Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 151

— Всё равно придётся позвать девушку Ханьинь, — сказала няня Чжу. — Ведь эта служанка тоже из Дома Герцога Цзинго. А не то что подумает молодой господин?

На самом деле она хотела уязвить Ханьинь, но Сюэ Линхуа этого не заметила. Та призадумалась: утром Чжэн Цзюнь только упомянул Цися, а она уже гонит девчонку — разве не сочтёт он её ревнивицей? Пришлось кивнуть в знак согласия.

Гулюй тут же привела Ханьинь.

Ханьинь давно слышала шум в главном крыле, но теперь, когда невестка стала хозяйкой дома, не желала из-за какой-то служанки вступать с ней в конфликт.

Войдя в главные покои, она увидела Цися на коленях, обливающуюся слезами.

— Что случилось? — спросила Ханьинь. — Отчего вдруг решили прогнать человека?

Сюэ Линхуа холодно усмехнулась:

— Хорошо же вас выучили в доме герцога!

Ханьинь почувствовала неприязнь к такому резкому тону, но, не зная всех обстоятельств, решила сохранять терпение и спокойно выяснила подробности.

Синьтао рассказала всё по порядку.

Цися ползком подползла к Ханьинь и, рыдая, воскликнула:

— Вы же знаете меня не первый год! Разве я когда-нибудь совершала подобное?

— Не плачь, — сказала Ханьинь, усаживаясь на стул. — Говори спокойно. Неужели невестка станет тебя оклеветать?

Цися всхлипывала, объясняя, что, отнеся одежду, дважды проверила её — даже строчки прострочки осмотрела и, убедившись, что всё в порядке, передала Синьтао. Та приняла вещь и тогда ничего не сказала, а Цися ушла шить следующее изделие. И вот, не прошло и получаса, как Синьтао уже явилась с претензиями.

— Девушка, я правда не портила вещь госпожи! Прошу вас, заступитесь за меня!

Сюэ Линхуа вспыхнула гневом:

— И после всего этого ещё осмеливаешься упрямиться! Я и так не хотела с тобой связываться, но ты явно решила опереться на своё происхождение из Дома Герцога Цзинго, чтобы давить на господ. Этого я не потерплю!

Ханьинь сразу поняла: это явный намёк на неё саму. Однако она не подала виду и улыбнулась:

— Сестрица, не гневайся. Всего лишь служанка. Какое там «происхождение»! Разве может слуга быть выше господ?

Сюэ Линхуа холодно ответила:

— По крайней мере, сестра разумна. А то ведь подумают, будто я не терплю других.

— Как можно! — возразила Ханьинь. — Сестрица, вы из знатного рода Сюэ. Конечно, вы не допустите нарушения порядка, но и не станете без причины обвинять невиновного.

— Разумеется, — сказала Сюэ Линхуа, чей гнев немного утих, увидев, что Ханьинь не собирается спорить.

Ханьинь внимательно осмотрела ткань, затем подробно расспросила служанок о времени передачи вещи, входа и выхода из комнаты, а также о том, когда обнаружили дыру. После этого она неторопливо прошлась по комнате, взяла с ближайшего столика корзинку с шитьём и будто бы случайно перебрала её содержимое. Положив корзинку обратно, она подняла испорченную одежду и, разглядывая повреждение, произнесла:

— Узор-то редкий.

Синьтао с самодовольным видом ответила:

— Ещё бы! Эту ткань старшая госпожа заказала у лучших мастеров. Узор и метод вышивки — уникальны. Использованы нити из шелка тутового шелкопряда высочайшего качества. В год получают всего два-три ляна сырья, и соткали лишь один отрез. Родственницы уже расхватали большую часть, и еле-еле досталось немного нам… А теперь вот…

— А не могло ли случиться так, — спросила Ханьинь, — что ткань раньше случайно зацепили острым предметом, и Цися, не заметив повреждения при раскрое, передала её? А потом, когда надели, ткань натянулась — и дыра появилась?

Сюэ Линхуа подумала, что Ханьинь нарочно защищает Цися, и нахмурилась, но не успела ответить, как Синьтао уже выпалила:

— Так выходит, теперь вина на нас? Да скажу вам прямо, девушка: ткань такая ценная, что хранили её бережно. Достали — и сразу отдали Цися. Да и прикасаться к ней осторожно старались: я даже ногти коротко стригла, чтобы не зацепить нить. Ножницами же она пользовалась только у себя. Нет, такого просто не могло быть!

Ханьинь лишь улыбнулась и, не обидевшись на резкий тон Синьтао, взяла ножницы из корзины, перебрала обрезки и, подняв крошечный лоскуток, сказала:

— Видимо, мне показалось. Но на этих ножницах — нитки именно такого цвета, да ещё с золотой нитью. А среди обрезков в корзине нет ни одного такого цвета и ни одного с золотом. Да и этот кусочек — явно с той самой одежды.

Одежда была передана сегодня утром, а инцидент произошёл внезапно, поэтому Ханьинь предположила, что виновная не успела убрать следы — обрезки, нитки. Она искала их наугад, даже готовясь увести Цися от Чжэн Цзюня. Но раз уж нашла — значит, теперь у неё есть преимущество. В доме Сюэ было мало людей, да и семья военная — слуги не были искушены в интригах заднего двора, поэтому Ханьинь легко раскрыла улику.

Сюэ Линхуа опешила. Приняв из рук Ханьинь обрезок, она убедилась, что всё именно так. Лицо её покраснело от стыда и гнева, и, дрожащими губами, она спросила:

— Синьтао, как это понимать?

Синьтао тоже растерялась и не знала, что ответить:

— Это… это… девушка, я не хотела её оклеветать…

Она так перепугалась, что даже назвала Ханьинь по-старому.

Сюэ Линхуа задрожала от ярости:

— Бесстыжая девка! Какие подлости задумала! Вы же давно со мной, разве не знаете, что я больше всего ненавижу тайные интриги?!

Будучи дочерью военачальника, она всегда презирала подобные уловки заднего двора. Хоть она и хотела прижать Цися, но то, что её доверенная служанка устроила заговор, сильно задело её гордость. А ещё хуже — она сама пригласила Ханьинь, а та за несколько слов перевернула всё с ног на голову. Теперь лицо Сюэ Линхуа горело от стыда.

Ханьинь поспешила усадить её:

— Сестрица, успокойтесь. Служанки ведь боятся наказания — вот и наделали глупостей.

Затем она обернулась к служанкам:

— Неважно, причастны вы к этому или нет — вы все виноваты в небрежной передаче вещей. Если бы всё было по правилам, виновного легко было бы найти. Впредь будьте внимательны: всё, что передаёте, записывайте в журнал и ставьте подпись. Кто не умеет писать — ставит отпечаток пальца. Никто не должен надеяться на безнаказанность и сваливать вину на других. Ступайте.

Хотя она и говорила со служанками, но намёк был ясен: Сюэ Линхуа плохо управляет домом. Та, чувствуя свою вину, молча опустила голову.

Служанки вышли, и няня Чжу уже собралась последовать за ними, но Ханьинь остановила её.

Сев рядом с Сюэ Линхуа, Ханьинь улыбнулась:

— Сестрица, вы только что вступили в дом, и естественно, что ваши служанки и местные девушки пока не ладят. Немного прикрикните — и хватит. Не стоит устраивать скандал. Второй брат — человек верный старым привязанностям. Он и вас любит с детства — это особая связь. Вы ведь сами это чувствуете: он искренне к вам расположен.

Сюэ Линхуа вспомнила нежность Чжэн Цзюня и почувствовала прилив нежности. Гнев утих, и, краснея, она пробормотала:

— Ты ещё девчонка, чего тут понимаешь.

Ханьинь взяла её за руку:

— До вашего прихода мы часто слышали, как брат упоминает вас.

Лицо Сюэ Линхуа стало багровым, и она отвернулась, не зная, что сказать.

Ханьинь продолжила:

— Вы ведь знаете характер второго брата — он не из тех, кто изменяет. Принял Цися лишь потому, что это был дар дяди и тёти, а «дар старших не откажешь». Да и сама Цися долгие годы верно служила, была рассудительной и скромной — вот он и взял её с собой из родного дома. Она ни за что не осмелится превозносить себя над госпожой. Так что, сестрица, спокойно управляйте домом и не тревожьтесь ни из-за меня, ни из-за дома дяди. Но помните: теперь вы хозяйка всего дома. Ваши решения влияют на судьбы всех служанок. Как сказал Конфуций: «Не бойся малочисленности, бойся неравенства». Если вы будете справедливы и выслушаете разные мнения, никто не посмеет ослушаться. Я знаю, как вам нелегко, но ради чувств второго брата постарайтесь.

Сюэ Линхуа поняла, что поторопилась: ведь она всего несколько дней как в доме, а уже гонит служанку — это неправильно. Поэтому она смирилась и сказала:

— Сестра, ты права.

Ханьинь улыбнулась:

— Сестрица, я вовсе не хочу вас упрекать. Просто я в будущем стану чужой в этом доме, а забота обо всём семействе ляжет на вас. Я искренне желаю вам добра, не думайте лишнего.

— Я понимаю твои чувства, — ответила Сюэ Линхуа. — Если бы ты была злой, разве так легко передала бы мне все дела по управлению домом и финансам? Я только приехала, конечно, многого не знаю. Виновата сама — не разобралась. Будь я зла, то обвинила бы тебя, но это сделало бы меня мелочной.

— Главное, что вы не сердитесь на меня, — сказала Ханьинь. Подумав, она добавила: — У меня в павильоне ещё много дел. Может, Цися пока поживёт у меня?

— Я знаю, ты боишься, что я её обижу. Но я всё поняла. Пусть остаётся здесь. Если тебе нужны её руки — присылай работу. Вина за случившееся — моя, и я должна дать отчёт всему дому. Даже если мои служанки замешаны, я не стану их прикрывать.

— Как вам угодно, сестрица, — сказала Ханьинь и обратилась к няне Чжу, но в её улыбке промелькнул холод: — Мамушка, вы приехали с сестрицей, и, верно, мать Сюэ вручила вам важное поручение. Сестрица только начала управлять домом, и, конечно, не всё получается гладко. Вы же опытная, многое повидали. Когда братья получат новые чины и дом разрастётся, слуг станет больше — вам придётся помогать госпоже наводить порядок. В таких делах лучше давать советы, а не подстрекать к интригам.

Ханьинь заподозрила, что няня Чжу знает правду, но молчит, позволяя служанкам вытеснить Цися, чтобы у Сюэ Линхуа не было соперниц. Такие старые мамки часто заводят смуту, поэтому Ханьинь и дала ей понять, что она должна помогать госпоже, а не подстрекать слуг к сговору.

Няня Чжу похолодела и поспешно встала, кланяясь и соглашаясь, хотя в душе злилась.

Ханьинь ещё немного побеседовала с Сюэ Линхуа и вернулась в свой павильон.

Ханьинь не успела долго побыть в своих покоях, как пришла Цися. Войдя, она сразу бросилась на колени:

— Благодарю вас, девушка, за спасение моей жизни! Иначе бы мне пришлось умереть в несправедливости.

Ханьинь велела Му Юнь поднять её:

— Не благодари меня. Ты, конечно, невиновна, но и сама не без вины. Понимаешь ли?

— Прошу вас, объясните, — растерялась Цися.

Ханьинь усадила её:

— Ты думаешь только о несправедливости, но не задумывалась, почему из-за одной одежды госпожа так разгневалась, что решила прогнать тебя?

Цися зарыдала:

— Синьтао нарочно подстроила всё! Хоть сто ртов у меня — не докажу!

— Но я слышала, как сестрица говорила: она злится, что ты ссылаешься на Дом Герцога Цзинго, будто давишь на неё. Циньсюэ сказала мне, что ты часто споришь с Синьтао и постоянно упоминаешь правила из дома герцога. Но здесь не Дом Герцога Цзинго! Здесь хозяйка — дочь Сюэ Цзиня. Как ты думаешь, что она чувствует, слыша, как ты всё время твердишь о герцогском доме? Она наверняка решит, что все старые слуги из дома герцога не признают её власть. На её месте и я бы сделала пример на тебе, чтобы остальные поняли, кто здесь госпожа.

Цися наконец осознала и, опустив голову, прошептала:

— Девушка, больше не посмею.

— Ты же служила у главной госпожи и старшего господина, и все говорили, что ты рассудительна и благоразумна. Отчего же теперь стала такой вспыльчивой? Я знаю: второй брат недавно женился, и тебя немного отстранили. Синьтао и Гулюй заняли твоё место. Ты, конечно, обижена, хоть и сама этого не замечаешь, но это чувствуется в твоём поведении.

Цися, услышав такие прямые слова, почувствовала стыд:

— Девушка, вы правы.

http://bllate.org/book/3269/360606