Готовый перевод I Am Trembling / Ваше Величество, не бойтесь!: Глава 3

Славное вино «Хунюань» — это, конечно, прекрасно, но разве оно может сравниться с княжной?

Лицо маркиза Аньпина озарила улыбка. Он сделал глоток вина, преподнесённого певицей, и хрипло произнес:

Какая бы ни была княжна красавица, в конце концов она всего лишь застывшая на стене фреска. Разве сравнится она с моей живой Хунюань?

Окружающие, судя по всему, были уже изрядно пьяны, и многие тут же принялись поддакивать.

Раздражённый голос Цзян Яня рассеял шум застолья:

Маркиз Аньпин, почему вы начали пить, не дожидаясь прихода Чэнъюаня?

Те, кто заговорил первыми, опешили. В наступивших сумерках сквозь заросли белой сливы медленно шёл юноша с иссиня-чёрными волосами и холодным выражением лица. Он казался чистой луной на небе, разогнавшей легкие облака. Его брови и глаза словно были выточены самим садом творения — изящные и одухотворённые. На нем было безупречно сшитое белоснежное парчовое платье с запахом, строгое и традиционное, но оттого лишь сильнее подчёркивавшее тонкую линию талии.

Шаги его были мерными, а движения — совершенно правильными, пожалуй, даже излишне чопорными, однако казалось, будто под каждым его шагом распускаются лотосы. Он был так прекрасен, что у наблюдавших за ним перехватывало дыхание.

Бульк...

Кто-то сглотнул слюну. Впрочем, этот звук, совершенно не подобающий благородному юноше из Ванду, вмиг стал главной нотой происходящего.

Один за другим раздавались звуки сглатываемой слюны. Сам Цзян Янь ничего особенного не заметил, но шедший за ним Цзян Ин уже едва не задыхался от гнева: как бы ни обеднел их молодой господин, он всё равно не был тем, кого эти люди могли безнаказанно оскорблять!

Однако прежде чем он успел произнести хоть слово, сидевший на почетном месте маркиз Аньпин уже вскочил на ноги, а на его красивом лице расцвела широкая улыбка:

Чэнъюань пришёл? Скорее, садись скорее! После нашей последней встречи в Восточном двореце я так долго тосковал по тебе, и вот, наконец...

Он бесцеремонно оттолкнул спутника, сидевшего рядом с ним, освобождая место. Тот, оттолкнутый, уставился на Цзян Яня с раскрасневшимся от смущения лицом, но и в мыслях не имел сердиться — напротив, он суетливо принялся помогать маркизу привечать гостя.

Со свадьбы старшей сестры, состоявшейся позапрошлого года, Цзян Янь редко покидал дворец. Тогда ему было всего около десяти лет, он был совсем ребёнком, но с тех пор сильно изменился. Неудивительно, что маркиз Аньпин не сразу сообразил встретить его как положено. Поразмыслив об этом, Цзян Янь немного смягчился, однако садиться на предложенное место не стал, а вместо этого поинтересовался:

Только что я слышал, как вы, старшие братья, рассуждали о красавицах. Чэнъюань невероятно любопытно: кто же эта Хунюань, раз удостоилась столь высоких похвал от вас?

Разумеется, упоминать собственную сестру в таком ключе было нельзя: если бы эта Хунюань оказалась женщиной дурного поведения, это стало бы оскорблением.

Маркиз Аньпин тут же поспешил заверить:

Да это всего лишь презренная блудница, разве может она идти в сравнение с Чэн... княжной?

Боковым зрение Цзян Янь скользнул по полуобнаженной певице, сидевшей рядом с маркизом, и холодно произнес:

Не соблаговолит ли маркиз Аньпин пояснить, что означают слова красавица со стены?

Маркиз Аньпин замер, мысленно проклиная всё на свете. Обедненного аристократа он, разумеется, ни капли не боялся, но если бы этот бедняк обладал такой внешностью, как у Цзян Яня, он бы и за пару пощёчин не рассердился. Да что там не рассердился — он бы с превеликим удовольствием стерпел! Вызвать гнев столь прекрасного создания — преступление против самих небес, но подобрать подходящий ответ сходу он не мог.

На нее можно лишь смотреть издалека, но не приближаться; приблизившись же, не смей коснуться, а даже коснувшись, ощутишь лишь ледяной холод — какое же это горестное зрелище! Вот она, красавица со стены. И это искренняя любовь маркиза Аньпина к княжне! — вновь раздался тот самый пьяный голос, но на этот раз в нем отчетливо слышалась насмешка.

Лицо Цзян Яня потемнело. Проследив взглядом за звуком, он увидел молодого человека, выглядевшего еще более раскованно и небрежно, чем маркиз Аньпин. Тот прижимал к себе почти полуголую певицу, а одна его рука лежала прямо у нее на груди. Почувствовав на себе взгляд, он приподнял красивое правильное лицо из копны чёрных волос, а уголки его губ изогнулись в непонятном улыбчивом выражении.

Цзян Янь брезгливо нахмурился, выбрал уединенное место и, взмахнув рукавом, опустился на сиденье.

Поняв, что расположить к себе гостя не удастся, маркиз Аньпин смущенно поскрёб нос, обменялся с ним парой вежливых фраз, усадил спутника обратно и приказал подать новые песни и танцы.

Хотя это называлось литературным пиром, все собравшиеся здесь были лишь сыновьями чиновников и знати. Многих из этих людей Цзян Янь знал. За два года они почти не изменились, и оттого возникало какое-то смутно-знакомое чувство. Сам же он не замечал, что сильнее всего изменился как раз он сам.

Танцы начались с модной ныне в Ванду «Небесной девы Цзин, взмывающей ввысь». Цзян Янь никогда раньше не видел этого танца, но не испытал ни малейших эмоций. Он с детских лет терпеть не мог песен и плясок. На самом деле круг чужих мыслей, доступных его слуху, был весьма ограничен: до него долетали лишь те, что подкреплялись сильнейшими желаниями. Точно так же, как недавняя фраза Гу Ци о том, как вкусно от него пахнет — вероятно, потому, что у того было очень яркое впечатление о запахах. Что же до этих певиц, прошедших строжайший отбор для участия в представлении, то в их мыслях преобладало лишь жгучее стремление в один миг возвыситься и взлететь на самый пик. Это желание было настолько исступленным, что голоса сливались в галдеж, грозя расколоть ему голову.

У каждого своё отношение к жизни. Происхождение певиц было низким, но вокруг они видели лишь роскошь, поэтому смирившихся было мало. Цзян Янь их не презирал, но когда чужих мыслей становилось слишком много, это неизменно утомляло.

Ну как, кто-нибудь уже ушел с пира? — тихо спросил он.

Цзян Ин окинул взглядом внутренний двор и подавленно ответил:

Ни один. Ни единого человека.

Не все разделяли интерес к танцам и песням, многие приходили лишь ради приличия. В иное время кто-нибудь наверняка уже покинул бы пир, позволив и Цзян Яню под благовидным предлогом откланяться и навестить сестру. Но сегодня, когда застолье перевалило за середину, не ушел ровным счетом никто.

Цзян Янь с легким раздражением бросил взгляд на пирующих. Маркиз Аньпин вёл себя гораздо скромнее, чем в начале; не считая того пьянчуги, что не выпускал из объятий певицу, остальные сидели чинно, а шутки и перемигивания выглядели вполне пристойными и забавными.

Строго говоря, такое положение дел его совсем не устраивало. Впрочем, столичные аристократы падки на женскую красоту, да и знатные дамы не отставали — после замужества заводить фаворитов было обычным делом. Раз уж маркиз Аньпин вел себя подобным образом, у него появлялся отличный повод подыскать для сестры нескольких смышленых фаворитов. А в худшем случае, получив назначение в провинцию, он уговорит сестру порвать с мужем и уехать вместе с ней на его удельные земли — разве сложно будет найти ей достойного мужа? С этими мыслями он прикрыл глаза на происходящее.

Потягивая вино, Цзян Янь молча подсчитывал про себя и пришел к выводу, что он на редкость просвещенный и заботливый младший брат.

Маркиз Аньпин, разумеется, не ведал, какие страшные планы зреют в голове Цзян Яня. Заметив, что гость держит кубок, но не притрагивается к вину, он поспешил осведомиться:

Что такое, Чэнъюань? Тебе не по вкусу это вино? Или я, твой брат, плохо тебя принимаю?

Цзян Янь неторопливо бросил на него взгляд и промолчал.

Цзян Ин сделал шаг вперед и произнес:

Маркиз Аньпин поистине страдает забывчивостью. Согласно указу императора Тай-цзуна, никому из членов королевской семьи не дозволено вкушать алкоголь до достижения возраста совершеннолетия.

Маркиз Аньпин с смущенным видом опустился на свое место.

Цзян Янь бросил быстрый взгляд на собравшихся и неожиданно спросил:

Кто-то еще придет?

Маркиз Аньпин тут же откликнулся:

Нет-нет, все уже в сборе. Я как раз говорил, что на этот раз ты, Чэнъюань, снова явился последним...

Цзян Янь нахмурился. Быть того не могло, он отчетливо слышал чужие мысли.

Ах, даже несравненная красота падших царств не идет с этим в сравнение, как же не хочется отсюда уходить!

Я прожил два десятка лет, считая себя знатоком изящного, но и вообразить не мог, что повстречаю столь ослепительное создание...

Поистине сказочная красота, просто неземной лик. О, если бы этот пир длился вечно!

В этот момент в ушах снова зазвучал чей-то внутренний монолог. Цзян Янь обвел взглядом сидящих, но не заметил никого, кто обладал бы несравненной внешностью. Обуреваемый сомнениями, он подумал: возможно, из-за его двусмысленного положения маркиз Аньпин просто не желает знакомить его со спрятанной в покоях красавицей.

Впрочем, сам он никогда не испытывал интереса к женщинам, поэтому равнодушно произнес:

Чэнъюань не пьет крепкие напитки и опасается нарушить веселье почтенных братьев. К тому же я уже давно не навещал сестру, так что маркиз, пожалуй...

И тут тот самый пьяный голос подал голос вновь:

Что за слова ты говоришь, Чэнъюань? Пока ты здесь, веселье твоих братьев только в радость. Если ты уйдешь, на что тут вообще смотреть?

Лицо Цзян Яня почернело. Если бы он и теперь не понял, что этот человек над ним издевается, он был бы круглой сиротой ума. Юноша тут же поднялся на ноги и холодно бросил:

Не подскажете, чем именно руководствовался уважаемый господин, делая мне столь ценные указания?

Собеседник с улыбкой попытался поймать певицу за руку и небрежно ответил:

Ваш покорный слуга, Цзян Ин из Шанъюя, прихожусь Второму молодому господину сородичем.

Шанъюй был землей, откуда некогда начал свой путь к власти император Тай-цзун, и раз этот человек носил фамилию Цзян, он определенно принадлежал к императорскому роду. Как бы ни был зол Цзян Янь, выплеснуть гнев открыто он не мог. Глубоко вздохнув, он процедил сквозь зубы:

Вот оно что, брат Цзян.

Слова эти были произнесены с таким скрежетом, что он даже не пытался скрывать свои чувства. Цзян Ин на мгновение опешил, а затем расхохотался.

Наглотавшись желчи от этого Цзян Ин, Цзян Янь больше не церемонился и с маркизом Аньпином, прямо заявив:

Маркиз Аньпин, позвольте Чэнъюаню покинуть пир.

Маркиз беспомощно развел руками, не смея больше настаивать, и проводил гостя до самых дверей, после чего с тревогой вернулся в зал, то и дело оглядываясь назад.

Послушай-ка, Цзысюй, да ты мастер прятать сокровища! Раз у Второго молодого господина такая внешность, то княжна, должно быть, и вовсе несравненная красавица? И ты до сих пор держишь при себе этих заурядных девиц? — с ухмылкой поинтересовался один из приближенных к маркизу гостей.

Маркиз Аньпин постарался мысленно воссоздать черты лица собственной жены. Прошло немало времени, прежде чем он озадаченно пробормотал себе под нос:

А ведь и правда... как выглядит княжна?

Миновав несколько переулков, они наконец добрались до Поместья маркиза Аньпина.

Хотя маркиз отличался дурным нравом, он оставался единственным мужчиной в роду Поместья маркиза Аньпина, иначе ему ни за что не довелось бы жениться на особе королевской крови. Даже такой представитель законной ветви царского рода, как Цзян Янь, был вынужден выказывать ему уважение. А раз княжна Чансюань была хозяйкой этого дома, ее покои, разумеется, поражали воображение своей роскошью.

Цзян Янь переступил порог главного двора, и к нему тут же подбежала служанка с пиалой чая:

Молодой господин, здравствуйте. Княжна приводит себя в порядок, попросила вас немного подождать.

Узнав в девушке личную служанку сестры по имени Юнь Шан, Цзян Янь кивнул, взял протянутую пиалу, но пить не стал — просто отставил её в сторону.

Юнь Шан улыбнулась и почтительно застыла рядом.

Поняв, что вокруг находятся лишь люди княжны Чансюань, Цзян Ин позволил себе нахмуриться и пожаловаться Цзян Яню:

Маркиз Аньпин совсем не ставит молодого господина ни во что! Вы только послушайте, что он нёс...

Цзян Янь же ответил с абсолютным равнодушием:

Я его тоже ни во что не ставлю. Так что мы квиты.

В этот момент из внутренних покоев донесся звонкий смех. По одному только звуку можно было догадаться, насколько беззаботным было настроение хозяйки:

Младший брат совершенно прав! Он тебя ни во что не ставит, а ты — его. Разве это не значит, что вы квиты?

Сестрица. Услышав этот голос, Цзян Янь сразу понял, кто перед ним, на мгновение замер, а затем поднялся навстречу.

http://bllate.org/book/32778/4009965