Готовый перевод After My Junior Brother Stabbed Me to Death / После смерти от руки младшего брата: Глава 11

Шэнь Цютин, чего уж там, побегать натаскался за годы практики — пусть сейчас у него и не было сил, но в скорости и технике передвижения он превосходил любого обычного человека.

После того как жители деревни обратились в ходячих мертвецов, их тела остекленели, а движения стали скованными, так что на мгновение они даже отстали от Шэнь Цютин.

Шэнь Цютин в два счёта взобрался на дерево, а с него перепрыгнул на забор одного из дворов.

Оглянувшись, он увидел, что те деревенские жители остановились вдали и с совершенно безэмоциональными лицами смотрели на него. Спустя пару мгновений они медленно зашагали обратно, вернули себе прежние позы и выражения и возобновили прерванное действо — попытку заживо сжечь главного виновника.

Они словно напрочь забыли об этой небольшой заминке в лице Шэнь Цютин.

Его недавняя выходка преследовала две цели. Во-первых, он просто терпеть не мог этот фарс с убийством человека ради умилостивления небес, а во-вторых, хотел проверить, способна ли внешняя сила вмешаться в происходящее, порожденное Каноном Шести Путей Реинкарнации.

Похоже, что нет.

Стоя на заборе и размышляя об этом, Шэнь Цютин начал спускаться вниз и, не заметив у самой подошвы камня, оступился. Потеряв равновесие, он кубарем полетел прямо к земле.

Погиб.

Прикинув на глаз, что высота стены составляет не больше четырёх-пяти метров и насмерть тут не расшибёшься, он просто зажмурился, ожидая падения.

Однако на половине пути он вдруг врезался в чью-то теплую грудь.

Нос уловил знакомый аромат сосны.

Шэнь Цютин открыл глаза и уткнулся в хорошо знакомое бесстрастное лицо.

Бай Гуаньчэнь с самым естественным видом сбросил человека из своих объятий на землю, поправил заломившиеся от чужого веса одежды и холодно произнёс: — Важные события, происходящие в Каноне Шести Путей Реинкарнации, нельзя изменить. Если попытаться сделать это насильно, техника просто выбросит наружу, за пределы иллюзии.

Он прибыл немного раньше Шэнь Цютин и изначально собирался вытащить того ещё в тот момент, когда наглец отобрал у старосты посох, но никак не ожидал, что этот сорванец носится быстрее лесного зайца. Проследовав за ним по пятам и заметив, как Шэнь Цютин сваливается с забора, он лишь подлетел ближе, чтобы подхватить на лету.

Шэнь Цютин грохнулся на землю так, что едва не отбил себе всё мягкое место. Глубоко вздохнув, он решил, что ему определенно стоит сходить к гадалке и проверить, не наступил ли у него год неудач.

Снарядив лицо непроницаемой маской, он поднялся с земли, отряхнул пыль и с напускной беззаботностью поприветствовал спутника: — Ой, неужто сам бессмертный наставник здесь? Какая неожиданная встреча.

Бай Гуаньчэнь с холодным выражением в глазах помолчал немного, а затем прямо спросил: — Я чем-то перед тобой провинился?

У Шэнь Цютин внутри всё закипело, и отвечать ему сейчас совершенно не хотелось. Скривив губы, он ядовито бросил: — Куда уж мне, бессмертный наставник у нас весь из себя такой утонченный и благородный, разве может он в чём-то провиниться перед скромным мной.

Бай Гуаньчэнь поморщился от столь легкомысленных речей, но продолжать этот бессмысленное пикировку не стал: — В оставшееся время будешь держаться за мной.

Сказав это, он не стал дожидаться реакции Шэнь Цютин и молча повернулся, чтобы уйти.

Последний день цикла реинкарнации неизбежно таит в себе смертельную опасность. Раз уж Шэнь Цютин не намерен сидеть тихо, будет куда безопаснее, если он останется рядом.

Шэнь Цютин сверкнул глазами в спину уходящему и тихонько скрежетнул зубами.

Что за человек, в самом деле.

Поборов внутреннее раздражение, Шэнь Цютин всё же тяжело вздохнул и поплелся следом.

Тем временем расправа деревенских жителей над главным виновником подошла к концу.

На месте, где прежде был привязан Чжан Сань, остался лишь опаленный огнем столб, а по земле валялись обгорелые головешки. В воздухе стоял тяжелый, неприятный запах гари.

Под предводительством старосты сельчане дружно опустились на колени и стали возносить молитвы неведомому божеству, моля о прощении за свое святотатство.

Пока тянулся весь этот ритуал, солнце уже перевалило за полдень.

Внезапный порыв ветра погасил благовония на жертвенном алтаре — они переломились без всякой видимой причины.

У старосты застряли в горле слова, которыми он собирался распустить собравшихся, и он в ужасе уставился на надломившиеся пополам ароматические палочки.

— Это... это просто ветер подул, — дрожащим голосом попытался успокоить людей он и велел принести новую связку благовоний.

Вокруг царила абсолютная тишина. Все затаили дыхание — никакого ветра не было.

Новая порция благовоний на глазах у изумленной толпы вновь переломилась ровно посередине.

Из толпы донеслись испуганные шепотки:

— Бессмертные прогневались!

— Что же делать? Бежать, скорее бежать!

— Конец... Нужно бежать домой, сказать бабе, чтобы собирала манатки.

Староста с трудом справился с подступившим ужасом, с потаенными каплями холодного пота на лбу выдал пару дежурных фраз для виду, после чего позволил себя под руки увести быстрым шагом прочь.

Увидев, что староста удалился, остальные сельчане тоже бросились врассыпную, словно спугнутая стая птиц.

Шэнь Цютин и Бай Гуаньчэнь подошли к месту, где молились деревенские. Шэнь Цютин протянул руку, подобрал обломок палочки с еще тлеющей искрой и слегка растерел его меж пальцев: пепел оказался необычайно тонким, сразу было видно — благовония высочайшего качества.

И даже не вдаваясь в вопрос о том, кто именно нацепил его лицо, чтобы корчить из себя божество, судя по размаху, этот кто-то — на девяносто девять процентов — не обладал никакими светлыми божественными силами.

Даже если не принимать во внимание, найдутся ли вообще во всем мире культиваторы, готовые беззастенчиво называть себя небожителями, истинный небожитель никогда бы не стал уничтожать целую деревню лишь из-за сгоревшего храма предков.

Более того, судя по тому, с каким ужасом деревенские ждали каждого нового дня, этот неведомый лжебог творил здесь бесчинства далеко не в первый раз.

Шэнь Цютин уже собирался отряхнуть пальцы от пепельной пыли, как вдруг его руку перехватили.

Ледяные, тонкие пальцы скользнули по ладони, вызвав странное, щекотное ощущение.

В следующее мгновение от того места, где Шэнь Цютин касался пепла, отделился и поднялся в воздух тончайший, едва заметный черный шлейф.

Ци демона.

Похоже, это дело и впрямь связано с Царством Демонов.

Бай Гуаньчэнь отпустил его руку, а голос его звучал все так же холодно: — К выходу из деревни.

Шэнь Цютин на мгновение замер, растерянно разглядывая собственную ладонь, и лишь услышав эти слова, рассеянно протянул: — А...

Когда оба они добрались до окраины, там уже собралась изрядная толпа деревенских — кто с узлами, кто волоча за собой домашний скарб.

Все они с тупым отупением смотрели перед собой.

В глазах сельчан некогда прозрачная до самого дна река внезапно превратилась в кровавый поток, а мир за пределами деревни заволокло непроглядной чернотой, внутри которой клубились зловещие тени, словно пряча какое-то чудовище.

Наконец кто-то не выдержал и закричал: — Мост... Куда делся наш мост?

Кто-то судорожно сглотнул, швырнул на землю котомку и в отчаянии выкрикнул: — Это чары! Раз нет моста, у нас есть лодки, переберемся через эту реку и дойдем до уездного города!

В уездный город, навсегда прочь от этого кошмара.

Эта мысль искусила многих: несколько крепких, отчаянных парней столкнули стоявшую у берега лодочку в кроваво-красные воды. Лодка коснулась поверхности, размывая вокруг багровые круги.

Бросив жребий, они посадили в судёнышко одного среднего возраста мужчину, тот оттолкнулся шестом, и лодка медленно поплыла от берега.

Остальные сельчане затаили дыхание, следя за переправой.

Река была не такой уж широкой, и вскоре мужчина пристал к противоположному берегу, причем за всё время пути не произошло ни единого происшествия.

Его ноги уже ступили на влажную земную твердь другого берега, он даже уловил специфический сырой запах прибрежной почвы.

Сквозь пелену черного тумана ему почудилась дорога, ведущая прямо к уезду.

Лицо мужчины озарилось радостью, он обернулся, замахал рукой ждущим на том берегу землякам и заорал: — Это морок! Идите сюда, всё в порядке!

Но не тут-то было — жители деревни на противоположном берегу вдруг застыли с лицами, искаженными ужасом, и дружно шагнули назад.

Недоуменно оглянувшись на них, мужчина вдруг почувствовал странную сырость на голове. Проведя рукой по волосам, он обнаружил на пальцах огромный шмат окровавленной плоти.

Его глаза мгновенно полезли на лоб от дикого ужаса: — Спасите! А-а-а...

Карабкаясь и спотыкаясь, он схватил шест, пытаясь убраться отсюда, но внезапно понял, что лишился всех сил.

На глазах у изумленной толпы крепкого мужчину всего за несколько ударов сердца чья-то невидимая сила превратила в обглоданный скелет.

С глухим стуком кости рухнули в кровавую реку. Вода в ней зашевелилась, заизвивалась живым существом, словно смакуя долгожданную добычу.

Тишина, принесенная смертью, мгновенно накрыла всех присутствующих.

Из-под земли донесся странный гул.

Потрясенные увиденным люди превратились в пугливых птиц: самые слабонервные уже пронзительно визжали, панически пытаясь бежать.

Вспыхнув из ниоткуда, выросла высокая глиняная платформа, а мгновением позже на ней материализовалась двухэтажная башенка — точная копия сгоревшего храма предков.

Цзинь-линь...

Ветряные колокольчики под карнизом зазвенели сами собой, без единого дуновения ветерка, издавая чистый, серебристый звон.

Перед ними во всей красе предстал самый настоящий алтарь.

Звон колокольчиков вернул старосте рассудок. Поддерживаемый под руки кем-то из местных, он затрясся всем телом и принялся отдавать приказы: — Скорее, скорее! Готовьте жертвенные дары на сегодняшний вечер! Как только обряд завершится, бессмертные нас простят!

Стоило этим словам прозвучать, как люди, словно найдя опору под ногами, бросились обратно в деревню — готовиться к вечернему ритуалу.

Убедившись, что толпа удалилась, Бай Гуаньчэнь снял заклинание невидимости и вышел из-за деревьев вместе с Шэнь Цютин.

Обстановка оставалась неясной, так что они благоразумно воздержались от опрометчивых попыток исследовать внезапно возникший алтарь.

День зимнего солнцестояния — время высшего проявления инь, самая долгая ночь в году. Солнце уже закатилось за западные горы, оставив по краям крыши деревянной башни оранжево-красную каемку.

Если бы не зловещая, мертвая тишина вокруг, это зрелище вполне можно было бы назвать красивым.

Шэнь Цютин повел носом, уловив в воздухе слабый, но явный запах крови, появившийся неизвестно откуда.

Покрутив в пальцах подобранную сухую ветку, он спросил: — Каковы дальнейшие планы бессмертного наставника?

Бай Гуаньчэнь лаконично ответил: — Ждать вечернего ритуала.

Шэнь Цютин коротко хмыкнул, отбросил ветку и повернулся, уходя от берега: — Раз уж нам предстоит глядеть на их ритейлы, надо сперва найти место, где удастся перевести дух и набраться сил.

Глядя на его далекую от любой чопорности спину, Бай Гуаньчэнь на секунду погрузился в странное оцепенение.

Ему показалось, будто давным-давно он точно так же смотрел вслед какому-то человеку — так, будто во всем белом свете для него существовал лишь этот единственный силуэт.

Морргнув, он вернулся в реальность и машинально коснулся рукояти меча.

Сдержанно опустив ресницы, он подумал, что, когда всё это закончится, ему непременно придется вернуться в Павильон Линъюнь и расспросить учителя о той части воспоминаний, что была им утрачена.

http://bllate.org/book/32747/4004971