Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 169

Утунь бросил на неё взгляд, полный отвращения, и махнул рукой, велев уйти.

Я проводила служанку глазами и спросила:

— Эти девушки — не те, кого вы привезли из Шанцзина?

Утунь натянул улыбку и ответил:

— Нет. Именно потому, что они местные, из Яньцзина, и давно здесь служат, второй брат и перевёл их к тебе в услужение, сестра.

Я кивнула. Неудивительно, что та служанка только что выглядела растерянной. Но кто дал ей столько дерзости?

Утунь, заметив, что я всё ещё смотрю на него, рассмеялся:

— На моём лице что-то грязное?

Я улыбнулась и с лёгкой насмешкой сказала:

— Неужели та служанка — твоя избранница, третий господин? Впрочем, красива, нечего сказать.

Он не стал отрицать, откинулся на спинку кресла и прищурился:

— Просто пару раз взглянул на неё. Даже просил второго брата отдать её мне. Сначала он согласился, но потом, услышав, что тебе не хватает прислуги, передумал и нарушил обещание.

Я усмехнулась, оборвав разговор на этом, и, оглядев комнату, вздохнула:

— Ваш второй брат и впрямь нетерпелив. Не посоветовавшись со мной, просто обманом привёз меня сюда.

Утунь, услышав это, сменил шаловливое выражение лица и пристально посмотрел на меня:

— Столько лет вы с вторым братом… Он ждал до сегодняшнего дня… — Он замолчал на мгновение, затем добавил: — Столько лет заставлял тебя страдать… А теперь даже не может сделать тебя своей законной женой, лишь наложницей…

Я слабо улыбнулась, не отвечая, и поднесла к губам чашку чая, сделав небольшой глоток.

Когда я провожала Утуня, на улице уже стемнело. Однако роскошный особняк сиял, будто днём: повсюду горели фонари, везде были развешаны красные украшения — всё дышало праздничным ликованием. Я удивлённо обернулась. Утунь хихикнул:

— Сегодня же день твоей свадьбы со вторым братом! Пусть и нельзя устроить пышную церемонию, но уж эти-то мелочи не должны быть упущены.

Мои щёки слегка порозовели, и в сердце промелькнула тёплая нотка счастья. Пусть и не было восьми носилок, пусть не было официальной свадебной церемонии — даже одних этих красных фонарей было достаточно, чтобы я почувствовала: настоящее счастье наконец пришло.

Вернувшись в покои, я немного посидела, пока ко мне не пришла служанка, чтобы помочь переодеться и привести в порядок перед тем, как отправиться к Цзунганю на церемонию чая и вина. Взглянув на алый наряд, я невольно вспомнила свадьбу Фэнлинь из рода Пэймань и Хэлы. Роскошное свадебное платье насыщенного алого цвета… Конечно, я хоть раз, да позавидовала.

Завидовала не роскоши, а тому, что лишь законная жена имеет право носить настоящий алый цвет.

Хотя я и не придаю значения различию между законной женой и наложницей, в глубине души любая женщина мечтает быть женой своего мужа — и по имени, и по сути.

Служанка, помогавшая мне с туалетом, была лет восемнадцати–девятнадцати, с белоснежной кожей и изысканной, нежной красотой — такой же, как Сюйэ: спокойная, как вода. Её звали Цюйлань. Она была старшей среди шести новых служанок, которых выбрал Ди Гуна, и выглядела весьма зрелой и рассудительной.

Заметив моё унылое лицо, Цюйлань с заботой спросила:

— Молодая госпожа устала?

Я покачала головой и молча смотрела на своё отражение в зеркале.

Это лицо… действительно становится всё больше похожим на моё собственное.

Спустя полчаса ко мне пришёл слуга, чтобы проводить в главный зал.

В таком наряде ходить было неудобно. Цюйлань поддерживала меня под руку:

— Осторожнее, молодая госпожа.

Другая служанка, неся фонарь, сказала:

— Молодая госпожа поистине цветёт красотой! Когда вернётесь с господином в Шанцзин, наверняка затмите всех его других жён и наложниц!

Я не ответила. Цюйлань строго взглянула на неё и резко прикрикнула:

— Всё, чему вас учили больше месяца, вышло втуне?

Та служанка съёжилась и робко посмотрела на меня. Я спокойно сказала:

— Уходи. Фонарь не нужен.

Цюйлань извиняющимся тоном добавила:

— Все они новенькие, молодая госпожа. Впредь я обязательно их как следует обучу.

Я улыбнулась про себя: «Цюйлань ведь тоже новенькая. Откуда она знает, что та служанка своими лестью вызвала у меня раздражение?»

Когда мы почти подошли к главному залу, я увидела, как слуги суетятся туда-сюда. Настроение моё слегка поубавилось: «Неужели я теперь шаг за шагом вступаю на путь феодальной женщины? Встреча с Цзунганем, церемония чая и вина, наставления…»

Я на мгновение задумалась и спросила у ведущего слугу:

— Второй господин сейчас с князем?

Он, идя вперёд, улыбнулся в ответ:

— Да, молодая госпожа. Он сейчас пьёт чай вместе с твоим отцом, господином Чжаном.

Господином Чжаном? Я на миг замерла, но тут же продолжила идти за ним.

Подойдя к залу, слуга вошёл доложить, а Цюйлань поправила мою одежду и тихо сказала:

— Князь добр и мягок, молодая госпожа. Не волнуйся.

Я кивнула, оперлась на её руку и величаво вошла в зал.

Цзунгань сидел на главном месте, улыбаясь. Ди Гуна и ещё один человек расположились по обе стороны от него. Тот был широколиц и плотного телосложения, с маленькой бородкой, лет сорока, и выглядел довольно забавно. Наверное, это и был господин Чжан.

Ди Гуна поставил бокал на стол, махнул рукой, велев Цюйлань уйти, и небрежно бросил на меня взгляд. В душе я ругала его за то, что не посоветовался со мной, но на лице заставила появиться улыбку и сделала реверанс перед Цзунганем.

Цзунгань велел мне встать и, указывая на меня, сказал господину Чжану:

— Чжан Хэ, хватит ли сегодняшних свадебных даров, чтобы взять в жёны твою дочь?

Чжан Хэ быстро вскочил и, склонившись в поклоне, ответил:

— Ваша светлость слишком добры! Даже если бы речь шла о ста дочерях — я бы с радостью отдал их всех!

При этом его взгляд упал на меня.

Брови Ди Гуна слегка нахмурились. Он подошёл ко мне и, мягко улыбаясь, сказал:

— Отец невесты умеет говорить.

Чжан Хэ, человек проницательный, сразу уловил недовольство в его голосе и поспешно отвёл взгляд, извиняясь:

— Простите, малый князь, за мою бестактность.

Ди Гуна убрал улыбку и холодно произнёс:

— Отныне она — дочь рода Чжан. Ты человек умный, не подведи.

Чжан Хэ опустил и поднял веки, затем внезапно опустился на колени и заверил:

— Всё уже улажено, малый князь. Можете быть спокойны.

Цзунгань и Чжан Хэ ещё немного побеседовали, когда в зал вошёл слуга:

— Ваша светлость, гости уже заняли места. Можно начинать пир.

Я повернулась к Ди Гуна:

— Сегодня устраивают пир?

Он взял мою руку:

— Увидишь сама.

Затем приказал Цюйлань:

— Ветер сильный. Возьми с собой плащ.

Пир устроили в средних размеров павильоне — судя по масштабу, мероприятие было не слишком пышным. Однако вокруг стояла усиленная охрана. Я слегка удивилась, а потом вдруг поняла: неужели приехал Хэла?

Цюйлань почувствовала мою напряжённость и тихо спросила:

— Молодая госпожа, вам холодно?

Я покачала головой и спросила, кто из гостей пришёл. Цюйлань, взглянув на идущих впереди Ди Гуна и Цзунганя, наклонилась и шепнула мне на ухо.

Моё лицо стало бледным: Хэлы не было, но среди гостей оказались Учжу и Улу. Ди Гуна вёл меня на пир — значит, он хочет официально представить меня им как свою жену?

Внезапно я почувствовала, будто окончательно села в лодку без возможности повернуть назад.

В голове мелькнуло множество мыслей, все они сопротивлялись новой роли — невестки Ляована, наложницы генерала-полководца!

Но прежде чем я успела прийти к какому-либо выводу, раздался громкий возглас:

— Князь прибыл!

И мы уже ступили в зал.

Я тихо вздохнула.

Как только я вошла, тёплый, пропитанный вином воздух обволок меня, а затем на меня упало несколько взглядов, словно яркие свечи в зале, заставив почувствовать себя неловко. Будто я — демон из «Путешествия на Запад», которому вот-вот придётся обнажить свою истинную сущность.

Гости встали, кланяясь Цзунганю. Я не услышала голоса Учжу, но сразу заметила Улу.

Каким был его взгляд!

На мгновение мне показалось, что он смотрит ледяным, пронизывающим холодом, но в следующий миг он уже вежливо улыбался — всё так же учтиво, как всегда.

Ди Гуна обернулся и повёл меня к месту. Я бегло оглядела зал: гостей было всего пятеро–шестеро. Кроме Улу, других я не знала. Рядом с каждым сидела женщина — судя по манерам и нарядам, это были их жёны или наложницы, а не случайные певицы или женщины лёгкого поведения.

Слева от Цзунганя оставалось два свободных места — одно, вероятно, предназначалось для Учжу.

Пока я разглядывала зал, один из мужчин, сидевших напротив, указал на Ди Гуна и засмеялся:

— Нам всем далеко до твоего счастья, Ди Гуна! У тебя во дворце всего несколько женщин, да все красавицы! А теперь ещё одна появилась — завидую, брат!

Женщина рядом с ним нахмурилась, потянула его за рукав и капризно сказала:

— Что ты такое говоришь, господин? Неужели Юйэрь тебе никогда не нравилась? Тогда дай мне развод и позволь вернуться в родительский дом!

Все рассмеялись. Мужчина выглядел растерянным, обнял свою обидчивую спутницу и что-то прошептал ей на ухо. Через несколько секунд её лицо покраснело, глаза наполнились стыдливой нежностью, и она взяла кусочек пирожного, чтобы скормить ему.

Когда смех стих, Цзунгань посмотрел на меня с бокалом в руке и спросил:

— Куда подевался Учжу? И где Утунь?

Сердце моё дрогнуло: неужели Цзунгань собирается представить меня?

В дверях раздался громкий смех:

— Да ваш сынок не отпускает четвёртого брата, упрашивает научить его боксировать! Вот и задержались.

Мы обернулись: Учжу и Утунь вошли в зал один за другим. Служанки подбежали, чтобы помочь им вымыть руки.

Когда оба уселись, Утунь, остроглазый, сразу заметил меня — я опустила голову как можно ниже. Он сказал Ди Гуна:

— Второй брат, я только вернулся и сразу пошёл в Цинъюань приветствовать новую невестку. Госпожа прекрасна, добра и нежна, как вода. Поистине завидую тебе!

Щёки мои вспыхнули: «Откуда этот мальчишка набрался такой дерзости!»

Учжу тоже увидел меня. Сначала я хотела избежать его взгляда, но потом подумала: «Рано или поздно нам всё равно придётся встретиться снова. Мы же уже давно всё друг другу сказали — чего бояться?»

Я смело встретила его взгляд. Лицо Учжу слегка потемнело, но он тут же отвёл глаза и велел слуге налить себе вина.

Цзунгань с нежностью посмотрел на Утуня и с лёгким упрёком сказал:

— Раз завидуешь, женись поскорее — успокоишь моё сердце. Не то что твой второй брат, тянет всё эти годы.

В его голосе прозвучала грусть и досада. Я понимала: Ди Гуна до сих пор не имеет детей, а Цзунгань уже в годах — естественно, он мечтает увидеть внука до конца своих дней.

Ди Гуна уже собрался что-то сказать, но Учжу сделал глоток вина, посмотрел на нас с ним и, как старший, спросил с улыбкой:

— Говорят, сегодня в дом вошла новобрачная? Это та самая?

Цзунгань погладил бороду и прищурился:

— Это дочь одного из старых подчинённых старшего брата, из Яньцзина, из рода Чжан. Отдана Ди Гуна в наложницы.

Наложница!

Я прикусила губу, пальцы сами сжали край платья.

Цзунгань улыбался, голос его звучал ровно, но последние два слова он произнёс особенно чётко. Даже глупец понял бы: он напоминает мне о моём статусе — всего лишь наложница!

Он, конечно, одобрил наш брак и даже постарался найти мне подходящий род, но в первую очередь он думает об интересах семьи. Не хочет, чтобы Ди Гуна слишком баловал меня и пренебрегал законной женой и другими двумя наложницами. Это касается не только наследников, но и сложной паутины семейных интересов.

Жена — жена, наложница — наложница. Как бы то ни было, наложница всегда ниже жены…

Это было и прямое предупреждение — Ди Гуна, мне… Любимая наложница остаётся наложницей, никогда не должна превосходить законную жену!

Внезапно мою руку сжали. Я очнулась: Ди Гуна крепко держал мою ладонь под столом. Было немного больно, но вся обида мгновенно испарилась. Я слабо улыбнулась, раскрыла пальцы и переплела их с его.

Его движения на миг стали скованными — возможно, он удивился моей снисходительности или просто не понял смысла этого жеста.

Учжу поднял бокал и, глубоко взглянув на Ди Гуна, сказал:

— Племянник, тебе повезло…

http://bllate.org/book/3268/360256