Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 152

Ханьинь глубоко вздохнула и сказала:

— Брат, конечно, всё своё сердце отдал супруге, но он человек, помнящий старые привязанности. Ваша госпожа выросла на северо-западе, с детства занималась боевыми искусствами и вовсе не такая, как прочие барыни из знатных домов, что полны извилистых замыслов. Стоит лишь прилежно исполнять свои обязанности — и она вас не обидит. Лучше вам не тратить силы на пустые споры, а направить их на более важное. Как только госпожа забеременеет, ваша участь сама собой наладится. Всё остальное — ерунда. Лишь рождение сына даст вам настоящее прибежище. Я вижу, вы — разумная девушка, так что больше не стану вам ничего внушать. Ступайте. Но если снова проявите столь же неуместную дерзость, в следующий раз я вас уже не спасу.

Цися покорно кивнула и удалилась.

Ци Юэ заметила:

— Зачем вам, госпожа, вмешиваться в это дело? Может, это просто спектакль, устроенный ими вместе — госпожой и служанкой. Вы помешали их замыслу, и теперь они наверняка затаили на вас злобу.

Ханьинь полулежала на ложе, её голос звучал лениво и рассеянно:

— Разве я не понимаю этого? Но Цися — человек, присланный тётей-матушкой. Все в том доме знают, что её собирались взять в наложницы. Выгнать или продать её было бы неприлично. Тётушка, конечно, ничего не скажет вслух, но в душе обидится. Если бы моя сноха просто не терпела, когда слуги пытаются ею манипулировать, и поступила так из-за прямодушия — это ещё можно понять. Даже если я её и обидела, она вряд ли станет долго держать злобу. Но если она ради интриги против служанки готова пожертвовать отношениями между двумя домами, то её душа слишком узка. В таком случае обидеться — неизбежно. Ради спокойствия в семье мне всё равно придётся время от времени её попридерживать. Внутренние раздоры сами по себе не беда, но если они повредят карьере братьев — вот тогда беда. Ведь только в согласии может процветать любое дело…

В главных покоях, после ухода Ханьинь, Сюэ Линхуа нахмурилась и спросила няню Чжу:

— Мамка, скажите мне правду: что здесь произошло?

Лицо няни Чжу покраснело от смущения, и она запнулась:

— Это… старая служанка не очень в курсе дела…

— До сих пор пытаетесь обманывать меня вместе с ними? Думаете, я и вправду ничего не замечаю? Вещь передали сегодня утром, её приняла Синьтао. Потом мы вместе провожали господина, и в комнате остались только вы с Гулюй. Раз вещь испортили именно у нас, виновата либо Синьтао, либо Гулюй. Синьтао — я её знаю: хоть и ветрена, но ума на такие козни не хватит. Сегодня она была так взволнована, что явно не притворялась. Значит, остаётся только одна.

Сюэ Линхуа, хоть и прямолинейна, вовсе не глупа. Намёки Ханьинь и собственное знание характеров позволили ей без труда угадать истину.

Няня Чжу опустила голову и вздохнула:

— На самом деле… на самом деле мы хотели лишь добра вам, избавить вас от этой напасти…

— Добра? — вспыхнула Сюэ Линхуа, и гнев, накопленный ещё от унижения перед Ханьинь, вырвался наружу. — Вы с Гулюй обманываете меня и называете это заботой? Вы долгие годы служили у матушки и, видимо, не знаете моего характера. Я всегда решаю всё сама и не нуждаюсь в том, чтобы кто-то действовал за меня. Если вы и вправду желаете мне добра, помните своё место и соблюдайте границы.

Няня Чжу покраснела ещё сильнее. Раньше у госпожи Сюэ она не пользовалась особым доверием. Когда прежняя няня Сюэ Линхуа умерла, госпожа Сюэ не стала присылать новую. Вот няня Чжу и вызвалась сопровождать молодую госпожу в её новый дом, надеясь занять здесь должность управляющей. Госпожа Сюэ, переживая за дочь, согласилась, решив, что опытная служанка защитит её от обид.

Теперь, услышав такой выговор, няня Чжу не смогла сдержать обиды и пробормотала:

— Столько лет у госпожи, и ни разу не слышала таких слов… Всё делала ради вас, а теперь вот — старость в позоре…

Сюэ Линхуа вспыхнула ещё ярче:

— Я уже проявила к вам уважение, не наказывая при служанках. Но если вы сами не уважаете себя, не вините меня, что я забуду о ваших заслугах как старой служанки дома.

Ворчание няни Чжу сразу же застряло в горле. Она наконец поняла: хоть Сюэ Линхуа и молода, но не та, кем можно манипулировать.

Сюэ Линхуа крикнула в дверь:

— Синьтао, Гулюй, войдите!

Гулюй, едва переступив порог, упала на колени:

— Накажите меня, госпожа! Это я всё устроила. Когда была здесь госпожа Ханьинь, я не смела признаться, но никогда не хотела вас обмануть.

Глядя на эту верную служанку, которая с детства была рядом, Линхуа почувствовала боль в сердце:

— Я знаю, ты хотела только добра. Но раз уж устроила такой переполох, я обязана тебя наказать — иначе как мне управлять другими?

Гулюй стукнулась лбом об пол и зарыдала:

— Бейте, ругайте — я всё приму! Только не прогоняйте меня… Вспомните, десять лет я служу вам… Не прогоняйте меня…

Синьтао тоже упала на колени, плача:

— Госпожа, простите Гулюй! Мы больше не посмеем…

Сюэ Линхуа вздохнула, подумала и сказала:

— Вставайте. Месячное жалованье Гулюй будет удержано. И чтоб больше таких выходок не было. Сейчас же пойдёте обе к Цися и извинитесь. Если узнаю, что вы не искренни — не показывайтесь мне на глаза.

— Да, госпожа, мы вас опозорили, — ответили служанки.

— Я решила вскоре оформить Цися в наложницы, — сжала зубы Сюэ Линхуа. — Так я отдам должное мужу и свекрови. Впредь не смейте без причины её задевать.

Служанки в ужасе воскликнули:

— Это же наша вина! Зачем вам себя унижать?

Сюэ Линхуа махнула рукой:

— Хватит. Так и будет.

С тех пор Сюэ Линхуа стала ближе к Ханьинь и познакомилась с Ду Сяо, которая часто навещала Ханьинь. Они вместе пили чай, беседовали, и Сюэ Линхуа всё чаще стала советоваться с Ханьинь по домашним делам.

Ханьинь понаблюдала за ней несколько дней и убедилась: сноха вовсе не из тех, кто говорит одно, а думает другое. Поэтому и сама стала относиться к ней искренне.

Сюэ Линхуа с детства помогала матери управлять домом, так что быстро освоилась. В тот год Праздник середины осени она устроила сама — всё прошло шумно и весело. Слуги из её приданого и местные слуги наконец познакомились и сблизились.

С появлением Сюэ Линхуа в доме стало теснее.

Няня Чжу несколько дней помалкивала, но вскоре снова начала косо смотреть на Сяо Юня. По её мнению, он всего лишь гость Чжэн Цзюня, а между тем занимает целый флигель. Даже служанки из приданого молодой госпожи вынуждены снимать жильё за пределами усадьбы, а он один располагается в стольких покоях и даже имеет прислугу! В её речах то и дело проскальзывали колкости, и она нарочито громко кричала во дворе, чтобы он непременно услышал.

Ханьинь слышала эти слова и понимала, что они неспроста, но не вмешивалась. Сяо Юнь, конечно, обеспечивал им безопасность, но в то же время был как бомба замедленного действия. Если однажды он повернётся против них, вся семья погибнет.

Лучше было воспользоваться няней Чжу, чтобы проверить его намерения. Если он действительно замышляет зло, он непременно останется.

Однако Сяо Юнь вскоре сам попрощался с Чжэн Цзюнем. Тот удерживал его изо всех сил, но Сяо Юнь был непреклонен.

Узнав, что он уезжает, Ханьинь решила всё же проверить его.

— Только что услышала, что вы покидаете нас. Неужели мы как-то вас обидели? Брат недавно женился, в доме суматоха, возможно, что-то упустили. Прошу простить нас, — сказала она с искренним выражением лица.

Сяо Юнь улыбнулся:

— Я лишь на время остановился у вас. Уже и так слишком долго обременял своим присутствием.

— Но если вы уезжаете так внезапно, это лишь подчеркнёт нашу неловкость как хозяев. К тому же вы же сказали, что у вас есть дела. Может, дождётесь их окончания?

— На самом деле мои дела уже завершены, — стал серьёзным Сяо Юнь. — Я оставался здесь лишь потому, что, по моим сведениям, некоторые люди могут вам навредить. Хотел понаблюдать за ситуацией.

Ханьинь задумалась, будто что-то вспоминая:

— Вы имеете в виду тех ночных воров, что вломились к нам?

— Именно.

— Неужели вы знаете, кто они? — удивилась Ханьинь, хотя на самом деле лишь наполовину была искренна в своём изумлении.

Сяо Юнь кивнул:

— Это вовсе не обычные воры, а императорские агенты. Хотя они и были в чёрном без знаков отличия, по манере боя я сразу их распознал. Да и о ваших делах кое-что знаю.

Ханьинь растерялась: теперь она и вправду не могла понять, кто перед ней. Она промолчала.

Сяо Юнь взглянул на неё:

— Я знаю, что за гибелью вашего дома стоит покойная принцесса. Лю Цзинь — её доверенное лицо. Сначала я не понимал, зачем он напал на старую мамку, но потом, когда императорский двор прислал людей допрашивать мамку Чжан, всё встало на свои места. Мне непонятно лишь одно: это прекрасный шанс уничтожить остатки сил принцессы и отомстить за вашего старшего брата. Почему вы заставили мамку Чжан солгать и упустили такую возможность?

Ханьинь с трудом сдержала эмоции, в её глазах заблестели слёзы:

— Разве я не хочу отомстить за брата? Сначала думала, что виноват Вэй Цзяньчан, но совсем недавно узнала, что главная виновница — принцесса. Помните, я просила вас тогда забрать меня из Башни Юйхуа? Это Лю Цзинь заманил меня туда и угрожал материалами, способными погубить брата. Тогда я и поняла: за всем стоит принцесса. Лю Цзинь прямо сказал: если ему плохо будет, вся ваша семья погибнет вместе с ним.

Я знаю: если братья узнают правду, они бросятся в бой насмерть. Но я не могу этого допустить. Они — последняя кровинка отца. Если они вступят в схватку с Лю Цзинем, нашему роду не будет возрождения. Принцесса уже мертва, и с её смертью закончилась эта вражда. Я хочу лишь одного — чтобы братья жили в мире и благополучии, а не втягивались в порочный круг мести и убийств, губя свои жизни. Ведь месть порождает месть — когда же этому конец? Сможете ли вы, Сяо Юнь, понять моё сердце?

Её слова были одновременно объяснением и намёком.

Сяо Юнь замер, затем пробормотал:

— Месть порождает месть… ха-ха-ха… Как же глуп я, мужчина, что уступаю в прозрении простой женщине.

Ханьинь задумчиво посмотрела на него, налила ему вина и сказала:

— Если не сочтёте за труд, расскажите мне, Сяо Юнь, кто вы на самом деле и откуда знаете так много о людях принцессы.

Сяо Юнь принял чашу и выпил залпом:

— Вы, верно, не поверите: у нас с вами одна и та же врагиня — покойная принцесса. Я — сын Пэй Мяо, чей род она уничтожила.

— Уничтожила… род… принцесса? — Ханьинь опешила. «Почему он говорит не о нашем доме?» — мелькнуло у неё в голове. Но тут же она всё поняла: в ту пору принцесса лично выступила против рода Пэй, а Чжэн Лунь оставался в тени. Поэтому все считали, что принцесса мстила Пэй за старую обиду — за развод. За десятилетия почти все, знавшие правду, умерли, так что Сяо Юнь вполне мог считать её главной виновницей. А действия Лю Цзиня против их семьи были столь откровенны, что Сяо Юнь, естественно, посчитал их жертвами той же вражды и увидел в них союзников.

Ханьинь осторожно спросила:

— Скажите, Сяо Юнь, вы пришли сюда ради мести?

Сяо Юнь налил себе ещё вина. В его глазах читалась скорбь и отчаяние:

— Вы можете открыто ненавидеть и мстить. А я… хе-хе… боюсь, даже на это не имею права…

— Как это? — Ханьинь была озадачена. Обычно её догадки оказывались верны, но Сяо Юнь всё время вносил неожиданные повороты, сбивая её с толку.

— Принцесса… была моей матерью, — с горькой усмешкой произнёс Сяо Юнь, глядя на Ханьинь. — Неожиданно, правда? Из-за ненависти к отцу, нарушившему клятву, она уничтожила весь его род, но меня пощадила. Я даже не знаю, кого мне ненавидеть.

Он залпом осушил чашу.

— Ах… — Ханьинь ахнула, перехватило дыхание, мысли путались, и она не могла вымолвить ни слова: — Принцесса… это…

http://bllate.org/book/3269/360607