Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 284

Ханьинь поспешила поднять их обоих и с улыбкой сказала:

— Какое мне почтение подобает, чтобы принимать от генерала столь глубокий поклон?

— Мы всё это время искали предателя, выдавшего покойную принцессу, — заговорил Чэнь Чэн. — В конце концов выяснилось, что это была Синьэр. Кто бы мог подумать, что она проникнет во дворец! Если бы не вы, госпожа, как бы нам с ней справиться?

Ханьинь улыбнулась:

— Мне просто повезло. Сегодня я пришла к вам с просьбой, генерал Чэнь.

— Госпожа, приказывайте! — отозвался Чэнь Чэн. — Чэнь Чэн сделает всё, что в его силах.

— Благодарю вас, генерал, — Ханьинь слегка склонила голову в поклоне. — Скажите, пожалуйста, есть ли у вас люди в Управлении по делам надзора?

Чэнь Чэн понизил голос:

— Ранее Управление набирало людей из числа императорских агентов. Старший Люй-гунгун отказался от тех, кто был близок к Вэй Боюю и Лю Цзиню, но нескольких, служивших ещё при покойной принцессе, перевели в Небесную Воинскую армию. Их не любил Лю Цзинь и вытеснял, а Вэй Боюй считал их слишком опытными и не решался использовать. Они остались без дела. Когда открылось Управление по делам надзора и понадобились люди с опытом, Люй-гунгун перевёл их туда. Я всё ещё поддерживаю с ними связь.

Ханьинь кивнула:

— Моего господина забрали императорские агенты. Я хочу повидаться с ним. Не могли бы вы помочь мне устроить встречу?

Чэнь Чэн и Цюй Сироу переглянулись. Чэнь Чэн спросил:

— Вчера мне сообщили, что Управление по делам надзора арестовало первого преступника. Неужели это Гоуго Господин Тан?

— Похоже, что так, — ответила Ханьинь, не ожидая, что Ли Чжань станет этим самым «первым».

Чэнь Чэн задумался:

— Значит, охрана там будет особенно строгой. Мне нужно разузнать обстановку. Прошу вас, госпожа, наберитесь терпения.

Ханьинь глубоко поклонилась ему:

— Тогда я заранее благодарю вас.

Но Чэнь Чэн уклонился от её поклона и рассмеялся:

— Госпожа, зачем такие церемонии? Вы — великая благодетельница для нас с супругой. Ваши поручения для меня — как приказ. Готов пройти сквозь огонь и воду, лишь бы исполнить вашу волю.

Цюй Сироу тоже улыбнулась:

— Если бы не вы, госпожа, вряд ли когда-нибудь удалось бы оправдать несправедливо оклеветанную покойную принцессу. Мы с мужем готовы следовать вашим указаниям.

Глядя на этих двух бывших подчинённых, Ханьинь почувствовала глубокое утешение. Покойная принцесса умерла так давно, а они всё ещё искали возможности отомстить. Эта преданность тронула её до глубины души. Она кивнула с лёгкой улыбкой:

— Сейчас мой дом переживает величайшую беду, но вы, благородные супруги, не отвернулись от нас. Я понимаю ваши намерения. Кто знает, быть может, однажды они и исполнятся. Если мой дом преодолеет эту беду, я непременно сделаю всё возможное, чтобы отплатить вам.

Чэнь Чэн внутренне вздрогнул. Неужели Ханьинь угадала его дерзкую, почти изменническую мысль и уже дала ему такое обещание? Он удивлённо взглянул на неё, но тут же собрался и сказал:

— Госпожа, не стоит благодарности. Я полностью к вашим услугам.

Ханьинь помолчала немного, затем спросила:

— Скажите, генерал, каковы ваши отношения со старшим и младшим Люй-гунгунами?

— Не стану скрывать от вас, госпожа, — честно ответил Чэнь Чэн. — Со старшим Люй-гунгуном у меня давние знакомые отношения. Хотя он исполнял приказ императора и следил за мной, в личном общении мы были дружны. Пока я не проявляю недовольства, он не причинял мне хлопот. Однако теперь, чтобы избежать подозрений, он почти не общается со мной, но я думаю, он ещё готов меня выслушать. Что до младшего Люй-гунгуна — мы несколько раз пили вместе. Он пытался выведать у меня что-то, но ничего не добился. С ним у меня лишь формальные отношения.

— Этого достаточно, — сказала Ханьинь. — Возможно, мне понадобится встретиться с этим гунгуном. В таком случае прошу вас передать ему моё слово. Остальное я улажу сама и не втяну вас в неприятности.

Чэнь Чэн кивнул:

— Такое дело я выполню без труда. Госпожа, не стоит церемониться.

Сад Цюйцзян — заповедная императорская резиденция. В конце лета, начале осени трава здесь сочная и зелёная, лианы оплетают беседки, а цветы распускаются в последнем великолепии перед увяданием. Именно здесь, в укромном уголке сада, держали Ли Чжаня.

На столе в беседке стояла го-доска. Партия была в разгаре: чёрные и белые камни переплетались, сражаясь в ожесточённой борьбе.

— Люй-гунгун, похоже, очень спокоен, — сказал Ли Чжань, ставя камень на доску. — Я думал, меня уже должны были отправить в императорскую тюрьму и подвергнуть пыткам.

Люй-гунгун долго крутил в пальцах чёрный камень, прежде чем поставить его на доску. Он усмехнулся:

— Господин Ли, вы ведь первый почётный гость нашего Управления по делам надзора! Это особая милость, дарованная вам лично императором. Другим такая участь не светит. Это место я выбрал лично. Угодил ли я вам, господин Ли?

— Говорят, у Люй-гунгуна изысканный вкус, — ответил Ли Чжань, оглядывая дворик. — Теперь я убедился в этом сам. Здесь всё продумано до мелочей: хотя двор небольшой, здания и павильоны расположены так, что пространство кажется бесконечным. Растения и камни разделяют его на отдельные зоны, и с каждым шагом открывается новая картина. Восхитительно!

Он искренне восхищался — это не была лесть. Место, выбранное Люй-гунгуном, действительно пришлось ему по душе.

Услышав похвалу, Люй-гунгун, обычно сдержанный и сухой, на этот раз позволил себе улыбнуться:

— Гоуго Господин Тан, вы — мой настоящий друг! Этот дворик я сам проектировал и обустраивал. Жаль, что обстоятельства сложились так, что мы не можем с вами выпить вина, обсудить поэзию и живопись — это было бы истинное наслаждение.

— Я и сам об этом мечтал, — вздохнул Ли Чжань. — Я слышал о вашем таланте и благородстве, но ведь общение чиновников с евнухами — величайший запрет. Теперь, когда мы можем свободно играть в го, я всё равно обречён. Жаль, что не суждено мне дожить до лучшего времени.

Люй-гунгун рассмеялся:

— Я думаю, господин Ли, что у вас ещё впереди немало удач. Кто знает, быть может, именно сейчас открывается для вас новая возможность?

— Мы оба прекрасно понимаем, — улыбнулся Ли Чжань, — что апельсин, выращенный к югу от реки Хуайхэ, на севере превращается в горький плод.

Он без колебаний отверг предложение Люй-гунгуна. Если он предаст клан Гуаньлун, то станет листом, оторванным от корня. А быть марионеткой в руках евнуха — ещё хуже. Сколько бы ни было таких примеров в истории, предатели редко умирали своей смертью, а слуги евнухов — тем более. Власть евнухов держится только на императоре: стоит ему умереть или отвернуться — и вся их сила исчезает, как дым.

Аристократические роды, напротив, ценят преемственность. Через браки они создают плотную сеть связей. Даже если в борьбе придворных фракций кто-то проигрывает, он не теряет основы своего положения.

К тому же Ли Чжань прекрасно понимал: из-за Ханьинь император никогда не сможет ему доверять. Он и сам хотел быть «одиноким министром», но император смотрел на его жену. Неужели ему придётся отдать собственную супругу в чужие руки? Лучше уж умереть — пусть глаза не видят этой позорной картины, чем самому участвовать в ней.

Таким образом, всё в его жизни — происхождение, положение, обстоятельства — делало такой выбор невозможным. Ли Чжань взял чашку чая и сделал глоток:

— Кроме того, гунгун, вам ведь и не нужно, чтобы я признавался, верно?

Люй-гунгун поднял на него взгляд и усмехнулся:

— Лю Чжэньянь ослеп, если не выбрал вас своим преемником, а вместо этого спасает своего безрассудного зятя.

— Вы слишком добры ко мне, гунгун, — улыбнулся Ли Чжань и поставил камень на доску. — Похоже, я выигрываю эту партию.

В тихой комнате павильона Сясянгуань собрались люди. Ни звуков музыки, ни смеха куртизанок — лишь гнетущая тишина, от которой становилось не по себе. Каждый вдох будто добавлял в воздух ещё немного тяжести.

— Господин Лю, что нам теперь делать? — наконец нарушил молчание один из присутствующих. — Ли Чжань знает обо всём. Если он заговорит, нам конец!

Лю Чжэньянь сидел на главном месте, безучастный и неподвижный. Только услышав эти слова, он поднял глаза:

— Ли Чжань знает правила. Если он скажет хоть слово лишнее, его семья погибнет.

— Но ведь новое Управление по делам надзора — это то же самое, что и императорские агенты! Даже здание у них прежнее, в переулке Юнхэ. Если они начнут пытать Ли Чжаня… боюсь, чем дольше тянуть, тем хуже будет, — сказал другой.

— Да, мы ничего не знаем! А вдруг он уже всё выложил? Тогда всё пропало! — подхватил третий.

Лю Чжэньянь нахмурился:

— У нас нет людей в императорской тюрьме. Да и вообще, неизвестно даже, держат ли его в переулке Юнхэ! Как мы можем что-то предпринять?

Снова воцарилось молчание.

Лю Чжэньянь долго размышлял, затем обратился к министру Сюэ:

— Министр Сюэ, вы всё молчите. Сейчас не время скромничать. Нам нужно найти выход.

Сюэ Цзинь взглянул на Лю Чжэньяня. Он был крайне недоволен действиями Люя. Участие евнухов стало для них полной неожиданностью. Они думали, что только что созданное Управление не успело набрать людей и не сможет вести такое сложное дело. Ещё больше их удивило, что знатные семьи Шаньдуна, всегда считавшие себя выше всех, теперь без стыда сотрудничают с презираемыми ими евнухами…

Тот человек, которого подослал Сюэ, не обвинил ни Цинь Юэ, ни его самого, а нацелился именно на Ли Чжаня, который уже давно отстранился от этого дела после перевода из Чжэнчжоу. Это показалось ему странным.

Теперь он понял: если бы дело подняли только семьи Шаньдуна, расследование поручили бы Цзышитаю. Тогда Лю Чжэньянь мог бы свалить всё на Ли Чжаня. В тюрьме Цзышитая, где сидят разные преступники, достаточно одной чашки отравы и завещания — и проблема решена. Сюэ начал подозревать, что Лю Чжэньянь с самого начала хотел избавиться от Ли Чжаня, но вмешательство евнухов всё испортило.

Он опустил веки, скрывая недовольство и подозрения, и сказал:

— Что тут скажешь… Остаётся только надеяться, что на северо-западном фронте начнётся заваруха…

Когда Ханьинь вернулась домой, из дворца уже пришёл указ:

«Чжунцзинский управитель Ли Чжань, изнурившись в разборе многолетних дел управы, серьёзно заболел. В знак признания его заслуг император дарует ему право отдыхать в императорском дворце на горе Лишань. Обязанности управителя временно исполняет военный управитель Ду Гуцянь».

Ду Гуцянь — дядя императрицы-прабабки Ду, ему уже под семьдесят. Он занимал пост военного управителя лишь формально, собираясь через пару лет уйти в отставку. И вдруг получил такое важное поручение.

В указе не говорилось, насколько долго Ли Чжань пробудет в саду Цюйцзян. Это сообщение потрясло весь двор: все поняли, что с Ли Чжанем что-то не так, но никто не знал, в чём дело. Судят ли его? Или он сам признался в чём-то императору?

На самом деле император был вынужден пойти на уловку. Управление по делам надзора, действуя через людей рода Ван, арестовало на северо-западном фронте человека, занимавшегося секретными делами, но не нашло улик. Цинь Юэ, хоть и медлил, но, услышав слухи, успел всё убрать. Управление только что создано, армия его не признаёт, и Цинь Юэ уклонялся от сотрудничества. Применять силу в армии они не осмеливались.

Пришлось вернуться к арестованному. Но тот упрямо обвинял только Ли Чжаня и больше никого не выдавал. Император знал, что Ли Чжань и Лю Чжэньянь из одного лагеря, и надеялся, что через Ли Чжаня доберётся до Люя.

Однако Ли Чжань — высокопоставленный чиновник столицы. Арестовать его без веских обвинений — даже бывшие императорские агенты не осмеливались на такое. Это вызвало бы панику среди чиновников, за ней последовали бы бесконечные жалобы от Цзышитая, а Лю Чжэньянь мог бы поднять против Управления весь чиновничий корпус. Тогда замысел императора провалился бы.

Поэтому император и не объявил, что Ли Чжань арестован, и не снял его с должности, а лишь «отправил на отдых». Это оставляло пространство для домыслов и лишало Лю Чжэньяня рычагов воздействия.

Новость об аресте Ли Чжаня разнеслась по всему дому ещё утром следующего дня. Ведь вместе с ним и Ханьинь в усадьбу ездили много слуг, служанок и охранников. Хотя Ханьинь приказала молчать, слухи уже поползли.

Слуги в древнем Китае были лично привязаны к своим господам, и судьба хозяев определяла их собственную. Ли Чжань — главная опора Дома Герцога Тан. Его арест поверг слуг в ужас. Некоторые уже шептались, что дом могут конфисковать. А сегодняшний указ лишь усилил замешательство: что всё это значит?

За воротами дома уже появились подозрительные люди, выслеживающие обстановку. Несмотря на строгий запрет на сплетни, слухи уже разнеслись по домам Чанъани.

Второй и Пятый господа вернулись из управы раньше обычного, и вся семья собралась в дворце Цышоутан для совета.

http://bllate.org/book/3269/360739