Готовый перевод The Sickly White Moonlight is a Bit of a Tease / Мой болезненный «белый свет»: за маской невинности: Глава 1

Глава 1. Город Опадающих Листьев. Ли Миньфэн за дверью — весь в крови и грязи, неподвижно падает ничком перед Шэнь Ци

Ли Миньфэн из Чжэнтяньфу предал свой клан.

За чайным столиком на втором этаже постоялого двора крупный мужчина бросил собеседнику с добрых восемьсот выразительных взглядов.

Этот постоялый двор располагался в Городе Опадающих Листьев на окраине оазиса в пустыне Гоби, и любой путник, направлявшийся в Западный край или возвращавшийся оттуда через заставы, неизменно останавливался здесь, чтобы передохнуть и пополнить припасы. Временами ходили слухи, что истинный хозяин здешних мест — неуловимый дракон, чей хвост мелькает в облаках, а делами из года в год заправляет лишь второй управляющий с лисьими глазами.

Изнутри постоялый двор выглядел приличным трехэтажным зданием, но снаружи вывеску повесили кое-как: у него даже не было нормального названия, торчал лишь один-единственный большой флаг с начертанными на нем иероглифами «постоялый двор». Выручала лишь удачная географическая точка, так что дела шли вполне неплохо.

Хотя мужчина деланно понизил голос, путь через пустыню опасен, и здесь собирались главным образом люди из Улиня; даже среди торговцев едва ли не каждый нанимал пару отрядов телохранителей-сопровождающих. Каким бы тихим ни был его голос, разве мог кто-нибудь из сидящих за столами не расслышать его?

Его спутник с готовностью подхватил разговор, тут же оживившись:

— То-то и оно! Говорят, он убил младшего ученика в собственной секте, да еще едва не до смерти избил Глaву секты Чжэнтяньфу, который явился вернуть его.

Словно в кипящее масло плеснули холодной воды, в чайном уголке разом поднялся гомон из шепоток.

— Чушь собачья! Да глава поместья Ли — сводный брат Глaвы секты Чжэнтяньфу, они вместе росли. Кто во всем Улине не назовет его благородным, утонченным и лучезарным мужем? С чего бы ему заниматься подобными вещами?!

— В тихом омуте черти водятся, откуда тебе знать, благородный он или лицемер! Все ради того самого сокровища Чжэнтяньфу — Нефрита Суйвэнь. Теперь вещица пропала, а сам он неизвестно куда сбег...

— Кхе-кхе.

Второй управляющий Лу Шиэр вынырнул из-за угла лестницы, сияя приветливой улыбкой:

— Уважаемые, с самого утра было сказано: чайная открыта до часа полудня. Время вышло, так что извольте: те, кому нужно на третий этаж ночевать, — поднимайтесь, а кому на первый перекусить — спускайтесь.

Стоило заикнуться о том, что с них сейчас начнут брать плату наперекос привычному порядку, как посетители чайной разлетелись во все стороны, точно птицы от внезапного шума. И хотя кое-кто бормотал себе под нос ругательства в адрес бессовестных торгашей, все они послушно побрели — кто по комнатам, кто в дорогу.

В уголке остался сидеть лишь один молодой человек. Опустив голову, он казалось, ушел в глубокие мысли.

На вид ему было чуть за двадцать, одет он был в черную короткую одежду походного кроя, какую чаще всего носили бродяги из цзянху, длинные волосы — собраны на макушке и стянуты красной лентой. На поясе висел длинный и узкий меч; одна рука лежала на рукояти, другая — на столе, сжимая что-то.

Заметив, что публика разобpалась, Лу Шиэр окликнул его:

— Шэнь Ци.

Тот чуть приподнял веки: из-под густых бровей смотрела пара соколиных глаз, зрачки — совершенно черные, таящие в себе пронзительный блеск.

Холодный и жесткий, но без лишнего напускного звона — точь-в-точь клинок в ножнах, висевший у него за поясом.

Шэнь Ци медленно разжал ладью: зажатая в ней чайная чашка выкатилась наружу и, едва коснувшись столешницы, со звоном рассыпалась на грудь осколков.

Эту чашку он только что иск крошил самой силой пальцев!

Лу Шиэр торопливо подбежал ближе, и, убедившись, что на руках парня нет крови, с облегчением выдохнул:

— Стоит ли из-за таких болтунов расстраиваться? Им лишь бы перемыть кости главе поместья Ли — человеку известному и уважаемому, — чтобы хоть капельку собственную значимость поднять.

Видя, что Шэнь Ци все еще тупо смотрит на рваные края фарфора, он прочистил горло:

— Хозяин, лекарство уже сварилось, мне отнести его наверх?

— Я не хозяин, хозяин наверху, — бросил Шэнь Ци и резким движением направился к кухне.

Лу Шиэр, собирая со стола осколки, только вздохнул про себя: подумать только, ни тому, ни другому этот постоялый двор не нужен, глядишь, так ни у кого из них он и не останется — взяли бы да отдали мне, честное слово.

*

Шэнь Ци поднялся наверх с пиалой отвара, но стоило ему толкнуть дверь, как он чуть не выплеснул лекарство на пол.

Сидевший в комнате мужчина в сером халате лежал ничком на столе, тяжело и прерывисто, с хрипом вытягивая воздух.

Этот человек выглядел бледным и утонченным, ему, пожалуй, уже перевалило за тридцать. Но из-за короткого округлого лица и больших глаз он казался много моложе своих лет. Однако сейчас его лицо походило на золотоносный песок, покрытый испариной, а черные влажные пряди прилипл к щекам, делая его еще более изможденным и чахлым.

http://bllate.org/book/32769/4008744