Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 53

Великая Императрица-вдова тяжко вздохнула:

— Порой думаю: ведь и не надеялась я, чтобы он в столь юном возрасте навёл в государственных делах полный порядок — это нереально. Хоть бы был посообразительней, поусердней, умел отличать добро от зла. А теперь, гляжу, и это стало мечтой. Особенно сегодня, увидев тебя здесь: по сравнению с тем днём, когда ты встречала меня у себя дома, ты стала куда осмотрительнее, лучше понимаешь, где твоё место и как себя вести.

Если бы мой внук был хоть немного похож на тебя, если бы хоть понемногу, день за днём, становился лучше, чем вчера, у меня волосы не так быстро седели бы.

— Ваше Величество слишком строги к себе, — отозвалась Хэшэли. — Вы предъявляете императору такие высокие требования, а ко мне относитесь с такой добротой. Чем выше ваши ожидания, тем меньше кажутся вам его успехи.

Да и вообще, вы прекрасно выглядите! Где там у вас седина? Когда мама сегодня провожала меня из дома, я у неё самой заметила седые волоски! А вы, напротив, с годами всё моложе становитесь.

Хэшэли усердно льстила, молясь про себя, чтобы Великая Императрица-вдова поскорее забыла ту историю с церковью.

Великая Императрица-вдова рассмеялась так, что морщинки на лице расправились:

— Ты, девочка, только что хмурилась, а теперь уже льёшь мне мёд на язык? Ну что ж, сладкоречивость твоя имеет свои преимущества. Сейчас прикажу подать паланкин и отправлю тебя домой. Заодно передам твоему Мафа, что наказание снято!

— Благодарю за милость Вашего Величества! С вашим словом мне больше не придётся бояться Мафа! — Хэшэли улыбнулась так, что глаза превратились в две лунки. В душе же она уже извинялась перед дедом: «Простите, дедушка, что без вашей вины подвела вас. Просто я сказала правду, но Великая Императрица-вдова мне не поверила. А ведь и я сама не верю: как такое возможно, что наша поездка с императором к Тан Жожану в церковь осталась без последствий? Почему она даже не упомянула об этом?»

— Девочка, ты всего на три месяца старше императора, а между вами — пропасть. Сейчас он любит наведываться к вам, и хоть что-то из твоих слов до него доходит. Так вот, я возлагаю на тебя эту задачу: когда он снова придёт к вам, постарайся мягко направлять его, пусть хоть одну из своих дурных привычек исправит. Этим ты окажешь мне огромную услугу. А твоему Мафа я скажу, чтобы он давал тебе больше свободы.

— Ваше Величество, у императора есть наставники в Зале Наньшuфан, — ответила Хэшэли, не выражая ни благодарности, ни отказа. — Мафа говорит, что все они — великие учителя, приглашённые ещё покойным императором. Под их руководством его величество непременно станет достойным правителем. Вам не стоит тревожиться!

Великая Императрица-вдова прищурилась:

— Девочка, наставники — это наставники. То, что они говорят, — наставления. Не слушать их — значит не уважать учителей. Разве не ты сама объяснила ему, что китайцы чтут учителей и дорожат знаниями? Раньше он и минуты не мог усидеть спокойно, когда его учили, но после твоих слов изменился. Так что не обязательно ждать, пока наставники заговорят. Ты скажешь — и, возможно, подействует даже лучше.

— Рабыня лишь прочитала несколько книг, откуда ей знать великие истины… — Хэшэли замялась. Слова Великой Императрицы на первый взгляд были высочайшей милостью — ей дозволялось приближаться к Сюанье и «воспитывать» его. Но если она действительно начнёт наставлять императора, за ней непременно установят пристальное наблюдение: вдруг она «внушит» ему что-то опасное?

«Неужели она действительно не злится на меня за поход в церковь? Невозможно. Её обида скрыта за моими словами: „Я не могла уговорить императора“, „Мафа не наказывал меня — я сама осознала вину“. А главное — „Это не я его туда повела. Он сам настоял, а я не смогла удержать. За это меня строго наказали. Я — жертва“.

Так Великая Императрица поверит, что семья Сони предана трону больше всех и первой тревожится за малейшее отклонение императора от правильного пути. Только тогда она разрешит мне „наставлять“ Сюанье. А весь риск ляжет на плечи нашего рода».

* * *

Руководствуясь принципом «гром и благодать — всё от государя», Хэшэли в конце концов склонилась в поклоне и приняла на себя эту устную обязанность наставлять Сюанье. Великая Императрица-вдова сдержала слово: прислала паланкин, чтобы отвезти её домой, и щедро одарила коробками с драгоценностями и сладостями. Такой щедрый подарок заставил всю семью Сони выстроиться у ворот, чтобы встретить Хэшэли. Та чуть не вывалилась из паланкина от испуга.

Однако теперь, имея покровительство Великой Императрицы-вдовы, Хэшэли в доме могла делать всё, что пожелает. Слуги стали обходить её стороной, боясь, что она в гневе выберет их в качестве мишени: ведь за второй госпожой теперь стояла сама Великая Императрица-вдова, чья власть выше даже власти самого главы семьи.

Сони теперь смотрел на внучку с полной беспомощностью. Хэшэли честно рассказала ему обо всём, что произошло во дворце, и о своих опасениях насчёт христианства. Но Сони лишь махнул рукой и ничего не стал предпринимать. Он лишь сказал ей, что ей следует учиться у второго царевича Фуцюаня: Великая Императрица-вдова явно ищет повод придраться к их роду, а она сама добровольно подставляется. Что ещё мог думать дедушка? Он лишь посоветовал ей быть поосторожнее. Хотя, честно говоря, сам Сони сомневался, что она его послушает.

Время летело. С тех пор как прошёл праздник Ваньшоу, минуло уже несколько месяцев, и погода сменилась с ранней весны на раннюю осень. Всё это время Хэшэли усердно изображала образцово-послушную девицу: читала книги, писала иероглифы, ухаживала за цветами в саду и радовала родителей, а дедушке готовила полезные и вкусные блюда. Короче говоря, она не выходила из дома — настоящая благовоспитанная девушка из знатного рода.

Старшая и младшая тёти по-прежнему часто навещали их. Дочь старшей тёти, Тун Хуэйжу, уже превратилась в юную красавицу. Каждый раз, когда Хэшэли слышала, как тётя зовёт её по имени, она с тоской думала: «Вот это имя — настоящее женское имя! А моё — просто беда какая!»

В сентябре младшая тётя родила четырнадцатого сына князю Аньцинь. Этот номер заставил Хэшэли вздрогнуть, но на самом деле ребёнок был третьим выжившим сыном: из предыдущих тринадцати в живых осталось лишь двое. Младшая тётя была третьей главной супругой князя Аньцинь, а обе предыдущие главные супруги не оставили после себя ни одного живого ребёнка.

Этот факт заставил Хэшэли признать: в эту эпоху действительно необходимо иметь много жён и много сыновей — ведь детская смертность невероятно высока. Многие из тринадцати старших сыновей князя умерли в возрасте двух-трёх лет. Рождение сына у младшей тёти вызвало в семье Сони настоящий праздник.

Подарки и поздравления хлынули в Дом князя Аньцинь. Обе госпожи из рода Сони стали навещать младшую сестру особенно часто, и даже Хэшэли пришлось сходить посмотреть на новорождённого. Завёрнутый в пелёнки младенец имел огромную голову и красное, сморщенное тельце — настоящая красная обезьянка.

Хэшэли молчала, не осмеливаясь ничего сказать. В этом веке, где младенцев кормят лишь рисовой кашей и грудным молоком, как можно сравнить питание с современными смесями? Плюс множество врождённых и приобретённых болезней… Вырастить такого «красного мартышонка» до взрослого возраста — задача невероятно трудная. Воспользовавшись случаем, Хэшэли понаблюдала за традиционными маньчжурскими обрядами: «омовением на третий день» и «праздником полного месяца».

Однажды, возвращаясь из Дома князя Аньцинь, её паланкин свернул за угол — и она увидела маленького послушника в серо-зелёной рясе, державшего в руках чашу для подаяний. Он стучал в чьи-то ворота. Вдруг издалека донёсся грубый крик:

— Вороватый монах! Стой! Сейчас я тебя проучу!

Крик привлёк внимание Хэшэли. Она приоткрыла занавеску и увидела, как группа слуг в грубой одежде схватила послушника за воротник и почти подняла его в воздух. Его чаша упала на землю и разлетелась на осколки.

Хэшэли опустила занавеску, решив поскорее проехать мимо. В современном мире подобные уличные драки — обычное дело. Но спор всё равно доносился внутрь:

— Я же говорил! Я из храма Ляньхуа! Мой учитель тяжело болен, я вышел собрать немного коровьего молока для него. Отпустите меня! Я не брал перстня вашего молодого господина! Монах не лжёт — каждое моё слово — правда!

— Дурачок! Думаешь, раз ты из храма Ляньхуа, мы тебя не тронем? Наш молодой господин уже предупредил: дом князя Пиннань не даёт подаяний ни монахам, ни даосам. Ты сам напросился на беду, явившись сюда! Он велел тебе убираться подальше, а ты всё равно вломился и украл перстень! Признаваться не хочешь? Бейте его, хоть до смерти!

Услышав «князь Пиннань», Хэшэли сразу вспомнила принцессу Хэшунь. Но слуги говорили не об эфу, а о «молодом господине» — кто бы это ни был. Однако ясно одно: воспитание в доме князя Пиннань оставляет желать лучшего. Слуги избивают на улице монаха, которому не больше двенадцати-тринадцати лет, и при этом кричат, что «можно бить до смерти»… Хэшэли закрыла глаза, позволяя шуму постепенно затихать вдали.

Мэйдочка, шедшая рядом с паланкином, была доброй девушкой. Убедившись, что они уже далеко, она не удержалась:

— Опять этот наследный князь Пиннань!

Хэшэли приподняла занавеску:

— Наследный князь Пиннань?

— Конечно! Госпожа, вы ведь почти не выходите из дома и не знаете: этот наследный князь Пиннань в Пекине славится на весь город! Опираясь на то, что его младший брат женат на принцессе, а отец — сам князь Пиннань, он творит, что хочет. Сегодня избить монаха — это ещё мелочь. Я слышала и пострашнее истории!

— Хватит! Завяжи-ка потуже свой мешок с байками. Если хочешь болтать — болтай дома, — прикрикнула Хэшэли из паланкина.

Дома Мэйдочка тут же принялась рассказывать Хэшэли все городские слухи. Оказалось, что наследный князь Пиннань — старший сын Шан Кэси, по имени Шан Чжисинь. Он пил, играл в азартные игры, развратничал и притеснял слабых — настоящий главарь пекинской мафии.

Шан Кэси сейчас находился в Гуанчжоу, поэтому пекинский особняк полностью находился под контролем сына. В это же время У Инсюн, благодаря надзору принцессы Цзяньнин, вёл спокойную семейную жизнь и уже имел детей. Гэн Цзинчжун давно правил в Гуандуне и фактически стал князем Цзиннань. Таким образом, наследники трёх феодалов уже набрали силу.

Увидев, как наследный князь Пиннань избивает монаха, Хэшэли даже обрадовалась: «Вот видишь, воспитание у всех троих феодалов никуда не годится. Все их наследники — отбросы, вылезшие из канавы». Покачав головой, она взяла специальную лейку и стала поливать только что пересаженные кусты розовых хризантем.

Однако то, что, казалось, не касалось её лично, вскоре коснулось и её самой. В двенадцатом месяце первого года правления Канси единственная в империи китайская принцесса, Конг Сичжэнь, вышла замуж за Сунь Яньляна. Свадьбу организовали министр Императорского двора и министр церемоний. Все расходы на церемонию и банкет покрыла Великая Императрица-вдова, а подарки достались молодожёнам. Сама Великая Императрица-вдова издала указ с поздравлением своей приёмной дочери.

Благодаря этому указу все знатные дамы Пекина обязаны были явиться на церемонию. В числе приглашённых была и Хэшэли. Когда она пришла вместе с матерью, ей впервые наглядно открылась жёсткая система сословий. В главном зале разместились князья, наследники и свидетели брака.

Жёны и дочери знати ютились во временных шатрах во внутреннем дворике. Конечно, места распределялись по рангу: Хэшэли с матерью оказались в самом углу. Но Хэшэли не возражала — ведь она всё равно была «прицепом», а бесплатный обед — это всегда приятно. Зато первая госпожа Сони была недовольна и всё ворчала, что если бы младшая сестра не была так слаба после родов и смогла бы прийти, они бы получили лучшие места.

Хэшэли улыбалась и молча накладывала матери еду. Вдруг снаружи поднялся шум. Хэшэли уже хотела спросить у Синъэр, в чём дело, как вдруг увидела, как служанка в панике бросилась к ним:

— Вторая госпожа, первая госпожа! Беда! Снаружи переполох! Прибыл император и в ярости! Второй господин посылает за второй госпожой!

http://bllate.org/book/3286/362429