Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 47

Императрица сказала:

— Это милость, ниспосланная предками, — не стоит отказываться. Ведь ты для нас — как младшая сестра, нечего стесняться.

Ханьинь поблагодарила за милость и села.

Затем последовали обычные вопросы о домашних делах: сколько ей лет, какие книги читает, умеет ли шить и тому подобное.

Императрица-бабка одобрительно кивнула — похоже, она осталась весьма довольна.

В этот самый момент евнух доложил:

— Его высочество Тайский князь просит аудиенции!

— Пусть немедленно войдёт, — распорядилась императрица-бабка.

Ханьинь подумала: «Вот и он», — и тут же встала со своего места.

Тайский князь был одет в парадный княжеский наряд из сапфирового бархата с узором из цветов и облаков. Он, казалось, немного подрос с прошлого раза. Подойдя к центру зала, он поклонился трём высокородным дамам, а Ханьинь в ответ опустилась на колени, отдавая ему почести.

Императрица-бабка весело проговорила:

— Вставайте все. Князь Тай, узнаёшь ли ты, кто она?

Князь обернулся и взглянул на Ханьинь. На лице его промелькнуло удивление. Наложница Чжэн умерла, когда ему было всего четыре года, — вряд ли он мог что-то помнить о ней. Очевидно, дело было не в воспоминаниях о родной матери, а в том, что он вспомнил, как в прошлый раз принц Шоу избил его, а именно эта девушка тогда защитила его.

— Действительно, кровные узы крепки, — сказала императрица, и её улыбка стала многозначительной. Слово «чужие» прозвучало особенно чётко.

Лицо наложницы Цуй слегка вытянулось, но она всё же улыбнулась, подошла к князю, положила руку ему на плечо и подвела к Ханьинь:

— Князь Тай должен звать её младшей тётей.

Тайский князь слегка кивнул Ханьинь — этого было достаточно в знак приветствия.

— В детстве князь был совсем мал, да и прошло уже столько лет, — неудивительно, что не узнал, — сказала наложница Цуй. Неясно было, кому она объясняла — Ханьинь или отвечала на слова императрицы.

Ханьинь прекрасно понимала, что между императрицей и наложницей Цуй идёт скрытое соперничество. Однако ей совершенно не хотелось в это вмешиваться. Пока императрице выгодно поддерживать равновесие между кланами Цуй и Ван, а наложнице Цуй необходимо укрепить свои материнские узы с Тайским князем, шансы Ханьинь выйти замуж за представителя клана Цуй остаются весьма высокими.

Императрица сохраняла спокойную и доброжелательную улыбку, будто бы не замечая скрытой перепалки между наложницами:

— Ведь она и вправду родная младшая тётя. Теперь, когда познакомились, станете ещё ближе.

Все присутствующие тут же подхватили:

— Конечно, так и есть!

Императрица-бабка сегодня чувствовала себя особенно бодро и говорила с гостьями дольше обычного, но вскоре на лице её появилась усталость.

Увидев это, Хуань-гунгун сказал:

— Ваше величество, скоро время идти в храм для медитации. Может быть…

Императрица и наложница Цуй, уловив намёк, встали:

— Хотя Ваше величество и в добром здравии, всё же следует беречь силы. Мы сегодня удалимся и в другой раз придём за наставлениями.

— Стара стала, — улыбнулась императрица-бабка. — Всего лишь немного поговорила, а уже устала.

Затем она обратилась к наложнице Цуй:

— Эта девочка мне очень нравится. Видно, что воспитана вашей матушкой. Я люблю таких, кто знает меру. В следующий раз, когда ваша матушка придёт ко двору, приведите её снова.

Наложница Цуй поспешно поблагодарила.

Императрица-бабка махнула рукой, и служанки принесли подарки: нефритовую ритуальную палочку «жуи» из Хотана, веер на сандаловой раме и шесть золотых слитков. Императрица также приготовила свой дар — отрез шёлка «фу Жун» из Цзяочжи и моток золотой нити с переливом павлиньего хвоста.

Ханьинь поблагодарила и приняла дары.

После этого она тоже попрощалась и удалилась. Наложница Цуй напомнила ей быть почтительной к старшей госпоже и главной госпоже дома и больше ничего не сказала, лишь велела евнуху проводить её до выхода.

По дороге домой Ханьинь размышляла о переменах, которые заметила у этих людей. Императрица теперь вела себя как настоящая хозяйка дворца — раньше она молчала, если её не спрашивали, а теперь сама принимала решения. Императрица-бабка, которая раньше целыми днями сидела в молитвах и не принимала наложниц, теперь ввела чёткие правила приёма. Всё изменилось с тех пор, как она уехала. Действительно, как говорится: «Тридцать лет восток, тридцать лет запад» — власть никогда не остаётся в одних руках.

Как только Ханьинь вернулась в Дом Герцога Цзинго, слуги тут же повели её к старшей госпоже. Там уже собрались Герцог Цзинго, второй господин, главная госпожа и вторая госпожа. Увидев, что она вернулась, все поспешили расспросить о подробностях аудиенции, и Ханьинь всё рассказала.

После её ухода Герцог Цзинго первым заговорил:

— Намерения Его Величества теперь очевидны: он хочет вновь возвысить великие роды Шаньдуна. Мы и клан Чжэн — как одна плоть и кровь. Хотя у старшей и шестой ветвей Чжэнов в столице сейчас в основном почётные, но не особо значимые должности, связи у них всё ещё сильны. К тому же их потомки на местах отлично управляют округами, получают высокие оценки за управление. Скоро император непременно их заметит.

Второй господин кивнул:

— В клане Чжэн много талантливых людей, и они не станут довольствоваться лишь местным влиянием. Как говорится: «Лучше помочь в беде, чем прибавить к изобилию». Мы с Чжэнами родственники уже несколько сотен лет. Лучше помочь им сейчас, чем позволить чужим воспользоваться их удачей.

Вторая госпожа возразила:

— Но ведь между Ханьинь с братом и старшей ветвью до сих пор натянутые отношения. Говорят, они до сих пор не внесены в родословную.

Главная госпожа бросила на неё взгляд и улыбнулась:

— При жизни Синьчжоуского князя её дядя всегда поддерживал тесные связи с нашим домом. Потом, когда они уехали из Чанъани, общение прекратилось. Теперь, когда Ханьинь получила милость императрицы-бабки, самое время возобновить родственные узы.

Старшая госпожа слегка приподняла брови, но не выразила предпочтения ни одной из сторон, лишь спокойно сказала:

— Вероятно, скоро пришлют и людей из клана Чжэн. Посмотрим, что скажет её дядя. Среди всех носителей титулов в роду, кроме тех, кто уже ушёл на покой, только он не занимает никакой должности.

— Этот родственник слишком горд, — заметил второй господин, помахав веером и снова положив его. — Его вовсе не касалось то дело, его лишь перевели в Ляоси следить за корейцами, а он в гневе подал в отставку под предлогом болезни.

Герцог Цзинго задумался:

— Всё же он носит титул Пэйского герцога. Старейшина рода Чжэн, вероятно, настаивает на его возвращении ко двору. Если сейчас кто-нибудь представит ему рекомендацию, император, скорее всего, назначит ему должность.

— Говорят, младшей дочери Пэйского герцога в этом году исполняется пятнадцать, — неожиданно сказала старшая госпожа после недолгого размышления.

Главная госпожа резко подняла голову, заметив, что взгляд старшей госпожи устремлён прямо на неё, и нахмурилась, но промолчала.

Второй господин не заметил выражения лица главной госпожи и, поглаживая бороду, сказал:

— Возраст подходит нашему Хаосюаню. Хотя ходят слухи, что они хотят отдать её во дворец.

— Не торопитесь, — сказала старшая госпожа. — Сначала хорошенько всё выясните. Зачем отправлять хороших девушек в то место, где даже солнца не видно?

Она до сих пор не могла простить главной госпоже, что та отправила Ван Чжэн ко двору. Увидев, что главная госпожа больше не настаивает на браке Ханьинь с сыном, старшая госпожа лишь вздохнула и больше ничего не сказала.

Семья так и не пришла к единому решению. Герцог Цзинго, заметив усталость на лице старшей госпожи, сказал:

— Пока будем действовать шаг за шагом и посмотрим, как отреагирует клан Чжэн. Матушка устала, мы удалимся и дадим вам отдохнуть.

Старшая госпожа кивнула:

— И вы тоже идите отдыхать.

Второй господин и вторая госпожа вернулись в свои покои. Второй господин остался ночевать у жены.

Супруги сидели при свете лампы и говорили по душам.

— Ханьинь стала куда осмотрительнее, — сказал второй господин. — Получила милость императрицы-бабки, да ещё и личную аудиенцию! Мне кажется, она подходит нашему Хаомину по возрасту. Может быть…

— О чём вы говорите, господин? — Вторая госпожа, которая в присутствии старшей госпожи была сдержанной, теперь говорила совсем иначе. Её нежный упрёк звучал так соблазнительно, что, хоть и перебила мужа, сердиться на неё было невозможно. — Разве вы не слышали, что они с братом до сих пор не внесены в родословную? Сейчас Ханьинь лишь на вершине временной милости императрицы-бабки. Без поддержки рода она — как пена на воде. Раньше главная госпожа так хотела взять её в невестки, а теперь и речи об этом нет.

— Ах, жаль такую хорошую девушку… Её дядя — глава старшей ветви, и если он не даст согласия, ничего не выйдет, — вздохнул второй господин.

— Да уж, — подхватила вторая госпожа. — Она отлично помогает мне вести дом, всё делает чётко и разумно, всегда знает меру. Мне она тоже нравится. Но наш Хаоминь не унаследует титула и будет зависеть от поддержки тестя. Главная госпожа хочет укрепить связь с наложницей Цуй и Тайским князем, поэтому и держит Ханьинь в доме. Она уже не хочет отдавать её ни Хаосюаню, ни Хаохуэю, а теперь, глядишь, захочет выдать за нашего Хаоминя. Вы ни в коем случае не соглашайтесь!

От женских интриг у второго господина голова пошла кругом, и он поспешно согласился:

— Хорошо, хорошо, как скажешь. Но Хаоминю уже пора жениться. Посмотри, какие девушки подходят, и выбери.

— Я, конечно, об этом думаю, — сказала вторая госпожа, и в голосе её прозвучала лёгкая обида. — Уже рассмотрела четырёх-пять семей. Больше всего мне нравится старшая дочь шестой ветви клана Лу — та самая, что у сестры главной госпожи в Лояне. Её зовут Жуй.

Второй господин удивился:

— У них?.. Ну, род Лу, конечно, подходит, но ведь это племянница старшей госпожи…

Он не вмешивался в женские дела, но кое-что знал о трениях между жёнами.

— Я понимаю, что это племянница главной госпожи, — сказала вторая госпожа, хитро блеснув глазами. — Но когда мы разделим дом, нам всё равно придётся полагаться на старшего брата. Если наша невестка будет родственницей главной госпожи, она не сможет остаться в стороне, когда нам понадобится помощь. К тому же, хоть отец той девушки и не занимает высокой должности, в роду у них всё же есть основа.

— Это дело нужно уладить с помощью главной госпожи, — добавила она. — Но пока Хаосюань, как старший сын, не женится, Хаоминю придётся ждать. Сейчас не время поднимать этот вопрос.

Второй господин погладил бороду и кивнул:

— Ты всё продумала. Пусть этим займёшься ты.

Он знал, что отец Лу Жуй, Лу Пэн, служит в Лояне, и слова жены звучали не совсем правдоподобно. Но, услышав её томный, словно мёд, голос, он почувствовал лёгкое головокружение и решил, что всё это разумно.

— Ваша супруга не подведёт вас, — сказала вторая госпожа, довольная тем, что муж снова послушался её. Она подумала про себя: «Хаоминь — моё сокровище. Он должен жениться на девушке из одного из пяти великих кланов. Ханьинь — без родителей, без поддержки, с пустым именем и малым приданым. Даже если её внесут в родословную, я всё равно не соглашусь. К тому же эта девчонка слишком хитра, с ней не угадаешь. Но и девушка из знатного рода может оказаться заносчивой и начать командовать, опираясь на род. Я сама всю жизнь терпела унижения как невестка из второстепенного рода Сюнь, и теперь, став свекровью, не позволю, чтобы невестка затмила меня. Отец Лу Жуй служит в Лояне и не сможет вмешиваться в дела дочери. Говорят, сама Лу Жуй скромная и покладистая — с ней легко будет управляться».

Она заметила, как муж приоткрыл рот, будто собираясь возразить, но в итоге промолчал. Вторая госпожа слегка усмехнулась и ещё нежнее протянула:

— Ваша супруга не подведёт вас…

Ханьинь, вернувшись в свои покои, позволила служанкам помочь себе умыться и рано легла спать. Но заснуть не могла. В голове крутились мысли о том, какое влияние окажет аудиенция у императрицы-бабки.

Сможет ли она воспользоваться этим шансом и добиться внесения в родословную? Тогда у неё появится свобода манёвра. Но её дядя, очевидно, не из лёгких. Достаточно вспомнить отношение её двоюродной сестры, чтобы понять, насколько глубока обида старшей ветви. Ханьинь сжала край одеяла и с досадой подумала: «Чжэн Жэнь, да что ты за святой такой? Когда Чжэн Лунь был жив, ты пользовался его именем и тащил себе все выгоды. А как только он умер, сразу начал от него отмежёвываться!»

Но тут же она взяла себя в руки. Сейчас нельзя торопиться. В слабом положении можно добиться своего, только поняв, чего хочет противник и где его слабости.

Она знала: спешка ничего не даст. Оставалось только ждать, пока все условия сложатся удачно. В мыслях она прошептала: «Старшие братья, только не подведите меня!»

С тех пор как стало известно об аудиенции Ханьинь у императрицы-бабки, знатные семьи начали проявлять к ней интерес. Несколько знатных дам, встречаясь с главной госпожой, ненавязчиво расспрашивали о Ханьинь.

Самой прямолинейной оказалась супруга принца Ци:

— Ханьинь — это та самая девушка, которую вы привели с собой в храм? Я тогда сказала: слишком вы осторожничаете! Пусть даже в доме Цуй строгие порядки, всё равно нужно чаще выпускать девушек в свет, а то засидятся в четырёх стенах.

Услышав это, другие дамы тут же подхватили:

— Именно так! В следующий раз приведите её, покажите нам. Ведь наши семьи веками дружат, никто здесь не чужой.

http://bllate.org/book/3269/360502