Готовый перевод I Am Trembling / Ваше Величество, не бойтесь!: Глава 8

— Вы говорите, император скончался? — в ужасе воскликнул Пэй Юэ. — Когда это произошло? Сколько времени ушло на доставку известия?

Стоявший на коленях посреди главного шатра гонец едва успел спешиться, он еще не успел даже перевести дыхание:

— Докладываю Вашему Высочеству... Да, это случилось позавчера. Весть строго засекретили, вскоре после ухода наших людей во дворце ввели военное положение. Откуда-то взялись огромные силы и окружили весь Ванду — не меньше двухсот тысяч солдат. Князь Цинь тоже спешно стягивает войска с юго-востока. Вашему Высочеству, если мы немедленно не вернемся, будет уже поздно!

В глазах Цзян Лина промелькнул клинок. Облизнув уголок рта, он улыбнулся — улыбкой бесконечно гордой и надменной:

— Поздно не будет. Чтобы взять столицу, мне хватит десяти дней. Пэй Юэ, возвращайся в главный лагерь, бери свои двести тысяч воинов семьи Пэй и марш на Ванду! Верни мне то, что принадлежит по праву!

Пэй Юэ тяжело вздохнул и, непривычно для себя исполнив чинный и строгий воинский привет, произнес:

— Вашему Высочеству, так нельзя. Если пойдете вы — это воля народа, а если пойду я — у меня не будет на то ни законных оснований, ни справедливости.

Цзян Лин прищурился:

— Ты хочешь нарушить приказ?

Пэй Юэ хотел было возразить еще, но Цзян Лин взмахнул рукой:

— Приказываю: немедленно возвращайся в лагерь.

Пэй Юэ рухнул на колени, а Цзян Лин смягчил тон:

— В Ванду мятеж, я очень переживаю за Сяо Яня. Пэй Юэ, я верю только тебе одному. Если ты не пойдешь, я действительно не смогу успокоиться.

Помолчав немного, Пэй Юэ резко поднялся и зашагал к выходу из шатра.

Семья Пэй, Защищающая Государство, из поколения в поколение славилась своими полководцами. Их прославленный предок Пэй Ци обладал божественным даром ведения войны: он следовал за Тай-цзуном при основании династии и стяжал бессмертную славу. По сравнению с обычными имперскими войсками, авторитет армии семьи Пэй среди простого народа был значительно выше. Да и в самой армии имя Пэй Юэ обладало огромным весом. Для столь важного дела, как переброска войск, ему хватило лишь личного письма от Цзян Лин: всего за один час он завершил сбор, перегруппировку и отправку всей армии, и ни у кого не возникло ни единого возражения.

От Мобэя до Ванду было не меньше нескольких тысяч ли. Даже форсированным маршем потребовалось бы четыре-пять дней, и это скорость одной лишь конницы — пехота передвигалась еще медленнее. Но их численность равнялась силам мятежников, и вне зависимости от боевых качеств они не должны были позволить противнику отдохнуть в ожидании боя и оказаться в невыгодном положении, так что на дорогу ушел бы по меньшей мере месяц.

Впервые в жизни он так отчаянно надеялся, что князь Цинь или князь Жуй — неважно кто из них — проявят чудеса доблести и свяжут по рукам и ногам эти мятежные войска, пока он не прибудет на помощь.

На третий день Цзян Янь повстречал Чжоу Ваньи и седьмого принца. Его привели в Зал Чэнтянь, где все еще стоял гроб покойного деда. Сюда же согнали многих сановников и аристократов, не успевших бежать. Окинув взглядом толпу в поисках сестры и не обнаружив ее, Цзян Янь облегченно выдохнул.

Как бы то ни было, он — мужчина, а значит, находится в куда большей безопасности, чем сестра; в худшем случае его просто убьют.

— Вторая юный господин, мы снова встретились, — раздался над ухом легкомысленный голос.

Нахмурившись, Цзян Янь обернулся и узнал того самого мужчину, которого видел на банкете маркиза Аньпина. Сейчас он выглядел куда более потрепанным: волосы растрепаны, одежды распахнуты, обнажая широкую полоску белой груди, усеянную редкими лиловыми пятнами. Вероятно, проведя долго на холоде, он страдал от озноба — его губы приобрели неестественный синеватый оттенок, однако напускная фривольность в улыбке осталась прежней.

— Что вообще произошло? Почему нас сюда привели? — подняв на него взгляд, спросил Цзян Янь. Знакомых лиц вокруг почти не было, и ему пришлось обратиться к нему.

Цзян Ин на мгновение опешил. Он никак не ожидал, что при таких грандиозных событиях Цзян Янь останется в полном неведении. Смерив стоявшего за спиной Цзян Яня командира отряда, который неотрывно прожигал его взглядом, загадочным взглядом, Цзян Ин криво усмехнулся:

— Неужели юный господин до сих пор не в курсе? Наложница Лян подняла мятеж, и теперь весь город Бэйлин в их руках.

Цзян Янь и сам подумывал о чем-то подобном, но скудные крохи доходивших до него сведений не позволяли представить, откуда у обычной женщины из глубин гарема могла взяться столь огромная армия, способная захватить контроль над Ванду. Раньше это было лишь догадкой, но теперь, когда всё подтвердилось, на душе стало даже спокойнее.

Так или иначе, всё это ради императорского трона. У него самого нет ни войска, ни власти, ни влияния, старые соратники отца давно рассеялись, и поживиться здесь решительно нечем. Главное, что сестра благополучно бежала, а ему-то чего бояться?

Внезапно Цзян Ин подался вперед и шепотом бросил:

— Не переживай за княжну, с ней всё будет хорошо.

Цзян Янь, не привыкший к столь близкому чужому присутствию, инстинктивно отпрянул назад, но не успел: кулак командира отряда с легкостью снес голову Цзян Ина в сторону. Командир, который при одном разговоре с Цзян Янем покрывался румянцем, холодно опустил руку и вновь застыл за его спиной.

Цзян Ин развел руками и сделал шаг назад.

На их малóю возню никто не обращал внимания. Среди общего гула голосов из глубины зала появилась Чжоу Ваньи в наряде императрицы-вдовы, за руку с седьмым принцем. Оба были облачены в парадные одежды, совершенно не гармонировавшие с траурными белыми лентами, которыми был увешан стоявший в зале гроб.

Цзян Янь нахмурился. Даже он, не испытывавший особых чувств к покойному деду, в эти дни носил одежды приглушенных тонов. Чжоу Ваньи же была любимой наложницей императора, а седьмой принц — его любимым сыном, но эти двое выказывали вопиющее пренебрежение к элементарным приличиям.

Стоило появиться Чжоу Ваньи и седьмому принцу, как в огромном зале воцарилась тишина. Цзян Ин отвел от них взгляд, сузил глаза и тихо шепнул Цзян Яню:

— Знаешь, как погибают волки? От обжорства.

Цзян Янь скосил глаза, окинул его долгим, ясным взглядом с головы до ног и тихо произнес:

— Я не знаю, когда и как они погибнут, но точно знаю, как погибнешь ты.

Цзян Ин усмехнулся, собираясь что-то ответить, как вдруг Цзян Янь снял со своих плеч плащ, протянул его собеседнику и спокойно промолвил:

— От замерзания.

Теплый и плотный плащ укрыл закоченевшие плечи и спину. Для подростка этот предмет одежды был длинноват, и доспехи прикрывал едва до пояса, но всё же он заслонял от пронизывающего ледяного ветра. Цзян Ин опустил глаза и под пристальным, едва ли не убийственным взглядом командира отряда медленно закутался в плащ, завязав тесемки.

Что-то выкрикнула со ступеней Чжоу Ваньи, и толпа мгновенно заволновалась. Какой-то седовласый сановник громко запротестовал, но стоявший рядом императорский гвардеец одним ударом меча перерезал ему горло. Тот рухнул на пол, тело судорожно задергалось, глаза вылезли из орбит, и старик застыл — сраженный смертью, но так и не смирившийся с ней.

Цзян Янь сжал кулаки. Ничего не сказав, он опустил голову и сделал несколько шагов назад, словно ища опоры, и прислонился к драконьей колонне.

В Зале Чэнтянь было девять колонн с вырезанными драконами. Девятка — число предельное, символизирующее величие императорского рода, и каждая колонна обвивалась девятью золотыми драконами. Цзян Янь помнил, как в детстве отец водил его вдоль них, разрешая трогать каждую чешуйку. Отец шутил, будто лишь мудрые императоры после смерти превращаются в драконов на этих столбах и живут вечно, а еще обещал: когда Цзян Янь вырастет и сам станет императором, он непременно дарует ему титул Наследного принца, ведь Наследный принц всегда восходит на престол, и тогда они вдвоем обратятся в драконов на этих колоннах.

Кровь убитого сановника брызнула на колонну, как раз окрасив глаз золотому дракону у самого основания. Цзян Янь торопливо смахнул ее рукавом.

— О чем они говорят? — спросил Цзян Янь то ли командира отряда, то ли Цзян Ина, но сам же себе и ответил: — Ах да, я вспомнил. Чжоу Ваньи хочет сделать императором маленького дядюшку Седьмого, а они не согласны, и за это их убивают, верно?

Цзян Янь говорил очень тихо. Цзян Ин повернулся к сиявшей торжеством Чжоу Ваньи, которая держала за руку седьмого принца, прищурился и произнес:

— Скоро.

— Что скоро? — поднял голову Цзян Янь. Его взгляд сиял так ярко, будто в него влили лучи света, преображая всё вокруг; он сам казался воплощением изысканного пейзажа, сошедшего с тушеного свитка.

Цзян Ин замолчал на секунду, протянул руку, пригнул его голову и завел за драконью колонну. Командир отряда молча проглотил этот жест, безмолвно соглашаясь.

Цзян Янь ничего не понимал и уже хотел было заговорить, как вдруг раздался пронзительный визг Чжоу Ваньи. Зал замер, а затем взорвался оглушительным гамом.

Цзян Ин прошептал:

— Братец, по-моему, ты человек разумный. Вместо того чтобы разделять участь этой женщины, лучше бы отпустил нас. Я, Цзян Ин, человек слова: кто бы ни занялся на том троне, никто не станет сводить с тобой счеты.

Командир отряда холодно глянул на него:

— Что ты мелешь?

Уголки губ Цзян Ина взметнулись вверх, он качнул головой в сторону выхода:

— Не веришь? Выйди сейчас и посмотри, жива ли та женщина.

Скрипнув зубами, командир приставил клинок к горлу Цзян Ина:

— Пойдешь со мной.

Хмыкнув, Цзян Ин без колебаний поднялся на ноги. Цзян Янь, не успевший разобрать суть их перепалки и собиравшийся встать следом, получил от Цзян Ина короткий удар ребром ладони по затылку. Мир перед глазами мгновенно почернел, и он потерял сознание.

Командир отряда резко обернулся и встретился с легкой улыбкой Цзян Ина. Тот протянул руку и надавил на драконий глаз — тот самый, который протирал Цзян Янь. Мраморный пол под ними с грохотом провалился, и Цзян Ин, подхватив бесчувственного Цзян Яня, плавно ушел вниз. Вспыхнув гневом, командир отряда, не раздумывая ни секунды, сиганул вслед за ними.

Мгновение спустя пол снова сошелся воедино, не оставив ни малейшего следа, указывающего на то, что здесь кто-то проходил.

Цзян Ин всегда считал, что сколь бы прекрасной ни была внешность человека, она не способна заставить забыть о судьбах государства, как о том пишут в исторических хрониках. Ему казалось, всё это преувеличение из-за чувств — мужчины, ослепленные страстью, всегда безумны. Но увидев Цзян Яня, он наконец понял, что такое истинная красота, способная погубить империю.

Дело было вовсе не в любви: юный Цзян Янь напоминал яркую луну с небес, сорвавшуюся в смертный мир. От одного взгляда на это совершенство возникало непреодолимое желание завладеть им, запятнать, осквернить — осквернить любой ценой.

Дверь распахнулась от мощного пинка, и на пороге возникло мрачное лицо командира отряда. Рука Цзян Ина всё еще лежала на вороте погруженного в глубокий сон Цзян Яня, за что он тут же схлопотал тяжелый удар в челюсть, и туман в его глазах наконец рассеялся.

— Я... я просто хотел проверить, почему он до сих пор не проснулся, — подняв руки ладонями вверх, оправдался Цзян Ин.

Ледяной взгляд командира прошелся по распустившимся завязкам одежд Цзян Яня, разиня кинжалом Цзян Ина.

С тех пор как они рухнули в подземный дворец через потайной ход за драконьей колонной, прошло уже три дня. Цзян Янь всё не приходил в себя. Терпение командира отряда лопнуло, и он с клинком наготове явился сюда, чтобы прикончить этого проходимца Цзян Ина, а затем самостоятельно искать выход вместе с Цзян Янем, но застал застарелого негодяя за...

Он сильнее сжал рукоять меча, готовясь искромсать наглеца на куски.

http://bllate.org/book/32778/4009970