Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 23

В Западном тёплом павильоне не осталось ни души. Шунчжи, прислонившись к изголовью постели, спокойно произнёс:

— Вы все пришли и всё видели. Вот каково теперь моё состояние.

Четверо министров прижались лбами к полу, и никто не осмеливался ответить.

— Суксаха, — продолжил Шунчжи, — вчера я ввёл тебя в кабинет министров. Сегодня скажи: как ты намерен исполнять свои обязанности?

Суксаха поднял голову:

— Ваше величество! Раб, удостоенный милости императора и допущенный в кабинет министров, готов отдать все силы, чтобы служить господину и государству, подобно верному псу или скакуну.

Из-за занавеса последовала пауза. Наконец Шунчжи заговорил снова:

— Не ради меня это делается. Моё тело давно отдано Будде и больше не принадлежит мне. Я выбрал тебя не для себя, а ради Великой Цин и ради того, кто взойдёт на трон после меня. Вы все — мои избранники, и я вам доверяю. Сегодня я призвал вас лишь затем, чтобы сообщить два важных дела.

Во-первых, относительно наследника престола: решение уже принято, указ о передаче власти составлен. После моей кончины Императрица-мать огласит содержание завещания и провозгласит нового императора.

Во-вторых, я поручил Министерству ритуалов и Академии Ханьлинь составить указ о собственных проступках. Я хочу покаяться перед всем народом за грехи, совершённые за восемнадцать лет правления, и умолять Будду о прощении. Этот указ будет обнародован одновременно с указом о передаче власти, дабы вся Поднебесная узнала об этом.

А вы четверо… Новый государь ещё юн. Долгое время именно от вас будет зависеть благополучие империи. Я лишь прошу одно: перенесите свою верность со Мной на юного государя, чтобы у него было достаточно времени и сил научиться быть достойным правителем. Я потерпел неудачу как император. Надеюсь, мой преемник не пойдёт моим путём. И всё это — в ваших руках, достопочтенные чиновники.

Услышав это, все четверо министров бросились на колени:

— Ваше величество, не извольте так унижать себя! Ваши заслуги очевидны небу и земле!

Это был Суксаха — старик едва сдерживал слёзы.

Сони прижимал лицо к полу и молчал. В душе он вздыхал: «Господин словно сошёл с ума. Его разум, и без того не слишком ясный, теперь окончательно помрачился. Даже если он чувствует, что больше не в силах править, достаточно было просто назначить сына наследником. Зачем же издавать указ о собственных проступках? Разве он не понимает, что этим навязывает новому императору клеймо непочтительного сына?»

Ведь обычно, едва взойдя на престол, новый государь в первую очередь прославляет заслуги отца и клянётся следовать его заветам. А тут — указ о винах! Это словно затыкает рот преемнику. Неужели между отцом и сыном вражда? Он ведь всё это время мечтал передать трон Фуцюаню. Как же теперь может сам же ставить ему палки в колёса?

Сони никак не мог понять замысла императора и лишь думал: «Господин снова сошёл с ума — и на этот раз окончательно».

«Хорошо ещё, — размышлял он, — что указ о наследовании он вручил Императрице-матери и призвал нас четверых в свидетели. Надо будет позже поговорить с ней и, быть может, отложить обнародование указа о проступках».

Аобай не думал так глубоко. Он воспринял слова императора как завещание и передачу опеки. Шунчжи не назвал прямо, кто станет новым государем, а лишь велел им поддерживать преемника. Значит, по мнению императора, важнее не сам наследник, а именно они — регенты. А среди регентов важнейший…

Взгляд Аобая скользнул по собравшимся и остановился на Суксахе. «Раньше этим человеком был я, — подумал он, — а теперь — он. Последний, кого лично назначил император, да ещё и доверенное лицо Императрицы-матери. Самый опасный соперник!»

За занавесом Шунчжи, конечно, не видел, куда устремился взгляд Аобая. Услышав ответ Суксахи, он не обрадовался, а лишь глубоко вздохнул: «Этот Суксаха… совершенно негоден. Всё пишет у себя на лице — такой человек непременно станет источником бед. А на кого же тогда положиться?»

«Увы, времени нет. Некогда искать кого-то лучшего. Придётся довольствоваться тем, кого выбрала Императрица-мать, кого утвердили все чиновники. Сможет ли он вырасти и устоять, пока империя не рухнет? Если да — Цин спасена. Если нет… ну что ж, я уже взял всю вину на себя. Юный государь ещё ребёнок — ему не в чем каяться».

Он протянул руку и взял Печать Поднебесной:

— Хэшэли Сони!

Сони, услышав своё имя, поспешно отозвался:

— Раб здесь!

— Подойди ближе.

— Слушаюсь!

Старик на коленях подполз к подножию ложа, тогда как Аобай и остальные трое остались на прежнем месте. Из-за занавеса протянулась рука императора с печатью:

— Эта Печать Поднебесной передана мне отцом. Она символизирует, что наша династия правит по воле Неба и под покровительством Небес и Земли. Ты — глава кабинета министров. Теперь я вручаю тебе эту печать. В день, когда новый император достигнет совершеннолетия и вступит в полную власть, ты вернёшь её ему.

Сони больше ни о чём не думал. Господин велел — он исполнял:

— Раб принимает указ.

Он поднял руки, почувствовал их тяжесть и обеими ладонями бережно принял печать.

— Хорошо. Отойди в сторону. Гуальдзя Аобай!

Аобай резко поднял голову:

— Ваше… Ваше величество?

Он был потрясён, увидев, как Сони получил Печать Поднебесной. Эта печать олицетворяла высшую власть — «Поднебесная воля». Передав её Сони, император фактически утвердил его как главу кабинета и наделил полномочиями от имени Неба.

Но ещё больше Аобай задумался над второй частью указа: печать должна быть возвращена новому императору лишь тогда, когда тот вступит в полную власть. Неужели это означает, что именно Сони решит, когда юный государь станет совершеннолетним?

Что это за власть? Получается, не император получает власть от Неба, а Сони — от Неба!

Пока Аобай обливался холодным потом, Шунчжи снова окликнул его по имени. Тот, растерявшись, чуть не выдал себя, но быстро пришёл в себя:

— Раб здесь!

— Подойди ближе.

— Слушаюсь!

Лицо Аобая озарилось радостью. Он понял: император не собирается давать Сони единоличную власть. Старик не выдержит такой ноши. Вот и зовёт его — разделить и бремя, и власть.

Аобаю была вручена Печать Вручённой Власти. И ему дали такое же наставление, как и Сони: в день совершеннолетия нового императора обе печати должны быть переданы ему. Только получив обе, государь сможет вступить в полную власть.

Теперь Аобай успокоился. Хотя Печать Поднебесной символически важнее Печати Вручённой Власти, на деле их значение теперь равнозначно. Без обеих печатей император не может править. Значит, и он, Аобай, имеет право решать, когда юный государь станет совершеннолетним.

Теперь он не боялся, что Сони возьмёт всё в свои руки. Видимо, господин не так уж и доверяет Суксахе. На этом можно было успокоиться.

Передав обе печати, Шунчжи велел четверым министрам удалиться. Лишь когда они вышли за ворота Зала Цяньцин, император приказал вызвать заместителя министра ритуалов и академика Зала Уинь, чтобы вместе обсудить окончательный текст указов.

Сони и остальные, как и следовало ожидать, направились в Зал Цынин. Услышав, что сын вручил ей несуществующий указ о наследовании и намерен издать указ о собственных проступках, Императрица-мать едва не поперхнулась от злости. Но перед лицом четырёх министров она сдержалась и приняла на себя этот удар:

— Да, вчера вечером император прислал указ. Я велела убрать его. Сейчас он болен, и я лишь молюсь о его выздоровлении. Что до указа о проступках… Раньше он уже прибегал к такому. Возможно, болезнь прояснила его разум.

Раз он вручил вам обе печати, значит, доверил вам будущее Великой Цин. Я, как и он, верю, что вы справитесь с этой задачей.

С этими словами она отпустила министров. Когда те ушли, она повернулась к внутренним покоям и горько усмехнулась:

— Гэгэ, твои слова оказались пророческими. Он наконец-то пришёл в себя и даже научился использовать меня как щит. Если бы он раньше проявил такую сообразительность, мне не пришлось бы столько мучиться!

Су Малалагу, видя состояние госпожи, тихо подставила руку, чтобы та оперлась на неё:

— Ваше величество слишком много думаете. Оспа — болезнь трудноизлечимая, и колебания состояния — обычное дело. Сегодня император бодр и собран. Вам стоит просто подождать.

— Гэгэ, я знаю, твоё сердце — как вода: спокойное, уравновешенное. За все эти десятилетия я ни разу не видела, чтобы ты вышла из себя. С тобой рядом я чувствую покой. Да… сейчас, кроме ожидания, мне ничего не остаётся.

Она горько рассмеялась:

— Может, пойти и самой дожидаться у ворот Зала Цяньцин? Дожидаться того самого указа?

Су Малалагу поняла, что это сказано в сердцах, и не стала отвечать. Молча подвела Императрицу-мать к креслу:

— Ваше величество, сегодня утром приходила принцесса Конг с приветствием, но вас не было.

— Сичжэнь заходила? Добрая девочка. Пусть придёт к ужину.

Императрица-мать вздохнула. Она знала, зачем приходила Сичжэнь. В шестнадцатом году правления Шунчжи брат Сичжэнь погиб, и она осталась единственной наследницей князя Диннаня. Она подала прошение об учреждении княжеского двора в столице и управлении гуаньсийскими войсками издалека. С тех пор она жила во дворце.

Как приёмная дочь Императрицы-матери, Сичжэнь должна была регулярно навещать её. Особенно после того, как Шунчжи заговорил о желании уйти в монахи. Тогда Императрица-мать даже оставляла Сичжэнь ночевать в Зале Цынин, надеясь, что та уговорит императора. Позже, поняв тщетность усилий, она просто ценила компанию.

К ужину за одним столом собрались Императрица-мать, Сичжэнь и маленький Сюанье. Слуги то и дело докладывали, что император до сих пор удерживает министра ритуалов и академика Зала Уинь в Зале Цяньцин, работая над указами. Императрица-мать молча накладывала еду в тарелку Сюанье и знаками просила Сичжэнь есть больше. Слуги докладывали, трое за столом молча слушали.

Маленький Сюанье не знал, что отец в это самое время в Зале Цяньцин мучительно решает, как передать ему трон и устроить судьбы других сыновей. Он просто ел. Бабушка была снисходительна ко всему, кроме еды, сна, ходьбы и речи. Нельзя было уронить ни одной крупинки риса, нельзя было, чтобы ложка стучала о миску. Жевать и глотать следовало с закрытым ртом. Весь ужин проходил в почти полной тишине.

После еды Сюанье поклонился и ушёл. Сичжэнь осталась. Императрица-мать вызвала лекарей, лечивших императора в тот день. Те доложили:

— Сегодня дух государя необычайно бодр, совсем не похож на вчерашнего. После полудня он принял четверых министров, а затем без перерыва заседал с министром ритуалов и академиком. До сих пор не проявил усталости.

По словам придворных, с самого пробуждения император выпил шесть чашек женьшеневого отвара и съел четыре женьшеневые лепёшки. За всё время болезни такого не было.

Императрица-мать тяжело вздохнула:

— Вы хотите сказать, что это… последний всплеск?

Лекари упали на колени:

— Мы сделаем всё возможное, чтобы поддержать здоровье Его величества. Но долгое лечение истощило его тело. Оно уже не принимает питательных веществ. Сейчас он употребляет старый корень женьшеня — это лишь выжимает последние силы организма. Как только действие лекарства пройдёт, состояние императора…

Императрица-мать поняла, что они хотят сказать:

— Ясно. Делайте, что можете. Пусть хоть на один день дольше проживёт.

Она закрыла глаза. Лекари переглянулись и вышли.

Когда они ушли, Императрица-мать будто вспомнила, что рядом сидит Сичжэнь:

— Сичжэнь… Прости, я совсем забыла, что ты здесь. Ты пришла с добрыми намерениями, а я заставила тебя слушать всё это…

Сичжэнь дрожала от волнения:

— Вина целиком на мне. В последние годы я так увлеклась делами княжеского двора, что редко бывала рядом с вами.

Императрица-мать подняла её:

— Глупышка. Разве я, старуха, стану обижаться на это? Император всего на несколько лет старше тебя. Вы ведь раньше были так близки. Если бы не помолвка с Сунь Яньлинем, я бы с радостью сделала тебя своей невесткой.

— Благодаря милости Вашего величества я стала принцессой. Этого мне достаточно. В моём сердце император навсегда останется императором.

Сичжэнь встала с места и опустилась на колени. На этот раз Императрица-мать не подняла её, а лишь взяла её руки и положила себе на колени, ласково похлопывая:

— Ты выросла. Я знаю, что в Гуанси тебя ждут, мечтая, когда княжеский наследник вернётся и возьмёт дела в свои руки. Я жадничаю, удерживая тебя рядом все эти годы.

— Ваше величество, я сама этого хочу. Хоть всю жизнь оставаться с вами.

— Не глупи. Дочери рано или поздно покидают родительский дом. У меня не одна ты, я понимаю твои чувства. Но сейчас ты не можешь уезжать. Подожди ещё немного. Когда придёт время, я всё устрою — провожу тебя в Гуанси с почестями. Не зря же мы столько лет были вместе.

Императрица-мать отпустила руки Сичжэнь и встала:

— Уже поздно. Оставайся сегодня ночевать здесь.

Она оперлась на руку Су Малалагу и вышла.

http://bllate.org/book/3286/362399