Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 278

Госпожа Ван наведалась в дом брата. Свояченица, госпожа Чжэн, ничего не сказала, но лицо её было мрачным. Обычно она ласково хватала свояченицу за руку и без конца звала её «маленькой свояченицей», а теперь лишь бросила: «Господин в покоях — иди посмотри».

Госпожа Ван хотела что-то сказать, но почувствовала, что это бессмысленно, и проглотила слова. Впрочем, она прекрасно понимала чувства госпожи Чжэн: та была дочерью второй ветви старшей линии рода Чжэн и всегда строго соблюдала различие между детьми законной жены и наложниц. Она презирала даже боковые ветви рода, не говоря уже о детях наложниц. Если подтвердится, что Ван Да — сын наложницы, её гнев будет безмерен.

— Брат, как обстоят дела? — тревожно спросила госпожа Ван, увидев Ван Да.

Ван Да покачал головой:

— Цензоры нашли сборник стихов, изданный другом отца. Там есть стихотворение, написанное при его отъезде из столицы. В примечании чётко указано: «Третий год эпохи Юннин, двадцать девятое число седьмого месяца, провожаем губернатора Вана в Динсян…» Судя по этой дате, ты просто не могла родиться в первый год эпохи Лунхэ — ведь мать тогда ещё находилась в родильном уединении. Теперь даже ссылка на ошибку переписчиков в Управлении по делам населения не спасёт.

— Когда я входила, услышала от управляющего, что Далисы сегодня забрали твою кормилицу и нескольких старых служанок матери? — спросила госпожа Ван.

Ван Да кивнул:

— Забрали сегодня утром. Завтра, вероятно, начнут допросы. Мать уже наказала им молчать, но если пойдут на пытки… эти пожилые женщины не выдержат и всё расскажут. Через несколько дней, скорее всего, Бюро протокола вызовет мать на допрос. Возможно, и меня поведут в суд.

Госпожа Ван вздохнула:

— Жаль, что тогда мне не увеличили возраст на год — и не было бы всех этих хлопот.

— После возвращения отец увидел, что мать много лет не рожает, и отказался от мысли иметь сына от законной жены. Он записал меня как сына главной супруги. В тот год тебе исполнилось тринадцать. Управление внутренних надзирателей набирало дочерей чиновников пятого ранга и выше, достигших тринадцати лет, для отбора во дворец. Мать не хотела, чтобы тебя забрали в императорский гарем, и договорилась с отцом изменить тебе возраст, сделав младше на год. Они полагали, что после отцовского перевода в Чанъань они станут менее заметными. Кто же знал, что сейчас всё вскроется… — Ван Да сжал кулаки. — Все так делают! Почему именно нас вытащили на свет? Несправедливо!

Госпожа Ван нахмурилась:

— Мать тоже виновата. Когда она возвращалась в Тайюань для регистрации в родовой книге, следовало сразу всё исправить. Теперь сколько беды наделали!

— Не вини мать. Отец тогда отсутствовал. Она была молодой вдовой, притом второй женой. Родичи притесняли её за то, что она не первая жена. Она жила в постоянной тревоге и просто не думала обо всём этом. К тому же именно отец, вернувшись, занялся оформлением документов. Видимо, мне просто не повезло с судьбой. Ну что ж… Этот титул прослужил мне много лет, но, видно, он мне не принадлежит.

Глаза госпожи Ван наполнились слезами, и она резко встала:

— Брат всю жизнь честно служил, в народе его хвалят, у него блестящие заслуги! Я не позволю ему погубить карьеру из-за такой мелочи!

В её голосе звучала решимость. Ван Да удивился:

— Что ты собираешься делать?

— Пойдём к матери. Нам нужно поговорить об этом вместе, — сказала госпожа Ван и вышла.

Вернувшись в Дом Герцога Тан, она заперлась в своих покоях. Когда Ли Чэ вернулся, она быстро отправила его к наложнице. Ли Чэ был озадачен: хотя обычно он ночевал у госпожи Ван лишь по первому и пятнадцатому числам каждого месяца, вечером всё равно заглядывал к ней. У него было много наложниц, но он никогда не позволял себе холодно обращаться с законной женой.

Каждый день госпожа Ван рассказывала ему о делах дома. Ли Чэ был близок с Ван Да — они поддерживали друг друга в политике и были связаны браком. Поэтому, узнав о проблемах, он сам советовал Ван Да и предлагал решения.

Он хотел успокоить госпожу Ван, но едва начал разговор, как его выставили за дверь. Ли Чэ был крайне удивлён и недоумевал, но решил, что жена расстроена из-за семейных дел и не в настроении. Он с облегчением отпустил эту мысль и вскоре совсем забыл об инциденте.

На следующее утро госпожа Ван велела готовить карету и, взяв с собой нескольких служанок и нянь, уехала.

Днём Далисы прислали людей, которые доставили её домой под охраной. Только тогда вся семья узнала, что она совершила нечто невероятное.

Ночью госпожа Ван написала прошение, в котором призналась, что сама является ребёнком наложницы. Её мать, госпожа Ли, лично воспитывала её с детства и относилась как к родной дочери. Чтобы устроить выгодный брак, госпожа Ли записала её в свои дети, представив законнорождённой. Позже, опасаясь подозрений из-за несоответствия даты рождения, они изменили её возраст. Ван Да в то время был ещё ребёнком и ничего об этом не знал.

Служанки, которых Далисы забрали из дома Ванов, получили ночью от семьи одеяла и подушки. На следующий день, когда их допрашивали, все единодушно заявили, что именно госпожа Ван — дочь наложницы, а Ван Да — законнорождённый сын. Мать Ван Да лично явилась в Далисы и подтвердила это, заявив, что всё затеяла сама, без ведома покойного маркиза Динсяна и сына.

Это известие потрясло весь Дом Герцога Тан.

Старая госпожа не могла поверить своим ушам и велела няне Чжуан отдельно пригласить госпожу Ван.

— Пятая невестка, происхождение — не игрушка! Ты правда сказала такое в Далисы? — спросила она.

Госпожа Ван почтительно опустилась перед ней на колени:

— Да, матушка.

Старая госпожа нахмурилась:

— Так ты… действительно дочь наложницы?

Госпожа Ван опустила голову:

— Да, матушка.

Старая госпожа была так поражена этим коротким ответом, что долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, переведя дух, она спросила:

— Значит, твой год рождения — не первый год Лунхэ, а третий год Юннин?

Госпожа Ван снова ответила:

— Да, матушка.

— Это дело серьёзное! Ты хорошо подумала?! — возмутилась старая госпожа, раздражённая односложными ответами.

Госпожа Ван по-прежнему произнесла лишь:

— Да, матушка. Я — дочь наложницы, но записана в дети главной супруги, поэтому считалась законнорождённой.

— Но ведь речь шла о твоём брате! Ты, видно, так переживаешь за родню, что сошла с ума! Сходи сейчас же в Далисы и скажи, что всё это — глупость!

— Не могу, матушка, — сжала зубы госпожа Ван и подняла глаза, глядя прямо на свекровь.

Старая госпожа онемела. Она всегда гордилась этой пятой невесткой, ведь та была настоящей дочерью старшей ветви рода Ван из Тайюани. Теперь же та без колебаний заявила, что не является законнорождённой. Сердце старой госпожи сжалось от шока. Помолчав, она сказала:

— Ладно, ясно. Иди.

Госпожа Ван поклонилась ей в пояс и ушла.

Едва дверь закрылась, старая госпожа холодно сказала няне Чжуан:

— Какое у неё отношение! Хоть бы объяснилась! Кроме «да, матушка» — ни слова больше! Мы же сватались за дочь старшей ветви рода Ван, а не за дочь наложницы! С этого дня пусть не приходит ко мне на утренние приветствия и не выходит из дома без разрешения.

Ли Чэ работал в Управлении по делам ремёсел и недавно завершил строительство храма Вэньго, поэтому сейчас у него было много свободного времени. В тот день коллеги пригласили его выпить вина и почитать стихи. Хотя он и переживал за шурина, отказаться было нельзя — это сочли бы неуместной отчуждённостью. Поэтому он пошёл с ними.

Компания вышла из ведомства ещё до часа обеда, но едва они начали пить, как управляющий Дома Герцога Тан пришёл за Ли Чэ в павильон Нинфан. Услышав по дороге краткое изложение событий, Ли Чэ остолбенел.

Вернувшись домой, он даже не переоделся и сразу пошёл к старой госпоже. Та была мрачна и сказала ему:

— Что за глупость сотворила твоя жена! Поговори с ней как следует! Пусть не лезет в дела своей родни! Теперь она — невестка Дома Тан! — И добавила с досадой: — Ты как муж! Как ты мог ничего не знать, когда с женой такое происходит?

Ли Чэ был не менее ошеломлён, чем свекровь. Выслушав выговор, он поспешил в свои покои. Войдя, он увидел, что госпожа Ван сидит в полумраке. Отослав слуг, он сразу спросил:

— Что случилось? Зачем ты пошла в Далисы и наговорила таких вещей?

Госпожа Ван была измучена. В комнате уже стемнело, но она не велела зажигать свет и молча сидела в кресле справа. Лишь услышав упрёк мужа, она подняла голову:

— Господин уже всё знает. Мне больше нечего сказать.

Обычно она говорила с ним мягко и уважительно, но сегодня в её голосе звучала холодная отчуждённость. Ли Чэ был потрясён и долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, он сказал:

— Такое важное решение — и ты даже не посоветовалась со мной!

Госпожа Ван спокойно посмотрела на него:

— Если бы я этого не сделала, брату не выбраться из беды.

— Я всё знаю о его деле! Мы же ищем выход! Зачем тебе вмешиваться? — Ли Чэ сдерживал гнев, стараясь говорить спокойно.

— Это дело моей родни. Я не могу остаться в стороне, — ответила госпожа Ван. За годы брака она научилась читать его взгляд и видела в нём ярость.

— Так ты решила действовать за моей спиной? — Ли Чэ уставился на неё.

Госпожа Ван вдруг усмехнулась:

— Господину просто неприятно, что его жена оказалась дочерью наложницы. Но подумайте: если брата признают сыном наложницы, он лишится не только титула и должности, но и положения нашей ветви в роду.

Её слова, или, может быть, тон, в котором они были сказаны, привели Ли Чэ в ярость:

— Ты называешь это делом своей родни? Ты вообще понимаешь, кто ты? Ты — моя жена, невестка Дома Тан! Как ты могла поставить меня и весь наш род в такое положение?

На губах госпожи Ван заиграла горькая улыбка:

— А если род Ван падёт, каково будет моё положение здесь? Кто станет поддерживать вас в управлении? Неужели господин надеется вернуться к третьему дяде?

Она прекрасно знала: Ли Чэ уважал её как законную жену и никогда не позволял себе грубости, но любви между ними не было. Её положение в доме зависело исключительно от родни — будучи дочерью старшей ветви рода Ван из Тайюани, она имела право на уважение. Кроме того, Ван Да и Ли Чэ были политическими союзниками, и Ли Чэ не осмеливался плохо обращаться с ней из уважения к шурину.

Род Ван был её опорой в Доме Герцога Тан. Если род падёт, кто знает, будет ли Ли Чэ продолжать её уважать?

Эти прямые и жёсткие слова заставили Ли Чэ замолчать. Он хотел разозлиться, но не знал, что сказать. Грудь его сдавило от злости. Он долго смотрел на жену, потом молча развернулся и вышел.

Няня Линь вздрогнула от громкого хлопка двери. Увидев, как госпожа Ван бесстрастно сидит на месте, она с болью в сердце бросилась к ней, упала на колени и обхватила её ноги, рыдая:

— Госпожа, зачем так мучить себя? Если бы старая служанка знала, какие планы у вас были, когда вы ездили к родне, я бы хоть и попала под наказание, но всё равно остановила бы вас!.. Госпожа, что у нас остаётся, как не наше происхождение?.. Даже если господин Ван потеряет должность, вы всё равно настоящая дочь старшей ветви рода Ван!

Слёзы, которые госпожа Ван до сих пор сдерживала, хлынули рекой. Она обняла няню Линь:

— Если род падёт, какой смысл в этом статусе? Кто станет меня уважать? Ты же видишь, как со мной обращается господин. Он уважает меня только ради брата. Сколько раз в году он ночует у меня? Первое и пятнадцатое числа — красивые слова. В какой месяц у него нет званых обедов или ужинов? То он не приходит, то приходит пьяный и валится спать. Если мой род рухнет, он и этих формальностей соблюдать не станет…

Госпожа Ван зарыдала.

Няня Линь плакала вместе с ней:

— Госпожа, вы так много перенесли все эти годы…

Поплакав, госпожа Ван взяла себя в руки. В её глазах вспыхнула решимость:

— Главное — сохранить корень. Пока брат цел, найдётся и дрова. При его талантах он обязательно вернёт милость Императора. Тогда, даже будучи дочерью наложницы, никто не посмеет меня унижать. К тому же у меня есть Цянь-гэ’эр… Кстати, где Цянь-гэ’эр? Пусть его принесут.

http://bllate.org/book/3269/360733