Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 44

Лицо наложницы Цуй омрачилось тревогой, и она не знала, как выразить то, что терзало её сердце:

— Дело не в неуважении… Напротив — он слишком почтителен. Передо мной он всегда держится настороженно: отвечает лишь тогда, когда я задаю вопрос, и никогда не добавляет лишнего. Если с ним плохо обращаются или старший брат его обижает, он тоже молчит и не рассказывает мне. Мне всё время кажется, будто между нами нет настоящей близости.

Главная госпожа нахмурилась, бросила взгляд на старшую госпожу и задумалась, чем бы она могла помочь дочери.

Старшая госпожа немного помолчала, а затем сказала:

— Полагаю, Тайскому князю просто ещё не привыкнуть к вам. В конце концов, вы с его родной матерью — двоюродные сёстры, а значит, ему вы ближе, чем другие. Со временем всё наладится.

— А Ханьинь на этот раз почему не пришла во дворец вместе с вами? — вдруг вспомнила наложница Цуй.

— О, на этот раз по указу императрицы-бабки на большой дворцовый пир следовало брать только собственных дочерей. А Ханьинь ведь носит фамилию Чжэн, — пояснила главная госпожа.

Наложница Цуй тихо кивнула и больше не спрашивала.

В этот момент пришёл евнух с указом: императрица-бабка желает видеть старшую госпожу.

Та немедля отправилась вслед за ним, а наложница Цуй велела служанке отвести Хаонина поиграть с принцессой. Главная госпожа осталась одна.

— Матушка, знаете ли вы, что вчера во дворце произошло нечто важное?

— Что за дело?

— Вчера одна служанка из Заброшенного двора каким-то образом пробралась в Дворец Куньнин и, бросившись перед императрицей, поклялась в невиновности наложницы Чжэн. Она заявила, что в своё время наложницу Чжэн оклеветала наложница Вэй, и затем, дабы доказать свою правоту, разбила голову о столб и умерла на месте. Императрица была потрясена, и даже сам император узнал об этом. Она уже отдала приказ провести тщательное расследование, — наложница Цуй обернулась и сжала руку главной госпожи. — Боюсь, грядут большие перемены.

Главная госпожа нахмурилась:

— А что сказал император?

— Император ничего не сказал, лишь поручил всё императрице. Но в эти дни он почти каждый день заходит ко мне. Даже если я не сопровождаю его в покои, всё равно заглядывает — на самом деле лишь затем, чтобы повидать Тайского князя, — в голосе наложницы Цуй прозвучала едва уловимая грусть.

Главная госпожа понимала, как тяжело дочери, но всё же улыбнулась:

— Это к лучшему. Говорят: «мать возвышается сыном». Пока вы с сыном будете ладить, император непременно оценит вашу заботу и ещё больше вас возлюбит.

Наложница Цуй вымученно улыбнулась и кивнула. В своё время ни наложница Чжэн, ни наложница Вэй не были лишены милости императора, но он всё равно вмиг отвернулся от них. Тогда, по приказу императрицы, она лично принесла яд наложнице Вэй. Она до сих пор помнила, как та, ещё недавно полная гордости и величия, смертельно бледная, выпила чашу с ядом. Сердце её тогда сжалось от жалости. Позже объявили, что наложница Вэй скончалась внезапно, и император повелел похоронить её лишь с почестями шифу. А теперь это дело вновь всплыло — неизвестно, чем всё закончится.

Она собралась с мыслями и продолжила:

— Ещё я слышала, что кто-то подал мемориал с просьбой реабилитировать старшего брата Ханьинь и вернуть титул семье Чжэн. Император не одобрил и не отклонил прошение, а просто оставил его без ответа. Из-за этого многие начали гадать, не намерена ли семья Чжэн вновь возвыситься. Несколько дней назад императрица-бабка говорила с императрицей и другими наложницами о выборе невест для князя Ниня и князя Сяо. Тогда госпожа Ван упомянула Ханьинь. Императрица-бабка задала несколько вопросов о ней, а потом императрица-прабабка даже расспросила меня о характере и внешности Ханьинь. Потом, правда, ничего больше не последовало, но, видимо, за ней уже начали присматривать. Матушка ведь всегда хотела выдать Ханьинь за кого-то из нашей семьи — пора бы уже строить планы. Она ведь родная тётя Тайского князя, им следовало бы чаще видеться. Я думала, вы, как в прошлый раз, привезёте её с собой, поэтому и не посылала специально уведомлять.

Главная госпожа тяжело вздохнула:

— Я бы и рада. Девушка вежливая, благоразумная, не похожа на прочих барышень из знатных домов, которые слишком высоко о себе думают. Но вы же знаете, Ханьинь до сих пор не внесена в родословную семьи Чжэн. Сейчас титул пэйского герцога унаследовал её дядя по отцу. Хотя он и не служит при дворе, в роду его слово весомо. В своё время ссора между братьями стала достоянием всей столицы. Потом брата Ханьинь лишили титула, и вся семья пострадала — чуть ли не лишились титула окончательно. Все эти годы Ханьинь живёт у нас, а они даже не присылали узнать, как она поживает. Братья Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь вернулись после амнистии уже несколько дней, но и теперь не послали ни слова привета. Если он намеренно будет мешать, никто ничего не сможет поделать. Вы ведь понимаете: в нашем роду невозможно взять в жёны первому сыну девушку без ясного статуса и родословной.

Наложница Цуй тоже нахмурилась:

— Да, в делах рода даже императорское семейство не может вмешиваться. Может… выдать Ханьинь за Хаохуэя?

— Хаохуэй — второй сын, титула ему не видать. Получит ли он наследственную должность — зависит от главного рода Цуй. К тому же он не любит учиться и нуждается в хорошем тесте, на которого можно опереться. А два брата Ханьинь сами полагаются на вашего отца — как они могут помочь Хаохуэю? — главная госпожа сразу же отвергла это предложение.

Наложница Цуй знала, что мать особенно балует младшего сына и не желает, чтобы он хоть в чём-то пострадал, поэтому промолчала и лишь села, чтобы отпить глоток чая.

Пока наложница Цуй и главная госпожа обсуждали Ханьинь, императрица-бабка и старшая госпожа тоже заговорили о ней.

— Теперь вы, можно сказать, окружены многочисленными детьми и внуками, — с улыбкой сказала императрица-бабка.

— Моё счастье всё же не сравнить с вашим, Ваше Величество, — ответила старшая госпожа.

— Вспоминаю, как в юности мы с сёстрами были самыми озорными девчонками: всё обсуждали, во все новинки играли… А теперь одни ушли, другие умерли — остались лишь мы двое, старые кости, которые только и делают, что докучают окружающим, — в голосе императрицы-бабки прозвучала грусть.

— Что вы говорите! Живите долго и здравствуйте — так ваши дети и внуки смогут проявлять к вам почтение, — поспешила утешить её старшая госпожа.

Императрица-бабка с сожалением посмотрела на подругу юности:

— Когда ваша внучка впервые вошла во дворец, я обещала вам заботиться о ней. Потом, когда ваша правнучка пришла ко двору, я снова пообещала. Но я не уберегла Инъэр и не спасла ребёнка Хаои.

Глаза старшей госпожи покраснели, но она сдержала слёзы:

— Ваше Величество, что вы говорите! У Инъэр не было счастья, а у Хаои… у неё ведь теперь есть Тайский князь и принцесса Юнъань.

Императрица-бабка вздохнула и встала:

— Я слышала, что младшая сестра Инъэр и её два сводных брата живут у вас. Как они поживают?

— Да, все трое прекрасные дети.

— Хорошо, — кивнула императрица-бабка и спросила: — А сегодня эта девочка пришла?

— Дочь осуждённого чиновника без особого приглашения не осмеливается входить во дворец, — пояснила старшая госпожа.

Императрица-бабка рассмеялась:

— Старая ты хитрюга, всё ещё со мной церемонишься! Ведь это наши общие дети. Да и амнистия уже объявлена — какие грехи, какие опасения! В прошлый раз, когда наложница Цуй хотела привезти её, я как раз собиралась повидать девочку. — Она взглянула на водяные часы в зале. — Сегодня уже поздно, не стоит её утомлять. Когда почувствую себя лучше, обязательно позову.

Старшая госпожа заметно расслабилась и с улыбкой ответила:

— Слушаюсь.

***

Глава сорок четвёртая. Справедливость близка

Старшая госпожа и главная госпожа вернулись домой лишь под вечер. Сам пир был ничем не примечателен, разве что Хаонин вёл себя особенно прилежно. Перед началом банкета главная госпожа представила его знатным дамам в боковом зале. В розовом шёлковом платье Хаонин выглядел очаровательно и выгодно выделялся среди прочих юношей, вызывая восхищение у всех присутствующих. Многие уже задумывались о сватовстве.

Видя, как все обращают внимание на сына, главная госпожа почувствовала гордость, и даже тревога за дочь-наложницу немного улеглась. Настроение у неё оставалось хорошим до самого возвращения домой.

Старшая госпожа, напротив, всё время задумчиво молчала — с тех пор, как вышла от императрицы-бабки, она почти не разговаривала, лишь изредка здоровалась с близкими подругами. За столом она едва прикоснулась к еде.

Вернувшись во владения, они обнаружили, что Герцог Цзинго и его младший брат уже ждут их в главном зале вместе с несколькими молодыми членами семьи, чтобы выразить почтение. Старшая госпожа ласково улыбнулась:

— Вы сегодня все потрудились. Можете идти отдыхать. Старший и второй сын, останьтесь.

Все поклонились и вышли.

Старшая госпожа немного подумала и добавила:

— Пусть вернётся и жена старшего сына.

Служанка побежала остановить главную госпожу.

Вскоре та вернулась и, поклонившись, спросила:

— Старшая госпожа, какие ещё будут указания?

— Садитесь, поговорим, — сказала старшая госпожа.

Когда все уселись, она отослала слуг и спросила:

— Старшая невестка, говорила ли сегодня с вами наложница Цуй о дворцовых делах?

Сердце главной госпожи сжалось. Она подумала, что старшая госпожа, вероятно, что-то услышала от императрицы-бабки, иначе не стала бы так прямо спрашивать. Она сама собиралась обсудить это лишь с Герцогом Цзинго и не считала, что дело дошло до того, чтобы тревожить старшую госпожу. Раз та заговорила первой, значит, речь идёт о чём-то серьёзном. Поэтому она ответила серьёзно:

— Я услышала, что вчера одна служанка из Заброшенного двора, бывшая при наложнице Чжэн, каким-то образом пробралась в Дворец Куньнин и, поклявшись в невиновности наложницы Чжэн, бросилась на столб и умерла, дабы доказать правоту своей госпожи. Она утверждала, что в своё время наложницу Чжэн оклеветала наложница Вэй, из-за чего та и попала в Заброшенный двор. Императрица уже отдала приказ провести тщательное расследование. Наложница Цуй узнала об этом только сегодня, так что, вероятно, вскоре об этом заговорит весь двор.

Лица присутствующих изменились. Герцог Цзинго не выдержал и вскочил на ноги, голос его дрожал:

— Значит, моей племяннице, возможно, удастся оправдать имя?

Второй господин тоже взволновался:

— Сестра, вы уверены в этом известии? Хотя дело напрямую не касается Герцога Цзинго, мать наложницы Чжэн — из рода Цуй. В своё время покойная принцесса пыталась втянуть в это дело и наш род, но благодаря нашей скромности и осторожности, а также прочным корням семьи, нам удалось избежать беды. Однако Герцог Цзинго и Цуй Чэн до самой смерти принцессы оставались в опале, иначе Цуй Чэн не служил бы до сих пор на пятой ступени без реальных полномочий.

Старшая госпожа с трудом сдерживала слёзы и кивнула:

— Должно быть, правда. Сегодня императрица-бабка вдруг заговорила о желании повидать Ханьинь — я сразу заподозрила, что произошло нечто важное. Вот оно… Моя бедная внучка…

— Старшая госпожа, не плачьте! Это же великая удача! — поспешила утешить её главная госпожа.

Оба сына тоже стали её успокаивать, и старшая госпожа наконец сдержала слёзы.

Она обратилась к Герцогу Цзинго:

— Если наложницу Чжэн реабилитируют, то, вероятно, и карьера моих двух внуков больше не будет под угрозой. Об этом тоже позаботься.

Герцог Цзинго кивнул и задумался:

— Хотя это и к лучшему, во-первых, воля императора пока не ясна, а во-вторых, через несколько месяцев мои племянники сдают экзамены. Оба они — дети наложниц, и семья Чжэн до сих пор не внесла их в родословную. Даже если дело удастся уладить, старшего племянника Чжэн Чжао всё равно не оправдают, император вряд ли вернёт семье титул и, возможно, не дарует им наследственные должности. Поэтому пока нужно хранить всё в тайне и позволить им сосредоточиться на учёбе. Если они сдадут экзамены успешно — прекрасно. Если нет — будем искать другие пути.

Старшая госпожа одобрительно кивнула:

— Да, ты всё верно обдумал. Пока что никому не говорите об этом.

Они ещё немного посовещались и разошлись.

По дороге домой Герцог Цзинго и главная госпожа молчали. Герцог размышлял, не означает ли это, что император собирается покончить со сторонниками рода Вэй и готовит новую политическую чистку.

А главная госпожа думала о том, что старшая госпожа явно знала о том, что Ханьинь не внесена в родословную. Иначе почему она не удивилась, когда Герцог Цзинго вдруг об этом упомянул? В душе она обиделась на всю семью: она столько лет трудилась ради дома, и если не заслужила благодарности, то хотя бы уважения, но в этом деле её, как чужую, держали в стороне.

Герцог Цзинго, однако, не замечал настроения жены. Вернувшись в главные покои, он даже не стал отдыхать, выпил чашку чая, долго размышлял, а затем отправился в свой внешний кабинет, чтобы срочно созвать советников.

Главная госпожа вздохнула с досадой, но в то же время почувствовала лёгкое удовлетворение: сегодня Герцог Цзинго должен был ночевать в другом дворе, но, похоже, этого не случится. По крайней мере, та «колдунья» не получит своей выгоды, злорадно подумала она.

На следующий день, когда Ханьинь пришла выразить почтение, она сразу почувствовала странную атмосферу. Старшая госпожа смотрела на неё с необычайной добротой, а главная госпожа была гораздо ласковее обычного.

Ханьинь не знала, что произошло, но интуиция подсказывала: вчера на дворцовом пиру случилось нечто важное.

Вернувшись в свои покои, она послала Циньсюэ разузнать, что к чему. Но на этот раз даже Циньсюэ ничего не выяснила. Служанки в покоях старшей госпожи и главной госпожи тоже ничего не знали. Циньсюэ лишь узнала, что после ухода Ханьинь и других девушек старшая госпожа, Герцог Цзинго, второй господин и главная госпожа долго совещались вчетвером, отослав всех слуг, а потом Герцог Цзинго, едва вернувшись в свои покои, снова вышел и направился прямо во внешний кабинет.

http://bllate.org/book/3269/360499