Готовый перевод Sleepless Jiangshan / Бессонные земли: Глава 19

— Я не видел, — резко оборвал его Ян Лянь.

Чжан Чунь увидел, что принц растрёпан, разгневан и что в комнате даже стоит таз с тёплой водой, — и подозрения его только усилились. Он усмехнулся:

— Ваше Высочество, конечно, спали и ничего не могли заметить. А вы, господин Чэн, не видели ли чего?

Чэн Нинь, стиснув зубы, ответил:

— И я не видел.

— В такой большой комнате легко что-то упустить… Может быть…

— Не желаете ли, господин Чжан, войти и обыскать мою постель? Вдруг там кто-то спрятался? — Ян Лянь подошёл к кровати и резко распахнул занавески.

Чжан Чунь привык считать Ян Ляня человеком кротким, редко позволявшим себе гневаться на обитателей дворца Циннин. Увидев внезапную вспышку ярости, он не осмелился настаивать и снова улыбнулся:

— Что Высочество такое говорите! Мы лишь боимся, как бы эти девушки, не зная порядка, не забрели сюда и не потревожили вас. Раз никого нет, мы пойдём искать в другом месте. Пожалуйста, хорошенько отдохните и не простудитесь.

Ян Лянь постепенно унял гнев и сказал:

— Благодарю за заботу, господин Чжан. Прощайте.

Уже у двери Чжан Чунь обернулся и многозначительно произнёс:

— Представление давно закончилось. Сегодня Высочество возвращаетесь в Западный сад или остаётесь здесь? Если решите переночевать, я пришлю сюда побольше людей, чтобы не утруждать господина Чэна. Если же уезжаете сейчас, я велю подать карету.

Он всё ещё не сдавался. Ян Лянь пристально посмотрел на него и слегка улыбнулся:

— Я ещё не решил. Как приму решение — пришлю сообщить вам.

Чэн Нинь помог Ян Ляню надеть парчовый халат и обуться, затем осмотрелся снаружи и лишь после этого вывел Цинь Тайвэй.

Двое младших евнухов, посланных за одеждой, наконец вернулись. Ян Лянь разгневался, что их долгое отсутствие вызвало эту неприятность, и приказал Чэн Ниню хорошенько их отчитать. Сам же, схватив Цинь Тайвэй за руку, провёл её к потайной двери, скрытой за камнями искусственного грота, и указал путь, чтобы она как можно скорее ушла.

Проведя немного времени в уединении, они отправились прощаться с императрицей-матерью. Когда они вышли через ворота Сианьмэнь, уже сгущались сумерки, а тонкий серп луны висел над высокой стеной Императорского города.

Только теперь Чэн Нинь не выдержал и тихо сказал:

— Ваше Высочество, зачем вы так мучаете себя? Раз императрица-мать сама её прислала, наверняка за ней кто-то следит.

— Если императрица-мать хочет кого-то наказать, это не моё дело. Но такие методы… — с гневом воскликнул Ян Лянь. — Разве мне не важна собственная репутация? Тайно встречаться с дворцовой служанкой в её покоях?

На самом деле, даже если бы их и поймали, это вряд ли сильно повредило бы его репутации. Гораздо опаснее было сорвать замысел императрицы-матери — тогда бы возникли подозрения. Так думал Чэн Нинь, но не осмеливался сказать вслух.

Когда они вернулись во дворец Цинфу, уже совсем стемнело. Госпожа Линь подала заранее приготовленный освежающий напиток со льдом, в котором плавали тонкие фиолетовые лепестки. Ян Лянь взглянул и нахмурился: опьянение давно прошло, но на пиру он почти ничего не ел. Сейчас было поздно просить сладости, но, возможно, этот напиток утолит голод. Он взял его и быстро выпил, после чего отослал всех слуг и один направился в павильон Тяньлайгэ.

Все в доме принца Чжэн знали: когда Ян Лянь в плохом настроении, он уходит в павильон Тяньлайгэ и остаётся там один. Никому, кроме него самого, не позволялось подниматься наверх. Чэн Нинь проводил его взглядом, хотел что-то сказать, но передумал и махнул рукой, отпуская всех слуг.

После дневного сна теперь и вовсе не клонило в сон. Он распахнул окно и увидел, как луна клонится к западу, а Млечный Путь протянулся над небом. Даже вечные огни Императорского города казались крошечными, а высокие стены и галереи растворились в глубокой ночи. Волны озера Тайе были мягки, словно спокойное дыхание красавицы во сне.

А внутри него всё было пусто и холодно, как лёд, и в то же время жгло, как угли. Даже мечтать не получалось. Тусклый свет звёзд пробивался сквозь оконные решётки и падал на коралловое дерево на столе, делая его алым и ярким, будто чашу неиссякаемой крови.

После окончания представления императрица-мать Сюй оставила Сюй Аньюань у себя на ужин и говорила с ней до поздней ночи, поэтому на следующий день проснулась поздно. Только что умывшись, она увидела за занавеской мелькнувшую фигуру в серебристо-розовом шёлковом платье и улыбнулась:

— Вот ты, детка, полна сил. Давно уже встала? Уже завтракала?

Сюй Аньюань изящно поклонилась и ответила:

— Я встала в шесть утра и немного погуляла в саду. Не осмелилась есть без вас, бабушка.

— На берегу Ляохайского моря солнце встаёт рано, — улыбнулась императрица-мать. — В моей юности я тоже всегда рано вставала. А теперь, в старости, стала любить поспать.

В зеркале отражалось изумительное лицо, искусно сохранённое годами ухода и казавшееся моложе истинного возраста. Но как бы ни была чиста улыбка на губах и ясны глаза, тот неуловимый свет, что окутывал юную девушку восемнадцати лет, словно утренняя заря над морем, уже не вернуть. Императрица-мать улыбнулась Сюй Аньюань:

— Подержишь зеркало?

Начальница гардероба Ли расставила гребни, причёски и шпильки, готовясь сделать императрице причёску «Пион по желанию». Сюй Аньюань, держа в руках ручное зеркало, вдруг тихо сказала:

— Утром брат Лянь заходил.

— Он каждый день приходит кланяться. Раз не застал меня проснувшейся — ушёл, — равнодушно ответила императрица-мать.

— Он сказал, что сегодня поедет в горы Янтай для духовных упражнений.

— Он часто туда ездит.

Сюй Аньюань помедлила и спросила:

— Вчера я услышала от Его Величества… Неужели брат Лянь так увлечён даосской практикой?

Императрица-мать увидела в зеркале, как та опустила глаза, будто боясь, что кто-то заметит её любопытство, и улыбнулась:

— Он едет в горы Янтай не только ради духовных упражнений. Там находится поместье его покойной матушки.

Услышав слова «матушка наследного принца», Сюй Аньюань на мгновение замерла, прежде чем поняла, что речь идёт о матери принца Чжэн:

— Цуй…

— Да, — чётко подтвердила императрица-мать, давая понять, что дальнейшие расспросы неуместны. — Сходи в кухню, посмотри, привезли ли пирожные «восемь сокровищ». Я велела приготовить их специально для тебя — ты с детства их любишь, на юге таких не найти. Попробуй. И принеси мне миску каши из китайского ямса.

Сюй Аньюань поставила зеркало и ушла, поблагодарив за милость.

Начальница гардероба Ли, проводив её взглядом, тихо усмехнулась:

— Осмелюсь сказать, третья госпожа Сюй на этот раз… действительно повзрослела.

Какая девушка, повзрослев, не начинает мечтать? Императрица-мать слегка улыбнулась.

— Как быстро летит время. Кажется, лишь моргнёшь — и третья госпожа уже достигла пятнадцатилетия, а принц Чжэн давно вышел из траура, — продолжала Ли. — Ваше Величество, может, наконец устроить их свадьбу? Об этом говорят уже несколько лет, и всё теперь как нельзя кстати.

Императрица-мать тихо ответила:

— Не так-то всё просто. Я намекнула об этом Аньчжао, а этот упрямый мальчишка заявил, что Аньюань не подходит в качестве второй жены. Сказал ещё, что первая жена Аньлань была дочерью служанки Его Величества. Получается, младшая дочь становится законной супругой, а старшая — второй женой и должна будет кланяться перед табличкой Аньлань, как перед табличкой наложницы. Он считает, что это унизит сестру.

— Но ведь он сам тоже сын наложницы! — возразила Ли. — Да и тогда третья госпожа была ещё ребёнком. Если бы она была постарше, вряд ли бы очередь дошла до той хилой младшей дочери.

Когда-то Ян Лянь по настоянию императрицы-матери Сюй вступил в брак с домом князя Чжунцзин, взяв в жёны младшую дочь Сюй Гунъе — Сюй Аньлань. Это был вынужденный шаг в сложной политической обстановке. Сюй Аньлань с детства была слаба здоровьем, и едва став женой, сразу же слегла. Промучившись три года, она умерла. Сюй Гунъе почувствовал вину перед Ян Лянем и после похорон пообещал: как только его старшая дочь Аньюань достигнет совершеннолетия, он отдаст её Ян Ляню в качестве второй жены. Но прошло ещё два-три года, и, кажется, у обеих сторон появились другие мысли.

Сюй Аньчжао внешне грубоват, но на самом деле проницателен. Сюй Гунъе не позволил бы ему говорить зря. Споры о старших и младших дочерях — всего лишь предлог. Императрица-мать всё понимала как нельзя яснее: у Сюй Гунъе только одна дочь от законной жены — Сюй Аньюань, и она исключительно красива. Отец питает большие надежды на её будущее и хочет для неё большего, чем просто титул принцессы.

Ян Лянь — всего лишь племянник императора, и лишь из-за особой привязанности императрицы-матери Сюй он пользуется статусом полупринца. Но теперь и Ян Тань, и Ян Чу подросли. Ян Тань, безусловно, важен, но родственники по материнской линии Ян Чу — из рода Сюй и набирают всё большее влияние. Сюй Гунъе оказался между двух огней и переложил решение вопроса о замужестве Аньюань на императрицу-мать.

Если бы Ян Лянь проявил хоть немного активности, императрица-мать Сюй не колебалась бы. Но он всё время держался холодно к новому союзу с домом Сюй.

— А та Линь Цзюньцзюнь, которую я ему недавно дала… — вдруг вспомнила императрица-мать. — Как там дела?

— Говорят… ничего особенного, — ответила Ли.

Императрица-мать с грустью вздохнула:

— Так редко встретишь человека, который и рисовать умеет, и внешне похожа на ту… Когда я показала её ему, он явно обрадовался, поэтому я и отдала. Почему же в итоге не понравилась? Ты не знаешь причину?

Ли на мгновение замялась:

— Мне кажется, ходят слухи, будто Его Высочество её недолюбливает.

— Недолюбливает? — удивилась императрица-мать. — За что?

— Не знаю, — ответила Ли.

Императрица-мать задумалась и вздохнула:

— Не её он недолюбливает, а, скорее, меня, старуху, считает назойливой. Прошло уже шесть или семь лет, а он всё ещё дуется. Этот долг я, видимо, никогда не смогу вернуть.

— Как можно! Его Высочество может сердиться на кого угодно, но только не на родную бабушку! — засмеялась Ли. — Я не знаю подробностей, но по наблюдениям, скорее всего, Линь Цзюньцзюнь сама чем-то провинилась перед ним. Хотя она и красива, но всего лишь дочь художника из Академии. Из простой семьи, не знает света, всё время смотрит в пол, ни живости, ни находчивости — как может сравниться с аристократкой?

Эти слова успокоили императрицу-мать и в то же время льстили третей госпоже Сюй, так что та почувствовала себя весьма довольной. Она ещё раз внимательно осмотрела своё отражение в зеркале, убедилась, что причёска и макияж безупречны, и величественно встала. В передней уже был накрыт завтрак. Императрица-мать оперлась на руку Ли и направилась туда, но увидела Чжан Чуня, ожидающего у двери.

Императрица-мать Сюй слегка нахмурилась:

— Что ещё за срочное дело, что нельзя подождать, пока я поем?

— Хотел пораньше рассказать Вашему Величеству забавную историю, — улыбнулся Чжан Чунь, но при этом бросил взгляд наружу.

Императрица-мать поняла, что дело серьёзное, и велела Ли пойти присмотреть за третей госпожой Сюй в передней, а сама повернулась:

— Говори.

Сюй Аньюань только начала пить кашу и откусила кусочек пирожного, как вдруг услышала, что ко двору прибыл второй принц. Вскоре вошёл Ян Чу. Ли, увидев это, заметила, что императрица-мать всё ещё внимательно слушает Чжан Чуня и её лицо становится всё мрачнее. Она поспешила навстречу Ян Чу:

— Второй принц пришёл так рано! Императрица-мать неважно себя чувствует и просит вас не утруждать себя церемониями. Подождите здесь немного и отправляйтесь вместе с третьей госпожой в Западный сад.

Ян Чу и не собирался задерживаться ради императрицы-матери. Услышав это, он уселся на стул и весело уставился на Сюй Аньюань:

— Сестрёнка, доброе утро.

Сюй Аньюань мысленно выругалась: «Кто твоя сестра?» — но на лице сохранила вежливость:

— Доброе утро, второй принц.

— Что ешь? Пахнет вкусно, — сказал Ян Чу, вытягивая шею, чтобы заглянуть на стол.

— Пирожные «восемь сокровищ».

— В дворце Циннин славятся изысканными сладостями, нам редко удаётся отведать, — заметил Ян Чу.

Сюй Аньюань не знала, что ответить, и с надеждой посмотрела на Ли. Та быстро положила два пирожных на маленькую тарелку и подала Ян Чу. Тот взял одно и проглотил целиком. Пирожное было настолько нежным, что застряло в горле, и Ян Чу покраснел от усилий. Сюй Аньюань поспешила позвать слуг подать воды. Ян Чу наконец смог проглотить и, с слезами на глазах, посмотрел на неё:

— Спасибо, сестрёнка.

Сюй Аньюань взглянула на его багровое лицо, потом на пирожные и потеряла аппетит:

— Пойдёмте.

Они вышли один за другим, молча. У самой двери вдруг раздался пронзительный крик из глубины дворца:

— Нечестивая служанка, осквернившая дворец!

Сюй Аньюань в изумлении остановилась. Ли, понимая, что происходит что-то серьёзное, поспешила подтолкнуть их:

— Это не ваше дело! Быстрее уезжайте! Карета уже ждёт.

Карета тронулась, и они увидели, как Чжан Чунь выскочил из дворца Циннин и побежал в сторону дворца Куньнин.

Ли проводила детей и поспешила вернуться в спальню. Лицо императрицы-матери было мрачным, как дождливый закат, а её белая рука слегка дрожала, массируя висок.

Накануне Цинь Тайвэй некоторое время пряталась за камнями, пока не стихли голоса, и тогда нашла потайную дверь, через которую быстро вернулась во дворец Куньнин. Она сказала, что долго ждала третью госпожу Сюй в павильоне, но та так и не пришла, поэтому она вернулась сама. К счастью, никто не стал расспрашивать. Вспоминая ту странную служанку, передавшую сообщение, и напряжённость в голосе Ян Ляня, она чувствовала сильное беспокойство.

http://bllate.org/book/3272/361193