Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 220

Увидев, что та одета скромно и лицо её лишено косметики, Синьэр снова улыбнулась:

— Госпожа направляется во дворец, чтобы навестить императрицу-бабку?

— Э-э… Я иду к Тайскому князю. Князь соскучился по своей тётке и особо попросил императора разрешить мне войти во дворец, — ответила Ханьинь, опуская глаза, будто уклоняясь от чего-то. Затем перевела разговор на Синьэр: — А вы, госпожа Вэй Цайжэнь, направляетесь к государю?

Синьэр гордо подняла голову и улыбнулась:

— Да, государь даровал мне купание в источнике Хайтан.

— О-о-о… К государю? — протянула Ханьинь, бросив на неё косой взгляд. Затем достала платок и прикрыла рот, будто пытаясь стереть с губ странную улыбку. Однако в её глазах мелькнули насмешка и торжество, отчего Синьэр стало ещё тревожнее.

Не дожидаясь ответа, Ханьинь вдруг вспомнила что-то:

— Ах, простите! Мы так долго беседуем, а князь, наверное, уже заждался. Госпожа Вэй, как-нибудь в другой раз побеседуем. Прощайте.

Обернувшись к евнуху Ся, она спросила:

— Куда вы сказали мне идти, чтобы встретиться с князем?

Евнух Ся не ожидал столь внезапного вопроса и на миг растерялся:

— В источник Фу Жун.

— А, в источник Фу Жун, — повторила Ханьинь, будто невзначай, но три слова «Фу Жун» прозвучали особенно чётко. После чего величаво села в паланкин: — Поехали.

Синьэр провожала взглядом удаляющийся паланкин и прошептала вслед:

— Фу Жун… Фу Жун… — брови её нахмурились, а белоснежные зубы впились в алую губу. Она махнула своему евнуху: — Чжан Цюаньшунь, пошли кого-нибудь проследить за ней.

Чжан Цюаньшунь ответил «да» и уже собрался уходить, но Синьэр остановила его:

— Подожди. Пошли ещё кого-нибудь узнать, где сейчас государь.

Источник Фу Жун находился в павильоне Фу Жун, названном по имени самого источника. Это было изысканное здание с резными балками и расписными стропилами, роскошное до изумления. Вокруг него шёл бордюр из белого мрамора, двойная черепица на крыше была выложена из самой дорогой глазурованной черепицы того времени, а на фронтонах золотой краской были изображены цветы фу жун. Некогда этот источник принадлежал любимой наложнице императора Шицзуна, а впоследствии его стали использовать для купания самых любимых наложниц нынешнего государя. Ханьинь прекрасно знала значение этого источника и теперь ещё больше убедилась в намерениях императора.

Рядом располагался большой бассейн, соединённый с несколькими малыми. Из недр земли била горячая вода, проходила через эти бассейны, остывала до нужной температуры и затем поступала внутрь павильона Фу Жун для купания знати.

Поэтому вокруг павильона Фу Жун постоянно стоял густой пар.

Все прочие дворцовые павильоны делили между собой воду из одного источника, тогда как источник Фу Жун питался исключительно своей собственной жилой. Говорили, что эта вода питает кожу и делает её прекрасной, поэтому её называли «источником красавиц».

Паланкин остановился у входа. Евнух Ся, сгорбившись, помог Ханьинь выйти и улыбнулся:

— Прошу вас, госпожа.

— А где Тайский князь? — спросила Ханьинь, осматриваясь по сторонам. Вокруг не было видно императорской стражи, значит, государь ещё не прибыл.

Евнух Ся весело отозвался:

— Прошу вас сначала искупаться и переодеться. Князь скоро подойдёт.

Вокруг тут же сгрудились евнухи, перекрывая все выходы. Ханьинь поняла: если она откажется подчиниться, её принудят силой. Она крепко сжала свой мешочек с благовониями и вошла в павильон Фу Жун.

Как только она переступила порог, дверь захлопнулась с громким «хлоп!».

— Всё ли готово? — спросил император, сегодня особенно довольный, обращаясь к Люй Шэну.

Люй Шэн улыбнулся:

— Да, государь. Госпожа уже прибыла. Прошу вас проследовать туда.

Император кивнул:

— А у госпожи Вэй не возникнет проблем?

— Государь лишь даровал ей купание, не сказав ни слова о сопровождении или ночёвке. Думаю, госпожа Вэй не сможет возразить. Пусть сегодня государь насладится вволю, — ответил Люй Шэн с улыбкой.

Император понимающе усмехнулся:

— Ты, плут, всегда придумаешь такие штучки. Если всё пройдёт гладко, щедро тебя награжу.

— Слуга не смеет претендовать на заслуги, лишь бы государю было приятно, — ответил Люй Шэн.

— Велю всем молчать. Если хоть слово просочится наружу — головы летят, — в глазах императора мелькнула зловещая тень.

— Государь может не волноваться. Все подобраны из самых молчаливых. Ни единой утечки не будет, — поспешил заверить Люй Шэн.

Рядом стоявший Люй-гунгун, глядя на своего приёмного сына, едва заметно покачал головой.

Император кивнул и, с лукавой улыбкой, произнёс:

— Отправляйтесь в павильон Фу Жун.

Синьэр долго ждала в источнике Хайтан, но государь так и не появился. Всё сильнее тревожась, она вспомнила ту странную улыбку Ханьинь и то, что та направлялась именно в источник Фу Жун — место, куда с незапамятных времён допускали лишь самых любимых наложниц. Сердце её забилось быстрее: неужели…

В этот момент вошёл Чжан Цюаньшунь и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

— Наши люди видели, как императорская колесница направилась к источнику Фу Жун.

Синьэр сжала кулаки. Что это значит? Одновременно вызвать её на купание, а самому отправиться в Фу Жун? Ясно же — он использует её как прикрытие, чтобы тайно встретиться с той женщиной! Какая наглость! Такого оскорбления Синьэр ещё никогда не испытывала.

Она глубоко вдохнула, но влажный воздух лишь усилил головокружение. С трудом успокоившись, она злобно усмехнулась и приказала Чжан Цюаньшуню:

— Пошли кого-нибудь незнакомого к красавице Ван. Скажи ей…

Затем обратилась к служанке:

— Довольно купаться. Помоги мне одеться. Уходим.

Служанка поспешила подать ей руку и спросила с улыбкой:

— Куда мы направимся, госпожа?

Синьэр улыбнулась:

— Посмотреть на представление… Я всегда люблю наблюдать за своими произведениями…

Такова была её давняя привычка: какое бы дело она ни замышляла, ей непременно хотелось увидеть всё своими глазами, несмотря на риск быть замеченной. В ту ночь, когда убили покойную принцессу, она даже пробралась во дворец; когда ловили Лю Цзиня, она тоже была на месте. Это было её слабостью, и даже государь знал об этом, хотя лишь напоминал ей быть осторожнее, но никогда не запрещал.

Императорская колесница ехала по дороге, когда навстречу выехал принц Ци. Он неторопливо скакал верхом, за ним следовала свита из служанок и евнухов. Увидев издалека государя, принц Ци спешился и поклонился.

Император приказал остановить колесницу и велел ему встать:

— Дядя направляется к императрице-бабке?

— Да, государь. Императорская академия подготовила новую мелодию. Императрица-бабка просит меня поставить танец. Не желаете ли присоединиться? — улыбнулся принц Ци.

Императору, поглощённому мыслями о красавице, было не до разговоров:

— Я не слишком сведущ в музыке и танцах. С вашим руководством, дядя, это наверняка будет шедевром. Буду ждать с нетерпением.

— Слуга приложит все силы, чтобы угодить государю, — ответил принц Ци. Затем, прищурившись, с нескрываемым любопытством спросил: — Государь направляется в источник Фу Жун? Кто же удостоился такой чести?

Хотя вопрос и был не совсем уместен, принц Ци был старшим по возрасту, и государю не подобало грубить:

— Э-э… — неловко улыбнулся он.

Принц Ци многозначительно кивнул:

— Пусть красавица не ждёт слишком долго. Слуга откланивается и провожает государя, — глубоко поклонился он колеснице.

Когда принц Ци скрылся из виду, император облегчённо выдохнул. В груди вновь разгорелось возбуждение от тайного свидания. Он представил, как та крошечная особа увидит его — испуганная, рассерженная, беспомощная. От этой мысли в душе императора разлилось самодовольство и наслаждение: «Посмотрим, куда ты теперь денешься!» — злорадно подумал он. «Ли Чжань со своим занудством явно не умеет обращаться с дамами. Откуда ему знать все прелести Ханьинь? А если он узнает… Что он сможет сделать? После того как она станет моей, я, пожалуй, даже сообщу ему об этом…»

Колесница подъехала к павильону Фу Жун. Император уже собирался сойти, как вдруг увидел другую процессию — паланкин в сопровождении слуг поспешно приближался. Сердце его дрогнуло, и он остановился:

— Что это такое? — спросил он Люй Шэна.

На лбу Люй Шэна выступил холодный пот:

— Слуга сейчас выяснит.

Тем временем паланкин подъехал. Из него вышла красавица Ван.

Она, в отличие от своей обычной надменности, быстро подошла к императору, щёки её порозовели, а в глазах зажглась нежность:

— Простите, государь, что заставила вас ждать.

Император бросил взгляд на Люй Шэна, в котором читалось раздражение, но, обращаясь к красавице Ван, улыбнулся:

— Любимая, вставай скорее.

Он хотел спросить, откуда она здесь, но, увидев её сияющее лицо, проглотил вопрос. Обычно он давно бы отчитал её и отправил прочь, но сейчас, чувствуя вину за Ханьинь, спрятанную внутри павильона, боялся, что скандал испортит всё и опозорит его самого.

Он многозначительно посмотрел на Люй Шэна. Тот уже собирался заговорить, но тут красавица Ван произнесла:

— Государь даровал мне купание в источнике Фу Жун. Я вне себя от счастья.

Затем приказала своим служанкам:

— Чего стоите? Поторопитесь приготовить всё внутри!

Служанки красавицы Ван подошли к стражникам у двери:

— Вы что, собираетесь заставить государя и госпожу ждать снаружи? Быстро открывайте дверь!

Стражники растерянно переглянулись и все как один уставились на Люй Шэна.

Сердце Люй Шэна колотилось, как бешеное. Он понимал: если что-то пойдёт не так, государь сорвёт злость на нём, и тогда ему несдобровать. Поэтому, не раздумывая, он поспешил вперёд и, улыбаясь, сказал:

— Прошу немного подождать, государь и госпожа. Внутри слишком душно, нужно проветрить.

Подав знак своим евнухам, он вошёл внутрь. Тёплый воздух с необычным ароматом хлынул навстречу, вызывая лёгкую дремоту и слабость. Люй Шэн, стиснув зубы, прошёл дальше. Холодный воздух снаружи разогнал туман. Внутри павильона было пусто: дежурная служанка спала, прислонившись к колонне.

Люй Шэн подошёл и дал ей две пощёчины, шепча сквозь зубы:

— Ты что, жить надоело? Спать в такое время!

Служанка проснулась, всё ещё оглушённая сном. Люй Шэн потащил её во внутренние покои. Там аромат был ещё сильнее, и даже у него закружилась голова. Несколько служанок спали, развалившись кто как. Одну из них полностью раздели, а одежды нигде не было видно. Ханьинь же нигде не было.

«Куда эта маленькая госпожа подевалась?» — с тревогой и облегчением подумал Люй Шэн, но времени размышлять не было.

Он поспешно приказал вынести благовония через чёрный ход и велел евнухам незаметно вытащить спящих служанок. Затем выбежал наружу и доложил:

— Всё готово, государь и госпожа. Прошу входить.

При этом он многозначительно подмигнул императору, давая понять, что всё в порядке.

Ван Чжэн недовольно посмотрела на Люй Шэна — ей не понравилось, что тот всё портит. Люй Шэн лишь стиснул зубы и принял упрёк. К счастью, Ван Чжэн уже думала только о купании в источнике Фу Жун и быстро забыла обиду. Она кокетливо улыбнулась императору и взяла его за руку, направляясь внутрь.

Император уже был готов объясниться с Ван Чжэн, думая: «Пусть узнает — всё равно ничего не сможет сделать». Увидев знак Люй Шэна, он облегчённо вздохнул, но недоумение осталось. Однако, глядя на улыбающееся лицо Ван Чжэн, он отложил все вопросы и вынужденно стал играть роль влюблённого.

Он был так занят Ван Чжэн, что не заметил злорадной улыбки Синьэр, наблюдавшей из-за кустов.

Принц Ци, распрощавшись с императором, проехал ещё немного и, доехав до безлюдного места, остановился. Приказав свите отойти, он указал на одну из служанок:

— Ты останься.

Когда все ушли, он сказал той, что всё ещё держала голову опущенной:

— Ладно, теперь никого нет. Можешь поднять голову.

Служанка подняла лицо — это была Ханьинь. Она улыбнулась и сделала реверанс:

— Благодарю вас, принц Ци, за помощь.

http://bllate.org/book/3269/360675