Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 101

Не успела Ханьинь и рта раскрыть, как Чжэн Цзюнь уже покачал головой:

— Ду Инь — всего лишь один из совладельцев. Говорят, в этом деле замешаны многие высокопоставленные чиновники при дворе и даже несколько знатных родов из Гуаньлуна. Управляющий ломбарда — всего лишь служанка из дома Ду. Когда придёт время, Ду Инь свалит всё на неё, заявив, будто сам ничего не знал. Император не станет из-за такой мелочи трогать его: Ду Инь сейчас трёхзвёздочный чиновник, герой, усмиривший мятеж, да ещё и носит титул. Его можно свергнуть лишь в случае куда более тяжких преступлений — например, растраты государственного зерна.

— Действительно, одного учёта расходов недостаточно для обвинения, — напомнила Ханьинь. — Нужны свидетели, да ещё и кто-то, кто осмелится подать прошение об обвинении. Только тогда сверху пришлют проверяющих, чтобы выяснить всю подноготную. Не говоря уже о том, что сейчас он занимает высокое положение. Раньше он был одним из главных противников введения подушного налога, и все знатные семьи — открыто или тайно — поддерживают его. Нам в одиночку будет крайне трудно его свергнуть.

Ханьинь чувствовала, как всё становится всё запутаннее: круг замешанных лиц и обстоятельств оказался куда обширнее, чем она предполагала.

— Может, вернёмся и посоветуемся с дядей? — предложил Чжэн Цинь. — С Ду Инем не так-то просто связываться.

Ханьинь покачала головой:

— Император относится к дяде с подозрением, и тот сейчас старается не высовываться. Он точно не вмешается, а скорее посоветует нам забыть обо всём и не ссориться с Ду Инем.

Она не договорила вслух одну мысль: Герцог Цзинго мог бы воспользоваться этим делом, чтобы заручиться расположением семьи Ду. А им с братьями от этого не будет никакой выгоды — только врага себе наживут. Ду Инь уже причислил их к сторонникам генерала Сюэ, просто пока не считает их достаточно значимыми, чтобы устранять. Но стоит ему договориться с Герцогом Цзинго, как он непременно повернётся против них. И ему даже не придётся прилагать особых усилий: стоит лишь использовать влияние дома Ду в армии, чтобы перевести Чжэн Цзюня на бездельную должность. Герцог Цзинго вряд ли станет возражать, но карьера Чжэн Цзюня будет окончена. А если фракция генерала Сюэ узнает, что у них в руках столь важное доказательство, но они его скрывают, то, скорее всего, не только не поддержит их, но и подставит при первой возможности.

Находясь на острие бури, опаснее всего колебаться и не примыкать ни к одной стороне — так можно навлечь гнев обеих сторон и первым поплатиться за это.

Чжэн Цинь почесал затылок, явно нервничая:

— Так что же нам делать?

Ханьинь тоже чувствовала растерянность. Она посмотрела на Чжэн Цзюня и Чжэн Циня:

— Братья, вы считаете, что Ли Чжаню можно доверять?

Чжэн Цзюнь долго молчал, размышляя, а затем сказал:

— Генерал Сюэ — человек осмотрительный. Раз он доверил Ли Чжаню дело У Шуана, значит, считает его надёжным.

Чжэн Цинь поддержал его:

— Генерал Сюэ всегда действует продуманно и тщательно. Если он доверяет Ли Чжаню, значит, сомнений быть не должно.

Ханьинь крепко сжала губы:

— Сейчас у нас два пути. Первый — немедленно вернуться в Чанъань и сделать вид, будто ничего не знаем. Пусть госпожа Шэнь сама передаст этот учёт расходов цензорам. Но насколько далеко зайдёт расследование — неизвестно. Судя по всему, Ду Инь легко уйдёт от ответственности. Что до нас, то, хотя он и знает, что вы служите у генерала Сюэ, из уважения к дяде не станет нас преследовать.

Второй путь — помочь генералу Сюэ. Ведь борьба между ним и Ду Инем, похоже, неизбежна: речь идёт о контроле над войсками на северо-западе, и даже император будет действовать осторожно. В таком случае этот учёт расходов станет самым сильным козырем против Ду Иня. Если копнуть глубже, это может стоить ему жизни. К тому же в этом деле замешан наш второй дядя, Чжэн Жэнь. Если они узнают, что мы в курсе, приложат все силы, чтобы уничтожить нас. В лучшем случае мы вырвем их с корнем, в худшем — погибнем сами или навсегда лишимся шанса на будущее. Подумайте хорошенько, что выбрать. Второй путь чреват огромным риском и малой вероятностью успеха. Если хоть один из вас не захочет идти по нему, мы не станем этого делать. Решайте прямо сейчас.

Глава сто четвёртая. Вступление в игру

Чжэн Цинь, выслушав Ханьинь, сразу вскочил:

— Да тут и думать нечего! Ду Инь ради собственной выгоды не щадит простых людей. Как мы можем думать только о собственной безопасности!

Шэнь Яо тоже выразила своё решение:

— Мой отец расследовал преступления дома Ду ради голодающих крестьян. Вся наша семья заплатила кровью за это. Ду Инь в долгу перед нами жизнями. Даже если придётся отдать свою жизнь, я всё равно добьюсь его падения. Раз я узнала правду, то, как бы вы ни решили, я буду идти до конца.

Чжэн Цзюнь долго молчал, опустив голову. Наконец он поднял глаза на Ханьинь и твёрдо произнёс:

— Генерал Сюэ оказал нам великую милость. Мы не можем оставаться в стороне ни по долгу, ни по совести. Раз все здесь согласны с твоим вторым путём, Ханьинь, давайте сразимся с Ду Инем.

Ханьинь смотрела на троих: все они выбрали второй путь — путь, который казался безрассудной попыткой раздавить камень яйцом. Это был выбор, ставивший на карту их жизни. Чжэн Цинь руководствовался пылким сердцем, Шэнь Яо — семейной местью, Чжэн Цзюнь — чувством долга и благодарности. Они не понимали, насколько страшен и жесток этот путь. А она сама уже прошла по нему, испытала всю его жестокость и опасность, но также и вкус победы. Она боялась этого пути, но в тот самый миг, когда приходило время выбирать, неизменно шла по нему без колебаний. Эта жажда была в ней глубоко укоренена — стоило появиться возможности, как она вновь просыпалась.

Она улыбнулась. На её обычно спокойном и мягком лице вдруг заиграл необычный свет:

— Раз все вы, братья и госпожа Шэнь, согласны, тогда пойдёмте обсудим всё с Ли Чжанем.

Чжэн Цзюнь немного успокоился:

— Как бы то ни было, нам нужно найти надёжный способ сообщить обо всём генералу Сюэ. Посылать письмо ненадёжно. Хотелось бы лично всё ему объяснить, но у нас мало времени — до северо-запада не успеть.

— Я как раз поступил на службу в Академию Ханьлинь, но вступлю в должность только в пятом месяце, — сказал Чжэн Цинь. — Я и съезжу.

Чжэн Цзюнь нахмурился, обдумывая:

— Ладно. Но в дороге будь осторожен. Пусть Сюй Бо возьмёт с собой десять человек для охраны.

Чжэн Цинь усмехнулся:

— Не стоит. Второй дядя наверняка уже послал за нами шпионов. Если они проникли даже в уездную управу Инъяна, то уж в правительственной гостинице Гуаньчэна и подавно есть их люди среди служащих. Мы с Сюй Бо тайно уйдём, никого не предупредив, и поедем налегке. Так будет незаметнее и быстрее.

Чжэн Цзюнь подумал ещё немного и кивнул:

— Хорошо. Расскажи генералу Сюэ обо всём, что здесь произошло.

— Они, конечно, следят за нами, но издалека вряд ли хорошо разглядят, — сказала Ханьинь, улыбаясь. — Я переоденусь в мужское платье и поеду вместо третьего брата. Пусть Му Юнь останется здесь, изображая меня. Пока она не будет выходить наружу, никто ничего не заподозрит.

Чжэн Цзюнь знал, что сестра не усидит на месте, и вздохнул:

— Ты ещё молода, но при ближайшем рассмотрении сразу видно, что ты девушка.

— Они не ожидали, что мы поедем в Гуаньчэн. Чтобы передать им об этом, потребуется время. Так что, возможно, и не заметят. Сможем скрыть хоть на время — уже хорошо.

Чжэн Цинь одобрил:

— Отличная идея. Отправимся сегодня же. Вы вернитесь и велите Сюй Бо тайком собрать мои вещи. Мы встретимся здесь.

Шэнь Яо достала из своего мешка мужской наряд:

— Сестра Ханьинь, это моё дорожное платье. Переодевайся в него, когда вернёшься.

Ханьинь кивнула.

Когда они вернулись на постоялый двор, им навстречу вышел управляющий гостиницей. Он приветливо поклонился:

— Молодые господа только вернулись?

— Да, — ответил Чжэн Цзюнь, улыбаясь. — Мы с братом немного погуляли по городу.

— Как вам Гуаньчэн?

— По сравнению с Лунъюем — совсем иной колорит, — уклончиво ответил Чжэн Цзюнь и повёл Ханьинь во двор.

Управляющий гостиницей с любопытством посмотрел на Ханьинь, но не смог понять, что именно показалось ему странным, и, покачав головой, ушёл. Вернувшись в свои покои, он обнаружил там человека, который его ждал.

— Приказ Герцога Пэйго, — сказал тот, протягивая ему записку.

Управляющий не удивился, взял записку, прочитал и тут же сжёг её над свечой.

— Куда они ходили? Было что-нибудь подозрительное? — спросил человек.

— В последние дни они просто гуляли по Гуаньчэну. Потом их пригласил на пир военный управитель Ли. Подробностей не знаю. У них ещё есть сестра, которая ни разу не выходила наружу. Очень скромная благородная девушка.

— Следи за ними внимательно. При малейшем подозрении немедленно сообщи нам.

Управляющий кивнул:

— Понял.

Прошло несколько дней. Чжэн Цзюнь и Ханьинь вели себя спокойно и почти не выходили из гостиницы. Но однажды они заметили, что у ворот гостиницы стали собираться нищие — сначала по двое-трое, потом их стало всё больше. Это вызвало у них тревогу.

Управляющий успокаивал постояльцев:

— Мы их прогоняем, но они тут же возвращаются. Как мухи. Но не беспокойтесь: гостиница охраняется солдатами, они не войдут внутрь.

Чжэн Цзюнь тоже волновался:

— Ты ведь девушка. Судя по всему, бедствие на севере серьёзное. Тебе одной будет небезопасно. Может, тебе лучше вернуться в Чанъань?

Ханьинь улыбнулась:

— Это дело всей нашей семьи. Как я могу оставить тебя одного? К тому же Гуаньчэн — уездный центр, здесь есть фубинская охрана. Мне одной в дороге будет куда опаснее, чем здесь.

Чжэн Цзюнь подумал и больше ничего не сказал.

Так прошло ещё несколько дней, и наконец Ли Чжань вернулся из Локоуцана. Он прислал приглашение встретиться у него дома.

— А где Цзиньдэ? — спросил Ли Чжань, не увидев Чжэн Циня, после взаимных приветствий.

— Схватил простуду и отдыхает в гостинице, — ответил Чжэн Цзюнь с улыбкой.

— Весной и осенью легко заболеть. И Цзыхань выглядит хрупкой — берегите здоровье, — сказал Ли Чжань, поддерживая разговор, но при этом внимательно посмотрел на Ханьинь.

— Благодарю за заботу, брат Цзысюань, — ответила Ханьинь, полностью погружённая в размышления о связях между Ду Инем и Чжэн Жэнем и не заметившая лёгкого подтекста в словах Ли Чжаня.

— Прошу вас пройти в кабинет, — сказал Ли Чжань.

Они уселись в кабинете, и Ли Чжань неторопливо начал:

— Сегодня я хочу подробно поговорить с вами о тайнике вашего отца.

Ханьинь и Чжэн Цзюнь переглянулись и стали ждать продолжения.

— Хотя мы с генералом Сюэ были доверенными людьми вашего отца, о тайнике слышали лишь понаслышке. После казни вашего старшего брата расследованием и конфискацией имущества Синьчжоуского князя занимались люди покойной принцессы. Но изъятых ценностей оказалось крайне мало. Ваш отец в своё время был самым могущественным человеком в империи, его богатство сравнивали с государственной казной. Однако всё имущество, найденное в его доме, плюс крупные пожертвования роду перед смертью, не дотягивало даже до состояния среднего чиновника. С тех пор ходили слухи, что князь тайно создал тайник и спрятал туда огромные богатства.

Год назад, когда тюрки начали проявлять активность, пограничные власти усилили проверки всех караванов. Тогда поймали одного подозрительного человека, пытавшегося пересечь границу без сопровождения торгового каравана. Солдаты сочли его шпионом и посадили в тюрьму.

Под пытками он ничего не выдал, но вскоре сошёл с ума и начал бормотать, будто у него есть карта сокровищ Синьчжоуского князя. Генерал Сюэ узнал об этом от одного из своих гвардейцев, чей друг служил тюремщиком и рассказал об этом как о забавной истории. Когда генерал Сюэ наконец занялся этим делом, оказалось, что заключённый уже умер в камере. Генерал усомнился и приказал провести расследование. Выяснилось, что смерть была устроена людьми из дома Ду. Мы предположили, что Ду действительно верят в существование тайника и пытались заполучить карту.

— Есть ли другие зацепки? — спросил Чжэн Цзюнь.

— На северо-западных торговых путях действует система лицензий, — продолжил Ли Чжань. — Каждый год торговцы обязаны покупать разрешение у властей. Стоит оно баснословно дорого, поэтому позволить его себе могут лишь крупные караваны. Мелкие торговцы платят крупным, чтобы те брали их с собой за границу. Но в последние полгода караваны дома Ду выходят с очень малым грузом, зато с большим числом людей, и больше не берут с собой мелких торговцев. Те не могут вести дела и теперь просят генерала Сюэ разрешить им частную торговлю, даже предлагая шестьдесят процентов прибыли.

http://bllate.org/book/3269/360556