Готовый перевод Fragrance Fills the Sleeves: The Paranoid Chancellor's Daily Life of Pampering His Wife / Аромат наполняет рукава: Повседневная жизнь параноидального канцлера, балующего жену: Глава 36

— Значит, господин Су действительно невиновен, а казённые деньги на помощь пострадавшим присвоил кто-то другой… — пробормотала Гу Ваньцин, поглаживая подбородок и нахмурив тонкие брови в глубокой задумчивости.

Согласно сведениям, полученным от Вэй Чэня, они прибыли в уезд Вэнь ради одной бухгалтерской книги.

Этот документ был обнаружен уездным начальником Вэня во время тайного расследования.

Пару дней назад Вэй Чэнь объезжал деревни и посёлки в окрестностях Линьчжоу и проезжал через уезд Вэнь.

Случилось так, что уездный начальник Чжан Пин когда-то был обязан Тайвэю — отцу Вэй Чэня. Воспользовавшись как влиянием отца, так и своим статусом императорского посланника, Вэй Чэнь приказал Чжан Пину выделить ему несколько человек для помощи.

За два дня, проведённые вне Линьчжоу, Вэй Чэнь и Чжаолань выяснили, что дело о хищении, по всей видимости, связано с Ли Аньчжэном — заместителем префекта Линьчжоу.

Они поручили проверить подробную биографию Ли Аньчжэна.

Вернувшись в Линьчжоу, Вэй Чэнь получил от Су Чжао новые сведения.

Сопоставив обе части информации, они обнаружили зацепку.

Например, у Ли Аньчжэна был шурин по имени Чжоу Вэнь, родом из уезда Вэнь.

Недавно Чжоу Вэнь ещё служил советником при Ли Аньчжэне и часто давал ему советы.

Однако, когда Вэй Чэнь и его спутники прибыли в Линьчжоу и встретились с Ли Аньчжэном, Чжоу Вэня среди присутствующих не оказалось.

Позже Чжаолань выяснил, что Чжоу Вэнь якобы заболел и ушёл на покой ещё до их приезда в Линьчжоу.

А поскольку родной дом Чжоу Вэня находился именно в уезде Вэнь, Вэй Чэнь давно уже распорядился следить за ним.

И вот — человек, наблюдавший за Чжоу Вэнем, прислал голубиную почту: вскоре после отъезда Вэй Чэня и Чжаоланя из уезда Вэнь к Чжоу Вэню явился некто.

Той же ночью Чжоу Вэнь собрал вещи и попытался скрыться под покровом темноты.

Его задержали люди из уездной управы и теперь ждали прибытия Вэй Чэня для распоряжения.

Вэй Чэнь, разумеется, отправится в уездную управу уже завтра утром.

Он рассказал всё это Гу Ваньцин лишь для того, чтобы отвлечь её внимание и избавить от чувства вины за якобы задержку в пути.

На самом деле путешествие верхом с ней вовсе не замедлило их продвижение. Хотя и заняло на несколько часов больше, чем если бы он ехал один, но всё же оказалось значительно быстрее, чем ехать в повозке. В итоге они прибыли в уезд Вэнь даже раньше, чем планировал Вэй Чэнь.

—

Гу Ваньцин, хоть и была обычной девушкой, проявляла необычайный интерес к расследованиям.

Выслушав Вэй Чэня, который говорил с мрачным выражением лица, она опустила руку с подбородка.

Её прекрасные глаза, полные живого блеска, устремились на Вэй Чэня:

— Если Чжоу Вэнь на самом деле не болен, зачем он ушёл на покой?

— Неужели Ли Аньчжэн не хотел, чтобы вы встретились? Боится, что вы что-то заподозрите?

Девушка замолчала, продолжая глубоко размышлять.

Она даже не обратила внимания на то, что Вэй Чэнь поднёс ей ко рту, и машинально открыла рот.

Лишь проглотив сладкое, нежное и прохладное, она поняла, что это — желе из серебряного уха с семенами лотоса.

Мужчина взял платок и аккуратно вытер капельку бульона у неё в уголке рта. Его голос в тишине ночи прозвучал низко и мягко, с тёплой улыбкой:

— Цинцин, ты очень сообразительна.

Гу Ваньцин вернулась из задумчивости и уставилась на мужчину, который вдруг оказался совсем близко, внимательно протирая ей уголок рта.

Сердце на миг замерло, глоток застрял в горле, дыхание стало легче.

Её чёрные, живые глаза, мерцающие в полумраке, метались по резким чертам красивого лица мужчины.

Голос стал тише:

— А Цзинь…

— Да?

— Ты очень красив.

Пальцы Вэй Чэня, державшие платок, слегка напряглись, и движение вытирания остановилось.

Его густые ресницы поднялись, и глубокие, словно окутанные дымкой, глаза в упор встретились с её взглядом.

Гу Ваньцин вдруг пришла в себя:

«…»

Она только сейчас осознала, какую откровенную и стыдливую фразу только что сказала вслух. Подобное — недостойно незамужней девушки.

Губы Гу Ваньцин сжались, а в её миндалевидных глазах, округлённых, но с приподнятыми уголками, отразились вина и растерянность.

Она хотела что-то сказать, чтобы исправить ситуацию, но словно заикнулась и не смогла вымолвить ни звука.

Спустя некоторое время Вэй Чэнь, которого её слова явно смутили, снова опустил ресницы.

Тонкие губы изогнулись в лёгкой улыбке, которая становилась всё шире. Его голос прозвучал тёплым, бархатистым и полным нежности:

— Мне радостно, что тебе нравится.

Раньше Вэй Чэнь никогда не гордился своей внешностью. Но сейчас, услышав простую похвалу от Гу Ваньцин, он вдруг почувствовал, что ему невероятно повезло иметь такое лицо. С этого момента он непременно будет беречь его.

— Кому нравится…

— Мне нравятся такие, как Фэн Сюнь — высокие и мощные. Ты же просто красивый юноша с изящными чертами лица…

Пока Вэй Чэнь был погружён в свои мысли, Гу Ваньцин, чувствуя, как горит лицо, быстро отстранилась. Она глубоко дышала и даже обмахивалась рукой, пытаясь охладиться.

Вэй Чэнь знал, что она снова смутилась, поэтому нарочно говорит наоборот. Он не рассердился, лишь тихо рассмеялся и поддразнил её:

— Кто сказал, что изящный и красивый юноша не может быть высоким и мощным?

— Разве ты забыла, как обрабатывала мне рану?

— Мой стан ничуть не уступает Фэн Сюню.

— Если ты не помнишь, я прямо сейчас могу снять одежду и показать тебе как следует.

— Если одного взгляда будет мало, можешь потрогать сама…

— Кто… кто тебя потрогает! Садись на своё место!

— Не подходи ко мне так близко!

На следующее утро Вэй Чэнь отправился в уездную управу и допросил Чжоу Вэня.

Тот действительно оказался замешан в деле о хищении казённых средств на помощь пострадавшим.

Вэй Чэнь изъял у Чжоу Вэня несколько бухгалтерских книг, в которых подробно фиксировались все взятки, которые Ли Аньчжэн на протяжении многих лет передавал своим покровителям в столице.

По словам Чжоу Вэня, эти книги были своего рода страховкой для Ли Аньчжэна — на случай, если высокопоставленные чиновники в столице отвернутся от него в трудную минуту.

Получив эти бухгалтерские книги, Вэй Чэнь резко ускорил расследование.

Через три-пять дней ему удалось доказать невиновность бывшего префекта Линьчжоу Су Циншаня.

Более того, Вэй Чэнь сумел вернуть часть похищенных средств и выявить причастность к делу множества чиновников при дворе.

Эти чиновники так или иначе были замешаны в данном деле, и многие из них фигурировали и в других коррупционных схемах.

Самым высокопоставленным из них оказался министр финансов Ван Юньцюань.

—

Вэй Чэнь и Гу Ваньцин провели в Линьчжоу целый месяц, составляя подробный список всех чиновников, замешанных в хищениях и взяточничестве, связанных с помощью пострадавшим, ремонтом дорог и другими расходами за последние три-пять лет.

Все собранные улики и важные зацепки были тщательно систематизированы и оформлены.

Поскольку дело оказалось слишком масштабным и вышло за рамки полномочий Вэй Чэня, он должен был доставить все доказательства в столицу Поднебесной и лично доложить императору, чтобы тот распорядился о дальнейшем расследовании.

В день отъезда из Линьчжоу заместитель префекта Ли Аньчжэн и все причастные к делу лица были временно заключены в тюрьму Линьчжоу.

Ещё полмесяца назад Вэй Чэнь отправил голубиную почту с докладом об оправдании Су Циншаня императору.

Император, прославившийся своей справедливостью, временно восстановил Су Циншаня в должности.

Однако Вэй Чэнь знал, что вскоре Су Циншаня вызовут в столицу и назначат на пост министра финансов, сменив Ван Юньцюаня.

Исход этого дела в целом совпадал с тем, что произошёл в прошлой жизни. Даже доказав невиновность Су Циншаня и раскрыв причастность многих чиновников, они всё равно не смогут выйти на настоящего заказчика.

Как и в прошлой жизни, у Вэй Чэня не было доказательств причастности к делу четвёртого принца Чжао Юаня. И в этой жизни — тоже.

Поэтому, возвращаясь в столицу, Вэй Чэнь уже примерно знал, как император завершит это дело.

Однако основная цель поездки в Линьчжоу была достигнута.

Что до четвёртого принца Чжао Юаня — с ним можно будет разобраться, когда наступит подходящий момент.

—

В день отъезда из Линьчжоу погода начала стремительно жариться.

Яркое солнце палило, и даже лёгкий ветерок стал тёплым и сухим.

Месяц совместного пребывания сблизил Гу Ваньцин и Су Сяо, и при расставании девушкам было очень грустно.

Вэй Чэнь простился с Су Циншанем и отдельно поговорил с Су Чжао.

Он знал о больших амбициях Су Чжао и верил, что тот в будущем достигнет больших высот и проявит свой талант.

Они договорились, что встретятся в столице и снова будут пить вино, беседуя о великих делах.

Эти прощальные церемонии заняли немало времени.

Когда карета покинула Линьчжоу, солнце уже стояло высоко, и был почти полдень.

Занавески в карете были подняты, чтобы горный ветерок приносил прохладу.

Гу Ваньцин сидела у окна и смотрела наружу, думая о Су Сяо.

Неизвестно, когда они снова увидятся.

Вэй Чэнь читал дела, и Гу Ваньцин не мешала ему.

Сама она сначала любовалась пейзажами, потом перекусила пирожными и выпила чаю.

А затем, повернувшись спиной к мужчине, устроилась у стенки кареты и задремала.

Примерно через полмесяца пути они достигли уезда Ли.

Поскольку Вэй Чэнь возвращался в столицу для отчёта, он заранее указал более позднюю дату прибытия и не спешил.

К тому же эта поездка была не только для расследования — он изначально планировал показать Гу Ваньцин достопримечательности.

Поэтому они задержались в городе Ли на три дня.

Эти три дня Вэй Чэнь не сидел без дела.

Днём он сопровождал Гу Ваньцин на прогулках по улицам или в ближайшие поместья, чтобы спастись от жары.

А по ночам, вернувшись в гостиницу, занимался служебными бумагами.

В последний день пребывания в Ли,

после ужина Гу Ваньцин, сочувствуя Вэй Чэню, уставшему от дел, решила не звать его с собой.

Она отправилась любоваться фонариками на реке только с Шуаньюэ и Фэн Сюнем, оставив Чжаоланя в гостинице присматривать за Вэй Чэнем.

Ночная ярмарка в городе Ли была оживлённой, а уличная еда поражала разнообразием.

Гу Ваньцин то и дело что-то покупала и пробовала.

Шуаньюэ, идущая следом, мысленно радовалась, что её госпожа тратит деньги третьего молодого господина Вэя. Иначе ей пришлось бы раскошелиться из собственного кошелька, и это было бы настоящей болью. Она даже подумала бы про себя: «Какая расточительная госпожа!»

Но её госпожа оказалась доброй: возвращаясь в гостиницу, она прошла мимо лотка с лепёшками и, уступая собственному желанию, купила одну лепёшку и для Вэй Чэня.

—

Когда Гу Ваньцин вернулась в гостиницу, ночь уже окутала весь город Ли.

Она направилась к Вэй Чэню, взяв с собой свежезаваренный чай, который только что приготовил Чжаолань.

Чжаолань тактично не пошёл за ней и, закрыв за ней дверь, остался снаружи.

В комнате было темно; свет горел лишь над столом, где сидел Вэй Чэнь. В остальных углах царила такая тьма, что мебель едва различалась.

Услышав скрип двери, Вэй Чэнь отвлёкся от дела.

Он быстро привёл в порядок бумаги и поднял взгляд на Гу Ваньцин, которая обходила ширму с чайником в руках.

Последние два дня она снова носила женскую одежду. Сегодня на ней было лёгкое платье из голубой тонкой ткани, идеально подходящее для летней жары.

Но именно эта воздушная одежда, постоянно мелькающая перед глазами Вэй Чэня, неизбежно разжигала в нём жар и сушь во рту.

Едва Гу Ваньцин поставила чай на стол, Вэй Чэнь поспешно налил себе чашку и выпил, чтобы увлажнить горло и утихомирить пылающий внутри огонь.

Только после этого он заметил купленную для него лепёшку с молочным ароматом, посыпанную белым кунжутом.

От неё исходил сладкий, молочный, хрустящий запах — должно быть, вкус был превосходен.

— Действительно вкусно! — Гу Ваньцин уже ела свою лепёшку.

Поставив чай, она откусила кусочек.

В тёплом свете свечей её белоснежные щёки слегка порозовели и казались ещё соблазнительнее, чем лепёшка в её руках.

Вэй Чэнь не отрывал от неё взгляда. Он смотрел, как её маленькие алые губки то открываются, то смыкаются — мягкие, сочные и блестящие.

Его зрачки потемнели, внутри бушевала буря, и он на миг растерялся.

Когда Гу Ваньцин откусила третий раз, она наконец заметила, что мужчина рядом неподвижно смотрит на неё.

Встретившись с его томным взглядом, её сердце на секунду замерло.

А затем забилось так быстро, будто десять тысяч коней промчались мимо, подняв облако пыли.

— Почему ты не ешь… — тихо спросила она, нарушая тишину и пытаясь разрядить напряжённую атмосферу.

— Скоро остынет, и будет невкусно.

Она напомнила ему, замедляя собственные движения.

Ей было неловко от того, что он так пристально смотрит.

Вэй Чэнь, вероятно, тоже это почувствовал. Его взгляд дрогнул, и уголки губ приподнялись:

— Ем.

— Сейчас съем.

http://bllate.org/book/3284/362166