Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 126

Чжэн Цзюнь бросил на него мельком взгляд:

— Ты уже взрослый человек, а всё ещё носишься, как мальчишка.

Чжэн Цинь надул губы:

— Ах, братец, разве тебе не терпится?

— А от нетерпения что изменится? Разве из-за твоего волнения родовое собрание закончится скорее? — отчитал его Чжэн Цзюнь.

— Ну… — Чжэн Цинь закатил глаза. — Может, схожу-ка я к старшей ветви рода? Говорят, недалеко — всего через две улицы.

— Не глупи. Какой-то дворянский сынок без дела шляется вокруг чужого дома — разве это прилично? Да и что ты там увидишь? — Чжэн Цзюнь даже не стал раздумывать и сразу отверг эту идею.

Чжэн Циню ничего не оставалось, как вздохнуть и продолжить мерить шагами комнату.

Ханьинь попросила у служанок дома Ду кусок шёлковой ткани и несколько ниток. К тому времени она уже почти вышила золотистый цветок гибискуса. Услышав, как Чжэн Цинь то садится, то встаёт, она подняла голову и улыбнулась:

— Второй брат, позвольте третьему брату сходить. Он здесь ходит взад-вперёд, и от этого всем неспокойно.

Чжэн Цзюнь косо глянул на Чжэн Циня и раздражённо махнул рукой:

— Ладно, ладно, иди уже.

Чжэн Цинь хихикнул, подмигнул сестре и вышел.

Прошло немного времени, и за дверью послышались поспешные шаги.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Ду Сяо, радостно воскликнув:

— Сестрица, я вернулась!

За ней следом появился Чжэн Цинь.

— Я только вышел за ворота, как сразу с ней столкнулся, — улыбнулся он.

Увидев возбуждённое лицо Ду Сяо, Ханьинь успокоилась на восемь-девять десятых. Она завязала узелок на нитке, обрезала её и сняла пяльцы. Встав, спросила:

— Ну как?

Ду Сяо подошла к ней в два шага, и в её глазах снова заблестели слёзы:

— Всё уладилось! Младшего брата записали в род под именем покойной госпожи и ввели в храм предков для поклонения предкам. На этот раз всё удалось лишь благодаря тебе и братьям.

Ханьинь кивнула и взяла только что вышитый платок:

— Смотри-ка, какая ты плакса. Я ничего не подготовила тебе в подарок, но вот этот платок вышила сама. Пусть будет поздравительным даром — знак моей искренней привязанности. Вышивала в спешке, не обижайся.

— Ой, какая яркая работа! Сестрица, у тебя золотые руки! — Ду Сяо взяла платок, и её глаза ещё ярче заблестели. — Я навсегда запомню твою доброту.

— Тогда и ты успокойся. У нас ещё дела. Нам пора прощаться. Эти два дня я буду молиться в храме Вэньго. Если что случится, пришли за мной, — сказала Ханьинь, пожав ей руку.

Ду Сяо умоляла остаться, но Ханьинь ответила:

— Впереди ещё много времени. Сейчас же нам нужно срочно заняться другими делами. Теперь ты старшая сестра в доме. Не позволяй себе поступать по первому порыву — думай о всей семье. Я знаю, у тебя много претензий к вашей госпоже, но теперь, когда она прикована к постели болезнью, ты, как дочь, обязана ухаживать за ней и проявлять почтительность. Не позволяй себе лениться и давать повод для осуждения. Поняла?

Ду Сяо невольно нахмурилась, но в конце концов серьёзно кивнула.

Ханьинь развернулась и вышла, но тут же вернулась:

— Сейчас у меня не хватает людей. Хотела бы попросить у тебя кого-нибудь на время.

Ханьинь взяла у дома Ду карету, выехала из усадьбы и рассталась с братьями, отправившись каждая своей дорогой.

Она направилась прямо к резиденции герцога Пэйго Чжэн Жэня.

Чжэн Жэнь уже вернулся из ведомства. Из Цзытайши (Управления императорских цензоров) пришли вести: Ду Инь, как обычно, обругал всех важных чиновников, и Ли Минчжэ, наблюдавший за допросом, уже убедил главу цензоров применить пытку, но вмешался Лу Сян. Между ними разгорелась жаркая перепалка в самом управлении, и в итоге они устроили громкий спор прямо перед императором.

Чжэн Жэнь покачал головой. Его сердце будто жарили на огне — он не знал, сколько ещё продлится эта история.

В этот момент управляющий доложил, что племянница просит аудиенции.

Сердце Чжэн Жэня дрогнуло. Раньше, договариваясь с Ханьинь, он вовсе не ожидал, что она справится. Он лишь хотел заткнуть ей рот — если она провалится, то больше не посмеет требовать признания её братьев законнорождёнными. А кроме того, это был последний шанс. Неужели ей действительно удалось?

— Пусть войдёт. Не нужно тревожить госпожу, — сказал он, поправляя позу, чтобы не выдать своего нетерпения.

Ханьинь вошла и поклонилась. Чжэн Жэнь улыбнулся:

— Между дядей и племянницей не надо таких церемоний. Садись.

Слуги подали чай и фрукты.

— Вижу, тебе нравится рассыпной чай, завариваемый прямо в чашке. Попробуй этот — свежеобжаренный летний чай, — сказал Чжэн Жэнь, пригубив из своей чашки и краем глаза наблюдая за Ханьинь, ожидая, когда она заговорит.

Но Ханьинь не спешила. Сначала она понюхала аромат чая, потом сделала глоток и улыбнулась:

— Чай сладковатый, с приятным послевкусием. Хотя, кажется, только с третьего-четвёртого заваривания он раскроется по-настоящему.

Чжэн Жэнь, видя, что она не торопится сообщить результаты, начал терять терпение:

— Племянница отлично разбирается в чае. Ты ведь пришла ко мне по поводу того дела?

Ханьинь, услышав, что он сам завёл речь, поставила чашку и кивнула.

— Как продвигаются дела? — Чжэн Жэнь держал чашку, но пить уже не хотел. Он пристально смотрел на Ханьинь.

Ханьинь поняла, что он больше не может притворяться спокойным, и с улыбкой ответила:

— Дядя, вы можете гарантировать выполнение условий, о которых мы договорились?

— Конечно, без проблем. Жену и детей Ду Иня мы сохраним, хотя имущество, вероятно, конфискуют. Но мы выделим средства для их содержания. А насчёт того, чтобы записать твоих братьев в род под именем твоей покойной свекрови — это я уж точно устрою, — ответил Чжэн Жэнь, чувствуя, как участился пульс, и его лицо стало ещё более напряжённым.

Ханьинь, заметив его волнение, с улыбкой протянула ему свёрток.

Чжэн Жэнь резко выпрямился, и чай в чашке плеснул через край. Он даже не обратил внимания, отставил чашку в сторону и схватил свёрток, торопливо раскрывая его.

Внутри лежала тетрадь, плотно исписанная и усеянная расписками от различных домов, получавших рис и зерно от торговой компании «Луншэн». Были и долговые расписки с частными печатями, и тайные письма. Чжэн Жэнь, листая, слегка дрожал. Одни только расписки или одни письма ещё можно было бы оспорить — мол, не знали, откуда компания получала зерно. Но вместе — расписки и прямые слова в письмах — это уже неопровержимые доказательства.

Он лихорадочно искал среди бумаг свою собственную запись, но так и не нашёл. Сердце его упало:

— Племянница, это нечестно. Ведь я же…

— Я ведь изначально хотела полностью положиться на вас, дядя, — легко перебила его Ханьинь, — но вы не дали мне оснований для доверия…

Чжэн Жэнь онемел. Тогда он думал, что отделается пустыми обещаниями — ведь у неё тогда были лишь смутные записи, которые не могли причинить вреда. Но сейчас всё иначе. Он уже не мог сохранять безразличие и мрачно спросил:

— Что ты хочешь?

— Ничего особенного. Будьте спокойны, дядя. Я спрятала эти бумаги в очень надёжном месте. Даже если кто-то обыщет мой дом до последней щели, он ничего не найдёт. Как только вы выполните обещанное насчёт моих братьев, всё вернётся к вам в целости. Я не нарушу слова, — сказала Ханьинь, снова пригубив чай. Она взглянула на пролитый чай рядом с Чжэн Жэнем и улыбнулась: — Сейчас чай как раз раскрылся. Попробуйте, дядя.

Чжэн Жэнь, не отрываясь от бумаг, машинально поднёс чашку ко рту, но не почувствовал вкуса — только тогда понял, что чай уже пролит. Смущённо кашлянул.

— Я передала вам бумаги и больше не стану задерживаться. Кстати, я уже послала человека пригласить советника Лу Сяна. Надеюсь, вы не сочтёте это самовольством. Думаю, он скоро прибудет, — сказала Ханьинь, взглянув на небо и рассчитывая, что Цзинь Янь уже отправился во владения Лу под видом слуги из дома Чжэн Жэня. Такие стражники-тени обычно действовали в тени и не показывались посторонним, так что их не узнают.

— Постой! Это всё? Нет ли ещё учётных книг или чего-то подобного? — осторожно спросил Чжэн Жэнь.

Ханьинь покачала головой:

— Ду Инь передал мне только это. Остального я не знаю.

Понимая, что эта девушка слишком хитра и ничего не вытянешь, Чжэн Жэнь махнул рукой, отпуская её.

* * *

Тем временем в доме Сюэ Цзиня царила оживлённая атмосфера.

— Молодцы, ребята! Вам удалось добыть такие вещи! — Сюэ Цзинь, потирая бороду, громко рассмеялся, не переставая поглядывать на учётные книги на столе.

Чжэн Цзюнь улыбнулся:

— Мы с братом почти ничего не сделали. Всё — заслуга Ханьинь. Через слуг она узнала, что у Ду Иня есть наложница, и он очень переживал за своего сына. Мы помогли вернуть ребёнка в род Ду, и тогда он передал нам эти бумаги. Его единственное условие — сохранить его семью. Ещё он просил увидеться с родными.

— Это обычная практика в чиновничьей среде. Нечего и говорить, — весело отозвался Сюэ Цзинь, но тут же нахмурился: — Он передал только учётные книги? Одних книг мало — они могут заявить, что не знали, откуда компания получала зерно. Есть ли более веские доказательства?

Лицо Чжэн Цзюня побледнело. Он не был привычен ко лжи. Зная, что сестра отдала те бумаги дяде, он всё же решил скрыть правду от Сюэ Цзиня. Отвёл глаза и пробормотал:

— Только… только это. Разве этого недостаточно, чтобы их свергнуть?

— Боюсь, одних этих бумаг будет мало, — вздохнул Сюэ Цзинь. Он считал, что знает Чжэн Цзюня, и тот, будучи на его стороне, не станет лгать. К тому же тот только что получил доказательства и был в приподнятом настроении, думая о следующих шагах. Увидев, как побледнел Чжэн Цзюнь, Сюэ Цзинь решил, что тот просто чувствует вину за то, что не добыл всё. Подошёл и похлопал его по плечу:

— Ничего страшного. Лу Сян — хитрый лис, его не так просто одолеть. Да и император, возможно, не хочет новых потрясений в столице. Зато теперь дело твоего отца наконец будет пересмотрено. И все мы, старые друзья твоего отца, наконец получим шанс вернуться к власти…

Ханьинь договорилась с братьями и, убедившись, что всё улажено, решила возвращаться на следующий день.

Наутро Ду Сяо ворвалась в храм.

— К счастью, сестрица ещё не уехала! Если бы ты вернулась в дом Герцога Цзинго, мне было бы гораздо труднее найти тебя, — обрадовалась Ду Сяо, увидев Ханьинь.

— Я уеду только после молитвы. Случилось что-то неладное? — улыбнулась Ханьинь.

— Нет… Просто… — Ду Сяо замялась, но, увидев, что Ханьинь внимательно слушает, решительно сказала: — Сегодня нам передали, что можно навестить отца в тюрьме.

— Тогда поговорите с ним как следует, — сказала Ханьинь, зная, что это устроил Сюэ Цзинь.

— Но я не хочу! — лицо Ду Сяо исказила злоба. — Из-за него моя мать умерла в нищете и унижении. Из-за него я стала такой. Он никогда не считал меня своей дочерью!

— Правда ли это? — спросила Ханьинь, внимательно глядя на неё.

Ду Сяо с вызовом подняла подбородок:

— Конечно, правда!

— Если ты уже решила, зачем тогда специально пришла ко мне? — Ханьинь не подтверждала и не отрицала её слов, лишь спокойно смотрела на неё.

— Я просто… просто… хотела узнать, не будет ли плохо, если я не пойду. Обязательно ли это? — Ду Сяо не ожидала такого вопроса и растерялась.

— По-моему, правда — не в словах, а в сердце, — мягко улыбнулась Ханьинь, будто вспомнив что-то своё. Её взгляд на мгновение унёсся вдаль, но вскоре она словно очнулась и сказала: — Пойдём со мной.

http://bllate.org/book/3269/360581