Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 144

Однако Ханьинь не испытывала подобных предрассудков. Для неё не существовало дел благородных или постыдных — лишь полезных и бесполезных. Главное — жить так, чтобы было лучше именно ей, и она воспринимала это как особый путь самосовершенствования.

Разумеется, в нынешние времена подобное поведение ни за что не сочли бы приличным — его следовало держать в строжайшей тайне.

Нин Жо здесь была совершенно одинока. Если бы она осмелилась оскорбить Ханьинь, та без труда могла бы заставить Ли Ди выгнать её. Учитывая характер и положение Ли Ди, он, в лучшем случае, лишь тайно обиделся бы, но ни за что не пошёл бы против её воли. Поэтому Нин Жо, женщина, отлично понимающая меру, никогда не осмелилась бы заговорить об этом вслух.

Лето вступило в свои права, и жара стояла невыносимая. Цикады стрекотали так, что раздражали до глубины души.

Император закрыл несколько лежавших на столе меморандумов и потер пульсирующие виски. Теперь он наконец понял, почему Сюэ Цзинь и Лю Чжэньянь, ещё недавно рьяно требовавшие полного истребления сторонников Ду Иня, вдруг переменили своё мнение и перестали настаивать на суровых наказаниях.

Сегодня они наконец раскрыли карты. Один из цзяньчжайских чиновников подал докладную, в которой утверждалось, что в деле Чжэн Чжао есть неясности, и потребовал пересмотра. При этом большинство чиновников из Трёх провинций и шести министерств не возражали — напротив, поддержали это предложение. Очевидно, обе стороны достигли соглашения: лагерь Сюэ Цзиня отказывался от преследования дела Ду Иня, а лагерь Лу Сяна молча одобрял пересмотр дела Чжэн Чжао. Именно на этом и строил расчёты Лю Чжэньянь.

Вспомнив Чжэн Чжао, император невольно подумал о той юной девушке — Ханьинь. Он мысленно повторил это имя. Изначально он планировал ввести её во дворец под предлогом, что она — сестра преступника. Хотя такой путь был сложнее, чему бы ни возражали другие, ей пришлось бы полностью полагаться на его милость, чтобы удержаться при дворе. А затем он собирался лично добиться реабилитации Чжэн Чжао — и она осталась бы ему бесконечно благодарна.

Это был превосходный замысел, но Сюэ Цзинь вмешался и всё испортил. От этой мысли императора охватило раздражение.

Он слегка нахмурился и, ни с того ни с сего, спросил:

— Родные наложницы Сянь приехали ко двору?

Люй-гунгун, всё это время стоявший, сгорбившись, но не перестававший следить за выражением лица императора, немедленно ответил:

— Это особая милость императрицы-бабки: позволила госпоже Цзинго и юной госпоже навестить наложницу Сянь.

У императора мелькнула мысль — он уже собирался подняться. Но Люй-гунгун тут же добавил:

— На сей раз прибыли лишь госпожа Цзинго и младшая сестра наложницы Сянь, госпожа Хаонин.

Император бросил на него взгляд и слегка кашлянул, лишь поправив позу.

Люй-гунгун понял, о ком хочет спросить государь, и поспешил уточнить:

— Девушка Чжэн, которая приезжала в прошлый раз, уже покинула дом герцога Цзинго, поэтому её не было среди прибывших. Императрица-бабка также не соизволила вызвать её отдельно.

— Покинула дом герцога Цзинго? — приподнял бровь император.

— Да. Говорят, её брат Чжэн Цзюнь недавно прошёл обряд гуаньли и вот-вот женится, поэтому они и переехали. Теперь брат с сестрой живут отдельно, — пояснил Люй-гунгун с улыбкой.

Император чуть расслабил брови и усмехнулся:

— Разумеется. Невесту ведь не встретишь в доме дяди — это было бы уж слишком неприлично. А за кого выходит замуж Чжэн Цзюнь?

Люй-гунгун ещё ниже склонил голову, осторожно поглядывая на государя краем глаза:

— Слуга слышал, будто за дочь генерала Сюэ Цзиня, его единственную наследницу.

— Неудивительно… Ха, прекрасная партия, — произнёс император после краткой паузы, и в его голосе прозвучало то ли лёгкое хмыканье, то ли сдержанная усмешка.

Он плотно сжал губы и больше не заговаривал, снова взявшись за меморандумы. В императорском кабинете воцарилась гнетущая тишина. Люй-гунгуну даже показалось, будто время замедлилось, и волоски на шее встали дыбом.

Прошло немало времени, прежде чем император вдруг с силой швырнул меморандум на пол и гневно воскликнул:

— Опять деньги! Только и просят — денег!

Люй-гунгун немедленно упал на колени, не смея и дышать громко, и глубоко опустил голову. Однако глазами он успел заметить упавший меморандум — это была просьба нового губернатора Чжэнчжоу, Ли Чжаня, о выделении средств из министерства финансов для размещения беженцев. Люй-гунгун умел читать, но никогда не давал об этом знать.

Император немного успокоился, сделал глоток чая, стоявшего рядом. Люй-гунгун, поняв, что гнев государя поутих, осторожно поднял меморандум и аккуратно разложил на столе.

— Позови ко мне Вэй Бояня! Вот как он исполняет обязанности заместителя начальника императорских агентов! — вдруг вспомнил что-то император, и ярость вновь исказила его черты. Жилы на висках пульсировали.

Люй-гунгун поспешил отправить младшего евнуха за Вэй Боянем.

Вскоре тот явился. Похоже, он уже слышал, что государь на него крайне недоволен, и кланялся, дрожа всем телом. Когда император разговаривал с агентами, евнухи не имели права оставаться. Люй-гунгун мгновенно вышел, но, не успев закрыть дверь, услышал изнутри гневный окрик:

— Если бы я на тебя положился, я бы остался глухим и слепым! Ты даже хуже евнуха!

Вэй Боянь стоял на коленях, глубоко опустив голову, не осмеливаясь возразить. Лишь дождавшись, когда император выругается вдоволь, он робко подал ему некий предмет.

Император взял его, и гнев его мгновенно утих. Он долго размышлял, затем спросил:

— Насколько это достоверно? Этот человек ведь был шпионом Лю Цзиня в доме Синьчжоуского князя и сам же подстроил дело против Чжэн Чжао. Лю Цзинь вряд ли оставил бы его в живых. Откуда он у тебя?

— Этот человек чудом спасся. Ему лишь хочется отомстить Лю Цзиню за то, что тот избавился от него, как от ненужной собаки, — ответил Вэй Боянь, почувствовав, что тон императора смягчился, и немного перевёл дух.

— Но как подтвердить, что это действительно та служанка, которая сбежала? Дом Синьчжоуского князя тогда тщательно обыскали — одних казнили, других продали. Кто теперь узнает её спустя столько лет?

— Ваше величество, свидетель есть… Тот, кто её узнает, сейчас как раз… — улыбнулся Вэй Боянь.

Тем временем императрица-бабка распустила придворных дам, пришедших засвидетельствовать почтение, и, прислонившись к подушке из алого парчового шёлка, глубоко вздохнула:

— Наложница Сянь носит под сердцем ребёнка, и ещё неизвестно — мальчик или девочка, а они уже, как куры на насесте, готовы друг другу глаза выклевать. Каждое слово — с подковыркой, с ядом. Просто неприлично! В мои времена, перед лицом императрицы Сяому, я бы и рта не посмела раскрыть так дерзко.

Госпожа Чжао улыбнулась:

— В те времена, когда вы были императрицей, весь двор был образцом порядка — об этом до сих пор все помнят.

— Тогда я ничего не понимала и жила лишь в страхе. Каждый день старалась не сказать лишнего слова, не сделать лишнего шага, боясь малейшей оплошности. А нынешние девчонки словно забыли, кто здесь главный, — с грустью вспомнила императрица-бабка. Перед её глазами встала картина: после гибели принца Чэн и наследного принца она сидела в одиночестве в Дворце Куньнин и тайно плакала, опасаясь, что император отстранит её от должности.

— Во всём дворце никто не посмеет не уважать вас, ваше величество, — утешала госпожа Чжао.

— Ах, я состарилась, сил нет следить за ними. Пусть себе шалят. Проще всего делать вид, что ничего не замечаешь, — махнула рукой императрица-бабка, взяла из рук госпожи Чжао чашку с отваром из серебряного уха и сахара, сделала пару глотков и отодвинула.

— Императрица совсем ослабла, ей не до них. Вот они и приходят докучать вам, — мягко сказала госпожа Чжао, стараясь унять гнев старшей.

— Ни одна не даёт покоя, — вздохнула императрица-бабка.

— Я стара, ум медленно работает, язык не поворачивается. Не знаю, как вас утешить. А вот если бы была здесь та юная госпожа Чжэн, она бы наверняка придумала что-нибудь забавное, чтобы вас развеселить, — с сожалением произнесла госпожа Чжао.

Императрица-бабка вспомнила Ханьинь и тоже улыбнулась:

— Та девочка — душа доброты.

— Жаль, что на сей раз госпожа Цзинго не привезла её, — вздохнула госпожа Чжао.

— Если бы она приехала, тебе, старой хитрюге, можно было бы спокойно дремать на веранде под солнышком, — рассмеялась императрица-бабка, указывая на неё.

Госпожа Чжао поспешила ответить:

— Ваше величество всё видит насквозь. Если бы она была здесь, я бы и правда могла отдохнуть.

— Ты, конечно… — императрица-бабка весело хмыкнула, и настроение её явно улучшилось. — Я знаю, ты только и мечтаешь о том, чтобы поваляться без дела. Но, по правде сказать, она гораздо способнее всех твоих учениц.

— Ваше величество говорит истину. Из тех, кого я обучала, есть, конечно, и спокойные, но они чересчур угрюмы и не умеют располагать к себе. А есть и живые, но уж слишком — граничат с легкомыслием. А эта девушка Чжэн, хоть и молода, всё делает тщательно и обдуманно. В трудную минуту у неё всегда найдётся решение. Просто находка! Жаль только, что судьба её так несчастлива, — покачала головой госпожа Чжао.

— Ничего не поделаешь. Дела имперского двора — не для нас, женщин из задних покоев, — сказала императрица-бабка, не желая обсуждать дело Синьчжоуского князя. Она прикрыла глаза, задумалась и спросила:

— Раньше она никогда не выходила из дома герцога Цзинго, должно быть, мало что видела. Откуда же тогда при первом представлении она не проявила и тени робости? А потом, когда жила при дворе, будто отлично знала все придворные правила. Неужели она сама всему научилась?

— Говорят, её обучала мамка Цуй, которая служила в доме герцога Цзинго и была из того же рода, — вспомнила госпожа Чжао.

Императрица-бабка махнула рукой:

— Она училась вместе с третьей дочерью рода Цуй. Почему же получились такие разные?

— Учитель указывает путь, а идти по нему — дело ученика. Девушка Чжэн от природы серьёзна, поэтому и усвоила всё быстрее. А третья дочь… — госпожа Чжао усмехнулась. — Не обессудьте, ваше величество, но эта — даже сидеть спокойно не может, такая живая.

Императрица-бабка неопределённо кивнула.

Вдруг госпожа Чжао вспомнила:

— Девушка Чжэн, кажется, уже бывала во дворце. Когда её брат попал в беду, она тоже пострадала — её сослали служить во дворец…

Императрица-бабка резко открыла глаза:

— Как это — я ничего не знаю?

— Ваше величество, вы забыли. Герцог Цзинго лично приходил просить вас о милости — чтобы забрать девочку к себе. Её и вправду вывели из дворца. Она провела там около полугода, — старалась вспомнить госпожа Чжао. — Об этом должно быть записано в архивах. Это было семь лет назад, в восьмом году эпохи Тяньси, сразу после того, как её брат попал в немилость. А в девятом году Тяньси герцог её и забрал.

— Проверьте, — приказала императрица-бабка.

Госпожа Чжао вышла и отдала распоряжение.

Вскоре придворная дама принесла толстый фолиант. Госпожа Чжао взяла его:

— Здесь записаны все, кого сослали во дворец. Девушки из рода Чжэн должны быть среди них.

Она терпеливо листала страницы и вскоре нашла нужную запись:

— Чжэн Луань — это она. Ага, направили в павильон Жуйхэ.

— В павильон Жуйхэ? — удивилась императрица-бабка. — Разве не к старшей сестре, в павильон Юнъань? Почему в павильон Жуйхэ?

— И правда, почему к покойной принцессе? — удивилась и госпожа Чжао.

Императрица-бабка закрыла фолиант:

— Ну, прошлое — оно и есть прошлое.

— Неудивительно, что мне всегда казалось, будто в ней чувствуется манера нашей покойной принцессы. Наверное, принцесса её и воспитывала, — предположила госпожа Чжао. Она знала: хотя в глазах других покойная принцесса была интриганкой, в глазах императрицы-бабки она оставалась самой послушной внучкой — не только потому, что умела угождать, но и потому, что сумела сохранить интересы рода Сяо в смутные времена Чжэн Луня и позже Вэй Чанхуэя. Поэтому, связав Ханьинь с покойной принцессой, госпожа Чжао рассчитывала вызвать у императрицы-бабки особое расположение.

— Да, у этой девочки доброе сердце. Чжэн Лунь чуть не выдал её замуж за тюрков, а она, не в обиду ей будь сказано, заботилась о дочери Чжэн Луня. Будь это наложница Чжэн или Вэй, они бы и ребёнка не пощадили, — с грустью вспомнила императрица-бабка свою любимую внучку. — Девочка, воспитанная покойной принцессой, и вправду не такая, как все.

Госпожа Чжао воспользовалась моментом:

— Почему бы вам, ваше величество, не пригласить её ко двору? Пусть развлекает вас и скрашивает досуг?

http://bllate.org/book/3269/360599