Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 46

Среди всеобщей суеты Ханьинь по-прежнему занималась вышивкой, читала книги, расставляла фигуры в шахматных партиях, иногда играла с Хаонином, а иногда навещала Хаохуа в горах за поместьем. Она не выказывала ни радости, ни огорчения по поводу происходящего. Когда же её два старших брата, переполненные восторгом, прибежали сообщить ей эту добрую весть, она двумя фразами погасила их пыл.

— Если бы государь действительно собирался восстановить наш титул, он бы начал с реабилитации старшего брата. Однако это дело затрагивает столь многих — упоминалось ли хоть раз в придворных слухах что-нибудь о нём? Государь считает лишь сестру невиновной, но ведь наш титул отобрали именно из-за старшего брата.

Услышав эти слова, братья Чжэн немедленно опешили и, хлопнув себя по лбу, воскликнули:

— И правда! Хотя дело одно и касается всей семьи, на самом деле речь идёт о двух разных преступлениях. Мы слишком поспешили с радостью.

Ханьинь продолжила:

— Даже если государь согласится реабилитировать старшего брата, это ещё не значит, что титул вернут. Посчитайте сами, братья: с самого основания нашей династии сколько семей, лишённых титулов и позже оправданных, смогли вернуть свои звания? Их можно пересчитать на пальцах одной руки. А без титула, даже если реабилитируют, вы всё равно останетесь младшей ветвью. В наши дни даже законнорождённые сыновья великих родов с трудом получают наследственные должности, не говоря уже о вас. Лучше сосредоточьтесь на подготовке к государственным экзаменам. Если сдадите их успешно, тогда, опираясь на влияние дяди, сможете занять хоть какую-то должность — вот это и будет настоящим делом.

Её слова заставили обоих братьев задуматься. Чжэн Цзюнь сказал:

— Как стыдно мне, старшему по возрасту, оказаться менее прозорливым, чем младшая сестра.

Ханьинь улыбнулась:

— Братья всё это время изо всех сил старались ради будущего нашего рода. Разумеется, услышав такую новость, вы обрадовались. Моё мнение — всего лишь глупая мысль, простите за дерзость.

Чжэн Цзюнь смотрел на сестру, чьё лицо всё ещё хранило черты детской наивности, но чьи слова звучали мудрее их собственных, и чувствовал перед ней вину.

— Мы сейчас же вернёмся домой, — сказал он. — На этих экзаменах мы непременно оправдаем твои надежды.

Чжэн Цинь тоже подхватил:

— Жди хороших новостей!

Ханьинь кивнула и проводила их взглядом.

В середине восьмого месяца Лю Цзинь вернулся из Цзяннани в Чанъань и подал государю секретный доклад о коррупционном деле на юге. Император похвалил его и велел хорошенько отдохнуть. Однако этот «отдых» затянулся до середины девятого месяца, и государь больше не вызывал его ко двору. А тут вдруг вновь всплыло дело наложницы Чжэн, и Лю Цзиню стало не по себе. Хотя формально расследование вела наложница Вэй, на самом деле покойная принцесса, ссылаясь на то, что дело касается внутренних дел дворца, поручила его не управлению Гунчжэнъюань, а императорским агентам. Именно Лю Цзинь добился признаний от служанок наложницы Чжэн, и теперь он не мог уйти от ответственности.

Теперь, когда государь оправдал наложницу Чжэн, это означало, что он отверг показания, полученные Лю Цзинем. Император в любой момент мог обвинить его. Однако государь всё ещё не трогал его, возложив всю вину на наложницу Вэй. Причина была проста: если бы расследование дошло до покойной принцессы, это вызвало бы панику среди многих. Почти все влиятельные чиновники из числа простолюдинов были назначены на посты именно принцессой, а большинство второстепенных кланов, стремясь противостоять доминированию великих родов, открыто или тайно поддерживали её. Даже в разгар ожесточённой борьбы между принцессой и Вэй Цзяньчаном кланы Гуаньлуня не все встали на сторону Вэй Цзяньчана.

Поэтому государь боялся, что, выдернув один корень, вырвет целую грядку, и ограничил удар только Вэй Цзяньчаном и его приспешниками. Назначение Ду Иня также служило утешением для кланов Гуаньлуня.

— Государь ещё не тронул тебя, а ты уже готов умереть от страха, — раздался за спиной Лю Цзиня нежный женский голос.

Лю Цзинь обернулся и обнял женщину. Та была одета в лёгкое белое платье из прозрачной ткани, безо всяких украшений. Её чёрные волосы небрежно были собраны в узел, в который была воткнута чистейшая нефритовая шпилька из хетяньского белого нефрита. Её почти прозрачно-белое лицо украшали чёткие чёрно-белые глаза и алые губы — в ней сочеталась предельная чистота и соблазнительная красота, словно облако, меняющее форму, неуловимое и загадочное.

Лю Цзинь потянулся поцеловать эти губы. Он не знал, было ли это от собственной неуверенности или от того, что эта женщина была слишком неуловима: даже держа её в объятиях, он чувствовал, будто она вот-вот превратится в лёгкий дым и ускользнёт.

Однако женщина мягкой ладонью прикрыла ему рот:

— Ты забыл? Я поклялась три года соблюдать траур за своим господином.

— Синьэр… — прошептал Лю Цзинь, глядя на неё. — Давай я подам в отставку, ты закроешь Павильон Цзуйцзинь, и мы уедем в деревню, будем жить в уединении.

Синьэр выскользнула из его объятий:

— Ты всё ещё не понимаешь? У нас нет пути назад. Как только мы потеряем силу, все тут же обрушатся на нас без милосердия.

Лю Цзинь знал, что его мечта — всего лишь иллюзия. Он закрыл глаза и горько усмехнулся:

— Тогда остаётся только ждать смерти.

Синьэр прикрыла рот лёгким веером и тихо засмеялась:

— Цзинь, ты просто запутался в этой игре. На свете есть один человек, который может тебя спасти. И только он один.

Лю Цзинь резко открыл глаза и схватил её за руку:

— Кто?!

Осенью прислали новые наряды, но главная госпожа велела портному сшить для Ханьинь ещё два особенных комплекта.

Старшая госпожа лично сообщила ей, что императрица-бабка скоро позовёт её ко двору, и подробно наставила, как следует себя вести. Ханьинь и так знала всё назубок, но терпеливо выслушала наставления.

И действительно, через несколько дней из дворца пришёл указ: императрица-бабка повелевает Ханьинь явиться ко двору.

К ней лично пришёл Хуань-гунгун из дворца Жэньшоу. Ханьинь сразу поняла, что императрица-бабка придаёт этому визиту большое значение. Она слегка кивнула ему и, не произнося лишних слов, последовала за ним вглубь дворца. Хуань-гунгун тем временем незаметно разглядывал девушку, столь тесно связанную с недавними дворцовыми бурями. На ней было короткое жакет из атласа цвета гибискуса с тёмно-красными узорами, юбка из хлопковой ткани цвета озера, а поверх — накидка из чёрной ткани с золотой вышивкой пионов. Наряд был одновременно торжественным и изящным, подчёркивал её фарфоровую кожу и придавал ей особое сияние. Она шла с достоинством и спокойствием, обращаясь к старому служителю дворца Жэньшоу без малейшего высокомерия или заискивания, и Хуань-гунгун невольно восхитился.

Сколько он помнил, все девушки из знатных родов, удостоенные аудиенции у императрицы-бабки или императрицы, в первый раз дрожали от страха, будто ступали по лезвию ножа. А эта девушка была спокойна — ни возбуждения, ни тревоги. Казалось, она просто навещает родственницу.

Императрица-бабка жила во дворце Жэньшоу уже более двадцати лет. С тех пор как взошёл на престол император Сяньцзун, она обитала там в статусе императрицы-матери. После его кончины она стала императрицей-бабкой, но так и не переехала.

Все эти годы во дворце правил лишь авторитет императрицы-бабки, а императрица Сяньцзуна, нынешняя императрица-мать, словно исчезла из памяти.

Когда император Сяньцзун умер без наследника, вопрос о престолонаследии вызвал ожесточённые споры при дворе. Министры разделились на фракции, поддерживая разных братьев покойного императора. В это время госпожа Сяо отказалась признавать какого-либо из побочных сыновей, а императрица Сяньцзуна, госпожа Доу, понимая, что при воцарении одного из принцев её статус станет шатким (ведь она станет лишь невесткой), поддержала фракцию Чжэн Луня, выдвинувшую пятнадцатилетнего принца Чэн, чтобы тот был усыновлён Сяньцзуном как законный наследник, поскольку он происходил из старшей ветви рода.

Так на престол взошёл нынешний государь, позже получивший храмовое имя Чжаоцзун. Обе императрицы соответственно стали императрицей-бабкой и императрицей-матерью. Императрица-мать объявила регентство, а Чжэн Лунь занял пост главного советника. В союзе с обеими императрицами он обвинил в измене двух младших братьев Сяньцзуна — принца Ли, Ян Куаня, и принца Синь, Ян Цзуна, а также их сообщницу, принцессу Шоуян, Ян Янь. Мать принцессы, госпожа Вэй, не выдержала позора и покончила с собой.

Изначально императрица-мать хотела разлучить Чжаоцзуна с его родной сестрой Ян Си, но под давлением самого императора и Чжэн Луня вынуждена была разрешить ей жить при дворе, хотя и дала лишь титул «дочери принца Ци». Лишь после того как Ян Си проявила себя в деле о заговоре принца Лянцзуна, императрица-мать нехотя согласилась возвести её в ранг «дочери князя».

Императрица-мать, опираясь на клан Доу из Гуаньлуня, активно расставляла своих людей при дворе, и её влияние росло. Это привело к обострению противоречий с Чжэн Лунем.

Ян Си, с одной стороны, льстила императрице-матери, а с другой — ухаживала за императрицей-бабкой. При её поддержке Ян Си укрепила своё положение при дворе и вместе с Чжэн Лунем противостояла клану Доу.

На третий год правления Чжаоцзуна Ян Си, внедрив свою ставленницу в управление Шаньгунцзюй, свергла тогдашнего главу управления Гунчжэнъюань и взяла под контроль придворных служанок. Позже, собрав улики, она раскрыла связь императрицы-матери с одним из стражников, от которого та забеременела. Ян Си поймала их до того, как они успели избавиться от ребёнка. Стражник покончил с собой, доверенный лекарь императрицы и все её служанки были жестоко наказаны, а саму императрицу отправили в монастырь «служить духу покойного императора».

Клан Доу был полностью уничтожен Чжэн Лунем; уцелела лишь одна боковая ветвь, состоящая в родстве с императорской семьёй, да и то занимавшая незначительную должность.

Ханьинь шла по длинному коридору между дворцовыми стенами и невольно вспоминала прошлое. Ей казалось, будто всё это происходило в иной жизни. Та же ли императрица-бабка, что и прежде — спокойная и невозмутимая? Даже когда позже она проиграла Чжэн Луню, а затем и самой Ханьинь, предпочтя уйти в тень ради сохранения влияния клана Сяо при дворе, она ни разу не выказала недовольства или обиды.

А императрица — всё так же ли похожа на безмолвное украшение дворца: величественная, но безжизненная? В борьбе между аристократией и императорской властью она затаила дыхание, и даже смерть собственного сына заставила её лишь беззвучно плакать. Ханьинь вдруг захотелось вновь увидеть этих старых знакомых.

Хуань-гунгун удивлённо взглянул на неё, но тут же опустил глаза.

Ханьинь осознала, что позволила себе отвлечься, и мягко улыбнулась ему, кивнув в знак извинения.

Хуань-гунгун растерялся. Он не мог вспомнить, где встречал эту девушку, но ощущение было знакомым: будто когда-то он уже вёл кого-то по этому узкому коридору, ведущему в мир роскоши и жестокости. Та девушка, хоть и старалась скрыть волнение, всё же излучала нетерпеливое ожидание; а эта — обладала спокойной уверенностью, которую он не мог разгадать. За долгие годы службы он повидал множество людей, но в её глазах, глубоких, как омут, он не мог прочесть ни единой эмоции.

Она была похожа на ту девушку — и в то же время совершенно иная. Казалось, она рождена для этого дворца, но при этом чужда ему. Нет, даже миру в целом. Хуань-гунгун не хотел дальше думать об этом. Он состарился, и накопленного им опыта хватит, чтобы дожить до конца дней. Эта же девушка выходила за рамки всего, что он знал за десятилетия службы… Возможно, он даже боялся вникать в её суть.

Но даже самый длинный коридор имеет конец. Пройдя через множество ворот, Ханьинь наконец оказалась в пристройке к дворцу Жэньшоу. Время было в самый раз: императрица-бабка только что закончила завтрак, и на поклон пришли наложницы. Они почтительно ожидали у входа. Вскоре прибыла и императрица, возглавив церемонию приветствия.

Прошло ещё какое-то время, прежде чем наложницы разошлись.

Только после этого Ханьинь позвали внутрь. Императрица и наложница Цуй остались с императрицей-бабкой, чтобы побеседовать.

Императрица-бабка с теплотой наблюдала, как Ханьинь совершает глубокий поклон, и сказала:

— Встань. Подними голову, дай взглянуть.

Ханьинь подняла лицо, воспользовавшись моментом, чтобы осмотреть императрицу-бабку, и краем глаза бросила взгляд на императрицу, после чего снова скромно опустила глаза.

— Зовут тебя Луань? — спросила императрица-бабка.

— Да, моё имя — Чжэн Луань, а в семье меня зовут Ханьинь.

— Мы ведь одной крови, так что будем звать тебя Ханьинь, — сказала императрица-бабка.

Ханьинь склонила голову в знак согласия.

— Действительно, девушка из рода Чжэн! Такая осанка и красота не сравнить с обычными девицами, — одобрительно кивнула императрица-бабка и обратилась к наложнице Цуй: — Очень похожа на твою двоюродную сестру.

— Когда она приходила ко мне, я сразу так и сказала, — подхватила наложница Цуй. — Раньше, в детстве, ещё не было заметно, но теперь, повзрослев, стала всё больше походить на сестру. Видно, кровь родная.

Императрица улыбнулась:

— И правда, вспоминается прежнее величие сестры Чжэн.

Ханьинь молча опустила голову, холодно наблюдая за ними. Их искренние улыбки выглядели так же фальшиво, как и прежде. На самом деле она лишь немного походила носом и формой губ на наложницу Чжэн, но они говорили так уверенно, будто они были вылитые копии друг друга. Когда наложницу Чжэн свергли, они и имени её не смели произносить, а теперь ведут себя так, будто она была их родной сестрой.

— Ваше величество, госпожа Чжэн с самого утра стоит, так и не присев ни разу… — тихо напомнил Хуань-гунгун императрице-бабке.

— Ох, как же я забыла! Как можно заставлять человека всё время стоять? Быстро, дайте сесть!

Ханьинь поспешила отказаться, повторяя:

— Не смею, не смею…

http://bllate.org/book/3269/360501