Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 40

Однако сегодня, увидев собственными глазами, как Сюанье ест и пьёт суп, она вдруг почувствовала себя настоящей Лю Лао Лао, а его — Цзя Баоюем из «Сна в красном тереме». Вот и настало время всерьёз заняться этикетом! Ведь теперь она — дочь знатнейшего рода, а в будущем — будущая императрица. Некоторые вещи неизбежно приходится принимать как данность, подстраиваясь под окружение. Слова Великой Императрицы-вдовы всё ещё звучали у неё в ушах: «Я нарочно заставила тебя это увидеть, потому что хотела, чтобы ты увидела».

И что же она увидела? Она увидела повседневную жизнь высшей аристократии империи Цин — мир, где каждое движение, каждый жест подчинены строгим правилам, а порядок пронизывает всё до мельчайших деталей.

Пятьдесят глава. Маленькая хитрюга

В конечном итоге Сюанье так и не отведал риса: Хэшэли намеренно не дала ему поесть, ведь не могла быть уверена, одинаков ли вкус риса из их дома и того, что подают во дворце.

Возможно, Сюанье и не заметил бы разницы, а может, ему было бы всё равно. Однако в её понимании обслуживание клиента не должно оставлять места ни малейшей неопределённости. Вдруг он решит, что еда у них хуже, чем во дворце? Тогда вся её тщательная подготовка пойдёт насмарку.

Наконец Сюанье с довольным видом закончил трапезу. Едва положив палочки, он первым делом воскликнул:

— Есть в гостях — одно удовольствие!

Хэшэли улыбнулась в ответ:

— Лишь бы господину было приятно. Но перед Великой Императрицей-вдовой, господин, ни в коем случае не стоит проявлять излишнюю радость.

— Почему?

— Если повара во дворце узнают, что вы так хвалите наших поваров, им будет обидно. Особенно не стоит говорить об этом поварне Зала Цынин!

— Ладно, я понял! — Сюанье самодовольно подмигнул. — Если я скажу бабушке, что ваши повара замечательны, она заберёт их к себе, и тебе тогда нечего будет есть!

На лбу Хэшэли будто выступили три чёрные полосы, но лицо её выразило смущение, будто её действительно раскусили:

— Все мои мелкие хитрости, оказывается, господин сразу разгадал.

— Не волнуйся, я молчок! — Сюанье спрыгнул со стула. — Если я скажу бабушке, что на улице так весело и всё вокруг прекрасно, меня, возможно, больше не выпустят из дворца. Пойдём, покажи мне свой сад! Я ещё не успел его как следует осмотреть. Бабушка любит бонсаи, хочу подарить ей хороший экземпляр.

Хэшэли посторонилась, пропуская его вперёд, и последовала за ним:

— Да, господин напомнил мне вовремя. В прошлый раз, когда я была во дворце, Великая Императрица-вдова упомянула, что в её чайной не хватает одного цветка. Я тогда не поняла намёка.

Сюанье обернулся и улыбнулся:

— Расскажу тебе секрет: хоть бабушка обычно одевается скромно, на самом деле она любит яркие цвета. Жаль только, что те маки ты уже срезала.

Хэшэли шла рядом и отвечала:

— Аромат маков, может, и слишком сильный для чайной? Там лучше подойдут цветы с нежным запахом. Да и вообще, ведь там раньше стояли только зелёные растения — вдруг появится ярко-красный мак, будет слишком резко.

Говоря о цветах, Хэшэли не удержалась и продемонстрировала свои «профессиональные знания».

Услышав это, Сюанье окончательно запутался:

— Ты ведь разбираешься в этом! Какой цветок тогда подойдёт?

Он спросил это, когда они почти шли плечом к плечу, совершенно забыв о Тун Говэе и Суэтху, следовавших позади. Старик Сони, опершись на слуг, еле поспевал за ними и в отчаянии топал ногами: «Да какая же у моей внучки наглость! Дочь чиновника осмелилась смотреть на императора без поклона, разговаривать с ним без почтительных обращений и даже идти рядом! Если это разнесётся, меня все родственники клеймить будут!»

Но сейчас император и внучка, похоже, отлично ладили. Если он, Сони, вмешается, не навредит ли это делу? Сони никак не мог успокоиться. А впереди Суэтху, Габула и Тун Говэй и вовсе остолбенели — они не знали, как реагировать на эту слишком уж раскованную племянницу.

Хотя они и раньше знали, что Хэшэли далеко не по годам рассудительна и умна, сегодняшнее поведение превзошло все их ожидания.

Суэтху, слушая диалог впереди, бросил на брата многозначительный взгляд: «Ты и сестра как-то умудрились произвести на свет такое чудо? Мы с тобой таких вещей не понимаем, а она — знает!»

Тун Говэй был ещё более ошеломлён. От подачи пирожков до решения вопроса с дегустацией блюд и до обслуживания императора за столом — никто её этому не учил. Но каждое её слово, каждое движение выглядело естественно и непринуждённо, без малейшего следа наигранности. Выражение лица, речь и движения — всё было в гармонии, будто она с рождения знала, как себя вести. Как гласит современная реклама: «Этот ребёнок рождён быть лучшим!»

Неужели в доме тестя действительно такое замечательное воспитание? Их дочь в восемь лет уже так спокойна и величественна… Что же будет, когда она вырастет?

Пока позади шли разные мысли, впереди Хэшэли и Сюанье шли почти рядом, но она всё же держалась на полшага позади. С виду — плечом к плечу, на деле — Сюанье вёл, а она следовала за ним. Этот полшаг — знак уважения к его статусу гостя; она ставила себя в положение хозяйки, а его — в положение хозяина. Так она демонстрировала уважение к его императорскому сану. Во дворце, вероятно, все привыкли идти за ним, даже показывая дорогу — сзади. Но ей было неудобно кричать ему в спину, поэтому она выбрала компромисс: идти почти рядом. Так Сюанье не чувствовал, что его опережают, и при этом разговаривать было легко.

Они шли и разговаривали. Сюанье, впервые вышедший за стены дворца, с восторгом делился «секретами» придворной жизни. Хэшэли внимательно слушала и время от времени выражала удивление:

— Ой, теперь я правда многое поняла! Не думала, что всё так устроено!

От таких слов маленький император всё больше воодушевлялся, а Хэшэли уже с трудом сдерживала улыбку. Вернувшись в сад, она показала ему разные растения. Сюанье всему радовался, но Хэшэли находила повод отвергнуть каждый его выбор. Постепенно она рассказывала ему об уходе за цветами — ведь Великая Императрица-вдова любила растения, и если Сюанье немного разберётся в этом, это укрепит их отношения.

К сожалению, всё шло не так гладко. После того как его выбор отвергали раз за разом, Сюанье махнул рукой:

— Хватит выбирать! Голова кругом от этого изобилия. Я устал, больше не пойду!

Хэшэли заранее предвидела его короткое терпение и мягко подхватила:

— Господин, вы уже долго гуляете. Может, отдохнём и выпьем чашечку молочного чая? В саду есть места, откуда можно любоваться цветами, даже не вставая.

— Не вставая? — Сюанье тут же оживился. — Я знал, что ты умница! Где это?

— Вон там, слева, — показала Хэшэли, — видите каменные скамью и столик? Господин может там немного отдохнуть, а чай и угощения подадут сразу.

— Отлично! Там, где свисают цветы, очень красиво.

Над столом и скамьёй нависала глициниевая беседка. Сначала Хэшэли хотела поставить деревянную мебель, но садовник сразу заказал у каменщика каменные. Пришлось смириться.

На этот раз Суэтху и Тун Говэй проявили сообразительность: услышав намёк, они заранее велели слугам протереть стол, постелить подушки и отправить на кухню за угощениями. Хэшэли всё это заметила и была довольна: наконец-то научились умению смотреть и учиться у других!

Рекомендуем к прочтению:

«Секрет Дао»

Автор: Шэ Фа Яоу

Аннотация: Путь простой девушки к великому бессмертию.

Гуацзы, пробовавшая бросать чтение даосских романов на полпути, не может не поклониться автору, умеющему писать так увлекательно.

Пятьдесят первая глава. Редкая искренность

Когда все подошли к беседке, Мэйдочка уже ждала там со служанками, а чай и угощения были готовы. Сюанье сел, чтобы насладиться гостеприимством, а Хэшэли занялась распоряжениями: велела садовнику принести лучшие горшечные растения, чтобы Сюанье выбрал подарок. Садовник, видя, с каким почтением все относятся к восьмилетнему гостю, решил, что это сын какого-то важного чиновника, и, конечно, не посмел медлить — тут же отправился за цветами.

На самом деле Сюанье вовсе не хотел пить чай — он просто устал от ходьбы и капризничал. Распоряжение Хэшэли пришлось ему как нельзя кстати. Он снова ожил, взял чашку и начал оглядываться по сторонам, то и дело задавая вопросы. Лёгкий ветерок колыхал соцветия глицинии над головой, лепестки падали вниз — всё вокруг напоминало картину заката.

Для Сюанье, впервые увидевшего мир за пределами дворца, всё это было не пейзажем, а игрушками. Вскоре его внимание привлекли свисающие соцветия. Он поставил чашку и подпрыгнул, чтобы схватить их. Суэтху и Тун Говэй мгновенно встали по обе стороны, боясь, как бы он не упал. Хэшэли же вздохнула: как бы ни учили детей древности, они всё равно остаются детьми — наивными и милыми.

Совсем иначе обстоят дела в современном мире: восьмилетние школьники уже в первом классе, а с двух-трёх лет их гоняют по кружкам и конкурсам. Все эти детишки кажутся взрослыми задолго до времени. Всё дело в кругозоре: как бы ни вдалбливал им «Четыре книги и Пять канонов», дети всегда полны любопытства к миру. А чрезмерно развитые информационные технологии постепенно убивают это любопытство.

Сюанье прыгал, пытаясь достать соцветия, но ростом был мал, и никак не мог дотянуться. Наконец, запыхавшись, он остановился:

— Хэшэли…

Хэшэли смотрела на него и вдруг задумалась: а ведь после подписания развода она обнаружила, что беременна, и после долгих колебаний решила отказаться от ребёнка.

Глядя на Сюанье, она вновь подумала: а если бы тогда родила… Может, ради ребёнка она осталась бы в стране и не уехала бы, даже работу бросила бы. И тогда, возможно, не оказалась бы здесь. Всё в этом мире предопределено судьбой. В прошлой жизни чрезмерное стремление к независимости привело её к гибели в чужих краях, и, скорее всего, даже опознать тело и похоронить её было некому.

Погружённая в грустные размышления, она не сразу услышала, как Сюанье позвал её. Первый раз — без ответа. Во второй раз он повысил голос. Суэтху занервничал, но вмешаться не посмел, лишь бросал на неё убийственные взгляды. Хэшэли же совершенно их игнорировала.

Сам Сюанье недоумевал: почему она так пристально смотрит на него? Неужели у него на лице что-то?

Но потом он заметил, что у девочки покраснели глаза, а слёзы уже готовы были хлынуть наружу.

— Что случилось? — растерялся он.

К счастью, Мэйдочка подошла, чтобы налить чай, и незаметно толкнула Хэшэли локтём. Та очнулась, но было уже поздно: слеза скатилась по щеке.

«Ой, как неловко!» — подумала она и опустила голову:

— Простите, в глаз попала пылинка… Рабыня…

Не договорив, она почувствовала, как перед ней протянули платок:

— Больно?

— А? Нет-нет, не больно, — заторопилась Хэшэли, вытаскивая свой собственный платок, чтобы вытереть слёзы. Но тут же вспомнила: на нём ещё засохшая кровь!

Сюанье увидел это и почувствовал себя ещё виноватее: ведь это он своим криком заставил её пораниться. Он настойчиво протянул ей свой платок:

— Возьми мой! Я ведь виноват, что ты порезалась. Пусть это будет мои извинения.

Хэшэли только сейчас пришла в себя и, принимая платок, уже собиралась опуститься на колени:

— Рабыня благодарит господина за милость.

Но Сюанье быстро шагнул вперёд и подхватил её под руки:

— Не надо, не кланяйся мне! Кстати, я хотел спросить: можно ли посадить глицинию во дворце?

— Отвечаю господину: глициния прекрасно приживётся во дворце. Однако…

Хэшэли замялась. Сначала она хотела сказать «никак нельзя», но ведь этот малыш только что подал ей платок и даже поддержал её, чтобы она не кланялась. От такого внимания ей стало неловко — её, взрослую женщину, утешает восьмилетний ребёнок! Поэтому она не могла отказать ему напрямую и начала думать, как реализовать его желание.

— Однако что? — Сюанье смотрел на падающие лепестки. — Она же так красива! Мама бы обязательно оценила.

Упоминание Императрицы-матери снова сжало сердце Хэшэли. Ему осталось чуть больше года до того, как он станет круглым сиротой. Сможет ли он тогда так же беззаботно бегать и играть?

Его мир скоро рухнет. Но, как говорится, только разрушив старое, можно построить новое. А пока у него ещё есть детство — не стоит его разочаровывать. Но посадить глицинию во дворце действительно невозможно. Как же ей объяснить?

— Отвечаю господину: молодая глициния растёт очень быстро и любит расползаться по опорам. Видите, весь этот великолепный навес — всего лишь одно растение. Если посадить её во дворце, ей понадобится слишком много места. Придётся пересаживать ценные деревья и цветы из Императорского сада, а это было бы неразумно.

http://bllate.org/book/3286/362416