Готовый перевод Empress of a Prosperous Era / Императрица процветающей эпохи: Глава 18

Покончив с едой, она задумалась о завтрашнем дне — первом дне Нового года и череде важных церемоний, которые предстояло провести. Императрице-матери снова стало тяжело на душе: император всё ещё не шёл на поправку. Неужели ей, старухе, придётся самой отправляться в Храм Предков?

С тяжёлым вздохом она взяла за руку внука:

— Сюанье, завтра пойдёшь со мной в Храм Предков помолиться за наших предков?

Последние дни Сюанье жил и спал в Зале Цынин. Каждое утро он отправлялся к Гао Шици, а к полудню возвращался в Цынин обедать.

Его мать, наложница И, была слаба здоровьем и не могла заботиться о нём. Маленький Сюанье полностью находился на попечении императрицы-матери, поэтому их связывала особая, более тёплая привязанность, чем у других принцев со своими родителями.

Теперь, когда бабушка обратилась к нему, Сюанье немедленно отозвался:

— Бабушка, жертвоприношение в Храме Предков — дело государственной важности. Внук, разумеется, будет следовать за вами.

Императрица-мать взяла его на колени и поцеловала в щёчку:

— Вот мой хороший внук! Так и быть. В мои годы ради тебя я завтра отложу в сторону предковые устои и лично возглавлю церемонию открытия Храма Предков!

Согласно вековым обычаям степных народов, если Фулинь болен и не может совершить обряд, открывать Храм Предков должен был один из его дядей — братьев императора Тайцзуня. Однако по китайским законам, если император отсутствует, старшей в государстве считается императрица-мать. Вспомним хотя бы императрицу Лю, супругу Гао-цзу из династии Хань; императрицу У, супругу Чжун-цзуна из династии Тан; императрицу Гао, супругу Ин-цзуна из династии Сун… Все они, пользуясь болезнью или ранней кончиной супруга, встали у власти, держа малолетнего сына за руку.

Однако в Цинской династии степные традиции, многолетнее подчинение Доргону и упрямый, непокорный нрав сына, который не терпел возражений, создали у окружающих впечатление, будто императрица-мать — образцовая китайская женщина, строго следующая завету: «В девичестве повинуйся отцу, замужем — мужу, после смерти мужа — сыну».

Но, пережив две смены династий, она давно обрела острый политический ум. Раз сын не может стоять на ногах, а внук ещё слишком мал, значит, ей самой придётся выйти вперёд и повести внука первым шагом по этому трудному пути.

Хотя во время дня зимнего солнцестояния родовые князья уже увидели её решимость, всё же главное событие года — церемония в Храме Предков в первый день Нового года. Этот шаг должен быть сделан безупречно!

И вот, в первый день Нового года, ещё до рассвета императрица-мать облачилась в парадные одежды. Фуцюань, Сюанье и Чаннин тоже надели парадные наряды принцев. Под охраной родовых князей паланкин императрицы-матери величественно остановился у ворот Храма Предков. Паланкин Сюанье следовал сразу за ней. Сюанье первым сошёл с паланкина и подбежал к бабушке, протянув ей руку. Только тогда императрица-мать, опираясь на Су Малалагу, ступила к вратам Храма Предков.

Фуцюань и Чаннин шли позади, в пятидесяти шагах, окружённые пекинскими родовыми князьями и главами знамён. Врата Храма Предков были распахнуты; ритуальные сосуды и дары уже стояли на своих местах. Императрица-мать остановилась перед порогом и заглянула внутрь: там чётко выстроились таблички с именами Гао-цзу, императора Тайцзуня и их супруг.

Су Малалагу и придворные слуги уже отошли в угол за дверью. Дождавшись, пока остальные приблизятся, императрица-мать взяла Сюанье за руку и переступила порог. Дальнейший обряд почти не отличался от церемонии в день зимнего солнцестояния, но на этот раз Сюанье стоял уже не позади, а рядом с бабушкой — наравне с ней. Каждое её движение он повторял.

Окуривание благовониями, поклоны, молитвы… Завершив все ритуалы, императрица-мать обернулась и взглянула на ряды деревянных табличек. Сжав в правой ладони маленькую руку внука, она почувствовала, как её уверенность вновь выросла.

Первоначально утром первого дня Нового года должны были состояться поздравления чиновников и церемония приветствия принцев. Лишь после полудня начиналась церемония в Храме Предков. Но из-за тяжёлой болезни императора первые два мероприятия отменили. Это, впрочем, устроило придворных чиновников: в год Шунчжи восемнадцатый новогодние каникулы оказались особенно долгими.

Правда, среди отдыхающих не было двух министров кабинета — Аобая и Эбилона. Ещё с утра они собрались в резиденции Аобая. Одной из причин, по которой Габула и Суэтху не могли вернуться из Цзяннани, был развязанный после отступления Чжэн Чэнгуна на острова доносительский ажиотаж в южных провинциях.

Всем, кто сообщал о связях с Чжэн Чэнгуном или его сообщниками, обещали награду. Само вознаграждение не имело значения — главное, что сыновья доносчика освобождались от экзаменов и получали право сразу поступить в Академию Ханьлинь. Одним доносом можно было обеспечить себе блестящее будущее.

Так были выявлены сотни антицинских заговорщиков — одних казнили, других сослали. Возникло множество несправедливых дел. Ситуация в Цзяннани накалялась с каждым днём. И вдруг Сони заявил Аобаю и Эбилону, будто его сыновья отправлены в Цзяннани по императорскому указу для расследования дела Чжэн Чэнгуна. Опасаясь, что они — тайные посланцы императора, местные чиновники стали усердно задабривать их, клясться небом и землёй, что никогда не имели дел с морскими разбойниками. Так Габула и Суэтху оказались заперты в Цзяннани и не могли вырваться. Узнав правду, Сони лишь безнадёжно махнул рукой.

Вот почему в первый день Нового года Эбилон пришёл к Аобаю и спросил, как усмирить хаос в Цзяннани. Аобай лишь презрительно отмахнулся:

— Зачем беспокоиться о китайских варварах? Пусть дерутся между собой, как собаки, пока шерсть клочьями летит! Нам же надо следить за Пекином. Сегодня же, в первый день Нового года, из дворца придёт весть. Пока что выпьем вина и посмотрим, как всё обернётся!

Эбилон насторожился:

— Какая весть? О чём ты?

Аобай приказал слугам убрать чай и подать вино:

— Да о самой важной! Узнаем, правду ли нам наговорил Сони или просто прикрыл глаза!

Эбилон изумился:

— Ты хочешь сказать, что господин Сони нас обманул? Не может быть! Такое важное дело, как назначение наследника… Разве можно шутить?

Аобай сердито сверкнул глазами. «Да что за болван мне в напарники достался!» — подумал он про себя.

— Любой дурак видит, что назначение маленького господина затянулось. Но это не значит, что причина — именно в этом!

— А в чём же тогда? — недоумевал Эбилон.

Аобай и не надеялся, что тот поймёт:

— Наш господин всегда поступает по своему упрямству. Вспомни тихую наложницу: ведь она — племянница императрицы-матери! Её отец прислал восемьдесят тысяч коней и несметные сокровища в приданое. А что в итоге? Господин объявил её расточительной и низложил! Императрица-мать хоть слово сказала? Нет! Да, та наложница и вправду жила роскошно, но ведь приданого хватило бы ей на десять жизней! А наш господин даже чужим богатством пользоваться не захотел. Как ты думаешь, стал бы он из-за того, что императрица-мать против назначения второго принца, вообще отказываться выходить на трон? Нет, здесь что-то другое.

Эбилон растерялся:

— Д-даже если есть причина… но разве мы можем, как китайские чиновники, стоять под вратами Зала Цяньцин и ждать?

От волнения он начал заикаться.

Аобай взял кувшин и, не наливая в чашу, стал пить прямо из горлышка:

— Конечно, нет! И не нужно. Я боюсь другого: вдруг господин не «не хочет» выходить на трон, а «не может»?

— Бах! — чаша Эбилона выскользнула из рук и разбилась на осколки.

— Ты… ты что сказал? «Не может»? Как это… — голос его дрожал.

Аобай зло сверкнул глазами:

— Чего раскричался? Соберись! Ты ведь сын великого Эйду! Где твоя отцовская стойкость? Да я ничего и не сказал! Всё это — не тайна. Раньше он тоже устраивал истерики и не выходил на трон. Потом вдруг выздоровел. Ты думаешь, почему? После последнего выхода ко двору он на следующий день увёл Уй Лянфу в храм Ляньхуа. И с тех пор Уй Лянфу никто не видел!

Эбилон покачал головой.

— Так вот что я тебе скажу, — продолжал Аобай. — Господин отправил Уй Лянфу в монахи! Его монашеское имя — Синчжи!

Эбилон онемел от изумления и лишь смотрел на Аобая, не в силах вымолвить ни слова.

— Чего сидишь? — усмехнулся Аобай, постукивая палочками по столу. — Ешь! Я специально нанял знаменитого повара. Вкусно же!

Эбилон дрожащей рукой взял палочки:

— Ты хочешь сказать… что император… постригся в монахи?

— Я разве это сказал? — Аобай загадочно улыбнулся. — Я ничего не говорил…

В этот момент в зал вбежал слуга:

— Господин! Из дворца пришла весть! Говорят, императрица-мать с третьим а-гэ и прочими принцами открыла Храм Предков для жертвоприношения!

Этот удар оказался настолько сильным, что даже кувшин в руке Аобая выскользнул и упал на пол:

— Повтори! Что значит — императрица-мать открыла Храм Предков? А император? Он не появился?

— Господин, наши люди из дворца передали чётко: «Императрица-мать с третьим а-гэ и прочими принцами открыла Храм Предков для жертвоприношения!» Ни слова об императоре!

Аобай опустился на стул. Даже его, закалённого в боях воина, бросило в дрожь. Отослав слуг, он уставился на Эбилона своими выпученными глазами:

— Императора нет, а Храм Предков открывает императрица-мать! Теперь всё ясно: поэтому Зал Цяньцин заперт, поэтому никто, кто туда заходил, не выходил живым, поэтому слуги бледнеют при одном упоминании этого зала. Эбилон, нас водит за нос Сони!

— Что… что теперь делать? — дрожащим голосом спросил Эбилон, представляя возможные последствия.

В глазах Аобая мелькнул холод:

— Увы, я понял всё слишком поздно. Только когда императрица-мать отменила приём чиновников, до меня дошло. Сегодня первый день Нового года. По уставу, император выходит ко двору только шестнадцатого числа. А до тех пор мы не сможем попасть во дворец. Остаётся только ждать! С сегодняшнего дня поставь у дома Сони круглосуточную охрану. Найди хоть какую-нибудь зацепку!

— А может, послать кого-нибудь в храм Ляньхуа? Если Уй Лянфу там, то, возможно, и император…

— Я уже проверил, — перебил его Аобай. — Уй Лянфу действительно в храме Ляньхуа, но императора там нет. Поэтому я и поверил Сони. Но теперь думаю: император умён. Он понял, что, оставаясь с Уй Лянфу в одном храме, слишком сильно выдаёт себя. Наверняка он использует Уй Лянфу как приманку, а сам скрывается где-то ещё.

Именно поэтому я и пустил слух о том, что сыновья Сони направлены в Цзяннани. Пусть тамошние чиновники держат их под замком. Императрица-мать не может найти сына, слуги — господина. А мы тем временем получим преимущество.

Если наши люди первыми найдут императора, мы обвиним Сони в халатности и вышвырнем его из кабинета министров. Если же императора так и не найдут — мы укрепим свою власть над государственными делами. Пусть Сони смотрит, но не смеет шевельнуться!

Только теперь Эбилон до конца осознал, с кем имеет дело. Да это же настоящий бунт! Но что он мог поделать? Аобай прекрасно знал, что Эбилон лишён решимости и смелости, поэтому и раскрыл ему всё. Даже узнав правду, Эбилон не осмелился бы её разглашать.

Еда на столе вдруг показалась ему горькой. Аппетит пропал совершенно, но, чтобы не вызвать подозрений у Аобая, он вынужден был делать вид, будто ест с удовольствием. На самом деле ему хотелось врезаться головой в стену.

Пока Аобай сворачивал на опасную тропу, Сони спокойно наслаждался чаем и прогулками с птицами. Услышав ту же весть — что императрица-мать с третьим а-гэ открыла Храм Предков, — он расплылся в довольной улыбке. «Старая императрица-мать — настоящая героиня! Когда нужно проявить силу, она не уступает мужчинам. Надёжная опора! Надо подкинуть ей ещё дровишек!»

Что до оспы — в нынешние времена, если заболел, остаётся только надеяться на милость Небес. Хэшэли тоже не могла ничего поделать. Ведь она не ради путешествий во времени родилась, да и знания по биологии и химии у неё ограничивались школьной программой. В её время слышали только о SARS и птичьем гриппе, а оспы не встречали. Откуда ей знать, как её лечить?

Зато она знала, что оспа чрезвычайно заразна: любой предмет, к которому прикасался больной, мог нести вирус. Поэтому в эти дни всё в доме перед употреблением кипятили. Сама Хэшэли не особенно беспокоилась: в истории она умерла от родов, а не от оспы. Да и выходила она редко — целыми днями ходила по дому, не переступая порога, и не боялась заразы.

http://bllate.org/book/3286/362394