Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 54

То, что император собственноручно присудил ему звание чжуанъюаня, ясно говорило: государь вовсе не боится остатков влияния Чжэн Луня и даже намерен воспользоваться случаем, чтобы возвысить нового человека.

Когда из департамента военных дел прислали уведомление, Чжэн Цзюнь некоторое время пребывал в оцепенении. После стольких лет лишений наконец-то мелькнула надежда на лучшее — и это казалось невероятным. Лишь когда главный управляющий лично явился с приглашением от Герцога Цзинго, он осознал: всё это не сон, а самая настоящая реальность.

Ханьинь услышала новость, когда сидела у старшей госпожи. В комнату вбежала служанка с поздравлениями, и радость мгновенно охватила всех женщин в доме.

Старшая госпожа лишь слегка кивнула в знак одобрения:

— Пусть и не по прямому пути, но всё же вступил на службу.

Она по-прежнему придерживалась самых традиционных взглядов знатного рода: воинские экзамены и прочие вспомогательные пути поступления на службу она не считала достойными. Даже обычные императорские экзамены не были идеальным путём для сыновей знатных семей — наилучшим считалось получение должности по наследству. Однако для ребёнка наложницы такой путь получения чина был вполне приемлем.

— Это повод для радости! Почему бы сегодня не устроить пир и не повеселиться всем вместе? — предложила главная госпожа, прекрасно понимая прохладное отношение старшей госпожи к брату и сестре из рода Чжэн. Она не хотела портить настроение.

Вторая госпожа, однако, улыбнулась:

— Через несколько дней состоится шестидесятилетие старшей госпожи. Весь дом сейчас занят подготовкой к этому событию. Лучше объединить оба праздника — тогда соберётся больше гостей, будет и торжественнее, и веселее. Разве не так?

Теперь все дела в доме были в её руках, а организация большого банкета к юбилею требовала огромных усилий. Ей вовсе не хотелось устраивать дополнительное застолье, особенно ради воинского чина, полученного незаконнорождённым сыном — в доме Герцога Цзинго это вовсе не считалось значительным событием.

Старшая госпожа заметила, что Ханьинь по-прежнему спокойно стоит рядом и не выказывает ни малейшего недовольства, и с улыбкой сказала:

— Так, пожалуй, и лучше. Сегодня всё равно было бы не по-настоящему.

— Да, старшая госпожа всё верно сказала, — ответила Ханьинь. — Прошу разрешения сходить во внешний двор, чтобы поздравить второго брата, и заодно велеть найти третьего брата.

Ей было совершенно всё равно насчёт пира — она лишь хотела как можно скорее увидеть Чжэн Цзюня и узнать подробности.

— Конечно, — великодушно согласилась старшая госпожа. — Сегодня вы, брат и сестра, можете провести вместе столько времени, сколько пожелаете. Не станем даже придерживаться обычного времени запирания ворот во внутреннем дворе. Веселитесь вволю.

Хаонин радостно воскликнул:

— Я тоже пойду!

— Вам, детям, нечего там делать, — с улыбкой сказала главная госпожа, лёгким шлепком отстранив его. Но в её глазах мелькнула тревога и подозрение, и Ханьинь сразу поняла: главная госпожа начала подозревать её брата в причастности к недавним странностям Хаонина.

На самом деле Хаонин просто вновь ощутил жажду веселья. От природы он был любителем шумных сборищ, и хотя в последнее время его охватывала юношеская меланхолия, она не могла заглушить его жизнерадостной натуры.

— Второй и третий братья Чжэн для меня — как родные! Разумеется, я хочу поздравить их!

Главной госпоже было неудобно возражать, и она сказала:

— Сегодня мы сделаем исключение: северо-западные ворота не будут запирать до вашего возвращения. Но позаботьтесь, чтобы с вами были служанки и няньки.

— Понял, матушка! — Хаонин, казалось, был ещё радостнее, чем сама Ханьинь.

Когда Чжэн Цзюнь вернулся из покоев Герцога Цзинго, он обнаружил во дворе троих братьев из рода Цуй, своего младшего брата, вернувшегося из Государственной академии, а также Ханьинь и Хаонина, которые уже давно его ждали.

Едва он вошёл, все тут же окружили его, засыпая вопросами.

Сначала Чжэн Цзюнь отвечал скромно, но постепенно стал говорить всё увереннее. Хотя он и продолжал повторять:

— Да, сдал экзамен, но ведь всего лишь на должность восьмого или девятого ранга. Не стоит так шуметь.

Однако его глаза и брови невольно выдавали торжествующую гордость.

Хаомин, самый любящий веселье из всех, воскликнул:

— Сегодня мы соберёмся все вместе! Я уже распорядился на кухне приготовить стол. Выпьем по чашке, как следует повеселимся! Та танцевальная труппа, которую старшая госпожа велела мне репетировать, почти готова — сегодня мы впервые сможем насладиться их выступлением!

Ханьинь нахмурилась:

— Боюсь, это...

Но обычно самый сдержанный Хаосюань неожиданно поддержал Хаомина:

— Ничего страшного. Через несколько дней брату придётся участвовать в бесконечных приёмах, а сейчас у нас есть шанс побыть наедине. Да и случается это нечасто.

Ханьинь больше не возражала и велела Му Юнь подать приготовленные сладости.

Хаонин уже не был таким задумчивым, как в последние дни, и с детской непосредственностью схватил одну из сладостей:

— Что это такое? Так вкусно! Сестра, сколько же ты прятала это у себя!

Ханьинь с улыбкой отругала его:

— Неблагодарный мальчишка! Сколько раз ты уже уплетал у меня всякие вкусности! Эти пирожные делаются из коровьего масла, молока, яиц и тончайшей муки, с добавлением сахара, и выпекаются в печи. Пришлось много раз экспериментировать с температурой и временем, чтобы добиться такого вкуса. Я лишь немного принесла сюда.

Она смутно помнила рецепт печенья «капкейк» из прошлой жизни и попыталась воссоздать его — вкус получился вполне приемлемым.

Хаонин с улыбкой съел ещё один пирожок с миндалём:

— Теперь я каждый день буду ходить к тебе! Как только ты что-нибудь новенькое приготовишь, я буду первым, кто это попробует!

Все рассмеялись.

В тот вечер Чжэн Цзюнь рассказывал о своём выступлении на императорском экзамене: как император лично стоял рядом, внимательно наблюдая за его решением задач, а после экзамена вызвал десятерых лучших кандидатов в императорский кабинет для личной беседы.

— Какие вопросы задавал император? — больше всех интересовался Чжэн Цинь, сам готовившийся к экзаменам.

— Был ли доволен император твоими ответами? — Ханьинь в первую очередь волновало отношение императора.

...

Чжэн Цзюнь отвечал скромно, заявляя, что не смеет гадать о мыслях государя, но в его глазах всё же читалось возбуждение и гордость. Он был ещё молод, и такое счастье не могло не отразиться на лице.

Хаосюань и Хаомин, оба отличавшиеся красноречием, рассказывали о последних модных новостях Чанъани, а танцы и музыка добавляли веселья. Все немного перебрали вина: сначала играли в утончённые игры вроде «угадай предмет по описанию» и сочиняли стихи, но потом перешли к простым кричалкам и кубкам. Так они веселились до глубокой ночи.

Ханьинь поняла: император намерен лично воспитать новое поколение чиновников, и Чжэн Цзюнь уже попал в число избранных. Она наконец-то немного успокоилась.

***********************************************

В это же время в императорском дворце государь находился в покоях императрицы Куньтай. Сегодня он был в прекрасном настроении: морщины, что постоянно хмурились после смерти покойной принцессы, разгладились, и он казался необычайно доброжелательным и приветливым.

Императрица улыбнулась:

— Сегодня государь, вероятно, встретил талантливого человека?

— Среди тех, кого прислал департамент военных дел, есть несколько достойных учеников, — кивнул император.

— О, государь уже выбрал себе избранников?

— Чжэн Цзюнь, сын Синьчжоуского князя Чжэн Луня, стал чжуанъюанем на экзамене по «Великим военным замыслам». На императорском экзамене его ответы по военному искусству были превосходны. Позже я лично вызвал десятерых лучших для беседы. Я спросил его: «Военные трактаты говорят о небесном, земном и человеческом строях. Что означают они?» Он ответил: «Из древних записей я узнал, что небесный строй — это расположение звёзд и благоприятные моменты; земной строй — это рельеф местности и её особенности; человеческий строй — это порядок в рядах и взаимопомощь между воинами. Однако я думаю иначе. Армия, выступающая во имя справедливости, подобна благодатному дождю — она действует в согласии с небесным временем, и это есть небесный строй. Армия, имеющая достаток продовольствия и способная одновременно вести сельское хозяйство и сражаться, пользуется выгодами земли — это земной строй. Когда три армии объединены, как отец с сыном или братья, они пользуются преимуществом человеческой гармонии — это человеческий строй. Без этих трёх оснований как можно вести войну?» Как тебе такой ответ, императрица?

Услышав имя «Синьчжоуский князь Чжэн Лунь», императрица невольно напряглась, но тут же скрыла это и с улыбкой ответила:

— Я ведь не разбираюсь в военном деле, государь. Как вы считаете?

Император не заметил мимолётной тени на её лице и с удовольствием сказал:

— Этот юноша глубоко понимает военное искусство и при этом не привязан к буквальному смыслу книг. Недаром он сын Синьчжоуского князя!

Императрица, наблюдая за выражением его лица, осторожно заметила:

— Только вот этот юноша много лет страдал из-за своего старшего брата, был сослан на границу и вернулся в Чанъань лишь благодаря амнистии. Не обижается ли он на империю в душе?

Император беспечно махнул рукой:

— Императрица слишком тревожится. Я вижу в нём чистую душу и благородные поступки. Он вовсе не из тех, кто питает злобу.

Хотя слова его звучали официально, в мыслях он рассуждал иначе: дети Чжэн Луня долгие годы были брошены родом Чжэн, и между ними давно накопилась обида. Герцог Цзинго лишь проявил вежливое сочувствие, но не оказывал им настоящей поддержки. Иначе знатные семьи никогда не позволили бы своим важным отпрыскам сдавать воинские экзамены. Даже если бы они и заняли военную должность, предпочли бы получить её по наследству — такой путь легко обеспечил бы им чин седьмого ранга. Военная служба всегда пренебрегалась знатными родами Шаньдуна, а воинские экзамены считались ещё ниже обычных императорских экзаменов. Только боковые ветви или обедневшие семьи, не имея иного выхода, выбирали этот путь.

Если бы род Чжэн и Герцог Цзинго действительно хотели поддержать их, то, несмотря на вину старшего брата Чжэн Чжао, отец Чжэн Лунь сохранил свой титул, а так как законный наследник уже умер, Чжэн Цзюнь фактически стал его преемником. У него вполне было право получить должность по наследству. Но Герцог Цзинго не сделал даже этой попытки, позволив Чжэн Цзюню сдавать воинский экзамен. Очевидно, он лишь демонстрировал безразличное одобрение.

Теперь же, когда император лично возвысил его, а в будущем окажет ещё больше милостей, Чжэн Цзюнь поймёт: чтобы восстановить славу рода, он может полагаться только на государя. И остатки влияния Чжэн Луня тоже будут вынуждены искать поддержки у императора.

Императрица не до конца понимала замыслы государя. Она до сих пор помнила, как наложница Чжэн угрожала её положению императрицы, но, услышав его слова, тут же льстиво сказала:

— Поздравляю государя! Я слышала, что при мудром правителе всегда находятся верные и талантливые чиновники. Ныне же таланты множатся — разве это не знамение великого процветания Поднебесной?

Хотя император знал, что это лишь лесть, сегодня она звучала особенно приятно. Однако он всё же сказал:

— Они лишь необработанные нефриты. Станут ли они опорой государства — покажет время.

— Но даже самому драгоценному скакуну нужен знаток, — улыбнулась императрица. — Государь — их Болэ, и они непременно будут помнить вашу заботу и служить вам верно.

Эти слова точно попали в цель. Главной заботой императора было отсутствие чиновников, которых он лично воспитал бы. Большинство вельмож в империи принадлежали к разным фракциям, вели бесконечные интриги и часто пренебрегали его указами, создавая серьёзные препятствия для его власти. Теперь же, когда он сам отбирал новых людей, со временем они заменят старых чиновников, и тогда император сможет по-настоящему управлять государством. Он больше не скрывал своих чувств перед супругой и взял её за руку:

— Сегодня я понял: для скакуна величайшее счастье — встретить Болэ, но и для самого Болэ — великое счастье найти скакуна. Сегодня я особенно свободен от забот. Пойдём прогуляемся вместе, императрица.

Пятьдесят пятая глава. Юбилейный банкет

В этот день отмечалось шестидесятилетие старой госпожи дома Герцога Цзинго. С самого утра Герцог Цзинго вместе со всей семьёй пришёл поздравить её и преподнёс подарки.

Зная, что старшая госпожа особенно почитает Будду, Герцог подарил статую Бодхисаттвы из нефрита Хэтянь. Второй господин Цуй Чэн преподнёс огромную жемчужину, которая, по слухам, продлевала жизнь.

Младшее поколение тоже подготовило подарки. Старшая госпожа увидела вышитую Хаонином картину «Магу, приносящая долголетие» — хоть и с не слишком аккуратными стежками, но вполне приличную — и сразу расцвела:

— Вот и наша Хаонин теперь усердствует в вышивке!

Хаонин ласково прижалась к ней, ещё больше развеселив старшую госпожу.

Ханьинь преподнесла вышитый и оформленный в рамку текст «Сутры сердца». Все, включая старшую госпожу, похвалили её за изобретательность и вкус.

Хаохуэй, увидев буддийский текст, странно посмотрел на него и даже подошёл поближе, чтобы внимательно рассмотреть.

Главная госпожа тут же одёрнула его:

— Ты же никогда не читал буддийских сутр! Чего пристал?

Старшая госпожа засмеялась:

— В буддизме говорят о внезапном прозрении. Если он обретёт просветление, глядя на это, это будет величайшей удачей!

Все снова рассмеялись.

Вечером в доме Герцога Цзинго устроили большой банкет. Знатные семьи Чанъани либо приехали сами, либо прислали подарки.

Хотя праздник был устроен и в честь того, что племянник Герцога Цзинго стал воинским чжуанъюанем, почти никто не обращал внимания на этот повод. Для таких знатных домов, как их, ребёнок наложницы, сдавший воинский экзамен, не стоил и упоминания. В лучшем случае они проявляли вежливое безразличие — и это уже считалось знаком уважения к Герцогу Цзинго. В своё время Чжэн Лунь единолично правил при дворе, был настоящим выпускником императорских экзаменов и лишь потом занял военную должность, но даже тогда знатные роды не переставали критиковать его происхождение.

Чжэн Цзюнь понимал это положение. Хотя в душе он и чувствовал горечь, на лице не было и тени недовольства. Он улыбался и следовал за Герцогом Цзинго, кланяясь прибывшим чиновникам.

Лишь когда прибыл министр военных дел Лю Чжэньянь, к Чжэн Цзюню отнеслись с уважением.

— Где мой достойный племянник Чжэн?

http://bllate.org/book/3269/360509