Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 100

Ли Чжань сказал:

— Раньше вы были ещё слишком юны, поэтому генерал Сюэ не посвящал вас в подробности. После смерти вашего отца мы, его старые соратники, либо попали под опалу и были осуждены, либо сосланы в дальние края, либо перешли под чужое знамя. В общем, как говорится: «упало дерево — обезьяны разбежались». Однако несколько из нас всё это время поддерживали связь. Генерал Сюэ укреплял свои позиции на границе — и в этом деле мы тоже принимали участие. Поэтому наша судьба неразрывно связана с его судьбой. Положение генерала Сюэ давно вызывает зависть при дворе, но северо-запад имеет слишком большое значение, и даже сам император не осмеливается легко трогать его. Таким образом, у нас всё ещё остаётся кое-какая сила. Однако ныне император полностью укрепил свою власть и начал опасаться генерала Сюэ. Если в этот момент какие-нибудь подлые интриганы воспользуются моментом, положение генерала окажется крайне опасным.

Его слова звучали чрезвычайно искренне, и в них невозможно было не поверить.

Ханьинь улыбнулась:

— Мы с братьями — люди ничтожные, чьи слова не имеют веса. Как же нам вмешиваться в такие дела имперского двора?

— Вы все разумные люди, так зачем же притворяться глупцами? — уголки губ Ли Чжаня слегка изогнулись в улыбке, когда он взглянул на Ханьинь.

Ханьинь понимала: его откровенность уже втянула их с братьями в это дело, и теперь им не удастся остаться в стороне. Она бросила взгляд на своих братьев, которые всё ещё находились в оцепенении — они явно не могли до конца осознать внезапно раскрытую правду.

Действительно, более десяти лет они восхищались великим героем, а теперь выяснялось, что он тайно создавал собственную фракцию. То, чем они занимались ранее, называлось «пополнением военных запасов», но на самом деле большая часть средств шла на укрепление личной власти Сюэ Цзиня. Для братьев Чжэн это стало настоящим потрясением: всё, во что они верили годами, вдруг обернулось иной стороной, и они растерялись, не зная, что делать.

Ханьинь тихо рассмеялась:

— Похоже, в последнее время генерал Сюэ слишком расслабился, раз даже собственную гвардию не может держать в узде…

Ещё не успел Ли Чжань ответить, как Чжэн Лунь строго оборвал её:

— Цзыхань! Как ты можешь так говорить? Неужели ты сомневаешься в дисциплине генерала Сюэ?

Ханьинь почувствовала раздражение. Её брат провёл в Чанъане столько времени, а всё ещё не научился сдерживать эмоции! Она всего лишь хотела поддеть Ли Чжаня, чтобы выведать у него побольше информации, а он своим замечанием сразу же всё испортил.

Ли Чжань на мгновение задумался, затем улыбнулся:

— На самом деле у нас немало людей, просто все сейчас в укрытии. Но кому-то же нужно выступить вперёд, чтобы хотя бы частично восстановить былую мощь покойного герцога. Вы — его прямые наследники, кровь от крови его. Как вы можете остаться в стороне от этого? И я, и генерал Сюэ всегда следовали за герцогом, и он относился к вам как к собственным детям. Даже если бы я сегодня не пришёл к вам, обязательно нашлись бы другие, кто бы захотел использовать вас в своих целях. А такие люди вряд ли станут заботиться о вашем благополучии так, как это делаем мы с генералом Сюэ.

Его слова были логичны и убедительны, и Чжэн Цзюнь с Чжэн Цинем явно колебались.

Ханьинь улыбнулась:

— Раз военный управитель Ли столь искренен, покажите нам хоть какие-то конкретные сведения. Тогда и мы сможем дать вам достойный ответ.

Ли Чжань рассмеялся:

— Знаете ли вы о «тайнике» вашего отца?

Глаза Ханьинь вспыхнули. Она ещё в бытность покойной принцессой слышала об этой легенде, отправляла множество агентов из переулка Юнхэ на поиски, но так и не добилась результата. В конце концов пришлось оставить эту затею.

Теперь, услышав эти слова от Ли Чжаня, её сердце вновь забилось быстрее:

— Все говорят, что это всего лишь слухи… Сколько людей по всему Поднебесью искали этот тайник, но в итоге всё оказалось вымыслом.

Ли Чжань лишь улыбнулся, ничего не сказав.

Ханьинь настойчиво спросила:

— У вас есть достоверные сведения?

Ли Чжань снова лишь улыбнулся.

Ханьинь поняла его намёк: если они сейчас не предоставят что-то ценное взамен, доверие между ними так и не возникнет. Она бросила взгляд на Чжэн Цзюня.

Тот уже успокоился и, уловив смысл взгляда сестры, сказал:

— Похоже, в деле с беглым гвардейцем замешан род Ду.

— Мы давно знаем, что семья Ду враждует с генералом Сюэ, и он сам подозревал их в этом, — спокойно ответил Ли Чжань, ничуть не удивившись.

— Однако то, что Ду Инь сговорился с вашим вторым дядей, наверняка неизвестно ни генералу Сюэ, ни вам, господин Ли, — решив не ходить вокруг да около, прямо заявил Чжэн Цзюнь.

Услышав это, Ли Чжань насторожился:

— Есть ли доказательства?

— Доказательств нет, но тот бежавший гвардеец У Шуан — родной брат атамана бандитов У Дахая. Дело У Шуана — рук дело Ду Иня, а У Дахай, скорее всего, скрывается в доме вашего второго дяди. Значит, между ними вполне могла возникнуть связь.

Ли Чжань вдруг словно прозрел и хлопнул в ладоши:

— Я давно должен был догадаться! Тот ваш сослуживец — это и был У Шуан! Но генерал Сюэ никому об этом не рассказывал, даже в армии говорили, будто тот ушёл в отставку и вернулся домой. Откуда же вы узнали, что он предал генерала?

Чжэн Цзюнь рассказал ему обо всём, что произошло в доме Чжэн.

Ли Чжань кивнул и спросил:

— А как вы узнали, что в этом замешан маркиз Хэншань?

Чжэн Цзюнь уже собирался упомянуть Шэнь Яо, но Ханьинь опередила его:

— Мы случайно обнаружили, что главный управляющий торговой компании «Луншэн» семьи Ду ведёт дела с главным управляющим рисовой лавки «Хэнчан» вашего второго дяди. Семья Ду никогда не занималась торговлей зерном, а ваш второй дядя вообще не имел связей с северо-западом и уж тем более с армией. Поэтому…

Ли Чжань посчитал её объяснение вполне логичным, но по выражению лица Чжэн Цзюня понял, что они что-то утаивают. Однако больше не стал допытываться — ему нужны были лишь полезные сведения.

Ханьинь, заметив задумчивость Ли Чжаня, спросила:

— Я слышала, что эти двое знакомы уже не первый год. Что вы думаете об этом, господин Цзысюань?

— Действительно странно, — нахмурился Ли Чжань, будто вспоминая что-то, но не будучи до конца уверенным. В итоге он ничего не добавил и лишь сказал: — О тайнике вашего отца сейчас трудно говорить подробно. Завтра я отправляюсь по приказу губернатора в Локоуцан, чтобы проверить перемещение запасов. Через несколько дней вернусь. Обязательно пришлю за вами — тогда и обсудим всё детально.

В итоге, обменявшись ещё несколькими вежливыми фразами, обе стороны расстались, каждая оставив за собой некую долю недосказанности.

Ханьинь думала, что Чжэн Цзюнь упрекнёт её за самовольные действия, но тот, к её удивлению, не стал этого делать и лишь спросил:

— Сестра, считаешь ли ты, что Ли Чжаню можно доверять?

— Не знаю, можно ли ему доверять, но точно знаю: он никогда не станет на сторону семьи Ду. После смерти Чжэн Луня Ду Инь стал главным инициатором гонений на его сторонников и в итоге вытеснил из Чанъаня таких людей, как Ли Чжань. Старый Гоуго Господин Тан из-за постоянных тревог за своих людей занемог и вскоре скончался. С тех пор семья Тан считала Ду Иня своим заклятым врагом.

Конечно, и сам Ду Инь в итоге поплатился за своё честолюбие — его свергли, и покойная принцесса, воспользовавшись моментом, отправила его на окраину империи.

Поэтому вражда между Ли Чжанем и Ду Инем уходит корнями в далёкое прошлое, и даже стремясь к власти, Ли Чжань никогда не пойдёт с ним на сговор.

Вернувшись в своё жилище, они получили сообщение от Сяо Юня: Шэнь Яо сделала важное открытие в особняке своей тётушки и просит их незаметно прийти.

На следующий день Ханьинь переоделась в мальчишку-слугу, и втроём они последовали за Сяо Юнем в особняк тётушки Шэнь Яо.

Дом был небольшим — всего три двора и три зала. Постройки отличались изяществом, а мебель, покрытая пылью, всё ещё выдавала утончённый вкус прежних хозяев. Пространство было умело организовано: несколько простых полок позволяли разместить множество вещей, не создавая ощущения тесноты, а, напротив, вызывая чувство уюта и тепла. Хотя дом давно не обитался, каждая деталь говорила о мудрости и вкусе его прежней хозяйки. За домом располагался небольшой сад, заросший сорняками. Посреди двора стоял заброшенный колодец, прикрытый большим камнем. Рядом росло дерево вутун, одна из мощных ветвей которого тянулась прямо во двор и несла на себе качели. Один ремень уже сгнил, и доска лежала на земле, другой едва держался. Раздвигая сорняки, можно было увидеть обломки цветочных горшков с изящной резьбой — свидетельство былой утончённости хозяйки.

Шэнь Яо стояла во дворе, задумчиво разглядывая осколок керамики и погружаясь в воспоминания детства. За маской невозможно было разглядеть её лица, но уголки губ слегка приподнялись. Сяо Юнь уже собрался окликнуть её, но Ханьинь остановила его жестом. Трое братьев и сестёр молча стали ждать в стороне, и Сяо Юнь, удивлённый, уставился на старшую сестру-наставницу, которую обычно никто не видел такой уязвимой.

Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Яо опомнилась и, увидев четверых, наблюдающих за ней, смущённо улыбнулась:

— Простите, заставила вас ждать. Идёмте, всё в кабинете.

И тут же её лицо вновь приняло обычное холодное выражение.

Она провела их в кабинет, плотно закрыла двери и окна и велела Сяо Юню остаться на страже снаружи.

— Братья Чжэн, сестра Ханьинь, посмотрите, что это, — сказала Шэнь Яо, подавая им свёрток, завёрнутый в промасленную ткань.

Они развернули его и увидели учётную книгу. Пролистав, обнаружили записи за последние четыре года — вплоть до прошлого года. В них подробно фиксировались объёмы продажи риса и доходы торговой компании «Луншэн» семьи Ду, а также расходы — взятки чиновникам Бяньчжоу, причём половина из них — чиновникам, отвечавшим за склады. В первый год суммы были небольшими, но начиная с позапрошлого года они резко выросли, а в прошлом году достигли просто астрономических размеров.

Чжэн Цзюнь спросил:

— Где ты это нашла?

— Убирая сад и пропалывая сорняки, я наткнулась на это, копая землю.

Чжэн Цинь пробежал глазами записи, быстро прикинул цифры и ахнул:

— Да это же невероятно! Такое количество риса… Но ведь компания «Луншэн» никогда не занималась торговлей зерном! Даже если сложить весь урожай с поместий семьи Ду, такого объёма не получится. Откуда же у них столько риса?

Ханьинь с горькой усмешкой сказала:

— В половине записей упомянуты чиновники складов Бяньчжоу. Значит, этот рис, скорее всего, похищен из государственных запасов. Если бы рис был получен легально, компания «Луншэн», обладая такими ресурсами, спокойно могла бы войти в зерновой бизнес. Но они передают его рисовой лавке «Хэнчан», чтобы избежать подозрений. К тому же такой объём зерна невозможно реализовать в одиночку — наверняка, кроме «Хэнчан», у них есть и другие партнёры.

Чжэн Цзюнь изумился:

— Неужели возможно такое? Ты ведь знаешь, насколько строги законы нашей империи Суй в отношении складов! Раньше всех, кто осмеливался тронуть государственные запасы, казнили. Как они осмелились похитить такое количество зерна? Разве не боятся быть пойманными?

— Разве не видишь? — холодно ответила Ханьинь. — Всех подкупили, от верхов до низов. Кто же станет доносить? Кто посмеет? Раньше Ду Инь был губернатором Бяньчжоу — кто, кроме него, осмелился бы на такое? Вот смотри: кроме суммы, оставленной ему самому, здесь есть ещё одна крупная статья расходов без указания получателя. Наверняка существуют отдельные записи, и, скорее всего, они недоступны даже тому, кто вёл этот учёт. Отец Шэнь Яо, видимо, пытался раскрыть это дело — и его устранили. Теперь же, пользуясь предлогом стихийного бедствия и народных волнений, они смогут легко «свести» все счета. Поэтому и осмелились на такой масштаб.

Чжэн Цзюнь хлопнул себя по бедру:

— Точно! Перед отъездом из столицы я пил с командиром отряда гвардии, который несёт службу в Бяньчжоу. Он говорил, что по прибытии им предстоит охранять перевозку запасов из складов Бяньчжоу в Локоуцан, потому что из-за волнений в регионе часть запасов якобы была утеряна, и власти решили переместить всё в Локоуцан.

— Локоуцан? — удивился Чжэн Цинь. — Разве его не сожгли во время восстания при императоре Шицзуне? Получается, его уже восстановили? Значит, Ли Чжань как раз едет туда для передачи?

— При таком перемещении зерна подделать учёт ещё проще, — сказала Ханьинь, вспоминая этого хитрого и коварного противника, с которым даже в прошлой жизни ей не удалось справиться. В этой жизни, будучи столь слабой и одинокой, ей будет ещё труднее одолеть его.

Чжэн Цинь возмущённо воскликнул:

— Если это правда, сколько же риса останется для бедствующих? Император выделил столько зерна на помощь, а голодные всё равно бунтуют — потому что они так и не получили спасительного риса!

Чжэн Цзюнь, нахмурившись, смотрел на учётную книгу и спросил Шэнь Яо:

— Теперь понятно, почему Ду Инь так настаивал на смерти твоего отца. Интересно, как он добыл эту книгу?

— Отец никогда не рассказывал дома о делах, поэтому ни я, ни мать ничего не знали. Помню только, что в те дни он был очень занят. Мы с матерью волновались за его здоровье. Однажды я принесла ему куриный бульон, который мать варила несколько часов, но он прогнал меня из кабинета. Я тогда даже плакала. Теперь понимаю: он не хотел, чтобы мы знали, чем он занимается, боялся за нас. — Шэнь Яо собралась с мыслями и добавила: — Но одно ясно точно: компания семьи Ду и подкуп чиновников — это уже неоспоримый факт.

http://bllate.org/book/3269/360555