Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 128

Фэнлинь из рода Пэймань быстро оправилась от изумления, вызванного моим появлением, и приказала немедленно доставить Дэфэй. Указав на неё пальцем, она гневно воскликнула:

— Дерзкая Дэфэй! Как ты посмела причинить вред Чжаои? Стража! Немедленно заключите под стражу Дэфэй из рода Угулунь и доложите ланчжу для окончательного решения!

Лицо Дэфэй исказилось от ужаса, и она на мгновение онемела. Мне же уже не было дела до того, какие планы вынашивала Фэнлинь. Опершись на руку Сюйэ, я направилась прочь из павильона Юйянь. За спиной Фэнлинь торопливо крикнула:

— Быстрее вызовите императорского лекаря во дворец Юйсюйгун! Скажите, что Чжаои получила ожоги от раскалённых углей! Бегом!

Лекарь явился почти мгновенно. Увидев обожжённое лицо и руки, он изумлённо ахнул и немедленно приступил к обработке ран. Я сидела на мягком ложе, стиснув зубы от нахлынувшей волны боли. Ожог на предплечье оказался не слишком серьёзным — ведь я сама протянула руку к жаровне и не хватило решимости полностью прижаться к раскалённым углям. Лицо же пострадало гораздо сильнее.

Сюйэ подала мне горячий чай, но её руки слегка дрожали. Я взяла чашку и поставила её в сторону, затем сжала ладони служанки и слабо улыбнулась. Однако даже такое небольшое движение потянуло за раны, и новая волна боли пронзила меня.

Внезапно раздались быстрые шаги. Подняв глаза, я увидела, как Хэла ворвался в покои, весь в тревоге. Но едва его взгляд упал на моё лицо, он резко остановился в двух шагах от меня, ошеломлённо глядя на меня.

Разочарование в его глазах было настолько сильным, что я почувствовала лёгкое удовлетворение. Да, боль страшная… но всё же оно того стоило.

Я попыталась встать, чтобы поклониться, но Хэла отвёл лицо и махнул рукой:

— Не надо. Сиди спокойно.

Затем строго приказал лекарям:

— Вы обязаны сохранить лицо Чжаои! Если не справитесь — милосердия не ждите!

Оба лекаря упали на колени и, кланяясь, заверили:

— Мы сделаем всё возможное!

Однако на лицах обоих читалась растерянность и сомнение в собственных силах.

Похоже, моё лицо больше никогда не вернёт прежней красоты.

— Ланчжу, — тут же вмешалась Фэнлинь, которая, как оказалось, вошла вместе с императором, — завтрашняя церемония возведения Чжаои, скорее всего, снова отменяется…

Взглянув на её насмешливый, полный двойного смысла взгляд, я почувствовала горечь. Вспомнив, как она только что толкнула меня в жаровню, меня бросило в дрожь. Конечно, я понимала, что поступок Фэнлинь продиктован личной выгодой, но злобы к ней не чувствовала — просто не хотелось тратить на неё силы. Возможно, где-то в глубине души я уже смирилась с её поступком: без её жестокости у меня, вероятно, не хватило бы решимости самой уничтожить свою красоту…

— Приведите эту негодяйку! — гневно приказал Хэла.

Я вздрогнула. В следующий миг в покои ввели рыдающую Дэфэй.

Фэнлинь приняла скорбный вид и сокрушённо произнесла:

— Сестрица Дэфэй, как ты могла! Мы все служим ланчжу, все — как сёстры. Ты, будучи одной из четырёх высших наложниц, должна помнить добродетель наложниц и не поддаваться зависти! Как ты посмела причинить такой вред Чжаои!

Сюйэ бросила на меня взгляд, спрашивая глазами: «Сказать правду?» Я размышляла, но тут Дэфэй с громким стуком упала на колени перед Хэлой, схватила край его одежды и, заливаясь слезами, закричала:

— Ваше величество! Я невиновна! Гуйфэй тоже была там! Когда я проходила мимо, лицо Чжаои уже было обожжено!

Меня охватило чувство вины, но Дэфэй вдруг резко повернулась ко мне и, будто вспомнив нечто важное, истерически завопила:

— Это ты сама! Ты сама сунула руку в жаровню! Ты наверняка изменяешь князю Шэнь и хочешь избежать завтрашней церемонии! Поэтому и устроила всё это!

— Дэфэй! — резко оборвала её Фэнлинь. — Не смей нести чушь! Кто в мире не дорожит своей красотой? Кто добровольно пожертвует таким даром?

Хэла побледнел, услышав имя «князь Шэнь», и даже слегка дрогнул. Дэфэй, заметив это, в отчаянии ухватила его за руку и продолжила рыдать:

— Ланчжу, поверьте мне! Я четыре года служу вам верно и честно, ни разу не нарушила приличий! А Чжаои… она ведёт себя бесстыдно! В тот день она и князь Шэнь… они… они предавались разврату в её покоях! Когда князь уходил, он долго не мог расстаться с ней… Это видели все слуги! Такое развратное поведение, такое осквернение императорского гарема… Если ланчжу не накажет её…

— Бах!

Хэла в ярости ударил Дэфэй по лицу.

— Дэфэй из рода Угулунь! Ты нарушила приличия при дворе и вела себя неподобающе! С этого дня ты под домашним арестом! Уведите её!

Дэфэй рухнула на пол, ошеломлённая. Она попыталась что-то сказать, но стража уже вывела её из покоев.

Я холодно наблюдала за всем этим. Вся вина и сочувствие, которые я сначала испытывала к Дэфэй, теперь полностью исчезли. Что за чушь она несла? «Предавались разврату»? «Не могли расстаться»? Ей, видимо, совсем не стыдно врать! К тому же Дэфэй совершенно не умеет держать меру. Она забыла, что её муж — император, а у императора гордость сильнее, чем у любого другого мужчины. Обвиняя меня в связи с Учжу, она не подумала о чувствах Хэлы. Представить, что императору изменяют с тем, кого он не может ни наказать, ни унизить… да ещё при всех — при лекарях, слугах, наложницах! Неудивительно, что Хэла так разгневался. Та пощёчина — ещё слишком мягкая кара.

Фэнлинь подошла ближе и мягко увещевала:

— Ланчжу, не гневайтесь. Сестрица Дэфэй ещё молода. Она причинила вред Чжаои из ревности — ведь она так сильно привязана к вам… Просто жаль Чжаои…

Сюйэ стояла рядом, сжав зубы от злости, явно не вынося этой лжи. Лекари, продолжая обрабатывать мои раны, теперь двигались с особой осторожностью, боясь малейшей ошибки, которая может стоить им головы. Я же изображала обиженную: то стонала от боли, то тихо плакала.

Хэла постепенно успокоился, но даже не взглянул на меня. Он лишь приказал:

— Хорошо ухаживайте за Чжаои.

Затем фыркнул и махнул Фэнлинь, чтобы та следовала за ним. Они вышли вместе.

Пройдя несколько шагов, Фэнлинь обернулась и бросила мне улыбку — такую, будто говорила: «Всё под контролем». Меня охватило ещё большее недоумение, но и восхищение её хладнокровием. Эта женщина действует по-настоящему дерзко. Она даже не боится, что я раскрою правду. Её ход — это выстрел в двух зайцев: сразу два соперника устранены. Видимо, она отлично знает и меня, и Дэфэй.

Лекари тяжело вздохнули, и мне стало тяжело на душе. То удовлетворение, что я испытывала ранее, теперь исчезло, уступив место тревоге. Конечно, теперь я избегну завтрашней церемонии, и, возможно, Хэла больше не захочет обладать мной. Но… а если и Ди Гуна отвернётся от меня, увидев моё изуродованное лицо?.. Нет, он говорил, что любит меня независимо от красоты или уродства…

Горькая усмешка тронула мои губы. Я опустила голову, не в силах думать дальше.

Лекари дали наставления Сюйэ, какие продукты следует избегать, и с тяжёлыми вздохами ушли. Сюйэ подошла ко мне, медленно опустилась на колени и, сдерживая слёзы, сказала:

— Молодая госпожа, не печальтесь. Всё наладится…

Я попыталась улыбнуться и погладила её по руке:

— Разве я выгляжу расстроенной? Церемония завтра, скорее всего, отменится. Это же повод для радости.

Лицо Сюйэ исказилось от гнева:

— Раньше я и говорила: гуйфэй из павильона Юншоу — не добрая душа… Почему вы не сказали правду? Почему не обвинили её?

Я помолчала, потом ответила:

— Сначала я действительно думала об этом. Если бы Хэла узнал, что я сама уродовала лицо, он бы разгневался. Хотя это помогло бы избежать церемонии, он мог бы разорвать нашу сделку. А вот если виновата Фэнлинь… даже если я сама подставила руку под угли — это уже не так важно. Поэтому я могла бы сказать правду…

— Тогда почему не сказали? — спросила Сюйэ.

Я посмотрела на повязку на руке и тихо произнесла:

— Сегодняшнее вмешательство Дэфэй показало мне, насколько велика власть Фэнлинь во дворце. Вспомни: в павильоне Юйянь, кроме нас с тобой, все были её людьми. Даже когда Дэфэй проходила мимо, за ней шли её служанки, и вокруг были другие люди. Но после одного слова Фэнлинь Дэфэй стала виноватой — и никто не заступился за неё! Это даже не подстава. Подставить — значит приложить усилия. А Фэнлинь просто навесила вину на Дэфэй, и всё! За полчаса она поставила целое представление без малейших усилий… Более того, я подозреваю, что появление Дэфэй в павильоне Юйянь вовсе не случайно — возможно, её туда пригласила сама Фэнлинь…

Сюйэ побледнела, задумалась и наконец вздохнула:

— Не зря говорят, что женщины при дворе хитры и коварны. Такие методы… просто глаза разбегаются.

— В этом дворце мы можем обидеть кого угодно, — сказала я, — но только не Фэнлинь. Она опасна, умна и решительна. Здесь никто не сравнится с ней… Если бы я тогда раскрыла правду, она могла бы обернуть всё против меня и даже выдать, что я с самого начала болела намеренно. Тогда бы всё пошло прахом…

— Но мне так обидно за вас! — Сюйэ с сочувствием смотрела на меня и осторожно отвела прядь волос с моего лица. — Ваша несравненная красота… теперь, наверное, утрачена навсегда…

Я выдавила улыбку:

— Ты слишком хвалишь меня, Сюйэ. Я не заслуживаю слова «несравненная».

Она замолчала, но в глазах читалась вина. Мне было и грустно, и тепло от её заботы. Я тихо позвала:

— Сюйэ… мне правда всё равно…

— Мне теперь не хватит смелости встретиться с князем… — прошептала она и, опустив голову, вышла из покоев.

Я хотела что-то сказать, но не нашла слов. Сердце сжалось от боли, и я умолкла, уставившись в пол.

Церемония возведения была отменена, как и ожидалось. Вечернее омовение и ночное сожительство с императором также не состоялись. Хэла больше не навещал меня. Фэнлинь прислала слуг с коробками целебных мазей и снадобий и передала, что скоро сама зайдёт. Что до Дэфэй — Хэла понизил её ранг, запретил покидать покои на полгода и лишил годового жалованья. Наказание оказалось не слишком суровым, и это тревожило меня: неужели Хэла сомневается в правдивости обвинений?

Каждый день лекари приходили менять повязки. Сначала я боялась смотреть в зеркало, но однажды не выдержала. Когда в покоях никого не было, я подошла к туалетному столику и, собравшись с духом, открыла глаза. Но не выдержала и пяти секунд — отвела взгляд и, спрятавшись за занавеской, тихо плакала. От подбородка до уха левая щека была сильно обожжена. Теперь там засохла чёрная, неровная корка, словно кусок грязной глины. Остальное лицо тоже пострадало — ожоги везде, хоть и не такие глубокие. Я почти забыла, как выглядела раньше…

Конечно, мне было больно. Как и сказала тогда Фэнлинь: кто не дорожит своей красотой? Особенно когда небеса одарили тебя лицом, способным свести с ума любого. Не только я, но и любой, увидевший меня теперь, наверняка сочтёт это ужасной трагедией.

Но больше всего меня волновало не мнение окружающих. Что подумает он, увидев моё изуродованное лицо?.. Пусть будет так! Пусть будет так! Пусть будет так! Я не стану винить его…

Однажды утром я проснулась в холодном поту. Сюйэ принесла тёплую воду, чтобы помочь мне умыться, и, осторожно обходя ожоги на руке, спросила:

— Сейчас уже апрель, а от императора ни слуху ни духу. Как вы думаете, молодая госпожа, что делать дальше?

Я не ответила сразу — лицо чесалось, будто на нём росла новая кожа, и это сводило с ума. Сюйэ, решив, что я задумалась, не стала настаивать и пошла за одеждой.

Я прислонилась к подушке и прикрыла глаза. В узком поле зрения возник чей-то силуэт. Открыв глаза, я услышала, как Сюйэ сказала:

— Пришёл ланчжу.

Я резко села. Действительно, золотисто-жёлтая императорская мантия медленно приближалась. Я взяла лёгкую шаль и прикрыла лицо.

— Ваше величество… зачем вы пришли?

http://bllate.org/book/3268/360215