Готовый перевод Perfect Husband / Идеальный муж: Глава 2

У Ся сейчас сильно нервничал. Он обеими руками машинально сжимал большое яблоко, а его сердце колотилось в такт покачиваниям паланкина — то поднимаясь, то опускаясь, никак не удавалось обрести покой. Красный цвет, заливавший всё вокруг, звуки сурнá, доносившиеся снаружи, и шум толпы, собравшейся поглазеть на свадьбу, — всё это казалось призрачным и нереальным. У Ся глубоко вздохнул: о чём обычно думают другие новобрачные невесты, сидя в свадебном паланкине?

Ой, с чего это он вдруг задумался о других невестах? У Ся чуть нахмурился: неужели он, заправский мужчина, стоило ему облачиться в красные свадебные одежды, начал рассуждать как женщина? Это же просто ужасно! Но Сяо Юнь ведь и вправду невероятно хорош собой.

После резкого поворота У Ся от нервозности скатился в восторженное помешательство: его лицо покраснело, а сердце заколотилось. Он никак не мог поверить, что сегодня действительно выходит замуж за мужчину своей мечты — того самого божественного, статного и свободного Второго господина клана Сяо, чью горделивую красоту и утончённость ему доводилось пару издалека видеть в прошлом. У Ся даже слюнки чуть не потекли при одной мыслях об этом.

Все те слухи, что распускали посторонние — мол, он же законный старший сын первой жены, а ради богатства и знатности не постеснялся стать мужьями-супругом для другого, — У Ся совершенно не волновали. Получить столь писаного красавца, которого можно будет каждый день любоваться прямо в собственном доме, — разве это не величайшая, редчайшая удача в человеческой жизни? Семейное богатство, конечно, ценно, но свобода ещё дороже, а ради несравненного красавца можно пожертвовать абсолютно всем.

Так что для убеждённого члена клуба любителей безупречной внешности фраза «красота затмевает разум» — это, без сомнений, наивысшая похвала, и точка!

Сколь ни был долог путь, он подошёл к концу, и паланкин плавно опустился на землю. У Ся мгновенно вернулся из своих воздушных замков в состояние жуткого напряжения. Ах, боже мой, ну кто придумал, что мужья-супруги не должны носить красную фату? Разве при открытии дверцы паланкина на него не уставятся напрямую? Как же стыдно! Надеюсь, на лице нет никакой грязи?

После долгой, как показалось У Ся, паузы снаружи наконец посёлся лёгкий стук о дверцу паланкина. У Ся блаженно прикрыл глаза: Сяо-лан, даже если ты пинул её не слишком аккуратно, в будущем я всё равно покорно позволю тебе себя подавлять... Ой, о чём это я думаю, как стыдно!

У Ся как раз собрался, подобно юной деве, закрыть лицо руками и застенчиво заерзать, как сваха медленно откинула дверцу паланкина. В это мгновение, быстрое как молния, У Ся яростно зашептал про себя: Сдержанность, сдержанность! Манеры, манеры! И в самый момент полного открытия дверцы предстал перед людьми с совершенно невозмутимым, чинными и элегантным лицом.

Стоило У Ся поднять голову, как он сразу увидел стоявшего перед ним Сяо Юня в ярко-красных одеждах: лицо его было подобно нефриту, виски — словно срезанные клинком, брови — как мечи, а глаза сияли звёздами. Стройный, прямой, словно нефритовое дерево под ветром, — к нему поистине подходило любое самое восторженное слово. Опасаясь потерять способность двигаться от восхищения и опозориться, У Ся бросил лишь один быстрый взгляд и тут же потупил взор.

После этого те, кто стоял ближе к паланкину, имели счастье наблюдать, как открытая шея степенного новобрачного постепенно заливается румянцем, пока кончики его ушей не стали совсем алыми. Окружающие громко зашумели и принялись поддразнивать молодых. Сяо Юнь остался лицом к лицу со всеобщим весельем, но в душе испытал некоторое удивление: как ни посмотри, а такое поведение больше всего походило на то, что этот человек к нему неравнодушен. Неужели Старшая госпожа затеяла всё это не только для того, чтобы помотать ему нервы, но и в самом деле решила выступить свахой и свести их?

Впрочем, взгляд Сяо Юня потемнел: какими бы ни были истинные причины, сегодня всё было решено окончательно. И хотя этот фарс начался вот так, чем он закончится в итоге — решать точно не ей. При мысли о том, что чуть позже придётся отвешивать поклоны перед этой противной старой каргой, Сяо Юня аж передернуло от внутреннего отвращения.

Не слишком церемонно перехватив протянутый свахой шнур, он шаг за шагом поплелся внутрь. Скобы бы уже кончилось всё это!

— Первый поклон — Небу и Земле!

— Второй поклон — Высоким предкам!

— Взаимный поклон супругов!

— Проводить в брачные покои!

Шумная церемония поклонов завершилась, и У Ся доставили в новые покои. Суматоха внешнего мира словно вмиг отдалилась от него. Сидя на новой постели, У Ся поднял голову, которую не осмеливался поднять с самого выхода из паланкина. Ой, с какой стати в этой брачной комнате столько народу? И почему все эти пожилые служанки так широко улыбаются, уставившись на него?

У Ся вовремя изобразил выражение легкого испуга и застенчивости. Прислуживавшая рядом старшая служанка Бишуй, привезенная из его собственного дома, шагнула вперёд, достала из рукава заранее приготовленные маленькие мешочки с деньгами и сунула по одному каждой служанке, находившейся в комнате.

— Благодарю матушек за то, что пришли. У нашего молодо господина нрав робкий, так что задерживать вас здесь для согревания брачной ложи мы не будем — ступайте в галерею и выпейте вина, — с лучезарной улыбкой произнесла Бишуй.

Женщины, сжимая в руках мешочки, расплылись в улыбках и, осыпая всех благоприятными пожеланиями, удалились. Всего за несколько мгновений в комнате вновь воцарилась тишина — остались лишь трое служанок, приехавших с У Ся. У Ся шумно выдохнул: наконец-то можно не держать лицо! Он расслабил тело и полулежа откинулся на мягкие подушки.

Бишуй шагнула вперед и забрала у У Ся яблоко, которое тот всё это время сжимал в руке:

— Не желает ли молодой господин немного перекусить?

У Ся покачал головой: он всё ещё нервничал и никакого аппетита не чувствовал. Он с привычным любопытством оглядел комнату: убранство роскошное, но со вкусом, мебель массивная и добротная, тонкой работы. Сейчас всё было покрыто ярко-красными атласными чехлами с вышитыми золотыми парными иероглифами «Си» — двойное счастье, кругом пестрело праздничным багрянцем. Расставленные тут и там антикварные вещицы с первого взгляда выдавали не столько количество, сколько изысканность, неся в себе ту глубокую основательность, которою обладают семьи, богатые на протяжении нескольких поколений. Пожалуй, единственным вызывающим предметом здесь выглядело стоящее на широком столе полуметровое украшение из красного коралла. Однако этот коралл показался У Ся смутно знакомым — как ни посмотри, а он выглядел точь-в-точь как та самая вещь, что приглянулась ему недавно больше всего.

— Молодой господин, в каком же огромном и красивом доме живет наш второй молодой господин! — с улыбкой произнесла Сяншуй. — Столько цветов я в жизни своей не видывала!

— Молодой господин, угомоните-ка эту Сяншуй, — перебила вошедшая, приподняв полог занавеси, Линшуй. — Только что шли сюда, так она наотрез отказалась слушать меня, таскала то туда, то сюда, шныряла по дворам. Прибыли-то всего на день раньше нас, а ведет себя так, будто живет здесь уже много лет.

Услышав это, Линшуй тут же вставила слово, не забыв напоследок припугнуть Сяншуй:

— Смотри у меня, это тебе не собственный дом! Будешь так себя вести — навлечешь беду на молодого господина!

— Ничего подобного! — обиженно протянула Сяншуй.

У Ся с улыбкой наблюдал за перепалкой служанок — такие сценки, постоянно происходившие в его родном доме, помогли ему изрядно расслабиться:

— Линшуй, оставь её. Нрав у Сяншуй с детства легкий и непоседливый, попав сюда, она в одночасье не изменится. Впрочем, Сяншуй, предупреждаю тебя: это тебе не поместье Сяо, здесь, в большом клане, правил предостаточно. Если кто-то ухватит тебя за хвост, не пеняй потом на меня, спасать не стану.

— Рабыня поняла, молодой господин, — Сяншуй подала чай. — С сего дня я буду вести себя смирно и стану брать пример со старших сестер Бишуй и Линшуй.

— Молодой господин, нянька Сунь пришла, — раздался за дверью голос какой-то женщины, и Линшуй торопливо бросилась вперед, чтобы приподнять для няньки Сунь занавеску.

— Поздравляю молодого господина со счастливым событием! — нянька Сунь отвесила поклон.

— Нянька, к чему такие церемонии. Сяншуй, усади няньку, — сказал У Ся.

Эта нянька Сунь была кормилицей У Ся и в свое время сопровождала его матушку в качестве служанки из родительского дома. Когда-то она вышла замуж за управляющего поместьем, и У Ся уже давно собирался отпустить её на волю, даровав статус свободной горожанки, но та, услышав, что воспитанный ею молодой господин выдается замуж за мужчину, наотрез отказалась оставаться в стороне и настояла на том, чтобы ехать вместе с ним — боялась, что её мальчика обидят в закулисных интригах внутреннего двора. Она прибыла в поместье Сяо на день раньше У Ся, поскольку сопровождала свадебные дары.

— Молодой господин, вот реестр приданого и ключи от кладовой. Я всё сверила лично, ошибок нет, всё теперь сложено в кладовой нашего двора. Я приставила Цзиньбао сторожить добро, — отчиталась нянька Сунь.

У Ся велел Бишуй принять вещи:

— Нянька, вы порядком устали в дороге.

— Раз я служу молодому господину, о какой усталости может идти речь, — ответила нянька Сунь.

Поначалу она думала, что за женитьбой их молодого господина стоит коварный умысел мачехи, однако, взглянув на опись приданого и увидев, с каким восхищением в клане Сяо отзывались о приданном У Ся, нянька Сунь почувствовала, что её лицо тоже не посрамили, а мысли о злых намерениях мачехи как-то сами собой отошли на второй план. В конце концов, это же клан Сяо — богатейший род в районе Цзяннань! Видимо, господин потратил все силы и средства семьи, чтобы достойно снарядить У Ся.

— Вчера я видела второго господина — он держался очень предупредительно и велел мне обустроить брачные покои в полном соответствии со вкусами молодого господина. Гляньте-ка, кое-какие из этих украшений Сяншуй еще раньше описывала мне как те самые вещицы, которые молодой господин любит разглядывать и вертеть в руках дома.

Именно это и стало главной причиной, почему нянька Сунь из скептика превратилась в сторонницу этого брака: Второй господин Сяо с первого взгляда производил впечатление доброго человека, который уж точно не позволит обидеть его молодого супруга.

Лицо У Ся покраснело:

— Вот оно что, а я-то думаю, с чего это украшение показалось мне таким знакомым.

Он с укоризной покосился на Сяншуй:

— Только и знаешь, что подавать глупые идеи! Могла бы сообразить, что убранство в этой комнате выдержано в солидных и строгих тонах, а этот красный коралл — такая броская вещь. Стоит ему тут красоваться, иди знай, что о мне станут думать чужие люди.

Сяншуй тут же обиженно затараторила:

— Обижаете, молодой господин! Я ведь тоже думала об этом, да только нянька Сунь сказала, что в этом нет ничего страшного.

Нянька Сунь с улыбкой пояснила:

— Молодому господину не стоит излишне осторожничать. Пусть этот красный коралл стоит на виду — зато те, у кого глаз алчен и узок, не посмеют относиться к вам с пренебрежением.

У Ся сделал вид, что ему всё понятно, но в душе подумал: как же растолковать няньке, что его всегда волновало мнение лишь одного-единственного человека — самого Сяо Юня?

Поскольку день был праздничный, нянька Сунь не смела докучать ему множеством мелких забот и, поболтав еще немного, удалилась. У Ся велел ей построже держать прислугу, привезенную из родного дома. Он действительно любил Сяо Юня, поэтому и согласился на этот брак, но замужество — это лишь первый шаг, впереди еще долгие годы жизни.

Когда нянька Сунь вышла, У Ся поманил к себе Сяншуй:

— Сяншуй, ну-ка расскажи, ты ведь еще вчера приехала сюда с нянькой Сунь, удалось ли тебе разузнать что-нибудь интересное?

Сяншуй самодовольно выпятила грудь:

— Молодой господин, вы обратились по адресу! Вчера я такого наслушалась! У господина Сяо три брака — по крайней мере, судя по всему, живут они в поместье Сяо, но на самом деле второй и третий господа обитают в двух отдельных особняках, пристроенных прямо к родовому гнезду. А еще у них есть тетушка — раньше она была знатной госпожой, а после того как развелась с мужем, поселилась в женском монастыре на какой-то горе и теперь носит одежды монахини, не сбривая волос.

Сяншуй понизила голос, явно делясь какими-то тайными слухами, а затем вновь вернулась к обычному тону:

— У этого господина Сяо помимо Старшей госпожи и госпожи Жу есть еще шесть наложниц и три любовницы. Больше всех, кажется, обласкана наложница Цуй. Говорят, Старшая госпожа извела её до бесплодия, поэтому наложница Цуй больше всего любит портить жизнь Старшей госпоже. Но поскольку господин благоволит наложнице Цуй, Старшая госпожа не смеет с ней связываться. Второй господин страсть как любит четырнадцати-пятнадцатилетних девчонок, говорят, в его поместье днем с огнем не сыщешь чистой служанки. Третий господин — поздний ребенок старой госпожи, поговаривают, он её любимчик. Он тоже женат на мужчине-супруге, только детей у них пока нет, и старуха-мать оказывает на них большое давление.

— И это всё, что тебе удалось узнать? — У Ся слушал с огромным интересом, но старался делать вид, что его это мало трогает. — Для меня от этих сведений никакой пользы.

— Ой, погодите, есть еще кое-что! — торопливо добавила Сяншуй. — Говорят, что Первый молодой господин остался без матери при рождении, и воспитала его Старшая госпожа. Когда госпожа Жу носила под сердцем Второго господина, к счастью, Старшая госпожа тоже забеременела, а иначе еще неизвестно, появилась бы на свет госпожа Жу — тогда-то она вовсе не была госпожой Жу. Второй господин с малолетства воспитывался самой прародительницей клана. Третий молодой господин — кровный сын Старшей госпожи, старшая барышня тоже рождена Старшей госпожей. Четвертый господин — сын наложницы Нин, пятый — сын наложницы Чжан, а вторая барышня — от наложницы Мэй. Всего у них пять сыновей и две дочери. Господин обычно не выделяет кого-то из детей больше других, и в клане Сяо ходит слух, что главой рода становится сильнейший и способнейший. Сейчас все молодые господа уже выросли, так что во внутренних покоях стало очень неспокойно.

У Ся дослушал до конца и нахмурился:

— Госпожа Жу по статусу равна жене, но при этом остается всего лишь благородной наложницей — любят её на самом деле или нет?

http://bllate.org/book/32725/4001785