Готовый перевод Perfect Husband / Идеальный муж: Глава 3

Сяншуй не совсем уверенно произнесла:

— Наверное, она пользуется благосклонностью. Госпожа Жу с самого входа в поместье пришлась по душе главе семьи. Нрав у неё мягкий и спокойный, она хорошо образована, воспитана, к тому же прекрасно управляет счетами, так что старая госпожа тоже её полюбила. После рождения второго господина она стала первой среди всех наложниц главы семьи. Старая госпожа даже собиралась возвысить её до статуса равной жены, но тогда брат законной жены поднялся по службе, и жена пригрозила авторитетом своего клана, так что в конце концов всё ограничилось титулом госпожи Жу.

— Раз она снискала такую милость и стала госпожей Жу, то почему говорят, что больше всего глава семьи благоволит наложнице Цуэ? — озадаченно произнесла У Ся. Ей нужно было понять, как вести себя с этой новообретённой свекровью.

— Говорят, что, кроме госпожи Жу, остальных наложниц главы семьи заставила взять в дом законная жена. Она изначально надеялась разделить милость госпожи Жу, а в итоге лишь обзавелась несколькими мишенями для чужих уколов, — с некоторым злорадством заметила Сяншуй.

Сяншуй продолжила:

— Старший господин уже женат, он взял в жёны дочь уездного судьи этого города Лянчэн. Держится высокомерно, но, кажется, привезённое ею приданое оказалось не слишком богатым, и слуги внизу до сих пор потешаются над этим. Второй господин женится вторым, однако третий господин по возрасту не сильно отстает от второго, так что, полагаю, в ближайший год-два у него тоже будет большая свадьба. Старшая барышня тоже достигла возраста, когда пора вести переговоры о браке.

— А удалось ли тебе разузнать обстановку в покоях второго господина? — как бы между прочим спросила У Ся.

— В покоях второго господина есть лишь одна наложница. Говорят, она из слуг, прислуживавших второму господину с самого детства. Как только второй господин достиг зрелости, он возвысил её до наложницы. Обычно она сидит в своём дворике и почти не выходит. Впрочем, у него имеются ещё четыре-пять служанок: двух ему пожаловал глава семьи, когда второй господин начал вести дела в лавках, одну прислал старший господин, одну — госпожа Жу, и ещё одну — второй старый господин, — пересчитывая по пальцам, отрапортовала Сяншуй. — Все говорят, что второй господин не из тех, кто любит увиваться по задним дворам.

У Ся слегка тронул улыбкой уголки губ, что означало одобрение работы Сяншуй. Бишуй с изумлением произнесла:

— А рабыня-то думала, отчего это молодой господин велел именно этой ветреной Сяншуй отправиться вперёд вместе с нянькой Сунь! Вот уж поистине сыскалось раздолье для нашей всезнайки.

— Полно вам, жить — значит неустанно расспрашивать, — прищурившись, улыбнулась Сяншуй.

Небо постепенно темнело. Пиры под открытым небом во дворе и не думали прекращаться, и праздничный гомон вместе с ночным ветерком доносился во внутренние покои. Пожилые служанки вошли в комнату и замерли по обе стороны от дверей; за ширмой осталась одна лишь У Ся.

Алые свечи покачивались. У Ся бросил взгляд на стоящую позади широкую кровать с мягкими подушками, алым одеялом и вышитыми на нём разноцветными утками-мандаринками, отчего во рту у него пересохло, а на сердце легли сладострастные мотивы. Смятие алых волн, слияние вод — как же это стыдно... У Ся от собственных фантазий залился краской. И вот, посреди этой одновременно соблазнительной и напряжённой атмосферы, У Ся самым великолепным образом... захотел есть.

У Ся прижал руку к животу — тот в этот момент не преминул подать голос и отчаянно заурчал. У Ся поморщился: живот страшно опустел. Если подумать, он поднялся на ноги ещё в четыре-пять часов утра и до сих пор во рту не было ни маковой росинки, немудрено было проголодаться.

У Ся посмотрел на дверь. За резной ширмой царил полумрак, никто внутрь не заглядывал. Тогда он спокойно окинул взглядом комнату в поисках чего-нибудь съестного. Стол находился совсем недалеко, но сырые сыновьи лепёшки, красиво выложенные в форме цветов сладости и фрукты никак не подходили для утоления голода. У Ся нахмурился, и как раз в этот момент рука его случайно уперлась во что-то на покрывале — его обожгло жестким бугорком.

У Ся откинул край одеяла — батюшки мои! Кровать была сплошь усыпана красными финиками, арахисом, логаном и семенами лотоса. У Ся мысленно принялся ворчать: с чего это мужчинам пришло в голову раскидывать пожелания раннего рождения благородных сыновей? Такой обычай при женитьбе на муже-супруге совершенно нелогичен. И в то же время он без всяких церемоний принялся уплетать красные финики, щелкать арахис и очищать логан.

Воровал еду У Ся крайне эффективно: в рту жевал, руками лущил, да еще и успевал ногами подпихивать шелуху и косточки под кровать, следя за тем, чтобы не потревожить стражу у дверей. К тому моменту, как снаружи послышался шум человеческих голосов, У Ся уже был напоеы сыт, не спеша засунул остатки съестного под одеяло и за одну секунду принял благопристойный вид.

Сяо Юня втащили в комнату на руках — он выглядел мертвецки пьяным. Сопровождавших его людей набралось немало: здесь были и родственники с друзьями, и те, кто затаился в предвкушении зрелища. Этот второй молодой господин из клана Сяо всегда отличался высокомерной гордостью, а теперь, женившись на муже-супруге, он негласно лишился прав на наследство, так что на это представление стоило посмотреть.

— Ого, а невестка-то, небось, давно уже заждалась второго братца! Во всём наша вина: захмелели от радости и заставили второго братца осудить лишнюю чашу-другую, кто же знал, что у него такая слабая голова и он так напьётся. Невестка, не серчай, — заговорил Сяо Лэй, третий молодой господин клана Сяо.

У Ся тронул губы улыбкой:

— Третий младший брат говорит излишне вежливо, главное, чтобы вы, мужчины, веселились от души. Раз уж второй господин сегодня захмелел раньше всех, в другой день мы накроем стол и выпьете с остальными братьями до дна.

Хотя ему предстояло занять место в женской половине дома, У Ся всё же оставался мужчиной, так что подобный ответ звучал вполне достойно.

— Мне по душе слова невестки! Мужчины пьют ради удалого веселья. Повезло же второму господину отхватить такую мудрую жену! — выкрикнул кто-то, кто уже с трудом держался на ногах. Он взмахнул рукой. — Расходимся, расходимся! Выпить всегда успеется, а брачная ночь бывает лишь раз в жизни. Портить людям праздник — к несчастью, кто не уйдет, того лягнет осёл!

— Куда спешить? Мы только вошли! Второй братец, у тебя сегодня большая свадьба, отчего же на лице ни тени улыбки? Невестка так сильно тебя ждала, проявил бы хоть какое-то усердие, — обратился Сяо Фу к Сяо Юню, который продолжал опираться на чужое плечо.

— Сяо Фу, что за речи ты ведёшь? Видишь ведь, что второму братцу нездоровится, а всё мелешь языком да сыплешь соль на рану, — наигранно отчитал его Сяо Юнь. Однако подтекст у этих слов был крайне двусмысленным.

У Ся не мог понять, пьян Сяо Юнь взаправду или притворяется. С самого порога тот не произнес ни слова, лишь прикрывал глаза, позволяя поддерживать себя под руки.

У Ся лишь с лёгкой улыбкой наблюдал, как они перекидываются фразами перед захмелевшим Сяо Юнем. Ничего изобретательнее придумать не смогли? Всего-то и стремятся, что макнуть меня лицом в грязь, да еще и прикрываясь тем фактом, что один из главных виновников торжества нажрался до бесчувствия.

Сяо Фу прищурился и ухмыльнулся Сяо Юню:

— Я вот что скажу, второй братец: нечего тут рассиживаться. Вчера приданое второй невестки переступило порог нашего дома — поистине десять ли алого шелка! Во всём городе Лянчэн, кроме нашего дома, едва ли найдется ещё хоть одна семья с таким размахом. Женитьба стоила того!

Остальные молчали: на самом деле многие уже жалели, что сунулись сюда устраивать шутливые посиделки в брачной покоях. Над Сяо Юнем, конечно, забавно потешаться, но пока он пьян и ничего не соображает — ладно, а вот когда протрезвеет, никому из присутствующих здесь не сдобровать. Пусть Сяо Юнь и не питает нежности к мужу-супруге, но раз уж тот переступил порог его дома, то наносить удар по гордости новоиспечённого супруга означало оскорблять самого Сяо Сяо.

У Ся рассмеялся первым. Сам он обладал лишь миловидной внешностью, но в мерцающем свете свечей эта улыбка придала его лицу особую прелесть:

— Только сегодня я узнал, что в клане Сяо при выборе жен смотрят на приданое. Если бы младшие братья сообщили об этом условии свахам заранее, по всему городу Лянчэн не ходила бы поговорка: сокровища легко купить за деньги, а вот мужа из клана Сяо сыскать трудно.

Улыбка его была сладкой, но слова разили наповал:

— Пусть в Лянчэне всего один клан Сяо, но семей, способных собрать приличное и услаждающее взор приданое вроде моего, в городе сыщется немало.

После этих слов У Ся в комнате мгновенно воцарилась ледяная тишина. Шутить в брачных покоях заявились вовсе не одни лишь члены клана Сяо, и если подобные слухи разойдутся дальше, клан Сяо окажется в крайне неловком положении.

— М-м... — в густой тишине подал голос мертвецки пьяный Сяо Юнь. — Пить... Ещё пить... Идите сюда, где твоя чарка?

Некий случайный прохожий из числа поддерживающих Сяо Юня толпы сограждан схлопотал незаслуженный удар. Ой-ёй, второй господин, вы же вцепились мне в воротник, какую чарку вы требуете? Клянусь, я не прятал винную чарку у себя на груди!

— Ха-ха-ха, второй господин Сяо желает выпить свадебное вино! Хватит вам стоять столбом, братцы. Сегодня ведь брачная ночь второго господина Сяо, а час драгоценнее тысячи золотых слитков, ха-ха-ха! — произнес кто-то постарше, стоявший рядом с Сяо Юнем. Он велел тем, кто поддерживал жениха, пересадить Сяо Юня за столик у кана, и поскольку нашёлся тот, кто первый заговорил о расходе, остальные отделались парой шуток и удалились.

В одно мгновение в комнате стало тихо. У Ся, наблюдая за суетой снующих туда-сюда служанок, лишь вздохнул: свадебный ритуал оказался совершенно бессмысленным — то шумно, то тихо, перепады настроения слишком резкие.

Нянька Сунь вошла в комнату с суповой чашкой в руках:

— Молодой господин, это средство от похмелья, присланное с кухни. Второй господин выпьет, и головная боль немного утихнет.

Служанка, помогавшая Сяо Юню устроиться полулёжа, подбежала и перехватила пиалу. Она была личной служанкой Сяо Юня и с самого прихода крутилась рядом с ним вместе с ещё одной девушкой. У Ся подошел ближе, но та служанка, принявшая суп, почтительно согнулась в поклоне:

— Вторая госпожа, служанка сама позаботится о господине. Второй господин напился, как бы этот винный дух не потревожил вас.

У Ся окинул её взглядом: статная, с приятным лицом, на левой щеке словно было выведено я — наложница в перспективе, а на правой — моя цель стать главной любовницей. Он не стал отвечать на её слова, а молча уселся с другой стороны столика у кана и протянул руку, коснувшись лица Сяо Юня.

Какая же у него красивая внешность... Он так долго мечтал об этом жесте, и вот сегодня мечта сбылась — даже если завтра суждено умереть, он ни о чём не пожалеет! — сладострастно облизываясь, подумал У Ся.

Столь легкомысленный тон и дерзкое движение повергли прислуживающих девушек в полный шок. Это... это что же, второго господина только что облапала вторая госпожа?

— Молодой господин... — в голосе Бишуй послышалось лёгкое отчаяние. Ну нельзя же показывать свою истинную сущность до тех пор, пока в комнате не останется посторонних!

У Ся наигранно кашлянул: в конце концов, посторонних здесь было всего двое, не считая погружённого в хмель спящего субъекта.

— Как вас зовут? — меняя тему, спросил У Ся.

— Отвечаю второй госпоже: рабыню при рождении звали Хуа Данюй, а позже второй господин даровал мне имя Личжу — потому что я родилась в сезон, когда листья лотоса покрывают всю гладь воды, и имя это взято из строки: сердце лотоса хранит росинку, подобную жемчужине личжу; пусть она не идеальной формы, но всё же покачивается на волнах, — произнесла Личжу, слегка опустив белую шейку и демонстрируя образцовую кротость.

Вторая служанка оказалась помладше. Видимо, выходка У Ся напугала её настолько, что она до сих пор не могла прийти в себя и теперь таращилась на него во все глаза:

— Рабыню зовут Баопин, Ли Баопин.

У Ся улыбнулся:

— Твоё имя тоже придумал второй господин?

Баопин то покачала головой, то кивнула:

— Старший брат рассказывал, будто матушка ходила к госпоже Жу просить имя, а второй господин сидел рядом и подсказал его.

У Ся задумался:

— Ты дочка кормилицы второго господина?

Баопин кивнула. У Ся усмехнулся:

— Ваш второй господин мастер давать имена: Баопин, Личжу... Личжу, Баочжу. — У Ся окинул взглядом стоявшую перед ним кругленькую, пышущую здоровьем девушку и добавил: — А ведь тебе идет это имя.

Личжу скромно ответила:

— Недостойна я похвалы второй госпожи. Разве может простая капля росы с лотосового листа соперничать блеском с жемчугом?

— Ты грамотна? — утвердительным тоном задал вопрос У Ся.

— Когда я дежурила в кабинете второго господина, он на досуге обучил рабыню нескольким иероглифам.

— Неплохо, неплохо.

У Ся больше нечего было сказать. Он не был настолько мелочным, чтобы цепляться к колкостям служанки, и не был глупцом, чтобы устраивать показательные выступления в брачную ночь. Заметив, что Сяо Юнь, до этого спокойно лежавший на постели, с неудовольствием заворочался, он произнес:

— Ступайте, помогите второму господину переодеться в ночную одежду, протрите его горячим полотенцем, чтобы ему стало полегче.

Баопин и Личжу помогли второму господину подняться и направились в боковую комнату. Увидев, что Личжу собирается приняться за одежду Сяо Юня, Баопин с лёгкой тревогой прошептала:

— Второй господин никогда не любил, чтобы мы омывали его тело... Может, позовём Сяо Ицзы?

Личжу строго зыркнула на неё, и Баопин испуганно опустила голову.

http://bllate.org/book/32725/4001786