Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 235

С императорскими агентами произошёл сбой. Вэй Боюй был в полном отчаянии: яд, которым отравили Цуй Яня, оказался необычайно коварным. Он перепроверил всех, кто охранял Цуй Яня в эти дни — от старших надзирателей до младших слуг, — но так и не сумел выявить виновного.

Сообщить об этом императору значило бы признать собственную беспомощность. А император и без того уже недоволен им. Вспомнив насмешливую ухмылку Чэнь Чэна, всё более разочарованный взгляд государя и его жёсткие, беспощадные выговоры, Вэй Боюй чувствовал, как с самого первого дня на этом посту его постоянно сравнивают с Лю Цзинем — его проницательностью, умением держать подчинённых в повиновении, чуткостью к переменам в обстановке, даже в допросах он был несравненно искуснее. Лю Цзинь всегда добивался от заключённых нужных признаний, находил слабину даже у самых упрямых. Казалось, он был рождён для этой должности. А Вэй Боюй, как ни старался, так и не мог дотянуться до него.

Он постоянно ощущал угрозу своему положению. Он не мог позволить императору вновь увидеть в нём бездарность. Ему даже чудилось, как государь в ярости хватает первое, что попадётся под руку на императорском столе, и швыряет прямо в него. Поэтому он решился на отчаянный шаг: в докладе императору он указал, что заключённый не выдержал пыток и скончался.

Этот результат был, конечно, ничтожен, но всё же пришлось подать его, пусть даже с опущенной головой. Лучше так, чем признавать, что он совершенно не контролирует императорских агентов. К его удивлению, император принял этот доклад без возражений и не стал его винить. Дело было закрыто.

Но выражение лица императора становилось всё мрачнее. Он уже никому не доверял — даже Вэй Боюю. Во время нынешнего похода на восток император лично возглавлял армию, однако воины Гогурё сражались с необычайной отвагой. Каждый его план атаки оказывался заранее раскрыт, враг успевал подготовиться, и потери были огромны.

Император вовсе не задумывался о том, что его военное искусство посредственно, а вместо этого заподозрил, что кто-то выдал его планы. Не сумев взять Гаоли и стремясь избежать ещё больших потерь, он вынужден был отступить. По дороге обратно в Чанъань на него дважды покушались, и оба раза в самый критический момент его спас Люй-гунгун. Это привело его в ярость.

Позже Чэнь Чэн прибыл из Чанъаня и сообщил ему о подозрительных движениях в столице.

Вэй Боюй, как начальник императорских агентов, сопровождал императора в походе. Однако из-за спешки он не успел развернуть разведку среди вражеских войск и оказался совершенно неготов к обоим покушениям.

Чэнь Чэн и Вэй Боюй находились в открытой вражде. Чэнь Чэн явно возлагал всю вину за дело Лю Цзиня на Вэй Боюя и при аудиенции прямо заявил императору:

— То, что известно даже мне, императорские агенты почему-то не заметили. С каких пор они стали такими бесполезными? Неужели не хватает способностей или просто не хотят, чтобы император узнал?

Он не назвал имени Лю Цзиня, но император прекрасно понял намёк: если бы Лю Цзинь был жив, он бы не оказался в такой безвыходной ситуации. Государь не доверял Чэнь Чэну, но его слова всё же посеяли в его душе зёрна сомнения в Вэй Боюе. Неужели Вэй Боюй сговорился с кем-то, чтобы устранить его? Эта мысль заставила его содрогнуться.

Как только семя подозрения упало в сердце, оно тут же пустило корни. Именно этого и добивалась Ханьинь, заставив Чэнь Чэна посеять недоверие к Вэй Боюю в душе императора. Ей даже не нужно было подстрекать его — сам факт, что император не привлёк императорских агентов к расследованию мятежа, уже был сигналом: он перестал доверять Вэй Боюю.

Этот провал в походе на Гаоли окончательно подорвал уверенность императора в себе. Его чиновники внешне почтительны, но за спиной мечтают посадить на трон его сына; его наложницы клянутся в вечной преданности, называя его «небом», но каждая из них лишь жаждет возвести на престол своего ребёнка; его детский друг, самый доверенный подчинённый — возможно, именно тот, кто хочет его смерти.

Впервые он почувствовал, что даже в этом надёжно охраняемом дворце ему не безопасно. Он съёжился на широком императорском ложе, и в жаркий летний день его пробрал леденящий холод.

Кому же он может доверять?.. Неспособный совладать с тревогой, он вскочил с постели и принялся швырять на пол все изящные фарфоровые вазы в спальне, наслаждаясь звонким звуком их разбития, будто бы этот треск мог заглушить страх в его сердце.

Служанки и евнухи, услышав шум, не смели приблизиться, боясь стать жертвами его гнева.

Вдруг раздался слегка дребезжащий, старческий голос:

— Ваше Величество, берегите своё драгоценное здоровье.

За этим последовал громкий стук лба о пол.

Люй-гунгун лежал ниц, его лоб был изрезан осколками фарфора и сильно ударился о золотистую плитку пола, лицо уже покрылось кровью. Он кланялся и плакал, слёзы и кровь смешались на его морщинистом лице, придавая ему вид преданного и несчастного слуги.

Император, увидев это, вспомнил, что все эти годы рядом с ним был только этот старый евнух, заботившийся о нём во всём. Он поднял его, забыв о царственном достоинстве, и обнял его, рыдая:

— У меня ещё есть ты...

***

Дело всё же требовало завершения. Через несколько дней император издал указ: князю Лян повелевалось отправиться в своё княжество. Ведь он был единственным из сыновей, получившим право на собственную резиденцию, и его отъезд лишал многих надежд. Ли Минчжэ и Герцог Цзинго были обвинены в халатности и сняты с должностей: Герцог Цзинго был понижен до военного управителя Уцзюня, а Ли Минчжэ — до старшего советника уезда Юйчжоу.

Брат наложницы Ван и отец красавицы Ван, советник при дворе Ван Тун, также пострадал. Ранее он ездил в посольство к тюркам и заключил соглашение с ханом Или. Теперь же, когда среди тюрок вспыхнули беспорядки, он оказался в неведении, за что император сильно его отругал и отстранил от должности «до дальнейшего усмотрения». Все понимали: это было следствием подозрений императора из-за спора о регентстве.

Император, конечно, не мог уволить всех министров. Лу Сян и Лю Чжэньянь действовали достаточно оперативно и не высказывали мнений по вопросу о регентстве, поэтому их наказали лишь штрафом в половину годового жалованья.

Положение чиновников стало напряжённым. Сравнительно говоря, среди непосредственных виновников Ли Чжань, занимавший пост префекта Чжунцзина, отделался лучше всех. Князья Лян и Сяо были подавлены, а силы, стоявшие за князем Тай, почти не пострадали.

Тем временем Вэй Сяокунь пал в бою, и влияние Сюэ Цзиня в северо-западной армии серьёзно пошатнулось.

Фэн Вэй первоначально примкнул к Ду Иню, но после смерти Ду Иня перешёл под покровительство Лу Сяна, благодаря чему сохранил свою генеральскую должность. Императору не хотелось, чтобы северо-западная армия полностью оказалась под контролем Сюэ Цзиня, поэтому он поддержал Фэн Вэя в его стремлении остаться правым тыловым генералом.

Теперь Фэн Вэй естественным образом занял место Вэй Сяокуня и стал главнокомандующим Правой Тыловой Гвардии. Сюэ Цзинь предложил назначить ещё одного генерала, но император и Лу Сян сочли, что Фэн Вэй отлично справился с тюркскими нападениями и обладает достаточным стажем для этой должности. Так Фэн Вэй официально стал главнокомандующим Правой Тыловой Гвардии.

Одновременно был назначен Цинь Юэ, ранее командовавший гарнизоном Хулайского перевала, на пост правого тылового генерала для отправки на северо-запад. Цинь Юэ был зятем Лю Чжэньяня. Этим назначением император выразил признательность Лю Чжэньяню за его усилия.

Атмосфера при дворе стала тягостной, и Ханьинь стала ещё осторожнее: каждое приглашение на пир, каждый подарок, каждое ответное подношение она тщательно обдумывала. Старая госпожа пользовалась большим уважением среди знатных семей Чжунцзина. Хотя она давно не бывала в Чанъане, её положение оставалось незыблемым, и её мнение имело вес даже в клане Вэй.

Поэтому Ханьинь часто навещала её, чтобы посоветоваться. Сначала старая госпожа сохраняла некоторую настороженность из-за прежних поступков Ханьинь, но, увидев её искреннее уважение и то, что та не обращала внимания на колкости главной жены, постепенно смягчилась.

Ханьинь также навестила Цюй Сироу и дала ей некоторые указания.

Цюй Сироу с беспокойством спросила:

— Всё прошло гладко?

— Не волнуйся, — с уверенностью улыбнулась Ханьинь. — Куда бы ни бросила красавица Ван что-нибудь из вещей Синьэр, мы тут же подменим это на нужное. Что бы ни досталось ей от Синьэр, император всё равно решит, что её оклеветали. Но именно эта вещь станет для неё смертельным ударом.

— У вас же есть люди во дворце, — продолжила Цюй Сироу. — Зачем обязательно использовать красавицу Ван? Не боитесь, что, если её поймают, вас тоже потянут за собой?

Ханьинь лишь улыбнулась, не отвечая. Ван Чжэн, опасаясь за свой род, растерялась и легко поддалась её уловкам. Даже если следствие выйдет на того евнуха, связанного с кланом Ван из Тайюаня, без неопровержимых доказательств император не осмелится сразу наносить удар. Поэтому, даже если Ван Чжэн арестуют, она скорее умрёт, чем признается в организации покушения — ведь это прямое государственное преступление. А уж тем более не выдаст Ханьинь. Даже если она случайно назовёт её имя, учитывая заслуги семьи Ханьинь, все сочтут это ложным доносом. Император в такой момент не станет её допрашивать под пытками, разве что он действительно решит порвать отношения с кланом Ван из Тайюаня, а тогда и князя Сяо придётся принести в жертву. В любом случае исход будет выгоден Ханьинь.

Цюй Сироу, увидев её загадочное выражение лица, больше не стала допытываться и перевела тему:

— У меня давно мучает один вопрос: откуда вы так хорошо знаете всё о нас?

Ханьинь легко рассмеялась:

— Разве не все в Чанъане знают, что управляющая Павильона Цзуйцзинь, Синьэр, была возлюбленной Лю Цзиня? До сих пор ходят слухи, будто император приказал убить Лю Цзиня лишь для того, чтобы взять Вэй Цайжэнь...

Цюй Сироу горько усмехнулась. В былые времена, когда она страдала из-за Чэнь Чэна, она так завидовала Лю Цзиню и Синьэр, считавшимся идеальной парой. А теперь... Она подавила горечь, подступившую к горлу, и сменила тему:

— Ци Юэ оказалась очень сообразительной. Мои люди ничего не сказали, а она сама принесла ту вещь прямо во дворец.

Ханьинь посмотрела на Цюй Сироу и словно во сне пробормотала:

— Люди, которых я воспитываю, неизменно выдающиеся.

Цюй Сироу вздрогнула:

— Простите, я не расслышала. Что вы сказали?

Тот взгляд показался ей знакомым, и она инстинктивно захотела уловить каждое слово.

Ханьинь быстро покачала головой и улыбнулась:

— В ближайшее время я буду избегать подозрений и не стану встречаться с тобой. И ты не ищи меня. Когда придет время, я сама организую встречу. Всё делай так, как я сегодня сказала.

Цюй Сироу серьёзно кивнула и добавила:

— Чэнь Чэн хочет вас видеть.

— Не нужно. У нас ещё будет достаточно возможностей, — ответила Ханьинь, поднялась и ушла.

В императорском кабинете император с дрожащими руками держал секретный доклад. Это был отчёт его собственного шпиона среди императорских агентов, следившего за действиями Вэй Боюя. Цуй Янь был отравлен, а Вэй Боюй не только не стал расследовать это, но и скрыл правду от него. Почему? Неужели он сам и есть убийца? Очевидно, с Вэй Боюем что-то не так.

Подумав о Вэй Боюе, император вспомнил и о Синьэр. Неужели и она замешана? Но тут же отбросил эту мысль: Синьэр все эти годы верно служила ему. Он не мог из-за Вэй Боюя заподозрить её. Однако сомнения уже не отпускали его.

Голова раскалывалась. Он массировал виски и спросил Люй-гунгуна:

— Кто же стоит за теми евнухами, что сносились с внешним миром?

— Неизвестно, — ответил Люй-гунгун, сгорбившись.

Император бросил на старого евнуха пристальный взгляд. Тот редко отвечал ему так уклончиво — значит, здесь есть что-то скрытое. Он махнул рукой, чтобы все удалились, оставив только Люй-гунгуна, и лишь когда вокруг никого не осталось, спросил:

— Говори, в чём дело?

— Те двое слуг действительно охраняли ворота, — осторожно начал Люй-гунгун, следя за выражением лица императора. — Императрица-бабка уже поручила управлению Шаньгунцзюй и канцелярии Етинцзюй провести тщательную проверку, но их происхождение установить не удалось.

— Как так? — удивился император. — Разве у каждого евнуха и служанки нет записей в канцелярии Етинцзюй?

— Когда вас не было во дворце, в канцелярии Етинцзюй случился пожар, — ещё ниже склонился Люй-гунгун. — Огонь быстро потушили, но все записи сгорели, так что...

Император гневно ударил кулаком по столу. Люй-гунгун тут же упал на колени.

— Ладно, вставай. Я на тебя не сержусь, — сказал император, успокаиваясь. — Продолжай.

Люй-гунгун поднялся и продолжил:

— Поджигателя поймали. Когда няня Вэнь из дворца императрицы-бабки, исполняя её указ, пришла в канцелярию Етинцзюй за записями и увидела, как оттуда выбегал один евнух, она велела его задержать. Оказалось, это был Чэнь Фуцай из покоев красавицы Ван. В тот момент и вспыхнул пожар, так что его сразу арестовали. Он сознался, что красавица Ван велела ему это сделать, но сама красавица Ван утверждает, что ничего не знает.

http://bllate.org/book/3269/360690