Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 3

— Отвар для предотвращения зачатия? Сегодня господин не приказывал его готовить.

На самом деле, с тех самых первых раз господин больше ни разу не давал такого указания — всё это время Ян Лю пила отвар по собственной инициативе. Однако няня Ань думала, что госпожа Ян всё же отличается от прежних женщин господина: она давно с ним, не питает недобрых намерений, а теперь, когда он вот-вот женится, наверняка пора задуматься о наследниках. Если бы Ян Лю забеременела от господина, то в будущем непременно обрела бы высокое положение благодаря ребёнку. А там, глядишь, и они сами поднялись бы вслед за ней.

— Господин — человек великих дел, такие мелочи мы должны помнить сами. Няня Ань, будьте добры, сварите мне чашу отвара. Господин всегда хвалит меня за рассудительность — не стану же я портить ему настроение перед свадьбой.

Няня Ань подумала, что если кому и будет неприятно, так уж точно не господину, а той, что вот-вот переступит порог его дома в качестве новой супруги. Но раз господин не дал особого указания прекратить приём отвара, значит, по умолчанию разрешает Ян Лю его пить.

С тех пор как Ян Лю последовала за Чжэн До, чаще всего ей приходилось пить именно этот отвар. Знакомый горький запах уже витал в воздухе, но она ещё не начала пить, а во рту уже стало горько. Её пальцы долго лежали на краю чаши, чувствуя, как тепло постепенно исчезает, но она всё не подносила её к губам. Она знала: внутри у неё зародилось сопротивление. Она понимала: стоит ей выпить это зелье — и ребёнка больше не будет.

Хотя с тех пор прошло уже немало времени, Ян Лю отлично помнила, какие чувства испытала, когда впервые увидела перед собой эту чашу: унижение — да, но больше облегчение. Без ребёнка между ними не будет пут, и в любой момент она сможет оборвать эту связь и остаться свободной. Когда же всё изменилось? Теперь каждая чаша отвара вызывала боль: ведь она уже отдала ему своё сердце и мечтала родить ему ребёнка… но он этого не ценил.

— «Кто колеблется в решимости, тот терпит беду», — прошептала Ян Лю, сжала кулаки, а затем разжала их и обеими руками подняла уже остывшую чашу — возможно, от этого горечь стала ещё сильнее — и, зажмурившись, поднесла её к губам…

Когда няня Ань вошла в комнату, Ян Лю сидела, уставившись в пустую чашу. Глаза её покраснели, и вид у неё был несчастный.

— Госпожа Ян, не расстраивайтесь. Как только господин привезёт вас в дом, настанет ваше время даровать ему наследников. Сейчас просто ещё не пришло время для этого.

— Мм, — тихо отозвалась Ян Лю.

— Няня Ань, мне тяжело на душе. Можно мне немного погулять?

— Это… — Няня Ань замялась. Господин строго приказал не выпускать госпожу Ян из двора без его особого разрешения — якобы ради её безопасности, хотя на самом деле няня Ань прекрасно понимала: господин боится, что она сбежит. До вчерашнего дня няня Ань не волновалась: она своими глазами видела, какую нежность питает госпожа Ян к господину — это было заметно в каждом её жесте. Но сегодня… А вдруг госпожа Ян, не вынеся мысли о том, что господин берёт другую, просто исчезнет? Где её искать в этом море людском? При мысли о возможной ярости господина няня Ань невольно вздрогнула.

— Мне просто вдруг захотелось сестру увидеть.

Услышав это, няня Ань почувствовала ещё большее беспокойство. Она знала сестру госпожи Ян: та была «госпожой по духу, служанкой по судьбе». Если бы не решимость Ян Лю последовать за господином, её сестра, скорее всего, давно уже лежала бы в могиле. Но вместо благодарности та лишь говорила, что сестра добровольно опустилась, использовав её болезнь лишь как предлог. Госпожа Ян не раз посылала ей серебро через няню Ань, но взгляд сестры тогда был такой, будто ей подносят не деньги, а гнилую грязь.

Сейчас госпожа Ян и так страдает из-за предстоящей свадьбы господина, а если ещё и от сестры получит отказ… Вдруг в отчаянии повесится или бросится в реку? Тогда и самой няне Ань, пожалуй, придётся последовать за ней в загробный мир.

— Госпожа Ян, может, не стоит? Вы сегодня так устали… Лучше отдохните несколько дней, а потом уже выходите?

— Я не устала. Просто задыхаюсь здесь. Двор слишком мал — давит. Если вы переживаете, пойдёмте со мной. Или пусть кто-нибудь другой меня сопроводит.

Услышав, что сможет пойти вместе с ней, няня Ань немного подумала и согласилась.

С тех пор как Ян Лю последовала за Чжэн До, она почти не виделась с Ян Тао.

Ян Тао считала, что сестра утратила достоинство и опозорила наставления отца. С тех пор как отец стал сюйцаем, Ян Тао возомнила, что их семья — из числа благородных. Стать наложницей — уже позор, а уж тем более быть наложницей без формального статуса! В лучшем случае её называли «внешней наложницей», в худшем — проводили параллели с женщинами из публичных домов.

Такие слова от единственного родного человека на свете, конечно, ранили Ян Лю. Но у неё тогда не было выбора: их жизнь уже катилась под откос, а Ян Тао внезапно тяжело заболела. Ни за короткий срок, ни даже за год-полтора она не смогла бы собрать нужную сумму. Продать себя — был единственный выход.

На самом деле, сестра была права: в чём-то она действительно не отличалась от тех женщин. Те продаются многим, она — одному. Никто не чище другого.

Колёса кареты стучали по дороге, иногда подпрыгивая на ухабах, но выражение лица Ян Лю почти не менялось. Всё её лицо можно было описать одним словом — «печаль».

Няня Ань долго молча наблюдала за ней, потом толкнула её в плечо:

— Э-э… госпожа Ян.

— Да?

— Может, когда приедем, сначала позвольте мне самой зайти и узнать, как настроена ваша сестра?

Ян Лю поняла, что няня Ань хочет уберечь её от унижения: если Ян Тао снова заговорит жёстко, ей не придётся самой сталкиваться с этим.

— Ничего, она всё равно моя сестра, мой единственный родной человек на этом свете.

Увидев решимость в голосе и взгляде Ян Лю, няня Ань больше не стала уговаривать. Оставалось лишь в ближайшие дни особенно пристально следить за ней.

Было уже после полудня, и Ян Тао, скорее всего, находилась дома. Цветы, которые она собирала на продажу, к этому времени обычно уже завяли и становились непригодными для торговли. Да и есть на улице стоило дороже.

Ян Лю долго стояла у двери, но так и не смогла поднять руку, чтобы постучать. Раньше это был её дом — она просто входила, не стучась. А теперь… даже постучав, не факт, что дверь откроют. Какая горечь.

Глубоко вдохнув, она наконец собралась с духом и занесла руку для стука — но дверь вдруг распахнулась. И Ян Лю, и Ян Тао на мгновение застыли в изумлении.

Ян Лю ещё не придумала, с чего начать разговор — она рассчитывала подумать об этом, пока стучит. Но дверь открылась слишком быстро.

Как только дверь распахнулась, няня Ань взглянула на Ян Тао. Она уже видела её раньше, но не любила: девчонка слишком резко говорила. И, видимо, от избытка колкостей даже лицо у неё стало похоже на лицо злой, недоброй женщины. Няня Ань перевела взгляд на госпожу Ян и слегка нахмурилась: как же так — родные сёстры, а старшая такая красавица, а младшая… Не похожи вовсе на детей одних родителей.

Ян Тао собиралась идти к Шань Мэй, но, открыв дверь, увидела сестру. Сначала она опешила, потом на лице её появилось отвращение.

— Зачем ты пришла? Опять принесла серебро, чтобы похвастаться, как тебе повезло с господином? Если бы это серебро дал мне зять, я бы ещё поняла. Но он разве твой муж? Как ты можешь так спокойно тратить его деньги? Мне за тебя стыдно!

С этими словами она отступила назад, намереваясь захлопнуть дверь перед носом сестры, но няня Ань, проворная и крепкая, быстро уперлась в дверь. Ян Тао, хрупкая и слабая, не только не смогла её закрыть, но даже чуть не упала от толчка.

Увидев, что сестра пошатнулась, Ян Лю шагнула вперёд, чтобы поддержать её, но Ян Тао закричала:

— Не смей входить! Не пачкай мой пол!

Когда другие пересказывали ей слова сестры, Ян Лю ещё сомневалась: неужели та, с кем она выросла, способна так ранить? Может, слуги в доме Чжэн До нарочно искажают её речи, чтобы отбить у неё надежду и заставить покорно развлекать господина?

Но услышав всё собственными ушами, она по-настоящему почувствовала боль. Ян Лю вдруг усомнилась в смысле собственного существования. После смерти отца она жила ради сестры. Но теперь Ян Тао, похоже, в ней не нуждалась.

Чжэн До… Она отдала ему сердце, а он относился к ней как к кошке или собаке — когда весело, приходит поиграть, а когда нет — даже для снятия злости не годится. Его законная жена… та уж точно не потерпит её рядом. И, конечно, он последует за своей супругой — ведь она взята в жёны по всем правилам.

Ян Лю лёгким движением вытерла уголок глаза и слабо улыбнулась:

— Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. Раз уж ты так бодра, я спокойна.

Она ещё раз окинула взглядом маленький дворик, в котором когда-то была счастлива.

— Мне не нужно, чтобы ты за мной следила.

— Мм, — тихо отозвалась Ян Лю. — Няня Ань, пойдёмте обратно. Мне ужасно тяжело.

— И не приходи больше! — крикнула Ян Тао и с силой захлопнула дверь.

Долго молча стояла Ян Лю, потом тихо прошептала:

— Хорошо.

— Госпожа Ян, если вы хотите помириться с сестрой, лучше всё ей объясните. Вы последовали за господином не из-за жажды роскоши, а чтобы спасти её — собрать деньги на лечение.

— Нечего объяснять. Это лишь причинит ещё одну боль. Моя жизнь уже сломана. Пусть она живёт спокойно.

После встречи с Ян Тао няня Ань несколько дней не спускала с неё глаз, боясь, что та надумает что-нибудь глупое. Все ножницы и длинные ленты в комнате она тайком убрала во время уборки.

«Все ремёсла ниже науки, лишь чтение — выше всего», — твёрдо верил их отец. Поэтому и она, и сестра, хоть и девушки, больше времени проводили за чтением и письмом, чем за вышивкой. Шить она умела, но плохо.

— Няня Ань, верните, пожалуйста, ножницы.

— Зачем они вам, госпожа Ян?

— Хочу сшить господину одежду до его свадьбы.

— Господин… — Няня Ань хотела сказать, что одежда господина всегда шьётся лучшими вышивальщицами, и вряд ли он станет носить то, что сшито неумелой рукой. Но потом подумала: пусть шьёт. Даже если он не наденет, это всё равно знак её чувств. А главное — у неё будет занятие, и она не будет предаваться мрачным мыслям.

— Ладно, я никогда не видела, как шьют одежду. Давайте я посижу рядом и помогу вам.

Вышивка у Ян Лю действительно была плохой — никто её не учил, всё осваивала сама. Шила она себе одежду лишь потому, что не могла позволить себе покупную. Сшитое собственными руками, хоть и с редкими стежками, всё равно дешевле.

Она знала Чжэн До не один день, поэтому, хотя и не всё, но кое-что о нём понимала — по крайней мере, то, что он позволял ей знать.

Например, одежду: вне дома он покупал готовую, а дома почти всегда носил сшитую на заказ. Она, возможно, и правда когда-то хотела сшить ему что-то хорошее. Ведь женщине позволено шить лишь близким мужчинам — отцу, братьям или мужу. Хотелось хоть на время обмануть себя, представить, что она шьёт для мужа.

Но, к счастью, она не только знала, как пишутся иероглифы «знай своё место», но и умела их соблюдать. Такие поступки, которые могут вызвать недоразумения, хоть и приходили в голову, но она никогда не решалась их совершить. Хорошо, что не осмелилась: представить только, как она с надеждой сошьёт одежду, а он даже не примет её или не станет носить… Какой позор!

Когда она испортила пятый кусок ткани, даже обычно невозмутимая няня Ань не смогла скрыть сочувствия:

— Госпожа Ян, если вы действительно не умеете шить, может, не стоит мучиться?

Ведь господин любит её за красоту, а не за умение держать иголку. Ему ведь не вышивальщица нужна.

Ян Лю опустила голову, изобразив уныние:

— Няня Ань, может, сходим ещё погуляем? В лавку готовой одежды.

Они посещали по две-три лавки в день, и вскоре обошли все магазины в городе.

— Какие скупые люди! Просто спросишь, как кроить ткань, а они всё скрывают, будто секрет. А серебро-то наше брать не отказываются!

http://bllate.org/book/3283/362020