Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 195

Ли Чжань видел её не впервые. В первый раз она была ещё ребёнком — стройной, но не расцветшей, разве что миловидной девочкой. Тогда его больше поразили её острый ум и осмотрительная речь. Позже, когда они снова встретились в старшей ветви рода Чжэн, она уже появилась в женском наряде. Холодное, сдержанное выражение лица не могло скрыть её внутреннего стремления к действию. Он сразу понял: ей хочется проявить себя. И дал ей шанс. Всего несколько, будто бы случайных, фраз от неё — и он уже выработал план, способный одолеть врага.

Правда, привыкший к обществу самых разных красавиц, он тогда лишь отметил про себя: из неё вырастет настоящая красавица. Решение жениться на ней было продиктовано в первую очередь её недюжинным умом — каждый раз он удивлялся её сообразительности и хотел понять, что же творится в этой маленькой головке.

Теперь же, глядя на неё в свадебном убранстве — с румянами на лице, украшенную драгоценностями, облачённую в многослойное церемониальное платье, — он восхищался её осанкой. Несмотря на тяжесть наряда и украшений, она сохраняла величавое достоинство. В её юном облике уже проступала та врождённая благородная грация, какая и подобает законной жене герцога. Он был доволен. Его первая жена, госпожа Лю, постоянно болела и не могла вести светские дела дома Танского герцога — всё ложилось на плечи тайской княгини. Но в её возрасте силы уже не те, и Ли Чжаню приходилось нелегко. Ему не нужна была жена-красавица; ему требовалась хозяйка, способная управлять внутренними делами дома и представлять семью в обществе. Он верил: Ханьинь обладает этим талантом.

Тем не менее, слыша, как гости восторженно восхищаются красотой его невесты, он невольно чувствовал гордость.

Служанка поднесла блюдо для обряда «тунлао». Ведущий церемонии, Люй Чаохэ, произнёс:

— Парное блюдо тунлао — к высоким чинам в будущем. Пусть жених и невеста трижды обойдут вокруг него.

Он трижды покормил молодожёнов из блюда.

Затем пара детей в детских причёсках поднесла чашки для обряда «хэцзинь». После этого невеста сняла свадебный убор, жених — головной убор. Они сняли верхнюю одежду, и их пальцы связали пятьюцветной шёлковой нитью. Затем последовал обряд расчёсывания и соединения волос, после чего опустили брачный занавес. Только после завершения всех этих шагов, сопровождаемых стихами ведущего, церемония считалась оконченной. Когда гости ушли, жениху больше не нужно было выходить — молодожёны остались одни в спальне.

Наконец-то уединившись, Ханьинь ушла в уборную, где Му Юнь и Ци Юэ помогли ей снять макияж, убрать тяжёлые украшения и переодеться. Сбросив с себя десятки цзиней украшений и одежды, она почувствовала облегчение — весь день она еле держалась на ногах. Тем временем Ли Чжань тоже сменил наряд и вышел в спальню. Увидев Ханьинь с простой домашней причёской «цзюань», с одной лишь шпилькой, висящими свободно чёрными прядями, отливающими в свете свечей, он замер.

Ханьинь, убедившись, что служанки ушли, наконец позволила себе расслабиться. День выдался изнурительный, и она решила, что Ли Чжань ещё какое-то время будет переодеваться. Не сдержавшись, она потянулась — но вдруг услышала шаги. Смущённо убрав руки, она обернулась и увидела входящего Ли Чжаня. Смущённо улыбнулась.

Ранее, в полном макияже, она казалась ему величественной и благородной. А теперь, без румян и подводки, с естественно-алыми губами и чёрными бровями, с кожей белоснежной и нежной, она обернулась — и в её взгляде вспыхнула живая, искрящаяся прелесть. Она совсем не походила на тех сдержанных благородных девушек, что прячут все чувства за маской приличия, и уж тем более не напоминала кокетливых наложниц, которые лишь льстят и кокетничают. В её глубоких, словно озёрных, глазах вдруг вспыхнула природная, естественная чувственность — будто лёгкий ветерок коснулся глади воды, и та вспыхнула отражённым светом. Ли Чжань почувствовал, как сердце его дрогнуло.

Он подошёл ближе и мягко спросил:

— Устала?

Подойдя к столу, заметил, что перед ней уже стоят тарелки с едой, и несколько кусочков уже съедено. Понял: она проголодалась.

Ханьинь смутилась. В её прежнем мире считалось крайне невежливо есть до того, как начнёт мужчина. Но с утра она выпила лишь чашку рисовой похлёбки и теперь умирала от голода — глаза, казалось, зеленели. Не дожидаясь, пока Му Юнь начнёт её отчитывать, она поспешно велела служанкам уйти и, не дожидаясь Ли Чжаня, принялась за еду.

Теперь, видя, как он молча смотрит на неё, она поняла: он ведь тоже целый день ничего не ел. Чувствуя себя виноватой, она встала и, стараясь выглядеть как можно более почтительно, сказала:

— Прошу садиться, господин.

Ли Чжань сел, следуя её жесту, и увидел, как она, стараясь быть особенно аккуратной, налила ему вина и положила еды. Однако он не притронулся к еде.

Ханьинь подумала про себя: «Неужели он обиделся? Или специально пытается меня прижать? Говорят, первые три месяца брака — самые важные. Если сейчас дать ему себя подмять, потом уже не встать». Нахмурившись, она всё же сдержала раздражение и, внимательно наблюдая за его лицом, осторожно спросила:

— Господин не голоден?

Ли Чжань молчал, лишь смотрел на неё. Внутри у неё закипело: «Ну и ладно!» — и она снова принялась есть.

Ли Чжань фыркнул:

— Умная, а ведёшь себя как глупая.

И сам начал есть.

Ханьинь взяла кусочек тушеного мяса — и Ли Чжань тут же перехватил его у неё. Она взяла кусочек овоща — и он снова отобрал.

— Еды что ли мало? — раздражённо воскликнула она, подняв глаза. — Что за…

Рот её вдруг заполнился куском мяса. Она вздрогнула, чуть не поперхнулась, и проглотила его залпом.

Ли Чжань, глядя на неё, усмехнулся:

— Неужели нужно учить тебя, как ухаживать за мужем?

Она не удержалась и рассмеялась. Теперь она поняла его замысел. В прошлой жизни в день свадьбы она и Пэй Чжань просидели пол ночи, краснея и не зная, что делать. А этот Ли Чжань явно не юноша, робеющий перед первой близостью. Он просто хотел снять напряжение между ними, разрядить обстановку.

Ханьинь взяла палочку и поднесла кусочек утки к его губам. Выражение Ли Чжаня смягчилось. Она покормила его ещё пару раз, но когда потянулась за следующим кусочком, он вдруг сжал её ладонь. Она вздрогнула — палочки выпали на пол. Она уже хотела нагнуться, чтобы поднять их, но он остановил её рукой. Вместо того чтобы поднять палочки, он опустился на колени и, взяв её за лодыжку, медленно снял вышитую туфельку с парой и шёлковый носок с вышитыми пионами, затем начал нежно массировать её изящную стопу.

Ханьинь резко дёрнула ногу обратно. Воспоминания нахлынули — Чжэн Лунь, её прежняя боль… В груди вспыхнул страх, дыхание стало прерывистым. Перед глазами мелькнули образы Пэй Мяо и Хаосюаня. Каждый вдох будто рвал сердце на части.

Ли Чжань, испугавшись её резкого движения, поднял голову. Увидел её бледное лицо, тяжёлое дыхание, страх в глазах — будто раненый зверёк. В его опыте девушки всегда боялись в первую брачную ночь, но такого отчаянного, безысходного страха он ещё не встречал.

Вдруг он вспомнил странное выражение лица Хаосюаня в храме Вэньго. В голове мелькнула фраза: «Человек строит планы, а небеса решают иначе». Он всё рассчитал, всё предусмотрел — и привёл её к себе. Но если сердце её не с ним, даже самая совершенная женщина станет лишь глиняной куклой. Гордый по натуре, он вдруг почувствовал раздражение и разочарование. «Ладно, — подумал он, — мне нужен её ум, а не тело. Если она не хочет — не буду её принуждать. Разве мне не хватает женщин? Зачем быть подлым и насиловать её?»

Он мягко сказал:

— Не бойся. Ничего страшного. Если не хочешь — отложим это.

И, поднявшись, добавил:

— Я позову служанок убрать всё. Сегодня ты спокойно отдохни здесь. Я пойду в кабинет.

Его голос вывел Ханьинь из оцепенения. Она пришла в себя, мысли прояснились. Она понимала, что должно произойти дальше. И знала: отказаться — значит посеять семя будущих проблем, которые позже прорастут горькими плодами. Она не могла позволить прошлому снова овладеть ею. Не могла допустить, чтобы между ней и Ли Чжанем с самого начала возникла трещина. Как же тогда строить совместную жизнь?

Приняв решение, она больше не колебалась. «Всё равно придётся, — подумала она, — так что просто стисни зубы». Глубоко вдохнув, она взяла бокал и выпила несколько глотков подряд. Вскоре тепло разлилось по телу, щёки залились румянцем, но разум оставался ясным. Набравшись храбрости, она схватила рукав Ли Чжаня и резко потянула его обратно на стул. Затем, подняв указательный палец, она приподняла его подбородок и, приблизив своё лицо вплотную к его, прищурилась и с лукавой улыбкой спросила:

— Муж, правда ли, что впредь будешь мне брови рисовать?

Её поза была неустойчивой: три ножки стула уже оторвались от пола, и лишь одна, под невероятным углом, удерживала её. Она просто прислонилась всем телом к Ли Чжаню, чтобы не упасть.

Её щёки пылали нежным румянцем, глаза в свете свечей сияли особенно ярко. Голос звучал мягко и томно, будто касаясь струн души. Ли Чжань поспешил поддержать её. Из её полуоткрытых губ вырывался лёгкий аромат вина, смешанный с едва уловимым запахом трав с её рукавов — и это пробудило в нём собственное опьянение. Он не знал, смеяться ему или сердиться, но вся досада мгновенно испарилась.

— Конечно, правда, — улыбнулся он.

Стул наконец опрокинулся на толстый ковёр с глухим стуком. Ханьинь уже готова была упасть, но сильные руки подхватили её и бережно понесли к роскошному ложу с балдахином «Сто сыновей», усыпанному подушками и одеялами с вышитыми виноградными лозами — символами плодородия и многочисленного потомства.

Ночью Ли Чжань сначала был нежен, щадя её неопытность и юность. Но позже уже не мог сдерживаться. Ханьинь еле перенесла всё это и не хотела шевелиться, но он заставил её встать и передал двум служанкам, которые помогли ей сесть в приготовленную ванну с тёплой водой. Уставшая за весь день, теперь она чувствовала, как тёплая вода разлилась по телу, и клонило в сон. Полусонная, она почувствовала, как чьи-то сильные руки массируют ей шею, и подумала, что это, как обычно, Му Юнь или Ци Юэ.

Её кожа, и без того белоснежная и нежная, от тёплой воды стала ещё более прозрачной и шелковистой. Румянец на щеках не сошёл, глаза полуприкрыты, и вся она выглядела томной и расслабленной. Обычно глубокие, как озёра, глаза теперь затуманились от пара и казались ещё более соблазнительными, чем в брачном шатре.

Ли Чжань, сдерживаясь ранее из-за её неопытности, не получил полного удовольствия. Теперь же, видя её томную позу, он вновь почувствовал жар. Подсев к ней, он начал массировать её плечи, наслаждаясь гладкостью её кожи.

— Лучше? — спросил он.

Ханьинь лениво лежала в ванне и через некоторое время протянула:

— А-а…

Голос её прозвучал особенно нежно и томно. Ли Чжань, который лишь слегка возбудился, теперь почувствовал, как всё тело ослабело от этого звука, и лишь одно место вновь напряглось.

Служанки давно ушли. Ли Чжань небрежно накинул шёлковый халат, но тот уже промок от брызг и прилип к телу. Раздосадованный, он сбросил его и шагнул в ванну.

Ханьинь вздрогнула, осознав его намерения, и сердито воскликнула:

— Ты что делаешь?!

Но её голос предал её: после всех испытаний и тёплой воды в нём не осталось ни капли силы. Вместо гнева получилось жалобное, почти кокетливое томление, что лишь усилило её соблазнительный вид.

— Как думаешь, что я делаю?.. — прохрипел он, и его руки ускорили движения. Он наклонился и прильнул губами к её нежной плоти.

На следующее утро, ещё до рассвета, за дверью доложила служанка — мягко напоминая молодожёнам о времени. Ханьинь, измученная прошлой ночью, еле могла пошевелиться, но знала: в первый день после свадьбы обязательно нужно явиться к свекрови. Собравшись с силами, она попыталась сесть, но тут же была вновь притянута крепкими руками обратно.

Ли Чжань обнял её, рука скользнула под рубашку, и он, улыбаясь, прошептал:

— Куда торопишься?

Ханьинь вспомнила минувшую ночь, щёки её вновь залились румянцем. Она долго молчала, потом, наконец, с лёгким упрёком сказала:

— Перестань. Сегодня нельзя опаздывать.

http://bllate.org/book/3269/360650