Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 119

Хэла, должно быть, угадал мои мысли и тихо рассмеялся:

— Испугалась? Я ведь сказал, что не стану копаться в прошлом, но при дворе полно людей, которые только и ждут случая перемолвить словечко. В последние дни многие подавали мне докладные с просьбой продолжить расправу над остатками сторонников твоего приёмного отца. Его внук Биндэ — тоже не подарок. За моей спиной он, небось, сколько раз проклял меня! При жизни твой приёмный отец, хоть и был властолюбив, но оставался верен государю. А вот его внук теперь кипит от злобы ко мне и всё чаще водится с какими-то народными деятелями. Возможно, Цзунпань прав: оставлять потомков твоего приёмного отца — всё равно что оставлять себе занозу. Тогда, ради такой красавицы, как ты, я, пожалуй, поторопился с решением…

Я поспешила заступиться за Биндэ:

— Он ещё так молод, не знает меры в словах. Прошу тебя, не гневайся на него. Ему всего семнадцать-восемнадцать лет, он только и знает, что веселиться с друзьями. Не думай о нём дурно.

В душе я прекрасно понимала: Хэла, как и многие императоры, наверняка тайно следит за теми, кому не доверяет. Как же Биндэ мог быть таким беспечным? О чём он только думает? После ареста Гао Цинъи у Ваньянь Цзунханя ещё были силы поднять старых сторонников и устроить мятеж, чтобы спасти его. Но он был слишком предан государю и стране и до самого конца, даже оказавшись в опале, отказался от восстания. Лишь бы Биндэ не наделал глупостей!

Хэла косо взглянул на меня и неторопливо произнёс:

— Впрочем, я мог бы и не давать тебе выбора, а просто приказать тебе войти во дворец. Но я не хочу принуждать тебя. Раз уж я дал тебе шанс, цени его. А то вдруг однажды мне взбредёт в голову…

— Поняла, — перебила я.

«Не хочет принуждать?» — с горечью подумала я. «Ты шантажируешь меня жизнями других — и это не принуждение? Просто хочешь прослыть милосердным государем. В глазах других ты принимаешь во дворец дочь осуждённого преступника и возводишь её в высокий сан — какая щедрость, какая добродетель!»

Он одобрительно кивнул:

— Раз уж ты так заботишься о памяти приёмного отца, я продлю твой срок. Не хочу, чтобы ты, войдя во дворец, всё ещё думала о нём. Оставайся в Павильоне Жемчужины до Нового года. В первые дни нового года не принято возводить в сан, так что отложим церемонию до второго месяца. Устраивает?

Я тяжело вздохнула, но вслух сказала:

— Нет, государь, ты всё прекрасно обдумал… Просто… Госпожа Дэфэй давно во дворце и из знатного рода. Если я займёшь место шуфэй, это может вызвать…

Он, конечно, не знал, что я на самом деле боюсь придирок Фэнлинь из рода Пэймань. Хэла довольно улыбнулся:

— Гэ’эр ещё даже не вошла во дворец, а уже такая рассудительная и добрая.

Я отвела взгляд. Он взял мою руку и, помолчав, сказал:

— Тогда я временно назначу тебя Чжаои, первой среди девяти наложниц.

Я безучастно кивнула. Он вдруг крепко обнял меня и, приблизившись к самому уху, прошептал:

— Как только Гэ’эр родит мне наследника, я сразу же сделаю тебя моей императрицей.

Я больше не выдержала и поспешно отстранилась от него, спрыгнув с его колен. Хэла не рассердился — подумал, что я просто смутилась при упоминании детей, и лишь ласково улыбнулся мне.

А у меня внутри всё обратилось в пепел. «Дети… дети… Суждено ли мне когда-нибудь иметь ребёнка с ним?»

В десятом месяце Ваньянь Чан, маршал-надзиратель левого крыла, был назначен заместителем главнокомандующего левого фланга и получил титул князя Лу. Учжу стал заместителем главнокомандующего правого фланга и получил титул князя Шэнь.

В одиннадцатом месяце марионеточное государство Ци во главе с Лю Юем было официально упразднено Цзиньской империей. Семь лет назад Цзинь посадила его на трон, чтобы он управлял землями к югу от Хуанхэ, обеспечивал производство и усмирял мятежи. Но этот непопулярный марионеточный правитель за семь лет правления лишь безуспешно гонял войска на юг, пытаясь напасть на Южную Сун, и ничего не добился. Вместо того чтобы управлять страной, он истощал её ресурсы войнами, превратив Центральные равнины в выжженную землю. После свержения Лю Юя понизили до титула князя Шу и заточили в храме Бай-ван в Яньцзине. В это же время часть знати во главе с Ваньянь Цзунпанем предложила вернуть земли Хэнаня и Шэньси Южной Сун. Однако из-за сильного сопротивления вопрос пока оставался открытым.

Я думала, что ещё есть время, но неожиданно наступило первое число первого месяца года Тяньцзюань. Ещё в прошлом году, в пятнадцатом году Тяньхуэй, Хэла, просидев два года на троне, издал указ о переименовании следующего года в первый год Тяньцзюань — то есть в нынешний. Это был его первый собственный девиз правления; до этого использовался девиз Тяньхуэй. Прошло уже пять-шесть месяцев с тех пор, как ушёл из жизни Ваньянь Цзунхань. Я почти каждый день бродила по особняку, стараясь запечатлеть каждую деталь в памяти. Скоро всё это станет прошлым…

— Ди Гуна! Нет! —

Я резко села, обливаясь холодным потом. Топья рядом проснулась и встревоженно подхватила меня:

— Что случилось? Кошмар приснился?

Я широко раскрыла глаза и, дрожащими губами, прошептала:

— Мне приснилось, как Ди Гуна упал с коня… Вся земля была в крови…

Топья на миг замерла, а потом успокаивающе улыбнулась:

— Его верховая езда безупречна. Не может он упасть!

Я сжала её руку:

— Коня подстроили — кто-то специально подсёк ему ноги!

Сердце колотилось от ужаса, в голове шумело, всё плыло перед глазами. Вдали мерцала тусклая лампада, и от этого зрелища мне стало ещё тоскливее.

Топья обняла меня и ласково погладила по спине:

— Ах, Яньгэ… тебе нужно хорошенько отдохнуть несколько дней.

Я крепко прижала её к себе, прикусила губу и тихо зарыдала:

— Топья… послезавтра я покидаю Павильон Жемчужины.

Она вздрогнула, отстранилась и в изумлении спросила:

— Что ты говоришь? Уезжаешь отсюда?

Я, всхлипывая, кивнула:

— Государь назначил меня Чжаои. Завтра об этом объявят, а послезавтра пришлют за мной. Через полмесяца состоится церемония вступления в сан.

Топья с недоверием уставилась на меня и наконец вымолвила:

— Яньгэ, ты с ума сошла? Ты же с Ди Гуной уже обручились! Как ты можешь…

Она вдруг замолчала, пристально посмотрела на меня и горько усмехнулась:

— Как вы дошли до жизни такой?

Я думала, она поняла мои страдания, но она добавила:

— Вчера в Особняке Ляована я видела племянницу его супруги. Она выходила из покоев Ляована вместе с Ди Гуной. Сначала я подумала, что это просто двоюродная сестра приехала в гости, но Му Пуэр тут же увёл меня прочь… Теперь я всё поняла. Эта маленькая госпожа… наверное, и есть невеста, которую Ляован выбрал Ди Гуне.

Моё сердце сжалось от боли. Значит, Ди Гуна уже полюбил эту прекрасную кузину. С тех пор как я сказала ему не приходить больше в Павильон Жемчужины, наша разлука шла только на пользу нам обоим. Он тогда согласился и с тех пор, уже несколько месяцев, не появлялся. Теперь ясно: он не избегал меня из приличия — он просто не хотел приходить…

Топья осторожно спросила:

— Яньгэ, ты ведь давно всё знала? Поэтому и решила выйти замуж за императора?

Я растерялась и горько улыбнулась:

— Ты думаешь, я поступаю так из-за обиды…

Не договорив, я уже рыдала, уткнувшись ей в плечо.

Небо затянуло тучами, свирепо дул ветер — надвигалась метель. Я повернулась к туалетному столику:

— Топья, давай съездим на пару дней в поместье. Поедешь со мной?

Она отложила расчёску и удивилась:

— В твоё поместье?

Я кивнула и вздохнула:

— Во-первых, завтра все узнают, что я вхожу во дворец, и я хочу уехать подальше от суеты. Во-вторых, государь пошлёт за мной людей, а я не хочу уезжать прямо из Павильона Жемчужины.

Она нежно провела ладонью по моему лицу, помолчала и кивнула.

Все тут же закипели сборами. Этот отъезд означал окончательное прощание. С собой я решила взять лишь подарки, которые когда-то подарили мне Ваньянь Цзунхань и дети, включая Ди Гуну. Остальное не имело значения.

Зашла попрощаться к Линцяо и старшей госпоже. Поболтала с ними, сославшись на желание отдохнуть несколько дней в поместье. Старшая госпожа долго держала меня за руку и много говорила, но её здоровье было слабым, поэтому я не задержалась надолго и вскоре ушла.

Меня окликнули сзади. Обернувшись, я увидела Биндэ.

— Уезжаю на время в поместье, скоро вернусь, — сказала я с улыбкой.

Он кивнул. Я подумала и спросила:

— Государь добр к тебе?

Вопрос прозвучал неожиданно, и он на миг замялся, ответив сухо:

— Мы с ним дядя и племянник, так что он не может плохо ко мне относиться…

Я подошла ближе и серьёзно сказала:

— Теперь, когда деда нет с нами, вся семья полагается на вас, мужчин. Береги себя, не давай повода для тревог старшим… Сейчас главное — быть в безопасности.

Биндэ молча посмотрел на меня, затем едва заметно кивнул и ушёл.

Когда я села в карету, Топья в отдалении разговаривала с каким-то мальчиком. Я окликнула её. Она обернулась, быстро что-то сказала ребёнку и поспешила ко мне.

— Ты знакома с этим мальчиком? — спросила я.

Она улыбнулась:

— Нет, просто спросил дорогу.

Мне стало сонно.

— Я немного посплю. Разбуди меня, когда приедем.

Она кивнула и укрыла меня плащом.

— Спи, только не засыпай слишком крепко — боюсь, не разбужу.

Я шутливо ткнула её в плечо и прилегла на подушку.

Проснувшись, я увидела, что за окном уже падал густой снег. Всего за час дорога покрылась толстым слоем белоснежного покрова. Колёса кареты скрипели, вдавливаясь в сугробы, и я, прижавшись к окну, закрыла глаза, слушая этот звук.

Выйдя из кареты, Топья, заложив руки за спину, рассмеялась:

— Здесь, конечно, не сравнить с Павильоном Жемчужины.

Я взяла её за руку и пошла вперёд. Перед нами стоял небольшой домик, уже убранный и готовый к приёму. «Павильон Жемчужины… наверное, нет на свете места прекраснее», — подумала я. Топья крепко сжала мою руку и больше ничего не сказала.

Войдя в дом, я почувствовала жар и сразу чихнула дважды. Топья укоризненно покачала головой:

— Наверное, простудилась в карете.

Она налила мне горячего чая и, оглядываясь по сторонам, сказала:

— Зато в доме уютно.

Хуалянь и Сюйэ распоряжались слугами, которые сновали туда-сюда с вещами. Я улыбнулась:

— Теперь это мой родительский дом.

Она обернулась:

— Не собираешься возвращаться в Павильон Жемчужины? Ты ведь столько лет там жила.

Я потемнела лицом, отхлебнула чай и тихо сказала:

— Конечно, мне тяжело расставаться с Павильоном Жемчужины… Но… оставаться там одной — значит мучиться воспоминаниями…

Топья вздохнула и сжала мою руку:

— Не грусти. Жизнь продолжается. Береги себя.

Я кивнула, но задумалась.

Из кухни потянуло ароматом ужина — уже стемнело. Я вышла на веранду и, глядя на несмолкающий снег, не удержалась и ступила за ворота.

Топья последовала за мной:

— Хоть бы плащ надела!

Я обернулась — в её руках был изумрудный плащ с вышитыми белыми цветами сливы и подкладкой из лисьего меха.

— Топья, ты становишься всё заботливее, — улыбнулась я, принимая плащ.

Она бросила на меня многозначительный взгляд, и мы пошли гулять по окрестностям.

Я заметила, что Топья какая-то рассеянная: то и дело оглядывалась и смотрела вдаль. Это показалось мне странным.

— Топья, что с тобой? Ты чем-то озабочена? Или… хочешь что-то сказать?

Меня удивило, что она не пыталась отговорить меня от вступления во дворец. Наверное, она до сих пор думает, что я поступаю так из-за обиды на Ди Гуну. С её характером она должна была бы настоять на своём. Неужели она считает, что идти во дворец — это хорошо? Возможно ли такое?

Услышав мой вопрос, Топья приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова. Я уже собралась допытываться, как вдруг она радостно воскликнула:

— Идут! Идут! Наконец-то приехали!

Я растерялась и толкнула её зонтик. В тот же миг в ушах зазвучал топот копыт — чёткий и сильный, несмотря на толстый слой снега.

Я инстинктивно обернулась — и дыхание перехватило. В метели уже мелькали два всадника, мчащиеся прямо к нам. Я узнала знакомые очертания и, не сдержав радости, шагнула вперёд, пытаясь разглядеть: не обман ли это метели или…

Конь заржал, всадник ловко спрыгнул и бросился ко мне. Я смотрела на него, будто во сне, но взгляд мой был прикован к нему. От жгучего взгляда сердце сжалось от боли. Я сделала шаг навстречу — и в тот же миг он ринулся ко мне.

http://bllate.org/book/3268/360206