Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 246

Ханьинь немного взяла себя в руки:

— Матушка и старшая невестка уже знают об этом?

Ли Чжань покачал головой:

— Я даже не представляю, как им об этом сказать… Ах… Я не справился со своей обязанностью наставника. Как теперь предстану перед духом старшего брата?

Весь этот год он отдавал все силы делам Чжунцзина, шаг за шагом продвигаясь с величайшей осторожностью, словно по тонкому льду, и, разумеется, времени на заботу о семье почти не оставалось.

— На этот раз Хуань устроил не просто скандал. Дядя, хоть и был отстранён от должности, всё же трёхкратный старый сановник. Да и Чанъань — столица империи: сколько глаз следит за тобой, управляющим Чжунцзином! За полгода ты из-за наведения порядка в столице успел нажить немало врагов. Если эта история всплывёт, ты сам вручишь противникам готовое оружие.

Ли Чжань подумал о предстоящих трудностях и с досадой ударил кулаком по раме кровати — прочная резная кровать из хуанхуали так затряслась, будто вот-вот развалится.

— Этот негодник! Всё жалели его — мол, рано осиротел, да и у старшей невестки он один-единственный сын, не осмеливались строго наказывать. А он… он… Ах!

Ханьинь сказала:

— Как бы то ни было, нужно сначала сообщить об этом матушке и старшей невестке. Дело ещё не окончено — предстоит договориться с домом Цуй. Для обеих семей это огромный позор, и решать вопрос надо как можно скорее, пока он не попал в руки императорских цензоров. Там неизвестно, какие слухи начнутся.

Как бы Ханьинь ни избегала связей с Хаонинем, теперь, похоже, ей придётся признать её своей будущей племянницей.

Ли Чжань рассказал обо всём старой госпоже и госпоже Вэй. Сначала старая госпожа только горевала о том, что внука избили, но, услышав, что он совершил такое, так разгневалась, что у неё заболело сердце, и она слегла. Госпожа Вэй тоже приуныла — теперь она не смела думать только о сыне и покорно ухаживала за свекровью. Даже Ханьинь, когда пришла проведать старую госпожу, больше не встречала от неё прежней надменности.

Дело всё же требовало решения. Раз уж Ли Линхуань так сильно провинился, госпоже Вэй предстояло отправиться в дом Цуй с извинениями. На следующий день она собрала подарки и отправилась туда.

По мнению Ли Чжаня, следовало связать Ли Линхуаня и отдать на суд Цуй, но госпожа Вэй не вынесла бы такого — она рыдала и причитала:

— Если с Ли Линхуанем что-то случится, я сама не захочу жить!

Старая госпожа тоже жалела внука и, несмотря на болезнь, потребовала от Ли Чжаня спасти его:

— В конце концов, репутация девушки из рода Цуй тоже пострадала. Кому ещё она выйдет замуж, кроме Хуаня? Они не могут всерьёз требовать жизни будущего зятя! Пусть твоя старшая невестка сходит с извинениями и уладит этот брак. Тогда и говорить нечего будет.

Услышав приказ матери, Ли Чжань, хоть и кипел от злости, не мог возразить. Ли Линхуань тем временем прятался в покоях главного крыла, не желая возвращаться во внешний двор — боялся наказания от дяди.

Теперь оба поколения защищали своё дитя, и Ли Чжаню стало совершенно невозможно воспитывать племянника. Он лишь тяжело вздохнул и вынужден был согласиться.

На следующий день главная госпожа отправилась в дом Цуй с подарками. Но ей даже не открыли ворота. Вернувшись домой, она пожаловалась старой госпоже:

— Дом Цуй слишком надменно себя ведёт! Я искренне пришла извиниться, а они так со мной обошлись! Если бы я знала… Я бы…

Старая госпожа, лёжа в постели, резко перебила её:

— Даже если весь свет увидит твоё унижение, ты всё равно должна пойти! Это всё из-за твоей избалованности! В Тайюане он уже устраивал подобные скандалы, а ты не только не наказала его, но и поощряла! Там хотя бы были родственники — я могла своими старыми устами уладить дело. А теперь позор достал до Чанъани! Что будет с честью дома Герцога Тан?! Каким бы способом ни было, ты должна всё уладить!

Госпожа Вэй, поняв, что свекровь в ярости, поспешно опустилась на колени у кровати:

— Простите, матушка, я ведь сама в отчаянии… Хорошо, завтра снова пойду. Если не примут — пойду послезавтра. Буду ходить, пока не встретят.

На следующий день она снова отправилась в дом Герцога Цзинго. Главная госпожа опять отказалась её принять.

На третий день, наконец, согласилась. Но лицо её было мрачно и недовольно.

Обе женщины просидели в зале полдня, молча потягивая чай. Наконец госпожа Вэй, собравшись с духом, натянуто улыбнулась и первой заговорила:

— В этот раз мой Хуань сильно провинился. Всё из-за моего плохого воспитания — позволила ему дойти до такого. Я пришла лично извиниться перед вами.

Главная госпожа холодно усмехнулась:

— Если бы вы искренне хотели извиниться, привели бы сына связанного и отдали бы его нам на суд! А это что за «извинения»? Не понимаю, как это называется искренностью!

Лицо госпожи Вэй побледнело:

— Хуаня до сих пор так избили, что он не может встать с постели! Госпожа Цзинго, ваш сын уже избил его, изранил — зачем же так упорно не желать примирения?

Главная госпожа вскочила:

— То, что сделал ваш сын, хуже, чем у зверя! Даже смертью не искупить мою ненависть!

Госпожа Вэй тоже поднялась:

— Я ведь пришла с добрыми намерениями, чтобы вместе найти выход! Мы не отказываемся от ответственности. Пусть Хуань возьмёт вашу третью дочь в жёны — и всё уладится. Зачем же говорить такие слова и рушить будущие родственные связи? К тому же, как могла ваша дочь ночью одна, без служанок и нянь, оказаться на улице? Её поведение тоже не безупречно. Никто ведь не видел, что именно сделал Хуань, но мы всё равно готовы признать вину — разве это не искренность? Не стоит злоупотреблять нашим добром!

Когда дело касалось сына, госпожа Вэй теряла всякую сдержанность.

Услышав это, главная госпожа покраснела от ярости, сжала зубы и с ненавистью процедила:

— Ха! Пусть моя дочь умрёт, но я никогда не отдам её за такого подонка! В доме Цуй не потерпят подобной мерзости!

И, повернувшись, ушла, крикнув:

— Мамка Сюй, проводи гостью!

Госпожа Вэй тоже вышла в гневе, бросив подарки.

Вернувшись домой, она жаловалась Ли Чжаню:

— Эта госпожа Цзинго только и думает о том, что её род — один из Пяти знатных, да ещё и носит титул госпожи удела! Не ставит меня ни в грош. Что ж, не хотим мы и этой свадьбы! Пусть её дочь умирает — мне-то какое дело!

Ли Чжань не выдержал:

— Старшая невестка, защищать сына — не значит так защищать! Ли Линхуань совершил тягчайшее преступление — надругался над благородной девушкой. По закону его следовало бы выслать из рода, а по домашнему уложению — изгнать. Если ваша дочь умрёт, и дом Цуй потребует возмездия, не вините потом меня за жестокость — вашему сыну придётся заплатить жизнью за жизнь девушки из рода Цуй!

Если бы Ли Линхуань обидел простую девушку, можно было бы отделаться несколькими серебряными слитками — так поступают все распущенные юнцы. Но на этот раз речь шла о законнорождённой дочери рода Цуй, и всё становилось гораздо серьёзнее. Один неверный шаг — и он лишится поддержки всех знатных домов Чанъани, а значит, и своей должности.

Госпожа Вэй расплакалась:

— Я знаю… Третий дядюшка давно нас с сыном недолюбливает. Теперь, когда у твоей жены скоро родится ребёнок, вы и вовсе хотите избавиться от нас!

Ли Чжань аж вспотел от злости, сжимая кулаки:

— Старшая невестка, по совести скажи: сколько раз я уже улаживал за ним его проделки! А теперь ты говоришь такие слова — это уж слишком!

Они стояли во внешнем зале дворца Цышоутан. Сначала говорили тихо, но по мере того как гнев нарастал, голоса становились всё громче.

Старая госпожа незаметно вышла из внутренних покоев и увидела их ссору. Ли Чжань и госпожа Вэй поспешно замолчали и опустили головы. Госпожа Вэй натянуто улыбнулась:

— Матушка, почему вы не отдыхаете в покоях?

Старая госпожа, опершись на няню Чжуан, подошла к ней и со всего размаху дала пощёчину. Удар был несильный, но госпожа Вэй оцепенела от изумления и тут же зарыдала:

— Матушка, я…

— Ещё и обижаешься! Посмотри, что ты натворила! Не воспитала сына, да ещё и злишься на младшего свата! Разве Ли Чжань хоть раз поступил плохо по отношению к вам с сыном? Сколько раз Ли Линхуань устраивал скандалы — и у тебя хватает наглости так говорить! Сегодня я скажу тебе одно: если это дело не уладить, честь дома Герцога Тан, нажитая поколениями, будет утеряна! Я не смогу предстать перед предками! Лучше уж повешу Хуаня в храме предков и сама умру, чтобы искупить вину перед предками!

Ли Чжань поспешил поддержать старую госпожу и усадил её в кресло, стараясь говорить мягко:

— Старшая невестка просто в отчаянии, матушка. Не гневайтесь — это вредит здоровью.

— Как же я не жалею Хуаня… Но после такого позора… Увы, несчастье для всего рода! Подумать только о твоём отце… о твоём брате… Я не сдержала обещания перед ними… — старая госпожа зарыдала.

Ли Чжань тоже опустился на колени:

— Это и моя вина — плохо наставлял племянника.

Госпожа Вэй стояла на коленях, тихо всхлипывая.

Некоторое время все трое молча плакали. Наконец старая госпожа вытерла слёзы, перевела дыхание и сказала:

— Сейчас главное — убедить дом Цуй согласиться на этот брак.

Госпожа Вэй, продолжая рыдать, пробормотала:

— Не понимаю… Ведь это выгодно обеим сторонам. Почему госпожа Цзинго так упрямится? Неужели она правда готова пустить дочь на смерть?

Старая госпожа сердито взглянула на неё и швырнула в неё чашку с чаем. Та отпрянула, и чашка ударилась ей в плечо. Госпожа Вэй сжала зубы от боли, но не посмела издать ни звука.

— Из-за такой безмозглой матери и вырос такой никчёмный сын! Дом Цуй славится строгими нравами! Думаешь, они пожалеют одну дочь ради репутации? Ты не только не смягчила их, но ещё и разозлила! По-моему, у тебя в голове каша! Иди прочь, не мешай мне!

Госпожа Вэй, униженная и оскорблённая, опустила голову и вышла.

Старая госпожа вздохнула, обращаясь к Ли Чжаню:

— Не держи зла на старшую невестку.

Ли Чжань склонил голову:

— Я понимаю, она просто в отчаянии. Не стану обижаться.

— Ах… Всё эти годы мы жалели их — мол, вдова с сыном, жизнь нелёгкая, и потому всегда потакали Хуаню, не решаясь строго наказывать. Так маленькие пороки накопились в великие… Я всё видела. Знаю, тебе было нелегко. Прости меня… — старая госпожа снова залилась слезами.

— Матушка, не говорите так! Вы унижаете сына! — поспешно сказал Ли Чжань.

Старая госпожа немного успокоилась и продолжила:

— Конечно, я готова сама удавить этого негодника… Но он ведь единственный сын твоего старшего брата. Как я могу на это решиться? Ты понимаешь?

— Да, матушка. Я понимаю. Хуань — мой племянник, и я тоже его люблю.

Старая госпожа кивнула:

— Хорошо, что ты понимаешь. Поэтому теперь всё зависит от тебя. Накажешь его потом как угодно, но сейчас спаси ему жизнь и улади это дело.

Ли Чжань горько усмехнулся:

— После того как старшая невестка поссорилась с ними, боюсь, дом Цуй даже меня не примет.

Старая госпожа кивнула, но с досадой добавила:

— В последние два года её характер стал всё более узколобым, речи — всё резче. Неудивительно, что все говорят, будто она странная.

Ли Чжань не осмелился комментировать свою старшую невестку и лишь натянуто улыбнулся.

Старая госпожа задумалась и сказала:

— Теперь остаётся только один человек, кто может пойти туда.

— Мне идти? — Ханьинь с изумлением посмотрела на Ли Чжаня, хотя на самом деле уже давно предвидела такой поворот. Госпожа Вэй с её характером, да ещё в такой ситуации, явно неспособна уладить дело — она лишь усугубляет положение.

http://bllate.org/book/3269/360701