Готовый перевод The Grand Princess Always Pretends to Be Poor and Weak / Актриса поневоле: Принцесса притворяется слабой: Глава 6

Впрочем, подумать только: эта Дочь премьер-министра порвала с семьей и наотрез решила связать свою судьбу с Чэнь Чанцином, не спросив родительского благословения и пренебрегнув сватами. Все были против, но она всё равно сбежала с чужаком.

По сути, это было не что иное, как побег с Чэнь Чанцином.

Старый премьер-министра, должно быть, жутко разозлился. Будучи основателем государства, который в императорском дворе стоял выше всех остальных подданных и ниже лишь одного правителя, он столкнулся с таким позором. То, что он не переломал ей ноги, объяснялось лишь последними крохами отцовской любви.

Она боялась испачкать стеганую кофту — ее потом трудно было бы отстирать, — поэтому отыскала в комнате длинный халат, который Чэнь Чанцин носил летом. Судя по всему, вещь была ему больше не нужна: валялась вся мятая на самом дне сундука.

Вэнь Нинчжоу надела халат наизнанку, а затем закатал рукава вместе с рукавами кофты.

У колодца во дворе она медленно попыталась вытянуть наверх ведро чистой воды. Сначала умылась, а потом почистила зубы, обмакнув ивовую веточку в соль.

Оставшуюся в ведре воду она вылила в деревянный таз на кухне и тщательно протерла кухонную плиту и разделочную доску.

Снова набрав полное ведро воды, она зачерпнула из кадки с рисом горстку зерен, промыла их, засыпала в большой чугунный котел и разложила огонь в печи.

С большим трудом разведя огонь, Вэнь Нинчжоу поспешно подбросила хвороста. В ее угольно-черных глазах отражались пляшущие языки пламени.

Отблески огня падали на ее щеки, и она казалась благородной девой, сошедшей с полотна классического масляного холста. Ее нежная кожа отсвечивала теплыми медовыми тонами, и она лениво зевала.

Вэнь Нинчжоу так быстро смирилась с перемещением в этот незнакомый мир потому, что и в современной жизни ее ничего особенно не держало, не было никаких незаменимых связей.

Ее ничто не тяготило.

Единственное, о чем она жалела, — это заработная плата за репетиторство: еще один день занятий, и расчет был бы полностью получен.

Будем считать, что она расплатилась зарплатой за этот роман, подумала Вэнь Нинчжоу. Купила за деньги такой вот жизненный урок.

А еще соседка по комнате. Вернувшись после каникул и обнаружив ее лежащей на кровати — уже совсем окоченевшей, — она, наверное, ужасно испугается.

Оставалось надеяться, что в момент перехода ее лицо выглядело мирным и не слишком искаженным, иначе эта трусишка с соседней койки точно расплачется от страха.

Изменить это было нельзя, оставалось лишь уповать на то, что ее личных усилий хватит, чтобы все девчонки из их комнаты получили рекомендации в магистратуру без экзаменов — пусть университет хоть так компенсирует им психологическую травму от испуга.

В котле варился жидкий пустой рисовый отвар. Поддерживая огонь, Вэнь Нинчжоу лихорадочно соображала, и от этого на душе скребли кошки.

Кроме этих нескольких зерен риса, на кухне нашелся лишь крошечный черпачок муки, а больше ничего не было. Зимой даже дикие травы отыскать непросто.

Раз уж сегодня она уговорила Чэнь Чанцина уйти, ей придется самой искать способ выжить, пока она не заработает денег.

Вэнь Нинчжоу ощущала нехватку времени. Этот саманный дом даже не принадлежал Чэнь Чанцину.

Его собственный родовой дом он продал. Именно на вырученные от продажи родового гнезда деньги у него появились дорожные расходы, чтобы отправиться в Столицу на поиски наставника, в ходе которых он неведомым образом и сошелся с Дочерью премьер-министра.

А уж эта девица полюбила ученого с первого взгляда и испортила себе всю жизнь.

Вэнь Нинчжоу уже ленилась вникать в эту логику и детали.

Какое же невообразимое стечение обстоятельств должно было произойти, чтобы между Чэнь Чанцином и Дочерью премьер-министра проскочила искра.

По правде говоря, если бы не вся та череда мерзких поступков, что он совершил впоследствии, Чэнь Чанцин вполне мог бы сойти за классический пример целеустремленности.

Выходец из нищей семьи, он сумел самостоятельно выучиться грамоте, добрался до Столицы, нашел наставника, который указал ему путь, обманом заманил в сети брака единственную дочь премьер-министра, а в конце концов стал Супругом принцессы, открыто завел гарем и купался в женском внимании.

Вот только его успех строился на обмане и причинении боли. Чтобы скрыть совершенное поначалу преступление против императора — сокрытие факта существования прежней жены, — он втайне расправился со всеми, кто был об этом осведомлен.

Среди них были даже беззащитные деревенские малыши и старухи.

Продав родительский дом, он за несколько медных монет арендовал этот пустующий двор. Причина была в том, что дом стоял на слишком отшибе, а место было глухим: прежний хозяин выстроил на деревенских землях новое жилье, а это забросил, фактически от него отказавшись.

Поэтому Чэнь Чанцину отдали его в аренду на год всего за три монетки — скорее символически, для порядку. Хозяева с женою порой захаживали сюда, когда отправлялись в торговый городок, чтобы прихватить что-нибудь для Чэнь Чанцина.

В конце концов, Чэнь Чанцин был единственным грамотеем на всю округу. Человек, исписавший столько книг, в будущем вполне мог стать чиновником и господином — в глазах неграмотных крестьян это значило очень многое.

Вчера Чэнь Чанцин брал в жены Вэнь Нинчжоу, но поскольку собственного жилья у него не было, свадьбу справляли в чужом доме. Угощение для односельчан готовили там же, да и остатки еды остались у хозяев.

Те самые люди, которые продали ему родовой дом, одолжили жилище для свадьбы и изо всех сил старались всё обустроить, помогая ему созвать народ ради праздничной свадебной суматохи.

Они и помыслить не могли, что именно из-за тесного общения с Чэнь Чанцином, из-за того, что те знали о его прошлом, первыми под удар попадут именно они, как только Чэнь Чанцин взлетит на самую вершину.

Причина заключалась в том, что Чэнь Чанцину казалось, будто они занимали его дом и слишком много знали о его постыдном прошлом.

Поэтому он решил истребить их до единого.

От одной этой мысли у Вэнь Нинчжоу мороз пошел по коже. При чтении книги она не прочувствовала всё до конца, многое упустив из виду: этот Чэнь Чанцин был не просто мерзавцем, он был безжалостен.

Хижина действительно стояла в глуши. Если идти по большому тракту, до Столицы было больше четырехсот ли, не считая крутого горного спуска, а до торгового рынка — все шесть ли.

Сбежать сюда из такой дали ради замужества... Вэнь Нинчжоу совершенно не понимала ход мыслей Дочери премьер-министра.

Видимо, голову вскружила любовь. Для нее же, человека с врожденным одиночеством на всю жизнь, подобные прыжки в огонь ради романтики были непостижимы.

А может, всё дело в том, что она читала сценарий и прекрасно знала, насколько гнилым человеком был Чэнь Чанцин. Впрочем, у каждого свои радости и горести — возможно, в сердце самой героини оно того стоило.

Каша была готова и упревала в котле. Вэнь Нинчжоу замесила тесто и напекла на сухой сковороде тонких лепешек.

Чэнь Чанцин как раз проснулся и, уловив запах еды, направился на кухню. Там он застал недурную собой девушку, хлопотавшую у печи.

— Матушка, — слащавым голосом произнес Чэнь Чанцин, подходя ближе.

Вэнь Нинчжоу увернулась от его прикосновения.

— Еда в котле, я пока наложу.

Завтрак выдался пресным. Масло обнаружить не удалось, лепешки пеклись на сухой сковороде, и в них не было даже намека на какую-нибудь зелень.

— Жема, в погребе на заднем дворе есть капуста, батат, да, должно быть, еще пара корней ямса осталось, — заговорил Чэнь Чанцин.

— Всё это деревенские принесли, мне-то есть не положено было, вот они в погреб и сложили.

Вэнь Нинчжоу озвучила то, что ее смущало:

— А чем же ты питался обычно?

Вопрос прозвучал вполне естественно: судя по сюжету книги, Дочь премьер-министра сбежала с ним именно для того, чтобы сыграть свадьбу в его родных краях.

Возможность взять в жены девушку из благородного семейства была для Чэнь Чанцина величайшей честью, способной прославить их род в этой горной деревушке.

В тот день Дочь премьер-министра с самого утра не брала в рот ничего, кроме половины лепешки, которой ее подпочтительно угостила какая-то деревенская баба.

По здешним обычаям, невеста, облачившись в свадебный наряд, не имела права прикасаться к еде, поэтому благородная девица томилась в голодном ожидании.

— В будние дни соседи приносили еду сами, — пояснил Чэнь Чанцин. — Либо я ходил добывать съестное на рынок за деревней.

Прикинув в уме, Вэнь Нинчжоу поняла, что дорога от дома до рынка и обратно занимает больше времени, чем приготовление обеда.

— Благородный муж держится подальше от кухни, — с наглым видом изрек Чэнь Чанцин. — Впредь домашней стряпней придется утруждать тебя, матушка. Если что не умеешь — расспроси тетушек да соседок, быстро научишься.

О том, что деревенские носили ему еду, Чэнь Чанцин говорил так, будто это было само собой разумеющимся, не испытывая ни малейшей благодарности. И уж тем более естественно прозвучали его слова о том, что готовить теперь должна Вэнь Нинчжоу.

За утренней трапезой Вэнь Нинчжоу заговорила о том, что Чэнь Чанцину следует отправиться в путь незамедлительно: его карьера чиновника превыше всего, и ему не пристало тратить время попусту, просиживая дома с ней.

Чэнь Чанцин, разумеется, не соглашался. Сегодня утром он искренне сокрушался, что накануне так и не разделил ложе с прелестной женой, и был намерен непременно наверстать упущенное.

Вэнь Нинчжоу битый час уговаривала его добрым словом, но тот оставался непреклонен. Заходить слишком далеко она не смела: под маской утонченного ученого в этом человеке скрывалось сердце зверя.

Если он сорвет маску и применит силу, то ввиду огромной разницы в физической силе Вэнь Нинчжоу не рискнула бы испытывать судьбу. Она тщательно подбирала слова.

Автор писал:

Теплая, раскачегаривающаяся история для любителей сладкого.

Как же медленно развиваются события! Дровосек так спешит, так хочет скорее вывести Великую принцессу на сцену.

Глава 6. Проводы

Вэнь Нинчжоу зашла с той стороны, на которую Чэнь Чанцин был падок:

— Чэнь-лан в день свадьбы читал книги при свечах в кабинете, а на следующий день отправился грызть гранит науки... Узнав о таком рвении, отец, думаю, непременно посмотрит на тебя совсем другими глазами.

И впрямь, глаза Чэнь Чанцина загорелись:

— Неужели почтенный тесть... сможет простить меня?

Судя по всему, он и сам прекрасно понимал, что похищение любимого чада вызовет сильнейшую бурю гнева. Сам вопрос означал, что он уже внутренне уверился в благополучном исходе: премьер-министр его простит.

Получив подобные слова от Вэнь Нинчжоу, Чэнь Чанцин окончательно успокоился. Он-то давно догадался, что всё будет именно так: даже если Дочь премьер-министра разорвала отношения с отцом, это ненадолго.

Кто во всей Столице не знал, как премьер-министр души не чает в своей младшей законной дочке? Лелеял как драгоценную жемчужину, баловал пуще всего на свете. Потребуй она звезды с неба — глядишь, премьер-министр велел бы возвести небесную лестницу, чтобы достать для нее луну.

Супруга премьер-министра происходила из семьи потомственных военных. Они познакомились еще в детстве, оба из знатных родов, создали пару по взаимной любви и после свадьбы жили душа в душу — во внутренних покоях чиновника была лишь законная жена, никаких наложниц.

У них родилось двое сыновей и дочь. Старшего сына забрал в ученики прежний Государственный наставник, и мальчик с малых лет жил вдали от дома. Ныне он являлся таинственным и непостижимым Государственным наставником, постоянно пребывающим в Башне Государственного наставника.

Младший сын был ровесником Чэнь Чанцина: одаренный от природы, сильный и искусный в боевых искусствах, он закалялся в армейских походах.

И лишь дочь купалась в родительской нежности, окруженная заботой отца, матери и братьев.

В голове Чэнь Чанцина промелькнул расчет: раз уж она говорит так, значит, уверена в примирении отца и дочери.

Более того, господин премьер-министр по-хорошему должен был еще и сказать ему спасибо.

Пре прежде прелестная девица была словно немая тупица — глуповатая, молчаливая. Но стоило ей выйти за него замуж, как в ней появилась искра жизни, красота заиграла новыми красками, и вся она ожила.

Именно благодаря замужеству с ним ей выпал такой шанс — он был ее счастливым билетом.

— Отец больше всего ценит молодых талантливых мужей, — изрекла Вэнь Нинчжоу.

Никаких гарантий она не давала, но столь туманный ответ позволял Чэнь Чанцину домысливать всё остальное в самых радужных кранах.

Поразмыслив немного, Чэнь Чанцин изрек:

— Отправлюсь в путь через три дня.

— Мы с моей благоверной только что поженились, развегожего оставлять жену одну в пустом доме, — на лице Чэнь Чанцина расцвела мягкая улыбка.

В искусстве актерской игры Вэнь Нинчжоу уступать не собиралась. На ее лице тоже заиграла улыбка, приняв кроткий и благонравный вид:

— Чэнь-лан, вот тут вы как раз ошибаетесь.

http://bllate.org/book/32826/4017182