с мольбой посмотрела на Пэй Ланя. — Ваше Высочество, я боюсь грома!

Пэй Лань откинул занавеску и посмотрел на хлынувший дождь. Вдруг он вспомнил ту ночь, когда Жуань Лин только поселилась в Ли Юане. Тоже был ливень. Он отсутствовал, и девочка так испугалась, что побледнела. Лишь вернувшись, он смог успокоить её.

Да, она такая маленькая… и тоже боится грома. Представив, как она сейчас одна в своей комнате, Пэй Лань сжал кулаки под рукавами.

— Госпожа Сун, — внезапно произнёс он.

Её имя прозвучало неожиданно, и Сун Ивань отпустила уши, подняв на него глаза. В голосе её слышалась кокетливая просьба:

— Ваше Высочество?

Пэй Лань потер виски и равнодушно сказал:

— Возвращайся сама. У меня есть дела.

— А? — Сун Ивань не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза.

Наследный принц отдал приказ:

— Останови карету.

Хунъюй натянул поводья, и карета плавно остановилась.

Пэй Лань повернулся к Сун Ивань и нетерпеливо бросил:

— Выходи.

Сун Ивань наконец поняла: наследный принц хочет, чтобы она вышла под проливной дождь? Она в панике вскрикнула, и голос её сорвался:

— Ваше Высочество?! На улице ливень! Как вы можете бросить Ванвань? Я же слабая девочка, я даже не знаю, где мой дом!

Лицо Пэй Ланя оставалось холодным, а голос звучал раздражённо:

— Впереди совсем недалеко стоит карета. Пройдёшь несколько шагов — и всё. Не заставляй меня повторять.

Сун Ивань не могла поверить в происходящее. Ведь ещё в трактире он так заботливо предложил проводить её домой, а теперь бросает под дождём?

Неужели всё это было лишь спектаклем для отца?

По её щекам потекли слёзы. Она всхлипнула и тихо, дрожащим голосом сказала:

— Ванвань понимает… Она не станет докучать Вашему Высочеству. Сейчас же выйду.

Она подняла руку, чтобы вытереть слёзы, и медленно направилась к выходу.

Но прошло несколько мгновений, а наследный принц так и не попытался её остановить. Сун Ивань засомневалась: обычно, когда она так говорит, её хвалят за понимание и заботу… Почему же Его Высочество молчит?

Она ещё немного помедлила, но за спиной по-прежнему не было ни звука. Сжав зубы, Сун Ивань выпрыгнула из кареты.

Ледяной ливень тут же промочил её до нитки. Едва коснувшись земли, она поскользнулась и упала. Вода и грязь облепили всё тело.

Карета мгновенно умчалась, и колёса обдали её брызгами грязи.

Сун Ивань закричала и разрыдалась. В её глазах вспыхнула ненависть. Она всё поняла: Его Высочество бросил её, чтобы поскорее вернуться к той женщине!

Вспомнив, как та мерзкая девка в лавке устроила ей публичное унижение, а теперь ещё и отняла у неё наследного принца, лицо Сун Ивань исказилось от злобы.

Она поднялась, шатаясь, и тяжело пошла вперёд, уже не изображая слабость и беспомощность.

Во дворе горел свет в главном покое и в восточной пристройке. Кроме нескольких красных фонарей, качающихся на ветру, слышался лишь шум дождя, хлещущего по листьям гинкго.

Хунъюй остановил карету во дворе и уже собрался взять зонт, чтобы проводить Пэй Ланя, но тот, не дожидаясь, направился прямо к главному покоя.

Молодой генерал Гу, услышав шум во дворе, понял, что вернулись Его Высочество и Хунъюй. Он быстро вскочил, забыв надеть верхнюю одежду, и, накинув лишь нижнюю рубашку, побежал к главному покоя. К счастью, крытая галерея уберегла его от дождя.

Пэй Лань уже собирался войти, когда молодой генерал Гу остановил его.

— Что тебе нужно? — нахмурился Пэй Лань.

Молодой генерал Гу заглянул внутрь и многозначительно подмигнул Пэй Ланю, отчего тот лишь скривил губы и опустил руку.

— Говори уже, — сказал он.

Молодой генерал Гу понизил голос, хотя его бас всё равно звучал громко:

— Ваше Высочество, днём я ходил с госпожой Жуань за покупками и столкнулся с одной грубиянкой. Конечно, при мне госпожа Жуань не пострадала, но украшение, которое ей понравилось, та женщина разбила. Сейчас госпожа Жуань, наверное, расстроена.

Глаза Пэй Ланя потемнели. В голове всплыли слова Сун Ивань в трактире: её обидели пара наглецов, украли нефрит и даже поранили. Семья Сун Чжичжоу богата, а значит, Сун Ивань ходит только в лучшие лавки Цзинлина… А известных магазинов в городе не так уж много.

— Это была лавка «Фэньдиэ Сюань»? — хрипло спросил Пэй Лань.

Молодой генерал Гу удивлённо моргнул:

— Ваше Высочество, откуда вы знаете?

Значит, Сун Ивань столкнулась именно с Жуань Лин и генералом Гу. Эта женщина ещё и первой пожаловалась! Пэй Лань презрительно усмехнулся — теперь он всё понял.

— Ясно, — коротко бросил он и вошёл в дом.

В передней было темно, лишь бледный лунный свет освещал пространство. Но чем глубже он заходил, тем ярче становилось внутри.

Пэй Лань мысленно усмехнулся: эта девочка, наверное, зажгла все свечи и лампы в доме?

Но тут же в груди у него что-то сжалось: она зажгла столько огней, потому что очень боится темноты.

На кровати под шелковым одеялом маленькая фигурка свернулась калачиком, спиной к двери, выглядела очень одиноко.

Пэй Лань снял верхнюю одежду и сел рядом. Потерев ладони, чтобы согреть их, он осторожно положил руку ей на спину.

Свет свечей мягко освещал её лицо, и ресницы дрожали — она явно не спала. Он чуть смягчился:

— Я знаю, ты не спишь.

Жуань Линь неохотно открыла глаза и устало посмотрела на него.

http://bllate.org/book/3287/362844