Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 208

Ли Чжань — тот самый человек, который в восемнадцать лет сумел придумать коварный замысел, чтобы заставить отступить покойную принцессу. Как она могла увлечься таким человеком, поверив, будто у него есть хоть капля искренности? Видимо, в последнее время она слишком расслабилась — иначе не стала бы так легко менять о нём мнение. Подумав об этом, Ханьинь смягчила улыбку ещё больше, сделав её по-настоящему тёплой и приветливой:

— Уже поздно, господин. Если вы не вернётесь сейчас, слуги начнут вас повсюду искать. А если это дойдёт до матери — будет совсем нехорошо. Пойдёмте.

С этими словами она направилась к лестнице.

Но Ли Чжань вдруг схватил её за руку, резко притянул к себе, зажал подбородок и приподнял лицо так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза. Его голос стал ещё ниже:

— Хватит. Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.

Ханьинь едва успокоила вспыхнувшее раздражение, как оно снова вспыхнуло с новой силой. Больше не скрывая ледяного холода в глазах, она медленно и чётко произнесла:

— Я не понимаю, о чём вы, господин.

— Ты отлично знаешь, чего я хочу, — слегка нахмурился Ли Чжань. На его зрелом, благородном лице проступили черты, способные свести с ума любую женщину. — С самого дня нашей свадьбы ты носишь эту маску примерной жены. Если тебе не надоело, то мне — надоело. Скажи прямо, чего ты хочешь?

Ханьинь, которую он сжимал так сильно, что стало больно, давно исчерпала терпение. Его слова окончательно вывели её из себя, и она больше не стала притворяться спокойной:

— Верно, я ношу маску. Господин только сейчас это понял? Неужели не слишком поздно? Теперь, когда мне пожалован императорский указ, мне всё равно придётся играть эту роль. Так зачем же вы так настаиваете? Разве наша сцена в главном зале — где вы были мудрым супругом, а я — добродетельной женой — не была прекрасной? Вернёмся сейчас и хотя бы закончим спектакль. Будьте спокойны: как «примерная жена», я ничего не сделаю вашей наложнице.

Ли Чжань постепенно ослабил хватку, сделал шаг назад и прислонился к окну мансарды. На его губах появилась насмешливая улыбка, будто он любовался своим собственным творением:

— Наконец-то ты по-настоящему разозлилась. Не зря я столько усилий потратил.

Ханьинь широко раскрыла глаза и уставилась на него. Лицо её мгновенно залилось краской — он просто разыграл её! Целью Ли Чжаня было вывести её из себя, ведь только в гневе она сбрасывала маску. Губы её дрожали, но в итоге она лишь крепко сжала зубы и ничего не сказала, развернувшись, чтобы уйти. Однако, сделав пару шагов, она не смогла двинуться дальше — её широкий рукав оказался зажатым в руке Ли Чжаня.

Он, опершись локтём о подоконник, другой рукой держал край её рукава и с насмешливой улыбкой смотрел на неё.

— Отпусти! — потребовала Ханьинь, рванув рукавом.

— Потянешь ещё сильнее — порвёшь одежду. А потом пусть другие гадают, что могло случиться… — тихо проговорил Ли Чжань.

Щёки Ханьинь вспыхнули ещё ярче.

— Негодяй! — бросила она, но больше не дергалась.

Ли Чжань легко дёрнул за край ткани. Боясь порвать наряд, Ханьинь неохотно подалась вперёд. Внезапно её подол зацепился за что, и она упала прямо ему в объятия.

Пытаясь вырваться, она почувствовала, как его руки крепко обхватили её. Внешне Ли Чжань не выглядел особенно мускулистым, но Ханьинь знала: с тех пор, как над ним насмехались в армии, он каждое утро упражнялся, и за все эти годы ни разу не пропустил тренировку. Сила его рук была несравнима с её женской слабостью.

— Не трогай меня! — вырвалось у неё. Не раздумывая, она изо всей силы наступила ему на ногу.

Ли Чжань вскрикнул от боли и пошатнулся. Ханьинь снова рванулась, и в завязавшейся схватке они оба рухнули на пол.

Она уже приготовилась к удару, но при падении не почувствовала боли. Взглянув вниз, увидела, что Ли Чжань в последний момент прижал её к себе, приняв весь удар на себя.

Теперь он лежал на спине с закрытыми глазами. Ханьинь дважды толкнула его — без ответа. Она поспешила проверить дыхание — его не было. Сердце её сжалось от страха:

— Ли Чжань! Очнись! Я ведь не хотела…

В панике она забыла всё, чему её учили как лекаря, чтобы определять, жив человек или нет.

— Неужели умер? Сейчас позову людей! — сказала она, пытаясь встать.

Но в тот же миг её обхватили сзади. Ли Чжань прижался губами к её уху и прошептал:

— Испугалась?

— Обвинение в убийстве мужа — слишком тяжёлое для меня… — Ханьинь всё ещё не оправилась от испуга, а теперь ещё и поняла, что он снова её обманул. Голос её дрожал от злости.

— Или всё-таки переживаешь? — горячее дыхание Ли Чжаня щекотало её ухо, вызывая мурашки.

— Как ты можешь… — начала она, но в этот момент её украшение — нефритовая заколка «Облако и луна» — не выдержало и с громким звоном упало на пол. Волосы рассыпались.

— Мне правда больно, на затылке шишка. Пощупай, — сказал Ли Чжань, поворачиваясь к ней и поднимая её руку к своему затылку.

Ханьинь нащупала припухлость. Легонько коснувшись, услышала, как он театрально застонал. Она невольно улыбнулась — гнев почти прошёл.

— Как же так? Муж ради жены пострадал, а жена над ним смеётся, — сказал он, но в голосе не было и тени упрёка.

— Дай посмотрю, — попросила Ханьинь.

Ли Чжань послушно опустил голову ей на колени. Она распустила его причёску, осторожно раздвинула волосы и осмотрела — кожа не была повреждена, лишь припухлость. Успокоившись, она уже не спешила вставать. Ли Чжань, чувствуя это, устроился поудобнее и, крепко сжав её руку, сказал с необычной искренностью:

— Ханьинь, нам предстоит прожить вместе всю жизнь. Если мы будем постоянно носить маски друг перед другом, это слишком утомительно. Вне дома и так полно лицемерия — я не хочу возвращаться домой и видеть то же самое. Ты злишься — и это прекрасно…

Ханьинь фыркнула:

— Господин слишком хорошо играет. Я не в силах подстроиться.

Ли Чжань понял, что она всё ещё сердита, и усмехнулся:

— Важно не то, что человек говорит, а то, что делает. Со временем ты всё поймёшь. Я и так собирался постепенно рассказать тебе обо всём, просто не ожидал, что ты так быстро приспособишься… То, что я сказал тебе в храме Вэньго, было сказано всерьёз… Поэтому я надеюсь, что и ты сможешь доверять мне.

Ханьинь не вырвала руку. Взглянув ему в глаза, она подумала: у них обоих есть секреты, и она никогда не собиралась требовать от него полной откровенности.

«Быть рядом как равные» — наверное, это и правда его искренние слова. Если он просит только этого, ей не составит труда согласиться. Ведь искренность — роскошь, недоступная таким, как они.

Взвесив всё, она почувствовала облегчение и сказала:

— Хорошо. Но если вдруг решите, что я недостаточно добродетельна, не жалейте потом.

Ли Чжань рассмеялся:

— Да когда ты была добродетельной? Я что-то не припомню. Ты просто сварливая жена! Ой, нога ещё болит… По «Законам династии Суй», если жена бьёт мужа, её ждёт год тюремного заключения. Но на сей раз я, как глава Чжунцзина, помилую тебя — посмотрим, как ты себя поведёшь впредь.

— О, благодарю вас, великий глава Чжунцзина, — с лёгкой усмешкой ответила Ханьинь и тихо, почти шёпотом, добавила: — Надеюсь, наше сотрудничество пройдёт гладко.

Ли Чжань не расслышал последнюю фразу:

— Что ты сказала?

— Ничего, — улыбнулась она и покачала головой.

— Кстати, я всё ещё храню твои вещи… — Ли Чжань провёл ладонью по её щеке, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое.

— Какие вещи? — удивилась Ханьинь.

Ли Чжань улыбнулся, как мальчишка, получивший заветную игрушку:

— Кусочек твоей юбки и платок…

Ханьинь ахнула, вспомнив давний неловкий случай в Доме Герцога Цзинго, когда её юбка зацепилась за ветку и порвалась. Ли Чжань тогда незаметно спрятал обрывок. Щёки её снова залились румянцем:

— А когда ты подобрал мой платок?

— Однажды, когда ты ездила в дом Ли, лошадь испугалась, и твой платок зацепился за край кареты… Этот аромат — тот самый, что исходит от тебя, — сказал он, поднеся её рукав к носу.

Ханьинь смутилась ещё больше и уже собралась что-то сказать, но вдруг почувствовала, как его рука скользнула по её шее к поясу. Она резко отбила её:

— Холодно же…

Ли Чжань не сдавался и снова потянулся к ней, бормоча:

— Скоро станет тепло.

Через несколько дней Ли Чжань прислал за Ханьинь, чтобы она пришла в его внешнюю библиотеку.

Она надела чёрное платье с алыми вышитыми пионами, собрала волосы в причёску «паньхэнцзи» и украсила голову несколькими точёными нефритовыми шпильками — наряд получился строгим, но не вычурным.

В библиотеке уже сидели несколько человек. Увидев её, они тут же опустили глаза. Ханьинь невозмутимо окинула их взглядом и, подойдя к Ли Чжаню, поклонилась:

— Господин звал меня?

Теперь, будучи замужней женщиной, она могла принимать гостей, хотя обычно при встрече с посторонними следовало использовать занавес или ширму. Но Ли Чжань не стал этого делать — явный знак доверия к собравшимся.

— Это мои ближайшие люди, — сказал он с улыбкой. — Теперь, когда ты вошла в наш дом, должна с ними познакомиться.

Затем он обратился к присутствующим:

— Вы — как члены моей семьи, не нужно соблюдать формальностей. Представайтесь госпоже.

Все подошли и поклонились:

— Приветствуем госпожу.

Ханьинь кивнула в ответ.

Среди них были советники Дома Герцога Тан, чиновники из канцелярии Чжунцзина, капитан охраны и доверенные слуги Ли Чжаня.

Особенно запомнился Ханьинь один человек — скромный на вид, спокойный и интеллигентный мужчина средних лет. Его звали Цзя Чан, поэтическое имя — Бо Гао, а литературный псевдоним — Цинъюань Цзюйши. Родом из простолюдинов, он много раз пытался сдать экзамены, но без покровительства так и не добился успеха. В итоге оставил мечту о чиновничьей карьере и поступил на службу к Ли Чжаню в качестве советника.

Ещё один — слуга Чжун Жуй, младший брат наложницы Чжун. Ханьинь внимательно его разглядела: черты лица напоминали его сестру, но ему было всего пятнадцать–шестнадцать лет. Глаза у него были живые, речь — чёткая, и он производил впечатление очень сообразительного юноши.

Также присутствовал Вэй Хэн — стражник, который сопровождал Ли Чжаня в Гуаньчэне. Ханьинь уже встречала его раньше и от Сяо Юня знала, что он мастер внутреннего боевого искусства, сравнимый с самим Сяо Юнем. Кто из них сильнее — сказать было невозможно, ведь они никогда не сражались.

Когда все поприветствовали Ханьинь, Ли Чжань объявил:

— В моё отсутствие, если возникнут дела, обращайтесь к госпоже.

Это означало, что он допускал её к внешним делам — нечто совершенно необычное для домашних женщин, которым полагалось заниматься лишь хозяйством. Но в их случае это не вызывало удивления: в случае непредвиденных обстоятельств госпожа всё равно должна быть в курсе.

Однако следующие слова Ли Чжаня поразили Ханьинь:

— Отныне все бухгалтерские книги будут передаваться тебе на хранение. Любые вопросы по ним следует решать с тобой.

Речь шла о его личных финансовых записях — о доходах от контрабанды с северо-западного фронта. Это была крайне секретная информация. Раньше все отчёты сводил бухгалтер и передавал лично Ли Чжаню. Даже наложнице Хэлань он никогда не позволял в это вникать — лишь выделял часть средств, включая их в общие доходы третьего крыла семьи. Раз в полгода бухгалтер сверял цифры с ней, и её отчёты всегда были безупречны и не давали повода для обвинений.

Теперь же он передавал всё Ханьинь — знак огромного доверия.

Присутствующие переглянулись, лица их выражали недоумение, но в итоге все склонили головы:

— Слушаемся.

Бывшая госпожа Лю болела то ли выздоравливала, но Ли Чжань никогда не допускал её до внешних дел. А эта жена — всего месяц в доме, и он уже вручает ей самые сокровенные дела.

http://bllate.org/book/3269/360663