Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 125

— Никто не назвался, — низко поклонился управляющий, — лишь сказал, что стоит господину взглянуть на письмо — и всё станет ясно.

Краем глаза он не переставал следить за выражением лица своего хозяина.

Ду Шо взял из рук управляющего предмет и, увидев веер — любимый веер своего второго сына, — почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вернувшись в покои, он развернул письмо при свете свечи и, прочитав его, задрожал всем телом от ярости:

— Негодяй! Проклятый негодяй!

Руки его так дрожали, что он не смог удержать письмо — оно упало на пол.

Женщина, увидев такое, растерялась. Заметив, что письмо лежит на полу, она наклонилась, чтобы поднять его. Но едва она протянула руку, как Ду Инь пнул её ногой, сбив с ног.

— Подлая тварь! Кто разрешил тебе к нему прикасаться? Вон отсюда!

Женщина, испугавшись до смерти, не смела вымолвить ни слова и, зажав лицо ладонями, выбежала из комнаты.

Ду Шо глубоко вдохнул несколько раз, стараясь успокоиться, и крикнул наружу:

— Управляющий! Готовьте карету — еду в дом маркиза!

В доме маркиза в это позднее время должно было царить спокойствие, однако главный зал был ярко освещён.

Во главе зала восседала вторая барышня Ду. Справа от неё, запыхавшись от спешки, сидел Ду Шо.

— По правде говоря, мне, девушке, не следовало бы вмешиваться в подобные дела, — сказала вторая барышня Ду с фальшивой улыбкой, — но раз уж так вышло, я сочла своим долгом известить дядюшку.

— Как же ты заботлива, племянница… — Ду Шо вытер пот со лба платком.

— Так что же дядюшка намерен предпринять? — перебила она, указав на двух людей, стоявших на коленях перед ней. То были Ду Цзянь и наложница Хуан, связанные по рукам и ногам и одетые лишь в нижнее бельё.

Ду Шо плюнул сыну прямо в лицо:

— Скотина! Как ты мог дойти до такого!

Он занёс кулак, чтобы ударить, но няня Син поспешила вмешаться:

— Умоляю, второй господин, сдержите гнев! Если уж хотите наказать сына, сделайте это дома. Здесь же вы в доме маркиза!

В её голосе звучали неприкрытая насмешка и презрение.

Ду Шо в бешенстве сжал зубы, но понимал, в каком он положении, и проглотил яростный крик, который уже рвался из груди.

Переведя дух, он повернулся к племяннице и с натянутой улыбкой произнёс:

— Так что же ты предлагаешь, племянница? Может, я заберу этого мальчишку домой и хорошенько проучу… э-э… я…

— Забрать его можно, — холодно усмехнулась вторая барышня Ду, — но у меня к дядюшке тоже есть одна просьба. Не откажете ли оказать мне такую любезность?

— Говори, племянница! — поспешно ответил Ду Шо. — Дядюшка всё исполнит!

Вторая барышня Ду обратилась к няне Син:

— Приведите братца.

Вскоре служанка внесла в зал маленького мальчика. Вторая барышня Ду взяла ребёнка на руки, поцеловала в щёчку и поставила на пол:

— Фу Юнь, будь хорошим мальчиком. Поклонись нашему второму дядюшке из рода.

Няня Син помогла малышу выполнить поклон.

Ду Шо смотрел на происходящее в полном недоумении:

— Племянница, кто это?

— Отец всегда тревожился об отсутствии наследника. Ранее, в Бяньчжоу, он взял в наложницы госпожу Сюй, и у неё родился сын. Однако главная госпожа была слишком занята и до сих пор не позволяла ей вступить в дом. Теперь же отец прислал письмо из тюрьмы, повелев внести ребёнка в родословную. Это ваш племянник.

Вторая барышня Ду улыбалась всё приветливее.

— Что?! — взревел Ду Шо. — Ты, девчонка, осмеливаешься подсунуть какого-то ребёнка из ниоткуда, чтобы завладеть родовым имуществом?!

Вторая барышня Ду тоже повысила голос:

— У меня есть отцовское письмо собственноручно! Он даже передал мальчику семейную нефритовую подвеску — знак того, что он истинный наследник рода Ду! Если дядюшка не желает признавать его — не проблема.

Она указала на два листа бумаги, лежавших рядом:

— Завтра на родовом собрании я передам всему роду этих двоих и записку, подтверждающую их связь, а также признание, скреплённое отпечатками пальцев! Сын наследника совращает отцовскую наложницу! Ха! Посмотрим, что скажут старейшины рода!

Ду Шо рухнул на стул, словно его облили ледяной водой. Гнев в его груди погас, руки снова задрожали. Внезапно его взгляд упал на лист бумаги на столе — он бросился вперёд, чтобы схватить его.

Но из-за спины мелькнула чья-то фигура — и бумага исчезла у него из-под носа. Одновременно он почувствовал резкий удар локтём в живот и какую-то силу, которая швырнула его обратно на стул. Ду Шо, не обращая внимания на боль, уставился на девушку с простым лицом, стоявшую перед ним.

Вторая барышня Ду бросила на него презрительный взгляд:

— Если дядюшка ещё раз забудет о приличиях, мне придётся позвать стража Цзиня.

Ду Шо скрипнул зубами от злости:

— Чего ты хочешь?

— Завтра на родовом собрании вы внесёте моего братца в родословную как законнорождённого сына, записанного под именем главной госпожи. Как только это будет сделано, я сама верну вашего племянника домой.

Она снова взяла Фу Юня на руки и улыбнулась Ду Шо:

— Запомните, дядюшка: по родословной его имя — Шэн.

После ухода Ду Шо вторая барышня Ду приказала отвести Ду Цзяня и наложницу Хуан в разные комнаты под стражу.

Сама же она направилась в соседнюю комнату. Там Ханьинь пила чай.

— Сестрица, всё, чему ты меня научила, я сказала. Как я справилась? Ты не представляешь, как я нервничала!

Лицо второй барышни Ду светилось возбуждением — совсем не похоже на то, как она выглядела днём, когда готова была вцепиться в Ханьинь.

Ханьинь улыбнулась:

— Ты так умна, племянница, что, конечно, всё сделала правильно.

Вторая барышня Ду с жаром схватила её за руку:

— Сестрица, зачем так официально? Зови меня просто Ду Сяо!

— Хорошо, — улыбнулась Ханьинь. — Раз ты зовёшь меня сестрой, позволь дать тебе один совет. Не знаю, уместен ли он…

— О, сестрица, не церемонься! Я искренне хочу считать тебя своей сестрой!

Ханьинь внимательно осмотрела Ду Сяо и осторожно заговорила:

— Ты очень сообразительна, и всё, что ты сказала, было уместно. Но одна фраза прозвучала не совсем так, как следует. Впредь будь осторожнее.

— О? — Ду Сяо нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же она могла сказать не так, но так и не смогла припомнить. Она с недоумением посмотрела на Ханьинь.

— Ты ведь благородная девушка, — мягко сказала Ханьинь. — Как можно употреблять такие слова, как «совращает отцовскую наложницу»? Мы, девушки из знатных семей, даже не должны знать подобных выражений. К счастью, сегодня здесь были только свои, а дядюшка был слишком взбешён, чтобы обратить внимание. Но завтра на родовом собрании наша затея лишит многих их выгоды — они непременно станут искать повод, чтобы очернить тебя. Если ты в пылу спора снова скажешь нечто подобное, и кто-то ухватится за это — твоя репутация будет разрушена. Прости, если я переступила черту.

Лицо Ду Сяо залилось краской. Она опустила голову:

— Сестрица права. Я благодарна тебе за наставление.

Она крепче сжала руку Ханьинь, и в её глазах заблестели искренние слёзы:

— С самого детства моя родная мать не была рядом. Главная госпожа относилась ко мне строго и никогда не учила по-настоящему. Старшая сестра только и делала, что запугивала нас с младшей сестрой — мы её боялись и никому не доверяли. Мы обе — дети наложниц, и всю жизнь учились только льстить и хитрить. Сначала я думала, что сестрица помогает нам из корыстных побуждений. Но теперь вижу: ты не как другие, кто думает лишь о том, как нас использовать. Ты искренне заботишься о нас и даже учишь меня, как правильно жить. Я очень тронута и ни за что не обижусь!

Ханьинь, видя, что слёзы вот-вот потекут по щекам девушки, поспешила достать платок:

— Я всего лишь сделала замечание, а ты уже плачешь! Теперь выходит, что я виновата.

Ду Сяо взяла платок, вытерла глаза и смущённо улыбнулась:

— Просто я такая… Я всё понимаю, заранее продумываю каждое слово, но как только начинаю действовать — сразу нервничаю.

— Со временем привыкнешь, — утешала её Ханьинь. Она знала: эта девушка с детства не бывала на больших сборищах, её держали взаперти во дворце, и потому в ней всё ещё чувствовалась некоторая ограниченность.

Ду Сяо кивнула:

— Сестрица, твои братья всё ещё не вернулись. Неужели старейшины отказались принять наши условия?

Ханьинь улыбнулась:

— Сын старейшины замешан в деле твоего отца. Если твой отец выдаст его, тот не сможет отмазаться. К тому же у нас есть неопровержимые доказательства. У старейшины всего один сын — его единственная надежда. Как он может не вмешаться? А остальные родичи просто хотят прибрать к рукам имущество твоего отца, пока он в тюрьме. Ты тяни время, не передавай им ничего — им самим невыгодно затягивать. Я уже велела братьям сказать старейшине: если они попытаются применить силу, ты поднимешь шум. Сокрытие имущества осуждённым — тяжкое преступление. Если дело дойдёт до суда, всё имущество конфискуют, и никому не достанется ни гроша. Но если Ду Шэн будет внесён в родословную, имущество перейдёт в род, и вы получите половину, а они — другую. Этого им должно хватить.

Вскоре слуга доложил, что Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь вернулись.

Ду Сяо уже собралась уходить, но Ханьинь остановила её:

— Раз ты зовёшь меня сестрой, значит, и они — твои братья. К тому же это твоё семейное дело — тебе нужно всё знать. Если тебе неловко, можешь послушать за ширмой.

Ду Сяо рассмеялась:

— Сестрица, в наших гуаньлунских семьях нет таких строгих правил. Я думала, ты, как уроженка Шаньдуна, будешь настаивать на приличиях и поставишь братьев в неловкое положение. Раз ты говоришь, что всё в порядке, значит, так и есть.

Ханьинь вспомнила, как в прошлой жизни, только очутившись в теле Ян Си, она была поражена открытостью нравов женщин в Дай Суй. Позже она узнала: женщины из гуаньлунских семей, долгое время жившие бок о бок с народами степей, гораздо свободнее в поведении, чем их сверстницы из шаньдунских кланов, где царили строгие обычаи. В прошлой жизни она сама была куда решительнее Ду Сяо. Но, сменив положение и став частью шаньдунского рода, она стала чрезвычайно осторожной, боясь малейшей оплошности, — и это стало привычкой. Она усмехнулась про себя:

— Я, кажется, слишком зациклилась на правилах.

Вошли Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь. Увидев Ду Сяо, они неловко замялись. Ханьинь улыбнулась:

— Братья, познакомьтесь с нашей новой сестрой.

Лица братьев сразу прояснились.

Чжэн Цзюнь начал рассказывать о переговорах со старейшиной:

— Старейшина созвал нескольких старших родичей. Они совещались до самого утра и наконец пришли к решению. В целом, они согласны на наши условия. Но хотят, чтобы имущество делилось так: тебе — четыре части, роду — шесть. Говорят, если дать роду слишком мало, другие начнут возмущаться, и дело станет ещё сложнее. Мы сказали, что спросим у тебя и дадим ответ.

— Жадные твари! — процедила Ду Сяо сквозь зубы, колеблясь, и посмотрела на Ханьинь. — Сестрица, как быть?

— Соглашайся, — твёрдо сказала Ханьинь, но тут же смягчилась: — Конечно, имущество твоё, и решать тебе.

Ду Сяо улыбнулась:

— Я всегда слишком много думаю и не могу принять решение. Но сестрица права — нужно решать быстро.

Чжэн Цзюнь кивнул:

— Тогда мы передадим им ответ.

На следующее утро Ханьинь собралась уезжать, но Ду Сяо удержала её:

— Пойдёшь со мной на родовое собрание?

Ханьинь улыбнулась:

— Это ваше родовое собрание. Я — посторонняя, да ещё и женщина. Моё присутствие только навредит тебе. Не бойся — если что, пошли стража Цзиня с весточкой, и мы придумаем, как помочь.

— Тогда хотя бы не уезжай сейчас. Подожди, пока я вернусь. Мне спокойнее, когда ты рядом.

Ханьинь кивнула:

— Хорошо. Не волнуйся — вчера ты отлично справилась, и сегодня всё пройдёт гладко. По возвращении устроим тебе пир в честь победы.

Ду Сяо кивнула и уехала с Фу Юнем, няней Син, стражем Цзинем и своими служанками.

Когда они ушли, Ханьинь с братьями обсудила дальнейшие шаги, а затем уселась ждать возвращения Ду Сяо.

Ожидание тянулось бесконечно. Чжэн Цинь первым не выдержал: зевнул, положил и тут же взял книгу, потом начал мерить шагами комнату.

http://bllate.org/book/3269/360580