Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 24

Ворота медленно затворялись. Императрица-мать подняла глаза к небу, затянутому тяжёлыми тучами, и глубоко вздохнула:

— То, что должно прийти, не удержать; то, что должно уйти, не остановить. Давно пора было это понять.

Су Малалагу стояла рядом, опустив голову, и молчала.

— Гэгэ, пошли кого-нибудь туда взглянуть. Уже почти первое ночное дежурство, а чужим чиновникам неприлично оставаться на ночь.

— Доложу Вашему Величеству: за ними уже наблюдают, — ответила Су Малалагу.

Императрица-мать кивнула:

— Тогда пойдём в храм Будды и подождём. Посмотрим, во что он всё это превратит.

Она ждала до второго ночного дежурства. Наконец Су Малалагу принесла жёлтый ларец. Императрица-мать взяла его, увидела, что он не запечатан и не заперт, и ногтем накладного ногтя приподняла крышку. Внутри лежала стопка жёлтых шёлковых свитков.

Императрица-мать презрительно фыркнула и отложила ларец в сторону:

— Только когда совсем запутается и не сможет сам расхлебать кашу, согласится прислушаться к чужому слову. Только когда ударится лбом о стену и истечёт кровью, поймёт, что мать желала ему добра.

Она подняла один из свитков с пола, бегло пробежала глазами и сказала стоявшей рядом с опущенной головой Су Малалагу:

— Посмотри-ка. В итоге всё равно выбрал его. И чего упирался раньше? Выбрал — будто через силу. Сам не скажет, а заставляет старуху, как я, произносить это вслух. Словно третий сын чем-то перед ним виноват!

Что до указа о собственных проступках, она даже не стала его читать и велела Су Малалагу убрать:

— Теперь ему стало легче, а третий сын страдает. Ему ведь всего восемь лет, тело ещё слабое и нежное, а он, в самом расцвете сил, бросает всё это бремя на такого малыша! За это его следует отругать — и отругать как следует!

Передай указ: завтра же отправьте этот указ о собственных проступках в кабинет министров! Пусть говорит, что хотел опубликовать его лишь после своей смерти — опубликуйте его сейчас! Нет, завтра же! Пусть услышит! Извинения должны быть принесены при жизни — только тогда они искренни. Какой смысл извиняться после смерти?

Императрица-мать была в ярости, и последствия оказались серьёзными: на следующий день кабинет министров распространил императорский указ о собственных проступках. Хотя пятого числа по лунному календарю ещё не было рабочим днём — тогда ведь не существовало системы дежурств, — указ всё равно разослали. Даже вышел дополнительный выпуск «Дворцовой газеты».

Ранним утром слуги дома Сони принесли свежий выпуск «Дворцовой газеты» в его кабинет. Старик только что проснулся и занимался утренней гимнастикой на пустыре перед кабинетом. Увидев, как управляющий поспешно входит, он остановился и спросил:

— Что случилось?

— Доложу господину: сегодняшняя «Дворцовая газета».

— «Дворцовая газета»? Да ведь ещё праздники! Откуда она?

— И мне странно, господин, но на ней точно стоит печать. Взгляните сами.

Сони с подозрением взял газету — на обложке действительно красовалась официальная печать. Он раскрыл её и чуть не выронил от изумления. Не теряя времени, старик поспешил в кабинет и захлопнул за собой дверь. В газете ничего не было, кроме полного текста императорского указа о собственных проступках.

Двадцать четыре пункта обвинений были изложены чётко и ясно. Это походило не на покаяние, а на полное отрицание самого себя. Всё, что он совершил за семнадцать лет правления, он отрицал без остатка, будто ни разу в жизни не сделал ничего правильного.

Указ от начала до конца был написан резко и страстно. По стилю можно было представить самого автора: двадцатичетырёхлетний юноша, в душе всё ещё четырёхлетний ребёнок. Стоит ему столкнуться с неудачей или услышать несколько упрёков от старших — и он тут же упрямится и бунтует.

Будь он рождён не в императорской семье, его, возможно, ещё можно было бы перевоспитать. Но кто осмелится возразить ему, когда он — император!

Небеса не заставили Сони долго мучиться в сомнениях. Шестого числа первого месяца восемнадцатого года правления Шунчжи состояние императора Фулиня резко ухудшилось. Во дворец срочно вызвали всех находившихся в столице князей, бэйлэ и родовых князей восьми знамён. Четыре члена кабинета министров были среди первых, кого призвали. Слуги в жёлтых мундирах ворвались в дом, весь в поту, и объявили: по повелению императрицы-матери четырёх министров немедленно вызывают ко двору.

Бедного старика Сони буквально вытащили из постели. Он в спешке одевался, а слуги метались в панике. Шум разбудил весь дом Сони: посреди ночи императрица-мать вызвала всех четырёх министров во дворец!

Вскоре после ухода Сони Хэшэли проснулась. Услышав эту новость, она вскочила с постели и спросила Мэйдочку:

— Ты что сказала? Дедушку вызвали во дворец? Сейчас?

— Точно так, госпожа! На улице до сих пор суматоха! Госпожа первая и госпожа вторая тоже проснулись!

Хэшэли уже сбрасывала одеяло:

— Помоги мне одеться. Мне нужно к маме.

Мэйдочка испугалась:

— Госпожа, уже первое ночное дежурство. На улице ещё и снег!

— Раз сказала — делай! Или мне повторять дважды?

Мэйдочка вздрогнула и поспешила за одеждой. Вернувшись, она увидела, что хозяйка уже сидит у туалетного столика и простой шпилькой закалывает волосы в узел. Та встряхнула головой:

— Быстрее одевай меня и разбуди Синъэр.

Мэйдочка не осмелилась возражать, быстро помогла ей одеться и пошла будить Синъэр. А Хэшэли схватила с вешалки плащ и вышла из комнаты. Двум служанкам, дежурившим у двери, она приказала:

— Идёмте. К маме.

Госпожа первая тоже проснулась от шума и, узнав, что из дворца вызвали её отца, не придала этому значения и снова легла спать.

Но едва она улеглась, как дочь уже стояла у двери её спальни. Госпожу снова разбудили. Услышав новость, она велела открыть дверь и, зевая, спросила дочь:

— Что стряслось? Опять не спится? Да ведь тебе уже не маленькой быть!

Хэшэли мысленно закатила глаза:

— Мама, меня разбудили. Что там происходит?

Госпожа прищурилась:

— Говорят, из дворца прислали за твоим дедом. Не знаю, зачем. Ладно, ночь ещё длинная — иди спать. Не надо в такую рань шуметь!

— Но, мама, ведь сегодня только шестое число! Мафа же в отпуске! И сейчас глубокая ночь! Какое срочное дело может быть, чтобы поднимать такой переполох?

Хэшэли старалась мягко навести мать на правильные мысли. Госпожа наконец задумалась:

— И правда… Сегодня шестое. Что же могло случиться?

Внезапно её лицо побледнело:

— Неужели… Неужели со здоровьем императрицы-матери…?

Хэшэли чуть не поперхнулась:

— Мама, о чём ты? Императрица-мать — из Заднего дворца. Какое отношение она имеет к мафа? Почему бы ей вызывать его посреди ночи?

Госпожа опешила:

— И то верно… Тогда что же? Неужели на юге снова началась война? Но ведь ничего не слышно! Хотя даже если бы началась, враг ведь не у самых ворот — зачем будить людей ночью?

— Значит, во дворце произошло нечто чрезвычайно важное, раз императрица-мать так торопится вызвать мафа, — с притворным озарением произнесла Хэшэли.

Но госпожа лишь махнула рукой:

— Ладно, ладно. Какой ещё ребёнок, а уже вместе со взрослыми строит догадки! Пусть обо всём позаботится твой дед. Иди спать, нечего тебе тут шуметь!

Хэшэли растерялась. Её «дешёвая» мама совсем не чувствовала тревоги! Посреди ночи такой переполох — и вызывают Сони во дворец. Без сомнения, Аобай и Эбилон тоже уже там. Почти наверняка император Шунчжи скончался. Разве это не самое важное событие?

А её мама даже не заподозрила ничего! Хэшэли вздохнула и сдалась. «Я идиотка? — подумала она. — Я ведь знаю, что сегодня ночью император умрёт, а они — нет! Даже мафа, возможно, ещё ничего не понимает! Зачем я с ними спорю?»

Во второй раз за сегодня она устроила целое представление в одиночку. В прошлый раз она навлекла на себя гнев высших сил и больше месяца провела под домашним арестом. И вот снова забыла об этом! «Я ведь Хэшэли Ничуке, восьмилетняя девочка. О чём я вообще думаю?»

Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. «В последний раз! — мысленно пообещала она себе. — Сегодня в последний раз!»

Подойдя к кровати, она потянула одеяло:

— Мама… мама…

Госпожа повернулась и увидела, как дочь с нахмуренным личиком смотрит на неё. Наконец она проснулась окончательно:

— Что такое? Почему не идёшь спать?

— Мама, я не могу уснуть… Хочу… хочу лечь с тобой…

Хэшэли решила пожертвовать всем своим достоинством. Сегодня ночью она обязательно должна остаться с матерью, даже если та будет сердиться. Иначе, как только Сони вернётся или придут вести о кончине императора, её сочтут чудовищем.

Госпожа никогда не видела дочь такой. Обычное детское капризничанье показалось ей странным: за восемь лет дочь ни разу не приходила к ней в постель и никогда не просила приласкать. Сегодня она вела себя необычно.

«Неужели ей приснился кошмар? Или испугалась от шума?» — подумала госпожа и села на кровати, усаживая дочь перед собой:

— Расскажи, что случилось?

Хэшэли почувствовала себя неловко под её взглядом, закрыла глаза и прижалась к матери:

— Мама… Ты меня не любишь… Я боюсь спать одна… Всё равно ты одна лежишь…

Этот порыв окончательно смягчил госпожу:

— Ладно, ладно, моя маленькая проказница. Мама согласна. Не думала, что ты тоже умеешь бояться!

Она начала расстёгивать пуговицы на платье дочери:

— Только на сегодня! В детстве не ластилась, а теперь вдруг откатилась назад!

Хэшэли юркнула под одеяло и сразу натянула его на лицо:

— Мама, я сплю!

Госпожа рассмеялась и потянула одеяло:

— Вылезай, задохнёшься!

— Нет-нет, так хорошо!

Госпожа не стала спорить, притворно рассердилась и шлёпнула по вздувшемуся одеялу:

— Шалишь! Погоди, как только твой дед вернётся, он с тобой разберётся!

А Хэшэли под одеялом считала удары своего сердца: «Скоро… скоро начнётся смена эпох!»

В Зале Цяньцин в Запретном городе князья, бэйлэ и бэйцзы стояли на коленях в главном зале. Родовые князья и флагманы знамён — за занавесом Западного тёплого павильона. Четыре великих министра — Сони и другие — стояли на коленях у императорского ложа. Императрица-мать смотрела в окно.

Фулинь на ложе уже находился при последнем издыхании. Лекари не ошиблись: жизненная сила, поддерживаемая женьшенем, быстро пришла и так же быстро ушла. Теперь он был на грани смерти.

Императрица-мать стояла спиной к ложу и смотрела на падающий за окном снег. Сердце её истекало кровью, но слёз не было. Восемнадцать лет назад, когда умер её супруг, ей даже не разрешили проводить его в последний путь. Она могла лишь сидеть в белых покоях дворца Юнфу и смотреть на белые свечи. Тогда тоже не было слёз — только растерянность.

Теперь же единственный человек, на которого она возлагала надежды, единственный её кровный сын лежал, еле дыша. Она хотела плакать, но слёзы давно покинули её глаза с тех пор, как она переступила порог дворца. Она помнила слова императрицы-тёти: «Женщина великого хана должна забыть все выражения лица, кроме улыбки. В глазах хана нет места слабости и слезам».

Она поверила этим словам, терпела, сдерживала одиночество, страх и горе, пока не забыла, как плакать. Но когда она увидела, как её сестра слезами, хмурым взглядом и печалью снова и снова удерживала хана в дворце Гуаньцзюй, она поняла: тётя солгала.

Тогда она впервые осознала: выражения лица имеют смысл только тогда, когда есть тот, кто их замечает. В глазах хана значимыми были лишь чувства сестры. Остальные эмоции для него были лишь мимолётным пейзажем — как трава под копытами скачущего коня, которую никто не замечает, хотя она тоже цветёт.

Иногда она даже радовалась, что вышла замуж за хана слишком юной, ещё не понимая, что такое любовь и ревность. Когда же она повзрослела и поняла это, она уже забыла все выражения лица, кроме улыбки. За все эти годы она плакала лишь однажды — но даже тогда не чувствовала горя, лишь ощущала, как слёзы текут по щекам.

Теперь министры рыдали, князья и бэйлэ рыдали, внуки и внучки рыдали, наложницы и служанки рыдали ещё громче. А она просто стояла у окна, глядя в ночное небо, без единого выражения на лице.

http://bllate.org/book/3286/362400