Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 84

— Бабушка, внук осознал свою вину. Впредь я непременно буду послушным и больше не стану совершать подобных глупостей. Прошу вас, бабушка, вспомните о прежней верной службе Мафы Тана и проявите милосердие! У меня нет иных просьб. Мафа Тан уже в годах, да и здоровье у него слабое… Я боюсь, он не перенесёт таких мучений!

Сюанье стоял на коленях, положив руки на колени Великой Императрицы-вдовы и слегка покачивая их.

Великая Императрица-вдова опустила взгляд:

— Чего ты так тревожишься? Ведь они верят в Бога! Если их Бог увидит их страдания, разве останется безучастным? Может быть, именно так они и обретут вечную жизнь — разве не этого они всегда жаждали?

Сюанье замер. Что за чепуху она говорит? Какой ещё Бог? Всё это вздор. Он сам в это не верил: после смерти ничего не остаётся. Даже если душа переродится, выпив зелье Мэнпо, человек всё равно забудет прошлую жизнь и станет совершенно иным. Вечной жизни просто не бывает. Бабушка говорила это лишь для того, чтобы он сам наблюдал, как Мафа Тан погибает.

Молодой император опустил голову:

— Бабушка, внук понял.

Великая Императрица-вдова резко подняла его с пола и притянула к себе:

— Ты всё время мечтал повзрослеть. Но взросление — это не просто переход от восьми к девяти годам, от девяти к десяти. Взросление означает, что твои плечи становятся тяжелее. Ты должен заботиться о благополучии всех подданных Поднебесной, а не жертвовать интересами большинства ради немногих.

Подобные события будут повторяться снова и снова. Терпение и стойкость, безусловно, необходимы, но в решающий момент настоящему герою приходится отсекать больную руку. Сегодняшнее дело даже половины такого подвига не стоит, а ты уже в панике. Мне за тебя страшно, внучек!

— Бабушка, внук виноват. Я вас разочаровал, — снова склонил голову Сюанье. В этот миг он понял: Мафа Тан действительно потерян. Он терял не только наставника, но и всю ту нежную привязанность детства. В жизни каждого человека бывают расставания, и каждое из них причиняет боль. Эта боль и есть рост. Сюанье постепенно взрослел. Он — император, и ему суждено нести больше бремени и переживать эту боль глубже, чем простым людям.

Несчастье Тан Жожана было предопределено с того самого дня, как он покинул дворец. Этот старик, столь преданный делу христианства, обречён был на трагический конец. Он забыл об особенностях Поднебесной: здесь церковь никогда не ставилась выше императорской власти. В его родной стране, возможно, церковь могла свергать правителей, но в Китае — ни в древности, ни в наши дни — религия всегда оставалась лишь вспомогательным инструментом в руках власти. Она никогда не могла возвыситься над троном. Прежние правители почитали даосизм, но это не привело к расцвету даосских храмов. В эпоху Тан буддизм процветал, монастыри множились повсюду, но и это оказалось мимолётным. Ни одна религия не может здесь доминировать. Таковы реалии страны. Бедный Тан Жожан думал, что, завоевав сердце юного императора, он обретёт неприкосновенность. На деле же это лишь ускорило его гибель.

Вскоре споры вокруг календаря переросли в уголовное дело, и началась полномасштабная расправа над христианами. Церкви по всей стране закрывали, верующих арестовывали и допрашивали, а иностранцев с «высокими переносицами» постигла особая участь. Тан Жожан был ошеломлён, Нань Хуайжэнь — ещё больше. Едва они успели осознать происходящее, как их уже бросили в тюрьму. Состояние Тан Жожана было ужасным: из-за долгого лежания мышцы ног атрофировались, и он не мог ходить без посторонней помощи. Теперь же, в тюрьме, старик едва мог говорить — он выглядел совершенно беспомощным.

Нань Хуайжэнь не покидал его: защищал на допросах, принимал наказания вместо него, ухаживал в камере. В душе он считал, что его учитель пострадал совершенно напрасно. Они столько сделали для этой страны, а теперь их бросили, словно «после мельницы — убили осла». Это было несправедливо и жестоко.

Однако сам Тан Жожан оставался спокоен. Он сказал Нань Хуайжэню:

— Бог послал нас сюда не без причины. Если мы страдаем, значит, где-то провинились, и Господь велит нам здесь покаяться!

— Учитель! Да разве это покаяние? Они просто хотят нас уничтожить! Как вы можете в это верить? — воскликнул Нань Хуайжэнь.

— Не волнуйся. Терпение — величайший дар, данный человеку. Пока мы можем терпеть, есть надежда! — Тан Жожан лежал на соломенной подстилке, пролежни на теле уже гноились, но он всё равно улыбался.

Нань Хуайжэнь смотрел на него и чувствовал всё большую ненависть к властям, но в то же время восхищался стойкостью учителя.

Вскоре начался этап вынесения приговоров. Прочих христиан судили без колебаний: одних казнили, других высылали, местных верующих отправляли в ссылку на север. Но с Тан Жожаном и Нань Хуайжэнем чиновники медлили: оба были слишком значимы, и никто не решался взять на себя ответственность за казнь, которая могла вызвать гнев императора.

Так они и получили неожиданную отсрочку. Через четыре месяца после заключения над Запретным городом внезапно разразилась гроза. Молния ударила прямо в зверя на золотом куполе Зала Тайхэ и расколола его надвое. К счастью, пожара удалось избежать. Вскоре после этого в пригороде Пекина произошло землетрясение силой более пяти баллов. Многие дома рухнули, погибло множество людей, но христианские церкви остались целы — даже стёкла на окнах не треснули.

Суеверные горожане тут же заговорили: это явный знак Божий! Небеса карают тех, кто преследует христиан. Великая Императрица-вдова наконец выступила, заявив, что из-за небесных знамений следует умилостивить Небо и объявить всеобщую амнистию. Разумеется, под неё попали и Тан Жожан с Нань Хуайжэнем.

* * *

В мае третьего года правления Канси, когда Тан Жожан томился в тюрьме суда Далисы, в Пекине открылись провинциальные экзамены. Те, кто сдал экстраординарные экзамены в первый год Канси, наконец дождались повторного созыва. В столицу хлынул поток кандидатов со всей страны, и в городе разгорелись жаркие споры — как дружелюбные, так и враждебные.

Аобай и Су Кэша не теряли времени: оба понимали, что экзамены — лучший способ подбирать таланты. Подпольно они уже вели переговоры с кандидатами, предлагая им вступить в свои кланы. Обычно такие связи завязывались после объявления результатов, но теперь всё происходило заранее. Су Кэша действовал успешнее: Аобай презирал ханьцев и ценил только маньчжурские традиции, тогда как большинство экзаменующихся были именно ханьцами. К тому же Су Кэша был главным экзаменатором, и все успешные кандидаты до вступления в дворцовые испытания считались его учениками — у него был приоритет в выборе.

По мере приближения экзаменов Сюанье становился всё тревожнее. Чтобы успокоить его, Великая Императрица-вдова дала ему один день свободы. Сюанье, немного оживившись, вместе с Хэшэли выехал за пределы дворца. Хэшэли, конечно, мечтала сначала заглянуть домой — узнать, как поживает дедушка. Но она не осмеливалась прямо об этом сказать. Молодой господин впервые за полгода вышел на улицу, а город из-за наплыва кандидатов кипел, как котёл. Маленький император чуть не потерялся в толпе.

К счастью, Хэшэли предусмотрительно уговорила его пригласить принцев Гэн Цзюйчжуна и Шан Чжилуна. Гэн Цзюйчжун, в свою очередь, рекомендовал своего старшего брата Гэн Чжаочжуна. Благодаря их сопровождению Сюанье не устроил «человека-ветра». Однако Гэн Чжаочжун явно чувствовал неловкость при виде Хэшэли, а та, вспомнив, как однажды глупо спросила его о веере и унизила при всех, тоже краснела.

Прогулявшись долго, Сюанье устал, но все чайные и таверны в городе были переполнены — ни одного свободного места, даже в проходе. Хэшэли предложила либо заглянуть в дом принцессы или к ней домой, либо возвращаться во дворец. Император тут же отказался:

— Нет! Я так редко выхожу — хочу попробовать, что едят простые люди!

Хэшэли мысленно вздохнула. Господин, вы что, думаете, что это современность, где можно просто сходить в ресторан? В наши дни чайные и таверны — удел знати. Только из-за экзаменов сейчас здесь так много народа, но обычные горожане всё равно не могут позволить себе есть в таких местах!

Однако возражать императору было нельзя. Хэшэли обратилась за помощью к взрослым спутникам. Шан Чжилун посмотрел на Гэн Цзюйчжуна, тот — на старшего брата. Гэн Чжаочжун слегка кашлянул:

— Ваше величество, я знаю одно место. Не знаю только, согласитесь ли вы туда отправиться.

— Куда? — обернулся Сюанье.

— В храм Ляньхуа за городом. У меня там дружба с настоятелем.

Увидев, что Сюанье нахмурился, Гэн Чжаочжун поспешил добавить:

— В храме Ляньхуа подают знаменитую постную еду.

Хэшэли бросила на него быстрый взгляд и тут же сказала императору:

— Господин, это отличное место. Гэн-господин прекрасно разбирается в каллиграфии и живописи, а раз он дружит с настоятелем, значит, тот тоже знаток. Кроме того, бедные кандидаты, не имеющие средств на гостиницу, часто находят приют в храмах и даосских обителях. Возможно, вы встретите там будущих сослуживцев.

— Правда? — глаза Сюанье загорелись.

Гэн Чжаочжун вновь удивился её проницательности и невольно подхватил:

— Девушка права. Храм Ляньхуа — излюбленное место сбора пекинских литераторов. Сейчас там наверняка много кандидатов.

— Хорошо, поедем в храм Ляньхуа! Я голоден. Ты правда не врёшь насчёт постной еды?

— Ваше величество, я не осмелюсь сказать ни единого лживого слова, — склонился Гэн Чжаочжун.

Так они отправились в путь: кто верхом, кто в карете. Весенний пейзаж был прекрасен, но Хэшэли, сидя в карете рядом с императором, не могла наслаждаться им. Ей так хотелось хоть на минуту заглянуть домой! Но она разумно напомнила себе: дело Тан Жожана ещё не закрыто, а дедушка, хоть и притворяется больным, на самом деле находится под домашним арестом. Старый приём с болезнью — самый надёжный. Она должна верить врачам: они сумеют всё уладить.

Великая Императрица-вдова даже запретила принцессе Дуаньминь навещать родных — уж тем более не пойдёт на уступки ей, Хэшэли. Поэтому она тщательно прятала свои переживания и старалась выглядеть так, как подобает её возрасту, чтобы не вызывать подозрений у Сюанье и Гэн Чжаочжуна.

Карета остановилась у ворот храма Ляньхуа. Гэн Чжаочжун спешился первым и, воспользовавшись своими связями, попросил юного монаха провести их внутрь. Настоятель, узнав о прибытии друга, вышел навстречу, но, увидев Сюанье, явно изумился:

— Этот благочестивый господин… неужели это… ох! Амитабха!

Он тут же повернулся к послушнику:

— Позови сюда учителя Синчжи!

Гэн Цзюйчжун и Шан Чжилун нахмурились: чем меньше людей узнает о присутствии императора, тем лучше. Зачем звать постороннего? Они уже собирались возразить, но монах быстро вернулся с ответом:

— Учитель говорит, что ещё не завершил своё упражнение и не может принять гостей.

— Этот упрямый глупец! — проворчал настоятель.

Сюанье уже начал терять терпение:

— Я никого не хочу видеть! Я голоден. Говорят, у вас здесь вкусная постная еда.

Настоятель поспешил отложить дело с Синчжи и приказал повару готовить трапезу. Хэшэли в прошлой жизни часто общалась с одним тайваньским клиентом, страстно почитавшим буддизм, и за каждым деловым обедом с ним подавали исключительно постные блюда. Поэтому она кое-что понимала в этой кухне.

http://bllate.org/book/3286/362460