Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 35

Нарядившись с иголочки, я уже потратила добрую половину часа, но Ваньянь Цзунханя всё не было и в помине. С досадой взглянув на Линцяо, я надула губы:

— Ты, наверное, ослышалась?

Она решительно покачала головой:

— Нет, госпожа, я отчётливо всё услышала.

Сюйэ пробормотала себе под нос:

— Странно… Если бы генерал-юаньшуй действительно вернулся, он бы сразу отправился в Павильон Жемчужины.

Моё сердце сжалось. Скорее всего, он зашёл к одной из своих жён. Ведь это не та подмосковная резиденция, а его настоящая городская усадьба — те многочисленные дома снаружи и есть его дом, где он прожил десятилетия.

Сюйэ, заметив, как изменилось моё лицо, осознала, что проговорилась не вовремя. В комнате воцарилась гнетущая тишина, от которой мне стало ещё тяжелее на душе. Мой взгляд упал на полуоткрытый шкаф, из которого выглядывал пурпурный соболиный плащ. Сжав зубы, я больше не смогла сдерживаться: вскочила, выдернула плащ, накинула его на плечи и бросилась к двери. За мной в панике кинулись трое служанок.

Я стремглав сбежала по лестнице, и ледяной ветер тут же ударил мне в лицо. Закутавшись плотнее в плащ, я выбежала наружу. Стражники у ворот, видимо, привыкшие к моей покорности в последние дни, расслабились и даже задремали на посту. Лишь когда я пробежала шагов пять-шесть, они спохватились и бросились следом, но не осмеливались хватать меня за руки — только умоляли:

— Маленькая госпожа… вернитесь, пожалуйста…

Я молча сжала губы и бежала без цели. Хотя воздух был ледяным, вдыхать его было невероятно легко — это был вкус свободы! Голос Сюйэ донёсся сзади:

— Маленькая госпожа, будьте осторожны, не упадите!

Я запрокинула голову и засмеялась:

— Не упаду!

Едва я это произнесла, как вдруг налетела на кого-то, выскочившего из-за угла. Я отшатнулась назад, уже готовясь рухнуть на землю, но чья-то сильная рука подхватила меня за талию. Подняв глаза, я увидела над собой пару миндалевидных глаз, насмешливо сверкающих в мою сторону.

— Э-э… — Я смутилась и поспешно вырвалась из его объятий. Ещё не решив, благодарить ли его, услышала, как за моей спиной с гневом приближаются стражники. Я закричала и попыталась убежать, но незнакомец крепко схватил меня за руку.

— Кто ты такая?

— У меня нет времени объяснять! Я не знаю, кто ты, но мне нужно найти Ваньянь Цзунханя! Быстро отпусти меня!

Я сердито уставилась на него, но он, к моему удивлению, побледнел и выдохнул:

— Ты Яньгэ?

— Ты знаешь меня? — спросила я, хотя сразу поняла, что вопрос глуп: имя моё не секрет. Я продолжала отбиваться, но он тихо рассмеялся:

— Няньхань сейчас в своей библиотеке. Смело иди к нему.

Он отпустил мою руку, и я не удержалась:

— Где библиотека?

Он молча указал рукой. Я бросила:

— Спасибо!

Резиденция Ваньянь Цзунханя и вправду была огромна. Наверное, за годы он скопил немало награбленного золота. Впрочем, убранство и планировка были куда изящнее, чем у Ваньянь Цзунпаня.

Я уже собиралась пнуть дверь ногой, как вдруг изнутри донёсся томный, соблазнительный стон. Моя рука застыла в воздухе, а в груди резко заныло — внутри кто-то есть!

Там женщина!

Я оцепенела перед дверью. Рука бессильно опустилась, ноги будто приросли к полу. Хотелось убежать — только бы подальше! Но почему я не могу пошевелиться?

«Скри-и-ип…» — дверь внезапно распахнулась. Передо мной стоял Ваньянь Цзунхань. Увидев меня, он вздрогнул и невольно отступил на шаг. За ним раздался тот же томный голос:

— Кто там?

Из комнаты вышла молодая женщина с растрёпанными волосами, полусонными миндалевидными глазами и румянцем на щеках. Двадцатиоднолетней Янь Гэвань не нужно было объяснять, что только что происходило в этой комнате! Я с холодной усмешкой посмотрела на Ваньянь Цзунханя и развернулась, чтобы убежать, но его руки крепко сжали мои плечи. Я завопила, как безумная:

— Отпусти меня!

— Гэ’эр! — Он попытался обнять меня, но я резко вырвалась и закричала:

— Не смей меня трогать! Больше никогда не прикасайся ко мне!

Изо всех сил вырвавшись, я услышала, как он тяжело вздохнул и отпустил меня. Вдалеке Хуалянь и Сюйэ в ужасе замерли. Я бросилась к ним, как к родным, и Сюйэ тут же обняла меня, успокаивая:

— Пойдём домой… пойдём домой…

Тонкие занавеси лежали на полу. Я сидела на ложе с чашкой чая и молчала. Силы будто покинули меня, и мне хотелось остаться одной — чтобы никто не тревожил.

За тремя слоями полупрозрачной ткани кто-то тихо говорил. Я знала — он пришёл. Но зачем? Я ненавидела себя за то, что побежала к нему и услышала всё это собственными ушами… И злилась на себя: почему мне так больно, если он развлекается со своими женщинами?

— Гэ’эр, — мягко позвал он и положил ладони мне на колени. Я не взглянула на него, лишь отстранила его руки и тихо сказала:

— Уйди.

Голос предательски дрогнул, глаза наполнились слезами. Вспомнив, как он эти дни держал меня взаперти, я почувствовала невыносимую обиду…

— Ах… Ты специально хочешь меня мучить, — прошептал он и крепко обнял меня. Я пыталась вырваться, но он прижал меня к себе и, подняв моё мокрое от слёз лицо, хрипло сказал:

— Не надо так.

Я всхлипнула и вдруг заметила, что на нём другая одежда.

— Я виноват. Перестань плакать, хорошо?

Он ласково гладил меня по спине, взгляд его был полон раскаяния и боли. Я ухватилась за его рукав:

— Сходи искупайся.

— Уже выкупался, — ответил он, вытирая мои слёзы. Я попыталась отвернуться, но он сильной рукой заставил меня посмотреть на него.

— Такая ревнивица… Если бы у тебя сейчас был нож под рукой, ты бы, наверное, уже ударила меня.

Я невольно улыбнулась. Неужели я действительно ревную… Так стыдно! Ревную такого дядюшку… Это же не та Янь Гэвань, какой я была!

Ваньянь Цзунхань, увидев мою улыбку, обрадовался и приблизил губы к моему уху:

— Если злишься, скорее взрослей — и тогда всё уладится само собой.

Моё лицо вспыхнуло. В душе я горько усмехнулась: он так и не поймёт. Я не смогу делить его с другими женщинами. Даже если сейчас он хочет только меня — ни сердцем, ни разумом я не готова отдать свою жизнь такому человеку. Двадцатиоднолетняя Янь Гэвань точно не захочет этого. В этом мире, где мужчина — глава, а жён может быть множество, я предпочту остаться одной. Только если бы существовала хоть малейшая надежда встретить человека, который любил бы только меня — одну-единственную. Чтобы я была его женой, а он — моим мужем. И больше никого.

Но, скорее всего, это всего лишь мечта…

Чувствуя передо мной вину, Ваньянь Цзунхань последние дни был особенно нежен. Глядя на то, как он старается угодить мне, я смягчилась и перестала хмуриться при виде него. Великий полководец, всю жизнь проведший в походах и сражениях, теперь так старается, так ласково говорит со мной — ради меня он готов на всё. Но в сердце всё же осталась преграда.

Когда я спросила, зачем он держал меня взаперти, он прямо ответил:

— Я ревновал. Не хотел, чтобы ты общалась с теми детьми.

Мне это не понравилось:

— Значит, тебе можно развлекаться с другими женщинами, а мне — нет, даже с детьми играть?

Он лишь улыбнулся и погладил меня по голове:

— Скучала?

Как будто не ясно! Сам десять дней посиди в четырёх стенах — узнаешь, что такое скука. Я сердито коснулась глазами стражников за окном:

— Убери их! Если хочешь держать меня, как птичку в клетке, знай: либо я сойду с ума, либо разобьюсь насмерть о прутья! Решай сам!

Он тихо рассмеялся:

— Твой язычок становится всё острее. Видимо, я слишком тебя балую.

Я промолчала, но он добавил:

— Хорошо, обещаю. Всё равно ты всё равно не убежишь от меня.

Я удивилась и засмеялась:

— Правда не будешь держать взаперти?

Лицо Ваньянь Цзунханя стало серьёзным:

— Ты даже смертью меня запугала… Что мне остаётся? Когда ты говоришь такие слова, я не могу не воспринимать их всерьёз.

Я отвернулась к окну и тихо улыбнулась.

За два дня до моего дня рождения Ляовский ван Цзунгань устроил турнир по джицюй — конному спорту, пришедшему из Ляо и ставшему чрезвычайно популярным в империи Цзинь. В нём участвовали все — от императора и генералов до простолюдинов. Игроки делились на две команды, садились на коней, брали в руки длинные палки для джицюй и пытались загнать небольшой мяч для джицюй в ворота с сеткой. Проще говоря, это была игра, похожая на хоккей на траве, только все играли верхом. Журчжэньцы и правда считали, что рождены править миром с коня — даже в играх они не давали лошадям передохнуть после сражений.

После долгих уговоров, причитаний и ласковых просьб Ваньянь Цзунхань наконец согласился взять меня с собой. Глядя на его недовольную мину, мне хотелось дать ему пощёчину: ведь это он столько дней держал меня взаперти! Я ведь заслужила немного развлечься. А чтобы ускорить его решение, я прибавила:

— Гэ’эр хочет увидеть боевую доблесть приёмного отца!

Только после этих слов он сдался. В душе я презрительно фыркнула: вот уж льстец!

В карете уже сидел один мужчина — тот самый, с кем я столкнулась в прошлый раз и кто указал мне дорогу. Он обменялся парой фраз с Ваньянь Цзунханем, а потом улыбнулся мне:

— Здравствуй, Яньгэ. Мы снова встретились.

Ваньянь Цзунхань обнял меня за талию:

— Вы знакомы?

Я кивнула и не удержалась от смеха, шепнув ему на ухо:

— В прошлый раз именно он указал мне путь. Иначе я бы никогда не нашла твою библиотеку. Похоже, он сделал это нарочно.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Ваньянь Цзунхань и с силой хлопнул того по плечу. — Ты меня подставил! Теперь я тебя точно не прощу!

Тот хитро ухмыльнулся. Мне вдруг стало весело: хоть он и был почти такого же возраста, как Ваньянь Цзунхань — зрелый, уверенный мужчина, — но у него были два милых клыка, что делало его неожиданно обаятельным.

Поговорив немного, я узнала, что его зовут Ваньянь Сицзюнь. Именно он создал «большие цзиньские иероглифы». В молодости он участвовал в походах вместе с основателем империи, помогал в завоевании Ляо, создании государства и нападении на Сун. Сейчас он занимал пост правого надзирателя юаньшуя и был близким другом Ваньянь Цзунханя — как при дворе, так и в частной жизни. Теперь я поняла, зачем эти двое предпочли карету коням: узкое пространство отлично подходило для тайных переговоров.

Сицзюнь спокойно сказал:

— В последнее время Цзунпань стал слишком самоуверенным… Вы с Ляовским ваном ещё не высказались, а он уже начал вести себя как наследник престола. Его гнев усилился, он разослал множество приказов о наказаниях. Говорят, вчера он целую ночь беседовал у ложа императора, а сегодня утром вышел из дворца довольный и самодовольный.

Ваньянь Цзунхань заметил, что я улыбнулась, и спросил:

— Над чем смеёшься?

Я опустила занавеску и улыбнулась:

— Он никогда не станет императором.

— О? — Сицзюнь с интересом приподнял брови. — Объясни, почему.

Я посмотрела на Ваньянь Цзунханя и сказала:

— Слишком сильное дерево ломается, слишком мощная армия гибнет. Сейчас он чересчур напыщен, жёсток и не считается с важными военными и государственными чиновниками. У него почти нет военных заслуг, но он думает, что одного лишь статуса первородного сына достаточно, чтобы взойти на трон. Это чистейшее безумие.

На самом деле я хотела этим намекнуть и Ваньянь Цзунханю: я слышала о его жестоких методах правления в северном Китае. Как и писали в исторических хрониках, он был крайне суров, применял жестокие наказания. Конечно, в смутные времена нужны строгие законы, но если перегнуть палку, народ восстанет — и начнётся новая кровавая бойня.

Сицзюнь одобрительно кивнул и спросил:

— А кто, по-твоему, достоин стать наследником?

Я высунула язык:

— Этого я не скажу.

Ваньянь Цзунхань лёгонько стукнул меня по голове:

— Ты уже всё сказала, так чего стесняться? Разве я не понял, что ты имела в виду?

Я прикрыла голову и хихикнула, потом отвела его руку:

— Не растрёпывай мне причёску! Хуалянь делала её целый час.

http://bllate.org/book/3268/360122