Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 79

Едва переступив порог, гостей встречала двенадцатистворчатая резная ширма из камфорного дерева с вкраплениями цветного стекла, отделявшая покой внутри от шума улицы. Напротив входа висела картина «Восемь коней» — автор неизвестен, — а по бокам свисали каллиграфические свитки с надписью:

В зале чернила льются — шёлк расцветает узором,

В павильоне перо ложится — стихия сияет жемчугом.

Эти строки точно отражали название заведения — «Павильон Цзуйцзинь».

Здесь, в отличие от обычных лавок, не стремились ослепить золотом и серебром. Всего лишь несколько изящных ваз да пара свитков создавали атмосферу изысканной сдержанности. Сбоку возвышалась небольшая сцена, над которой ниспадали полупрозрачные шёлковые занавеси. За ними смутно угадывался силуэт грациозной девушки, медленно исполнявшей «Весенняя река, цветы и луна на ночном небе». Звуки гуциня, чистые и пронзительные, проникали в душу, даря умиротворение. По обе стороны пространство разделяли резные деревянные панели, за которыми и располагались товары: с одной стороны — для женщин, с другой — для мужчин. Вещи здесь стоили недёшево; даже зажиточным семьям было не по карману делать покупки в этом месте. А богатые дома обычно заказывали напрямую через управляющих, которым товар доставляли прямо в особняки. Для крупных заказов существовал отдельный вход, поэтому в зале почти не бывало посетителей.

Хаосюань улыбнулся:

— Эта Хаонин куда-то запропастилась. Всё, что делают в «Павильоне Цзуйцзинь», — и красиво, и практично. Каждый раз, как приходит, уносит с собой целую кучу вещей. Сестрица, посмотри, может, что-то понравится тебе.

С этими словами он потянул Ханьинь осматривать лавку.

Ханьинь бегло окинула взглядом полки, уставленные разноцветными помадами, украшениями и прочими милыми безделушками, которые так любят девушки, и усмехнулась:

— Ничего особенного. Всё это — ширпотреб. Пусть Му Юнь и Ци Юэ, когда придут, сами выберут что-нибудь себе на память. И для горничных, что сегодня дежурят, тоже возьмём.

— Мне кажется, всё очень красиво, — возразил Хаосюань, не понимая, почему Ханьинь так пренебрежительно отзывается о вещах, которые, по его мнению, выглядели изысканно.

Он твёрдо решил подарить Ханьинь что-нибудь особенное и спросил стоявшего рядом приказчика:

— У вас нет ничего получше?

Тот, оскорблённый замечанием Ханьинь, мысленно возмутился: «Даже самые знатные господа довольны товарами с первого этажа и хвалят без устали. А этот ребёнок, едва ли старше десяти, позволяет себе такие слова и ещё собирается раздавать это служанкам! Неужели он настолько невежествен или настолько самонадеян?» Однако, будучи слугой, он лишь смирился и вымученно улыбнулся.

Услышав вопрос Хаосюаня, приказчик тотчас оживился:

— Уважаемый господин, раз уж вы так разбираетесь, то, конечно, у нас есть и лучшие вещи. Но они находятся на втором этаже.

Хаосюаню стало любопытно:

— Я, кажется, слышал о вашем втором этаже, но никогда не обращал внимания. Можно ли нам взглянуть?

Приказчик с нескрываемым превосходством ответил:

— Второй этаж открыт только для приглашённых особ.

— А кто считается приглашённой особой?

Раз уж других гостей не было, приказчик с готовностью начал поучать:

— Есть три категории: знатные роды, знаменитости и избранные люди.

— Как это понимать?

— Знатные роды — это представители самых уважаемых аристократических семей. Знаменитости — те, чьи таланты и репутация известны всей Поднебесной. А избранные люди — те, кто пришёлся по душе самому хозяину заведения. Чтобы попасть сюда, достаточно соответствовать хотя бы одному из этих условий. Однако даже если вы подходите под все три, но окажетесь недостойны своего имени, хозяин больше не примет вас. Зато если вы понравитесь ему — даже бедный студент без гроша в кармане будет радушно принят на втором этаже.

Хаосюань восхищённо покачал головой:

— Ваш хозяин — поистине необыкновенный человек!

Ханьинь же осталась равнодушной: ведь именно она когда-то придумала эту уловку, чтобы повысить престиж заведения. Управляющая «Павильоном Цзуйцзинь» Синьэр когда-то была нищенкой на улицах Чанъани. Её поймал Лю Цзинь, только что ставший слугой Ханьинь, когда та пыталась украсть. Ханьинь потратила несколько лет, чтобы превратить эту девочку в загадочную и изысканную хозяйку лавки.

В этот момент по лестнице спустилась служанка необычайной красоты, в её взгляде читалась лёгкая надменность. Приказчик поспешил ей поклониться:

— Сестрица Юнь, чем могу служить?

Та даже не взглянула на него, а лишь глубоко поклонилась Хаосюаню и Ханьиню:

— Господа, мой господин приглашает вас наверх.

Хаосюань удивился:

— Нас? Но наши спутники ещё не пришли.

Приказчик расплылся в улыбке:

— Видимо, вы — те самые избранные люди, о которых я говорил. Когда ваши друзья прибудут, я немедленно доложу. Прошу вас, поднимайтесь.

Хаосюань и Ханьинь поднялись на второй этаж. Здесь не было ни роскошной резьбы, ни позолоченных балок — обстановка отличалась простотой и изысканной скромностью. На стенах висели свитки современных мастеров, в воздухе витал едва уловимый аромат «Тысячешагового благовония». Запах был лёгким, но стойким, даря ощущение покоя и уюта.

Второй этаж был разделён на несколько небольших комнат. Их провели в одну из них. Внутри стояли лишь низкий столик и несколько подушек для сидения. Сам стол был искусно вырезан из цельного корня жёлтого самшита, на нём стояли фарфоровые пиалы из печи Юэ с едва заметным узором лотоса и двумя фениксами. Рядом уже были расставлены чайные принадлежности. На стене висел подлинник в клинописном письме от Оуян Сюня. Вся комната дышала простотой и изысканной эстетикой. Даже такой искушённый юноша, как Хаосюань, не удержался от восхищения:

— Прекрасное место!

Белоснежно одетая девушка встала им навстречу и поклонилась:

— Простите за дерзость, но позвольте пригласить вас без предупреждения.

Её черты лица нельзя было назвать выдающимися, но выразительные чёрно-белые глаза в сочетании с ярко-алыми губами оставляли неизгладимое впечатление. В чёрных волосах красовалась лишь одна нефритовая шпилька, больше не было ни единого украшения.

Они ответили на поклон и уселись по сторонам стола.

— Так вы и есть хозяйка «Павильона Цзуйцзинь»? — с удивлением спросил Хаосюань.

— О, нет, — мягко возразила девушка, махнув рукой. Служанка Юнь тут же начала расставлять на столе сладости, а сама она принялась заваривать чай. — Я лишь управляющая этим заведением по поручению настоящего хозяина.

— Смею спросить, как вас зовут? — продолжил Хаосюань.

— Не смею скрывать, моя фамилия Ян. Можете звать меня просто Синьэр, — ответила она, и её голос звучал, словно перезвон нефритовых бус.

— Госпожа Ян… Значит, вы из императорского рода? Меня зовут Цуй.

Синьэр слегка улыбнулась:

— Кто же не знает наследного сына герцога Цзинго? Я давно восхищаюсь талантом и добродетелью Четырёх юношей Чанъани.

Хаосюань рассмеялся:

— Вы льстите. Это всего лишь шутливое прозвище, придуманное друзьями.

Затем Синьэр обратилась к Ханьинь:

— Господин, в комнате топится уголь, снимите маску, а то задохнётесь.

Ханьинь, увидев перед собой доверенное лицо, на мгновение растерялась и забыла снять маску куньлуньну. Услышав слова Синьэр, она почувствовала, как в помещении действительно жарко, и на лбу уже выступила испарина. Тогда она сняла маску.

Синьэр внимательно оглядела её и рассмеялась:

— Неудивительно, что вы не хотели снимать маску. Вы же девушка!

Ханьинь не стала изображать скромность и открыто улыбнулась:

— Меня зовут Чжэн.

— А, так вы дочь синьчжоуского князя! Давно слышала о вас, — сказала Синьэр и тут же повернулась к Юнь: — Выходит, перед нами истинная знаток!

Юнь, опустив голову, упрямо возразила:

— Даже дочери знатных домов не всегда разбираются в таких вещах. Мы ведь поставляем в дома именно эти товары.

Ханьинь поняла, что её слова с первого этажа были услышаны.

— Юнь, не дерзи! — мягко, но твёрдо одёрнула её Синьэр и обратилась к Ханьинь: — Простите за дерзость служанки. Это моя вина — плохо воспитала.

— Ничего страшного, — ответила Ханьинь, внутренне улыбаясь: эти две всё так же соревнуются, как и раньше, и явно затеяли весь этот спектакль, чтобы подколоть её.

И действительно, Синьэр тут же сказала:

— Вы назвали наши товары «ширпотребом». Не соизволите ли пояснить? Может, дадите нам совет, как улучшить качество?

Ханьинь усмехнулась:

— Помада, конечно, сделана из цветочных соков, но при ближайшем рассмотрении видно, что цвет неравномерный, а аромат — не насыщенный. Значит, цветы прошли лишь грубую очистку, без тщательного отбора: в массу попали и увядшие лепестки. Да и при смешивании массу недостаточно перемешали — отсюда и неравномерность цвета и запаха. То же самое с украшениями: хотя они и выглядят изящно, детали у всех одинаковые — просто собираются в разные композиции. А вот в старинных ювелирных мастерских каждый предмет выковывался целиком, в один приём. Пусть там и выбор невелик, и узоры кажутся простоватыми, но каждый экземпляр уникален. Ваши же изделия, хоть и лучше обычных, всё равно остаются массовым товаром.

«Павильон Цзуйцзинь» был её собственностью в прошлой жизни. Именно с этого заведения она начала накапливать капитал, чтобы потом собрать свою команду. Первые годы всё — от продукции до управления — она держала в своих руках. Товары первого этажа производились на потоке: хорошие материалы, тонкая работа, низкая себестоимость, но цена в три-пять раз выше рыночной. Качество, конечно, выше среднего, но это всё ещё не предметы роскоши. Настоящие эксклюзивы хранились именно на втором этаже.

Синьэр захлопала в ладоши:

— Вот это знаток! Юнь, ты теперь убедилась?

Юнь торжественно опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Ваша мудрость поразительна. Простите мою дерзость.

— Не стоит, — скромно ответила Ханьинь, — я лишь болтаю то, что знаю.

Но вдруг Синьэр замерла, рука с чайными листьями зависла над кипятком:

— Откуда вы знаете это выражение?

Ханьинь на мгновение растерялась: ведь выражение «болтать то, что знаешь» ещё не вошло в обиход в этом мире. Когда она была принцессой, однажды употребила его, и все её приближённые долго восхищались: «Как метко сказано!» С тех пор фраза ещё не распространилась.

Она быстро сообразила и ответила:

— Это отец учил меня в детстве.

Синьэр вспомнила о дружбе между покойной принцессой и Чжэн Лунем и поняла: вероятно, принцесса употребляла это выражение при нём. Она тут же улыбнулась:

— Ах, значит, от вашей семьи.

Хаосюань, услышав это, тоже похлопал в ладоши:

— Действительно удачно сказано! Дядя Чжэн — человек необыкновенного ума. А вы, госпожа Ян, откуда знаете это выражение? Я слышу его впервые.

— О, я где-то мельком слышала, но не запомнила точно, поэтому и спросила у госпожи Чжэн, — ответила Синьэр, уже полностью овладев собой и вновь обретя прежнее спокойствие.

После этого все замолчали и с интересом наблюдали, как Синьэр заваривает чай. Напиток, как и сама хозяйка с её обстановкой, имел лёгкую горчинку и дарил ощущение возврата к истокам.

Хаосюань спросил:

— Приказчик говорил, что на второй этаж допускают только представителей знатных родов, знаменитостей или избранных людей, и лишь если они соответствуют своему имени. Но как вы определяете, соответствует ли человек своему имени? Мужские таланты ещё можно оценить, но многие семьи не обучают девочек поэзии и каллиграфии. Не окажутся ли такие девушки вне вашего круга?

— Вы ошибаетесь, господин, — возразила Синьэр. — Под талантом мы понимаем не только поэзию и каллиграфию. У учёного талант — в науке, у воина — в боевом искусстве, у купца — в управлении делами. А у женщин талант проявляется не только в добродетели, красоте, речи и рукоделии, но и в умении вести дом и воспитывать детей. Всё это — настоящие таланты. Мы продаём не сокровища, но редкие вещи, и хотим, чтобы они достались достойным владельцам. Например, если вы пришли за письменными принадлежностями или редкими книгами — мы с радостью предложим вам лучшее. Но если вы захотите купить меч или копьё, мы сперва проверим ваше мастерство. Так же и с девушками: даже если она увешана драгоценностями и богата, как императрица, но ведёт себя грубо — мы не примем её. А вы, госпожа Чжэн, не только величественны в осанке, но и обладаете редким умом. Вы оба — честь для нашего скромного заведения.

Ханьинь с улыбкой отпила глоток чая и с одобрением посмотрела на Синьэр: за полгода та стала ещё искуснее в лести — каждое слово, как жемчужина, без единой шероховатости.

Хаосюань был польщён:

— Вы слишком добры. Это вы меня хвалите, а не я вас. Ваш подход к ведению дел поражает воображение.

— О, это не мои заслуги, — скромно ответила Синьэр. — Всё это наставления самого хозяина. Я лишь усвоила малую толику.

— Тогда ваш хозяин, должно быть, человек необыкновенный! Могу ли я иметь честь с ним встретиться? — с живым интересом спросил Хаосюань.

Лицо Синьэр омрачилось:

— Мой хозяин… уже скончался. Он относился ко мне как к родной дочери, и я дала обет три года соблюдать траур. Но это заведение — дело всей его жизни, и я не могу передать его чужим рукам. Поэтому и встречаю гостей в белом. Прошу простить за неуважение.

С этими словами она снова глубоко поклонилась.

http://bllate.org/book/3269/360534