Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 40

Сюйэ работала с поразительной быстротой: вскоре после ужина на постели уже лежал комплект новой мужской ханьской одежды, дожидаясь, когда я его примерю. Ваньянь Цзунхань велел сначала надеть наряд и показаться ему. Если меня всё ещё будут принимать за изящную красавицу с первого взгляда — придётся подумать ещё.

Я слегка затемнила лицо, но умеренно: не до степени Бао Чжэна, конечно.

Халат был сшит по мерке и не выглядел мешковатым. Правда, в те времена ханьская мужская одежда всегда имела широкие рукава, что сильно мешало движениям. Я подправила ворот, подвязала пояс и прицепила простой нефритовый кулон. Затем собрала волосы шёлковой повязкой, сняла серьги и укрепила брови парой дополнительных штрихов, придав им более резкие, мужественные черты.

Откинув занавеску, я вошла в павильон. Ваньянь Цзунхань и Си Инь сидели за игрой в вэйци, попивая чай. Услышав звон бус, оба подняли глаза. Я полуприкрыла лицо складным веером и, довольно развязно шагнув вперёд, весело спросила:

— Ну как?

Затем сложила руки в почтительном жесте и с улыбкой произнесла:

— Господа, юнец приветствует вас!

Оба долго молча смотрели на меня, а потом разом расхохотались. Мне стало неловко, и я уже хотела развернуться и уйти, но Ваньянь Цзунхань схватил меня за руку, всё ещё смеясь:

— Не уходи, очень даже неплохо выглядишь.

Он отнял веер от моего лица и, проводя ладонью по щеке, тихо рассмеялся:

— Теперь в тебе появилась особая изысканная грация, что меня буквально поразило. Прямо… не могу оторваться!

Я притворно сердито взглянула на него и веером оттолкнула его руку, ловко уворачиваясь от его попытки обнять:

— Господин, вы слишком вольны и бесцеремонны! Убирайтесь-ка!

Си Инь улыбнулся:

— Отлично, отлично. По-моему, сойдёт.

Я засмеялась и налила Ваньянь Цзунханю чашку чая, подавая ему с лёгкой усмешкой:

— А у вас нет возражений?

Он не взял чашку; в глазах мелькнула насмешливая искорка:

— В тот раз ты спела перед всеми одну песню. Не дашь ли нам услышать её ещё раз? Спой — и я разрешу.

Так я, видимо, теперь твоя придворная певица? Впрочем, я вовсе не презираю певцов. Просто в древности их положение было крайне низким: они не могли поступать на службу, а их потомки навсегда лишались права быть «благородными». Лишь немногие, став знаменитыми артистами, обретали хоть какое-то уважение. Особенно повезло певцам при императорах Тан Сюаньцзуне и Тан Чжуанцзуне — ведь «когда верховный властитель увлечён чем-то, подданные увлекаются ещё больше».

— Я не умею петь, не мучай меня, — улыбнулась я с досадой. Та песня «Дуцзин», что я пела тогда, уже вызвала насмешки. Больше я её петь не стану. Других песен не знаю — разве что современную какую-нибудь?

Лицо Ваньянь Цзунханя потемнело:

— Спой ту же самую. Я не стану смеяться.

Видя его упрямство, я вздохнула про себя. Даже если он не будет смеяться, мне самой неловко петь. Да и та песня полна намёков на замужество, чего я избегаю. Вдруг он поймёт это превратно?

Внезапно мне в голову пришла одна песня — подходящая и в то же время не совсем. Я немного помедлила, собираясь с мыслями, и сказала:

— Хорошо, спою. Но если вы не поймёте — это ваши проблемы. И помните: как только я спою, вы не имеете права передумать. Завтра же я начну заниматься делами академии. Деньги — ваши, всё необходимое — ваше, да и чернила с бумагой тоже…

— Ладно, ладно! Пой скорее! — перебил он. — Всё возьму на себя, доволен?

Я сердито фыркнула, сделала глоток чая, чтобы смочить горло, и, повернувшись к ним спиной, запела:

Синее небо над белыми облаками,

Ивы качаются у тихой воды.

Рука взмахнула кнутом — конь поскакал,

Луна взошла над ветвями ивы.

Алый цвет лица красавицы,

Брови чуть нахмурены.

Игла и нитка — шьёт мешочек,

Тоска любовная в сердце.

Ветерок, вода течёт без конца,

Брат уходит вдаль.

С древних времён красавицы любят героев,

И слово, данное раз, — навеки.

Ветер усиливается, гремит гром,

Сестра ведёт борьбу.

С древних времён красавицам — горькая доля,

Не сломленная — в башню уйдёт…

…

Закончив песню, я обернулась — и увидела, что оба молчат. Ваньянь Цзунхань поманил меня рукой. Неохотно я подошла. Он улыбнулся:

— «С древних времён красавицы любят героев»?

Я кивнула. Он продолжил:

— Если я не ошибаюсь, Гэ’эр однажды сказала, что её приёмный отец — великий герой.

— Гэ’эр так и говорила, — улыбнулась я.

Он громко рассмеялся и уже потянулся, чтобы обнять меня, но я серьёзно сказала:

— В мире множество красавиц, и все они любят героев. Значит, у героя всегда будет много женщин. Пусть я и наделена милостью Небес и не лишена красоты, но всё же остаюсь простой смертной, ничем не примечательной. Я мечтаю лишь о простой жизни с простым человеком. Даже будь у меня несравненная красота, я не хочу сражаться с другими женщинами за одного героя. К тому же… «с древних времён красавицам — горькая доля, весна уходит, ивы опадают»…

Си Инь лишь слегка улыбнулся и промолчал. Ваньянь Цзунхань нахмурил брови; в его тёмных глазах бушевали невидимые волны. Он пристально смотрел на меня:

— А если герой захочет только одну?

У меня перехватило дыхание. Раз уж зашла речь до этого, лучше всё сразу прояснить. Неважно, как он ко мне отнесётся в будущем — сейчас я должна сказать всё, что думаю.

Я резко взмахнула рукавом и направилась к выходу из павильона, холодно бросив:

— «Не сломленная — в башню уйдёт…»

* * *

Выйдя из кабинета, я увидела, как Сюйэ с фонарём в руке подошла ко мне:

— Уже поздно, маленькая госпожа. Пора отдыхать. Завтра ведь много дел с академией.

Я кивнула, зевнула и последовала за ней в покои.

Сюйэ занялась постелью, а я села перед зеркальным туалетом, снимая макияж. Похоже, от косметики левая щека немного покраснела и зудела — появились мелкие прыщики. Я присмотрелась к лицу в слоновой костяной зеркальце, как вдруг услышала приближающиеся шаги.

Обернувшись, я увидела, как Ваньянь Цзунхань открыл дверь и раздвинул бусинную завесу, собираясь войти.

Я слегка нахмурилась и спокойно спросила:

— Так поздно… зачем пришёл, приёмный отец?

Он не ответил, лишь велел Сюйэ уйти. Я сразу занервничала и встала, настороженно глядя на него.

Ваньянь Цзунхань, напротив, выглядел удивлённым. Подойдя ближе, он сказал:

— Пришёл спать. Или, может, ты хочешь читать мне лекции?

Моё сердце дрогнуло. В детстве, когда я была ещё ребёнком, он заставлял меня спать с ним в одной постели — тогда я смирилась. Но теперь моё тело уже сформировалось, как у всех рано взрослеющих девушек древности: фигура стала изящной и соблазнительной. С двенадцати лет он больше не ночевал в Павильоне Жемчужины. Я думала, он наконец понял, что надо соблюдать приличия. Почему же теперь вдруг снова… Или он делает это нарочно?

— Не смей убегать! — Ваньянь Цзунхань схватил меня, когда я попыталась вырваться. — Что с тобой? Я что, чудовище какое?

Я наступила ему на ногу и крикнула:

— Отпусти меня!

Но он не только не послушался, но и крепко обнял меня сзади:

— Гэ’эр, раньше ты не была такой.

— Раньше я была ребёнком! — раздражённо ответила я. — Теперь я выросла. Прошу вас, приёмный отец, ведите себя прилично и отпустите меня!

— Я как раз и ждал, когда ты вырастешь.

— Мечтатель! — фыркнула я.

— Что, хочешь умереть? — Он схватил мои руки и, целуя мне ухо, прошептал с горечью и разочарованием: — «Лучше разобьёшься, как нефрит, чем согнёшься, как черепок»… Неужели я тебе так отвратителен, что ты предпочитаешь смерть тому, чтобы стать моей женщиной?

Я тихо вздохнула и перестала вырываться:

— Ваших женщин и так слишком много. Одной меня вам не хватит. Ваньянь Цзунхань, не давите на меня. Иначе я не только не стану вашей женщиной — даже приёмной дочерью быть перестану. Я исчезну так, что вы никогда меня не найдёте.

Он рассмеялся, злясь и одновременно забавляясь:

— Я никогда и не собирался брать тебя в приёмные дочери. Просто ты, маленькая хитрюга, оказалась слишком изворотливой.

Я промолчала. Он продолжил:

— Яньгэ, ты хоть понимаешь… Если бы я действительно захотел тебя, разве этот жалкий титул «приёмного отца» мог бы защитить тебя до сих пор?

Конечно, я понимала. Тогдашнее «приёмный отец» было лишь временной уловкой. Иначе я бы никогда не назвала его так. Ведь даже родные отцы и дочери иногда впадают в разврат — не говоря уже о приёмных. Просто позже он вёл себя так благородно и сдержанно, что я постепенно расслабилась и открыла ему своё сердце. Но теперь… теперь он снова заставляет меня закрывать дверь!

Ваньянь Цзунхань ждал, но я молчала. Раздосадованный, он отпустил меня, бросил на меня взгляд, полный обиды, и, резко отмахнувшись, вышел.

«Хлоп!» — дверь захлопнулась с силой. Мне стало тяжело на душе, и я медленно опустилась на пол.

Несмотря на вчерашнюю неприятность, сегодня я снова погрузилась в дела: нужно было многое организовать для академии. С местом проблем не было — просто переоборудуем загородную резиденцию. Учебники, чернила, бумага и кисти — тоже не проблема: Си Инь, старейшина из знати нючжэней, отлично разбирающийся в ханьской культуре, обещал всё подготовить. Оставалось придумать название академии и написать объявления, которые развесим по всему городу: мол, открывается частная школа, приходите учиться, дети!

Хуалянь спросила:

— Маленькая госпожа, ещё растирать чернила?

Я взглянула и ответила:

— Достаточно. Отдохни, руки наверняка устали.

Линцяо подошла ближе и улыбнулась:

— Ты нас удивляешь. Частная школа? Да разве женщины…

Я сдалась, подняв руки:

— Ладно-ладно, хватит уже! Целый день твердите одно и то же.

Хуалянь засмеялась, но вдруг вспомнила что-то и спросила:

— Так открыто устраивать частную школу… Маршал действительно разрешил?

Она взглянула на меня:

— Видимо, маршал очень тебя жалует. Если другие узнают об этом, он наверняка получит немало упрёков.

Линцяо не поняла:

— Просто частная школа… Хуалянь-цзе, вы преувеличиваете. В нашем Суне академии повсюду — даже Чжэньцзун собственноручно написал надпись для Академии Юэлу и похвалил Чжоу Ши за открытие частной школы. Неужели в Хуэйнине нельзя открывать частные школы? Только в государственные ходить?

Хуалянь натянуто улыбнулась. Я промолчала. Линцяо, видимо, думала, что в Хуэйнине запрещают частные школы из-за конкуренции с государственными. Но на самом деле здесь даже простым нючжэням не разрешают изучать ханьскую культуру. Хуалянь строго посмотрела на неё:

— В следующий раз будь осторожнее в словах. Если маршал услышит, тебе не поздоровится.

Я вздрогнула. Линцяо потемнела лицом:

— Простите, госпожа, я проговорилась.

Я хотела что-то сказать, но проглотила слова. Хуалянь, конечно, права.

— Где приёмный отец? Я уже посылала за ним, но он всё не идёт.

Хотя я и не хотела сейчас с ним встречаться, без него не обойтись: мне нужно, чтобы он поставил свою печать на объявлении о наборе учеников. Хотя открытие школы и не входит в его обязанности как военачальника, в государстве нючжэней, существующем всего несколько десятков лет, бюрократическая система ещё не отлажена. Его власть непререкаема — если он одобрит, значит, одобрено. Иначе простые люди, увидев лишь мои бумажки, не осмелятся отдавать детей.

В дверь вошла Сюйэ с явным смущением на лице. Я встала:

— Почему приёмный отец не пришёл?

Она глуповато улыбнулась и подошла ближе:

— Маршал вернулся с утренней аудиенции и с тех пор находится в покоях третьей госпожи. Служанки сказали, что он никого не принимает — даже вас.

Кисть выскользнула у меня из рук и упала на стол. Несколько капель чернил брызнули на юбку. Хуалянь поспешно взяла шёлковый платок и стала вытирать пятна, осторожно взглянув на меня:

— Наверное, Яоду его задержала. Попробуйте позже.

Я промолчала, но в душе уже ругала его: «Старый козёл! Он делает это нарочно!»

После этого мне стало невыносимо тоскливо. Уже был день, а он всё ещё сидел в покоях госпожи Пучаш. После того как несколько лет назад она устроила скандал в резиденции, Ваньянь Цзунхань охладел к ней и больше не оказывал ей прежних милостей. За эти годы он взял ещё нескольких молодых наложниц, в том числе девушек моего возраста — свежих, красивых. Госпожа Пучаш, утратив былые привилегии, едва держалась благодаря сыну. А теперь Ваньянь Цзунхань вдруг отправился к ней и объявил, что не примет никого. Он знал, что мне сегодня срочно нужна его помощь, но заставил меня ждать у двери. Неужели… он мстит мне?

http://bllate.org/book/3268/360127