Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 83

Я вспыхнула от ярости! Мне-то от падения не больно, но мои сливы в тесте — пропали! К моим ногам подошёл человек в сапогах, и сверху раздался мужской голос:

— Молодой человек, с тобой всё в порядке?

Я подняла голову и рявкнула:

— Верни мне мои сливы в тесте!

И тут же опешила: этот мужчина — тот самый кореец, которого я вчера видела у чайного домика!

Ко мне поспешно подбежали знакомые шаги, и знакомые руки подняли меня на ноги. Цзунсянь обеспокоенно спросил:

— Не ушиблась?

Я покачала головой и, надувшись, указала на раздавленные сливы в тесте. Он мягко улыбнулся:

— Купим ещё несколько.

— С вами всё в порядке, маленькая госпожа? — запыхавшись, подбежала Хуалянь. Жоуфу нигде не было видно — наверное, ей не довелось увидеть этот пугающий эпизод.

— Со мной всё хорошо, не волнуйся так, — сказала я.

— Маленькая госпожа? Так вы женщина? — Кореец всё ещё стоял рядом и с улыбкой разглядывал меня. За его спиной стоял слуга, который тоже с любопытством на меня поглядывал.

Он не только говорил по-китайски, но и знал значение выражения «маленькая госпожа» — впечатляюще. Я не собиралась отвечать ему и велела Хуалянь пойти купить ещё сливы в тесте. Цзунсянь бросил взгляд на корейца и тихо сказал:

— Пора возвращаться. Жоуфу нас ждёт.

Я кивнула, и он потянул меня за руку обратно.

Внезапно сзади налетел порыв ветра. Я инстинктивно обернулась — и почувствовала, как что-то исчезло с головы. Мои волосы, спрятанные под шапкой, мгновенно рассыпались по плечам. Я в ужасе ахнула: это был тот самый кореец! Он догнал меня и держал в руке мою шапку. Цзунсянь тут же загородил меня собой и грозно крикнул:

— Что ты делаешь?!

Слуги, стоявшие неподалёку, услышав крик, тут же окружили корейца и его слугу. Уличные прохожие, словно предчувствуя беду, за считаные мгновения рассеялись — совсем не так, как в Хуэйнине, где все любили поглазеть на происшествия. К счастью, Хуалянь уже купила сливы в тесте, потому что старик с тележкой тоже исчез.

Из ножен вылетели сверкающие мечи, и острия уставились на двух незваных гостей, которые, однако, выглядели совершенно невозмутимо. Меня разозлило: эти двое не только свалили меня, но и сорвали шапку, и даже не извинились! При этом на лицах у них такая надменность — просто невыносимо!

— Ха! Теперь ясно, — сказал кореец с насмешливой ухмылкой. — Почему этот роскошно одетый мужчина так тревожится за простого слугу? Действительно странно. А теперь всё понятно. Среди чжурчжэней редко встретишь красивую женщину. Скажите, девушка, вы, верно, ханька? Вас, наверное, похитил этот чжурчжэньский аристократ? Какие богатства он вам посулил? А если я предложу больше — пойдёте ли со мной?

Эти дерзкие слова прозвучали из его уст? Мне стало больно за него: он стоял перед нами с прекрасным лицом, откровенно разглядывая меня с насмешливой усмешкой, будто не заботясь о том, что его слова могут разозлить Цзунсяня настолько, что окружающие мечи разрубят его на куски. Неужели он правда не боится смерти?

— Наглец! — воскликнул Сылелу, не дав Цзунсяню сказать ни слова. — Перед вами принцесса Шаньсянь, лично пожалованная титулом императором Великой Цзинь! Как вы смеете не преклонить колени перед её высочеством и ещё позволяете себе такие дерзости? Неужели вы хотите испытать на себе кару Великой Цзинь собственными ничтожными телами?

Меня чуть не стошнило. Сылелу, зачем так много болтать? Цзунсянь даже не успел сказать ни слова, а он уже выскочил вперёд и выдал всю нашу тайну. Да ещё и какой принцессой назвал! Кто из принцесс ходит по улицам в таком наряде?.. Просто стыд и позор!

Кореец лишь лёгкой усмешкой ответил на это, с явной издёвкой произнеся:

— Наказание? Наказание возможно лишь при наличии закона. А какой закон есть у вас, чжурчжэньских варваров? Убийства на улицах, насилие над женщинами, торговля детьми — разве всё это регулируется каким-либо законом? Принцесса Шаньсянь? Да, вы вполне достойны этого титула!

От этих слов лицо Цзунсяня окаменело. Чжурчжэни ненавидели, когда их называли варварами — это было их главной обидой. Я облизнула губы и переглянулась с Хуалянь: теперь уж точно не отвертеться. Я ведь уже решила не цепляться к нему, но он сам перешёл все границы.

Однако лицо Цзунсяня постепенно смягчилось, и в конце концов он даже рассмеялся. Я хотела дать ему повод сохранить лицо — ведь ситуация была непростой: если убить его, мы сами подтвердим его слова и станем настоящими варварами. Поэтому я прочистила горло и сказала:

— Гайтяньский ван великодушен и не станет спорить с иностранцем, чтобы потом не говорили, будто мы обижаем гостей. Если вы извинитесь, мы разойдёмся мирно и пойдём каждый своей дорогой!

Кореец посмотрел на меня и рассмеялся, но затем его лицо стало серьёзным.

— Я вовсе не хотел оскорбить вас, девушка. Я искренне желаю завязать с вами дружбу. Если вы окажете мне честь…

— Забудьте об этом немедленно! — холодно перебил его Цзунсянь и потянул меня к повозке.

Сылелу, следовавший за нами, спросил:

— А что делать с этими двумя нахалами…

Он не договорил — вдруг раздалось ржание коней. Цзунсянь так быстро тащил меня, что я едва не споткнулась, но всё же обернулась. Кореец и его слуга уже сидели верхом и стремительно прорвались сквозь окружение. Я про себя подумала: «Действительно ловкие!» Неудивительно, что он не боялся смерти — он знал, что сможет ускользнуть, поэтому и держался так спокойно. Мои сомнения усилились: неужели они правда простые торговцы? Могут ли торговцы обладать такой ловкостью и храбростью?

Вернувшись в повозку, Жоуфу удивилась:

— Ах! Почему у тебя волосы распущены?

— Шапку унесло ветром, — небрежно ответила я. К счастью, сегодня, как и вчера, дул сильный ветер, так что это звучало правдоподобно.

Она спросила дальше:

— Почему вы так долго? Я слышала там шум — не случилось ли чего?

Хуалянь протянула ей сливы в тесте, и я улыбнулась:

— Просто двое подрались. Мы с Цзунсянем их разняли, и они разошлись.

Жоуфу посмотрела на меня с недоверием. Я фыркнула:

— Ешь скорее, сестрица! Наверное, ещё тёплые.

Она улыбнулась и принялась пробовать. Я с облегчением выдохнула и приподняла занавеску, чтобы взглянуть на Цзунсяня — его лицо было мрачным, он всё ещё злился.

Вернувшись в дом, Цзунсянь молча вошёл в комнату. Жоуфу, ничего не подозревая, спросила меня:

— Что с ним?

Я хитро прищурилась:

— Наверное, ему грустно, что ты скоро выходишь замуж.

Она толкнула меня:

— Глупышка! Откуда ты только такое выдумываешь?

Я прислонилась к её плечу:

— А когда сестрица приведёт жениха? Неужели покажешь мне его только в день свадьбы?

Она засмеялась:

— Через несколько дней я отведу тебя в его мастерскую. Ты только вчера приехала, сегодня весь день бегала — отдохни пару дней, а то не хватит сил вышивать мне алый покров.

— Хорошо, — кивнула я и растянулась на кровати. Жоуфу помогла мне снять обувь и спросила:

— А как Ваньянь Цзунхань планирует устраивать твою судьбу? Больше нельзя тянуть.

Я заложила руки за голову и весело улыбнулась:

— Сестрица боится, что я состарюсь и меня никто не захочет?

Она рассмеялась:

— Моя сестрёнка становится всё более самонадеянной.

Я продолжила:

— Хотя сестрица и волнуется за Сяо Ци, но мне пока не хочется выходить замуж. Я хочу спокойно жить… А даже если бы и захотелось — нет подходящего человека.

Последние слова прозвучали грустно. Жоуфу это почувствовала, но, видя, что я не хочу говорить больше, не стала расспрашивать.

Наконец, в один из ясных и безоблачных дней, Жоуфу повела меня в мастерскую. Это было обычное двухэтажное здание с черепичной крышей, но в Угоу-чэне считалось весьма приличным. Войдя внутрь, мы увидели, как Сюй Хуань обучает рисованию чжурчжэньского юношу. Я смотрела на него издалека: простая одежда, сосредоточенное выражение лица, вокруг него словно струилась спокойная аура. Его осанка была изящна, черты лица — как нарисованные кистью. Я невольно воскликнула:

— «Статен и строен, ясен и светел».

Жоуфу тихо улыбнулась:

— Это же слова, восхваляющие Цзи Кана?

Я кивнула. Она покраснела:

— Сяо Ци, не смейся надо мной. Он не так уж хорош.

Видимо, услышав наши голоса, Сюй Хуань поднял глаза, на мгновение замер, затем положил кисть и с улыбкой подошёл к нам. Не дав ему открыть рот, я сладко произнесла:

— Зятёк!

Жоуфу топнула ногой:

— Сяо Ци!

Я рассмеялась. Сюй Хуань сначала смутился, но тут же ответил:

— Это лишь вопрос времени.

Я подмигнула Жоуфу — та вся покраснела. Сюй Хуань посмотрел на меня:

— Это та самая приёмная сестра Яньгэ, о которой ты часто упоминала?

Жоуфу кивнула и взяла меня за руку:

— Сейчас она принцесса Шаньсянь Великой Цзинь, но об этом лучше никому в Угоу-чэне не рассказывать.

Сюй Хуань бросил на неё ласковый взгляд:

— Конечно. С кем мне вообще говорить об этом? Один мой друг приехал сюда из Хуэйниня месяц назад и тоже упоминал о принцессе Шаньсянь. Говорил, что она добрая, приняла под своё покровительство множество бедняков, ежемесячно раздаёт еду и ткани за городом, нанимает врачей для бесплатного лечения крестьян…

Мне стало неловко, и я поспешила перебить:

— Зятёк, не смейся надо мной! Это всего лишь деньги — я сама почти ничего не делала.

На самом деле я боялась, что Жоуфу и Сюй Хуань осудят меня за принятие этого титула, не поймут моих мотивов. Но теперь, похоже, я зря волновалась.

Сюй Хуань улыбнулся, пригласил меня сесть и начал рассказывать о других делах.

Заметив, как они переглядываются с нежностью, я прикрыла рот и тихонько засмеялась, а затем принялась бродить по мастерской. Повсюду висели картины и каллиграфия — глаза разбегались. А в задней комнате были развешаны портреты Жоуфу: спокойные и живые, сердитые и радостные. Каждая линия, каждый мазок выдавали глубокую привязанность художника. Я искренне улыбнулась… Как же здорово, что у Жоуфу наконец появилось своё счастье.

Я решила вышить для Жоуфу алый покров. Найдя лучший алый атлас, я сразу впала в растерянность. Обычно на таких покровах вышивали мандаринок, лотосы или пионы, но всё это было для меня слишком сложно. Раньше я умела вышивать только бабочек или небольшие цветы — магнолии или камелии, да и то получалось ужасно!

Посоветовавшись с Сюйэ, мы решили выбрать лотос — мандаринки были слишком замысловаты. Эскиз нарисовал сам Сюй Хуань. Получив его, я день и ночь усердно вышивала при свете лампы. Сюйэ и Хуалянь всё время сидели рядом, внимательно следя за каждым моим стежком, чтобы я случайно не сбила узор и не испортила всё. Я пошутила, что если справлюсь с этой задачей, то смогу вышивать что угодно — даже императорскую мантию! Они в ответ дружно закатили глаза.

Накануне свадьбы я отрезала последнюю нитку — алый покров с вышитым лотосом наконец был готов. Жоуфу обрадовалась, хвалила меня и при этом радостно плакала. Благодаря двум наставницам работа получилась удачной — это стало для меня настоящим шагом к тому, чтобы стать настоящей женщиной древнего времени.

Вечером Жоуфу провела время с Чжао Цзи и Чжао Хуанем — оттуда она завтра отправится в дом жениха. После свадьбы она обретёт почти полную свободу, хотя и только в пределах Угоу-чэна. Но для неё этого было достаточно: ведь все близкие и муж рядом — ей и не нужно никуда уезжать.

Когда я вошла в спальню, Хуалянь как раз застилала постель. Я вдруг вспомнила:

— А кто готовил свадебное платье для Жоуфу?

— Госпожа Вэй собственноручно сшила его, — ответила она. — Говорят, ещё полмесяца назад всё было готово.

Госпожа Вэй? Ах да, это же Вэй Ши, наложница Чжао Цзи. В этом нет ничего удивительного, но важно то, что её сын — император Гаоцзун Сун, Чжао Гоу. Сын правит на юге, а родители томятся в плену в Угоу-чэне. Интересно, вспоминает ли он хоть иногда свою мать?

Всю ночь я не могла уснуть от волнения, будто завтра выходила замуж я сама. Я лежала с открытыми глазами, глядя на тусклый свет масляной лампы у окна, и тихо вздохнула.

Едва начало светать, я уже встала, надела вышитый алый хлопковый жакет — чтобы было празднично, ведь сегодня ещё и мой день рождения. Собравшись, я села в повозку. Жоуфу, наверное, уже проснулась, надела свадебное платье и сейчас причесывается перед зеркалом.

Повозка тронулась, но тут подошёл Цзунсянь:

— Куда ты едешь?

— К Жоуфу, конечно.

Он махнул рукой:

— Сегодня все соберутся у Сюй Хуаня. Все приглашены на свадьбу. Ты будешь обычной гостьей — не смей провожать Жоуфу. Позже приедешь со мной прямо к ним домой.

Я надула губы:

— Правда нельзя?

Он посмотрел на меня строго — без обсуждений. Я хотела ещё умолять, но он бросил на меня такой взгляд, что я удивилась: неужели это тот самый мягкий Цзунсянь?

http://bllate.org/book/3268/360170