Готовый перевод Always Monsters Coming for a Free Meal / Круглосуточная лавка для незваных монстров: Глава 7

Когда Ши Юй проснулся, Су Ми в гостиной уже не было. Оглядевшись, он обнаружил маленького Лушу, спящего в коробке и даже слегка приоткрывшего пузико.

Съеденное вчера, судя по всему, еще не до конца переварилось, и бока у малыша по-прежнему оставались круглыми. Ши Юй тихонько прикрыл коробку крышкой, после чего, замотавшись в шарф, отворил дверь.

Этот переулок сам по себе был довольно узким, машинам сюда не заехать, и даже двум велосипедистам, едущим навстречу друг другу, приходилось чуть притормаживать, чтобы разъехаться. Но, к счастью, вокруг располагались два жилых массива с солидной историей, так что дела в круглосуточном магазине Ши Юя шли не так уж плохо — по крайней мере, на жизнь вполне хватало.

После Праздника весны шел уже третий год, как Ши Юй жил здесь. Хотя и раньше к нему нередко обращались всякие нечеловеческие существа, а в его гостиной ночевало немало мелких демонов, в последнее время — то ли ему это казалось, то ли нет — подобных созданий стало заметно больше.

Ши Юй отродясь не любил заводить много дел с демонами, однако к пушистым созданиям всё же испытывал некоторую слабость: на ощупь они такие мягкие, особенно зимой, когда это доставляет какое-то особенное удовольствие.

Пока он зазевался, Су Ми с двумя пластиковыми пакетами свернул из переулка. Увидев стоящего на пороге Ши Юя, он чуть протянул руку и произнес:

— Ждал меня?

Ши Юй не ответил, а лишь посмотрел на те самые пакеты — внутри неожиданно обнаружились соевое молоко и блинчики.

— Я уже поел, — Су Ми совершенно непринужденно прошел в дом. — Прихватил немного для тебя и малыша.

Ши Юй последовал за ним внутрь и спросил:

— У тебя есть деньги?

Су Ми положил ношу на стол, после чего выудил из внутреннего кармана одежды горсть мелочи — сплошные рубли да копейки:

— За пару сотен лет кое-какие сбережения всё же остаются. Кроме расходов на табак, вот еще и эти монеты.

Ши Юй прикинул, что в этой пригоршне вряд ли наберется и тысяча, и вмиг подумал, что этот великий демон выглядит несколько жалко: за несколько веков скопил всего-то такую малость.

Су Ми подошел к картонной коробке и постучал курительной трубкой по стенке. Оттуда донесся шуршащий звук, и маленький Лушу вытолкнул крышку, выстави наружу крошечную головку.

Ши Юй потрогал пакеты — соевое молоко и блинчики всё еще были теплыми. Отложив свою порцию в сторону, он достал небольшую миску, налил туда немного соевого молока и поставил рядом с малышом.

— Это… он станет есть? — нерешительно произнес Ши Юй, держа в руке кусочек блинчика.

— Всяко лучше, чем то, что продается на твоих полках, — Су Ми высунул трубку за дверь и выстукнул пепел. — Вы, люди, на редкость живучие.

Сделав вид, что ничего не услышал, Ши Юй положил половинку блинчика на тарелочку и тоже опустил на пол. Сам он вернулся к своему стулу и принялся за еду.

К Ши Юю маленький Лушу уже совсем не испытывал никаких опасений: наевшись и напившись, он пошатываясь подошел к ногам мужчины, покрутился рядом и довольно пискнул — его звонкий, чистый, словно песня, голос звучал очень приятно. Затем малыш устроился у самого бока Су Ми, перебирая маленькими копытцами его длинную курительную трубку.

Су Ми протянул руку, слегка оттолкнув Лушу, набил чашечку табаком и зажег огонь. Малыш, похоже, пришел в страшное вождение — его хвост заходил ходуном, и, усевшись на корточках рядом с Су Ми, он снова подал голос.

— Встретить Лушу здесь — та еще редкость. Этот малыш либо утащен кем-то и сбежал по дороге, либо просто потерялся, — Су Ми взглянул на Ши Юя. — Что думаешь делать?

Услышав этот вопрос, Ши Юй слегка замер. Что делать? Если бы не данная кому-то просьба, он бы и пальцем не пошевелил ради помощи. Особенно ввязываться в поиски подобных нечеловеческих существ — это почти наверняка навлечет неприятности. К тому же он от природы не умел сходиться с людьми, и как вести эти поиски, понятия не имел.

— Если сородичи смогут учуять его запах, то сами отыщут дорогу, — сказал Су Ми, заметив нерешительность на лице Ши Юя. — Достаточно просто погулять с ним где-нибудь.

Ши Юй кивнул, решительно перевернул табличку на стеклянной витрине, достал из шкафа рюкзак, запихнул туда пару пачек кукурузных палочек и положил рюкзак на пол, расстегнув молнию.

Маленький Лушу пошевелил носом и с ходу нырнул внутрь, еще пару раз перебирая четырьмя копытцами, чтобы целиком зарыться вглубь.

Ши Юй поднял сумку и быстро застегнул молнию.

Наблюдавший за этой слаженной сценой Су Ми усмехнулся, поднялся на место, указал на собственную тыльную сторону ладони и спросил Ши Юя:

— Перчатки есть?

Ши Юй догадался, что Су Ми, должно быть, собирается пойти с ним, но Печать Заточения Демонов на тыльной стороне ладони выглядела слишком уж заметно: если в многолюдном месте ее заметит кто-то сведущий в делах духов и демонов, это наверняка навлечет беду. Поэтому он порылся в шкафу и протянул Су Ми пару шерстяных перчаток.

Су Ми натянул их на руки, чувствуя, что те самую малость жмут, но скрыть печать они вполне годились.

Ши Юй повесил рюкзак на грудь, оставив молнию чуть приоткрытой. Затем замотал шарфом большую часть лица и вместе с Су Ми вышел на улицу.

Они шли по улице, храня молчание. Хотя Ши Юй прожил здесь почти три года, знакомым этот район ему вовсе не казался. Приходилось просто наугад брести куда глаза глядят. Су Ми же шел с совершенно невозмутимым видом, спрятав руки в карманы и озираясь по сторонам.

Тяньхэ, где обосновался Ши Юй, находился на севере, и зимой тут бывало довольно холодно. Ши Юй протянул руку и потрогал висевший на груди рюкзак: находившийся внутри маленький Лушу, кажется, свернулся калачиком — то ли от холода, то ли просто задремал.

Тогда Ши Юй посильнее запахнул куртку, пытаясь укрыть и рюкзак тоже, но со стороны это выглядело откровенно нелепо.

Су Ми слегка опустил голову, тихо цыкнул и просто перетянул рюкзак со Šи Юя к себе на грудь, закрепив его за спиной.

— С помощью демонической энергии мне удастся его получше согреть.

Ши Юй посмотрел на наряд Су Ми и на этот самый рюкзак за его плечами… Со стороны такое зрелище тоже казалось изрядно глуповатым.

Пробродив по главным улицам около двух часов, Ши Юй почувствовал, что кончик носа совсем онемел от холода, и замедлил шаг, отстав от Су Ми на полшага. Он украдкой потерся носом о плечо идущего впереди мужчины.

Да не сказать чтобы сильно тепло… И он снова вернулся к его боку.

Су Ми сделал вид, будто не заметил этих мелких махинаций Ши Юя, и произнес:

— Пора возвращаться. Если поблизости водятся другие Лушу, почуяв запах, они наверняка объявятся.

Ши Юй кивнул и повернул обратно.

Однако по дороге домой они проходили мимо улицы с уличной едой, и сидевший в рюкзаке маленький Лушу, почуяв аппетитные ароматы, единым махом выпорхнул наружу через ту самую щель, которую Ши Юй оставил расстегнутой.Ши Юй увидел, как голова зверька показалась из сумки, и хотел было втолкнуть его обратно, но не тут-то было: маленький Лушу вцепился зубами в рукав Ши Юя и вылез почти целиком, явно собираясь выпрыгнуть наружу.

Су Ми слегка нахмурилась и, применив скрытую силу, невидимым усилием заставила маленького Лушу вернуться в сумку.

Ши Юй не понял, что произошло, решив, что зверек просто не удержался и свалился обратно. К счастью, вокруг было полно народу, и никто не заметил этой сцены.

Они вдвоем поспешили прочь с улицы закусочных и направились в сторону круглосуточного магазина.

Однако они не заметили, как неподалеку юноша в кепке убрал телефон и хитро улыбнулся:

— Кто бы мог подумать, что будет такой неожиданный улов. Теперь-то Бай Цзыгую нечего будет возразить.

После этого фигура юноши затерялась в толпе.

Вечером, поев хлеба, Ши Юй устроился в кресле, а Су Ми села на ковер с курительной трубкой в руках, постоянно переключая каналы телевизора. В конце концов она остановилась на восьмичасовом мелодраматическом сериале.

Ши Юй, подперев подбородок рукой, безучастно наблюдал за тем, как главная героиня сериала вот-вот должна была испустить дух.

Су Ми щурилась, выпуская дым, и иногда почесывала спину.

И только маленький Лушу, расставив задние копытца и опираясь на передние, сидел на полу и во все глаза пялился в экран. Увидев, что героине уже не помочь, он вдруг издал жалобный скулеж, и из его глаз покатились крупные слезы.

Ши Юй смотрел, как Лушу всхлипывает, потом перевел взгляд на телевизор, но в душе у него не шевельнулось ничего. Он и сам не знал, почему с самого детства был так холоден к чувствам. Кто-то относился к нему с добротой, кто-то — с неприязнью. Он понимал, что нужно быть благодарным, но не ведал радости; знал, что нужно держаться подальше от зла, но не понимал, что такое гнев.

Этот сериал тронул даже маленького зверя, наделенного зачатками духовности, так почему же он сам не чувствует ничего? Он тихо спросил:

— Это... так печально?

Су Ми слегка вздрогнула, но не обернулась и произнесла:

— В мире полно историй, и мало кто способен их понять. Большинство людей судят лишь исходя из собственных представлений. По крайней мере, на мой взгляд, жизнь и смерть — обычное дело, а человеческая жизнь и вовсе скоротечна. Если из десяти тысяч людей умирает один, нет в том никакой печали.

Маленький Лушу, казалось, был не согласен со словами Су Ми, и в знак протеста начал сердито вилять хвостом.

Су Ми подняла зверька за шкирку и потрясла его:

— Наверное, эта мелюзга просто переела, вот и плачет так горько.

Ши Юй подтянул ноги к груди, сидя на кресле, и, положив подбородок на колени, смотрел на барахтающегося Лушу. Он размышлял над словами Су Ми — неужели большинство людей действительно ничего не видят? И к какой части этого мира принадлежит он сам?

Посреди ночи Ши Юй внезапно услышал какой-то странный шум снаружи: словно что-то с силой билось в его входную дверь.

Он накинул свитер, слез с кровати и вышел в гостиную. Там он увидел Су Ми, которая, зевая, прижимала к себе крепко спящего Лушу.

— Мама малыша пришла.

Ши Юй кивнул и, протянув руку, собрался открыть дверь; Су Ми тоже встала рядом с ним.Дверь распахнулась, и внутрь ворвался сильный порыв ветра. Ши Юй инстинктивно зажмурился, но Су Ми тут же шагнула вперед, заслонив его собой, и негромко произнесла:

— Твой малыш абсолютно не пострадал.

Ши Юй открыл глаза и только теперь разглядел, что эта лушу размером ничуть не уступает взрослой лошади. У нее были белая голова и красный хвост, вот только тигровые полосы на теле оказались намного темнее, а на спине крепился плетеный из бамбука коробок. В ее облике не было ни малейшей округлости — напротив, выглядела она исключительно поджарой и сильной.

Большая лушу собиралась было подхватить зубами маленькую лушу из объятий Су Ми, но, вытянув шею, уловила человеческий запах Ши Юя. Она тут же насторожилась, уставившись на него и издав тихое шипение. Ее мышцы мгновенно напряглись, принимая атакующую стойку.

Су Ми шагнула вперед и протянула руку, коснувшись головы большой лушу. Неизвестно почему, но только что настороженная лушу вмиг словно бы сильно смягчилась.

— Он приютил твоего потерявшегося детеныша, у него не было злых умыслов.

Произнеся это, Су Ми опустила маленькую лушу к ногам большой.

Малыш к тому времени уже проснулся. Увидев мать, он тут же бросился к ней, тыкался носом и жалобно затянул что-то на своем языке. Большая лушу тоже опустилась на землю, языком облизала голову детеныша, а затем пару раз тихонько и жалобно заскулила.

Наблюдая за тем, как большая и маленькая лушу прижались друг к другу, Ши Юй поджал губы, а затем подошел к полкам и взял оттуда несколько пачек кукурузных палочек.

Заметив пакет в руках Ши Юя, маленький лушу радостно подбежал к нему и, виляя хвостом, вцепился зубами в штанину.

Ши Юй присел на корточки и протянул руку. Малыш с удивительным послушанием прижался головой к его ладони, потерся о нее и радостно дважды пискнул.Ши Юй подхватил на руки маленькую Лушу, поднялся на рост, уложил несколько пачек кукурузных палочек и саму малышку в корзину на спине большой Лушу, после чего отступил обратно в дом.

Су Ми закурил, прислонившись к дверному косяку, и, глядя на большую Лушу, произнес:

— Впредь не забирайтесь бездумно в человеческие жилища. Вам и так нелегко дожить до нынешних времен, остерегайтесь совершать столь опрометчивые поступки.

Ши Юй вспомнил новостные сводки за последние два дня — судя по всему, они как раз и были вызваны вторжением этой большой Лушу.

Большая Лушу слегка склонила голову перед Су Ми, дважды тихонько прокричала, а затем посмотрела на Ши Юя. Немного помедлив, она протянула шею и потерлась о его плечо, после чего удалилась.

Ши Юй стоял на пороге и смотрел, как большая Лушу и малыш, высовывающий из корзины лишь макушку, скрываются в конце переулка, после чего машинально и тихо бросил вслед:

— Прощайте.

Услышав это слово, Су Ми прищурился и выпустил колечко дыма.

Прощайте?.. Все существа в этом мире спешат, одно мгновение — и пролетает целая сотня лет. Встретиться однажды — уже связь, а уж повредиться во второй раз — как трудно. Но стоит возникнуть какой-то привязанности, пожалуй, даже камни станут мягкими.

Су Ми посмотрел на ушедшего в спальню Ши Юя, поднес огонь к трубке, затянулся и, прислонившись к косяку, тихонько затянул мотивчик из Пионовой беседки: Мы не были возлюбленными в прошлых жизнях, и при жизни не были даже знакомы наполовину, лишь уповали на встречу в следующей жизни — так с чего же вдруг приснились друг другу в этой... Как прелестна эта долгая тень дня, вновь бы добраться до края снов у горы Лофу...

http://bllate.org/book/32667/3993363