Готовый перевод The Regent's Substitute Bride / Подменная наложница регента: Как выжить в объятиях тирана: Глава 17

В ушах всё ещё смутно отдавались стоны.

Опустив занавеску кареты, он взял в руки ручную грелку:

— Раз уж не можешь сдержать свой пыл, не лучше ли просто его отрезать?

Говоря это, он невзначай скользнул взглядом по поясу и животу Сяо Ци.

Сяо Ци промолчал.

Он медленно перебирал пальцами буддийские чётки на запястье, не сводя глаз с Сун Синчжоу. Ему казалось, что перед ним маленький волчонок, готовый вцепиться в глотку врагу.

Он всё меньше понимал мысли этого наложника.

Почему тот готов прилюдно, не заботясь о собственной репутации и пренебрегая косыми взглядами окружающих, так громко, пылко и открыто защищать его доброе имя?

Сяо Ци с самого детства, когда его мать была загнана в могилу тогдашней вдовствующей императрицей, не встречал никого, кто решился бы заступиться за него. С тех пор как он стал Регентом, он бесчисленное множество раз слышал хвалебные речи придворных, но знал: за этими словами скрывается лишь страх перед его безжалостными методами.

Но его маленький наложник был совсем иным.

В душе Сяо Ци шевельнулось странное чувство — впервые он ощутил смятение от того, что не может прочесть человеческое сердце.

***

Лунный свет лился ярким потоком, подобно широкой реке.

Сун Синчжоу развалился в деревянной бадье, раскинув руки и ноги. Уголки его губ сами собой поползли вверх — сегодняшний день принес огромное облегчение. Он и не думал, что Сяо Ци окажется настолько эффективным, воплощая в жизнь все его проклятия одно за другим.

Буль-буль. Он выплюнул воду. Чем дольше он размышлял, тем сильнее крепла уверенность: возможно, это шанс.

Шанс присягнуть на верность Регенту.

Схватив полотенце с вешалки, он услышал, как Лин Янь, опустив взгляд, вошла за ширму. Помогла ему обтереться, принесла из соседней комнаты чистое белье. Сун Синчжоу вложил новую хлопковую подкладку в нагрудную повязку, плотно затянул её и лишь затем надел нижнюю рубаху.

Приведя себя в порядок, он взял тарелку с миндальным печеньем и, захватив ночной фонарь, направился в Зал Заката.

В комнате было пусто. Сяо Ци здесь не оказалось. Сун Синчжоу вошёл внутрь, зная, что Регент каждый день приходит сюда просматривать доклады, и решил подождать — это не составило бы труда. Он бездумно подошёл к книжному шкафу и принялся пролистывать книги.

Снаружи послышались шаги. Сун Синчжоу захлопнул книгу и спрятался за стеллажом, решив устроить Сяо Ци сюрприз.

Но в этот раз Регент пришёл не один.

— Чэнь Юньюань заговорил?

— Он упрямится, признаваться не желает.

— О? Неужели?

Звук колёс кресла стих. Сяо Ци сел за стол и с характерным шорохом развернул доклад.

— Ван, это моя вина, я оказался бесполезен.

Спустя мгновение раздался приглушённый, медленный голос Сяо Ци:

— Действительно бесполезен.

Тот человек, очевидно, был до смерти напуган — раздался стук, это он рухнул на колени.

Затем последовали тихие обрывки разговора. Сун Синчжоу, затаившись за шкафом, самозабвенно следил за развитием событий, боясь даже моргнуть, когда мимо что-то проползло.

Проползло…?

Сун Синчжоу бросил взгляд на полку.

А-а! Таракан!

Сун, который в своей прошлой жизни в индустрии развлечений не боялся ни бога, ни чёрта, панически ужасался насекомым. И надо же было такому случиться — встретиться с этим монстром именно здесь!

Не раздумывая ни секунды, Сун Синчжоу с воплем выскочил из укрытия и, не целясь, влетел прямо в объятия Сяо Ци.

Сяо Ци: «……»

Его брови нахмурились — редкий случай гнева:

Этот кабинет стал проходным двором? Сегодня это Сун Цинчжи, а завтра будет убийца, пришедший по его голову?

Сяо Ци, холодный как лёд, с силой оттолкнул от себя прилипшего, словно спрут, человека.

Сун Синчжоу, не ожидавший такого приёма, подался вперёд и плечом врезался в книжный шкаф. Едва слышный звук «чпок» долетел до его ушей. Сун Синчжоу с ужасом посмотрел на точку соприкосновения плеча со шкафом — там красовалось расплющенное в кашицу пятно, оставшееся от того самого таракана.

Его едва не стошнило. Вскочив с пола, он снова бросился в объятия Сяо Ци.

Сяо Ци: …Это когда-нибудь закончится!?

Сун Синчжоу уткнулся лицом в грудь Сяо Ци и дрожащим пальцем указал на шкаф:

— Там… убери это!

Сяо Ци проследил за его жестом и лишь тогда заметил липкий след.

Кто бы мог подумать, что Сун Цинчжи, который без колебаний расправился с «достоинством» наследника маркиза Фэнъэня, будет так бояться какого-то насекомого?

Сяо Ци беспомощно покачал головой и кивнул на стоявшего на коленях Ван Яньхэ.

Ван Яньхэ поспешно выхватил платок, стёр пятно и снова застыл столбом.

Сяо Ци приподнял бровь:

— Ещё не ушёл?

Молодой господин Ван, новоиспечённый помощник министра в Министерстве наказаний, ещё не успевший обзавестись женой, на мгновение оторопел, но затем, осознав всё, покраснел и поспешно ретировался.

Сяо Ци подтолкнул человека у себя на коленях:

— Что на этот раз понадобилось ванфэй?

Сун Синчжоу робко выглянул из-за плеча Сяо Ци. Убедившись, что пятно вытерли, он соскочил с его колен:

— Я пришёл принести вам, ван, сладости.

В Зале Заката не топили, ночь была холодной, и ледяной ветер просачивался сквозь щели в дверях.

Сун Синчжоу мельком глянул на ноги Сяо Ци в инвалидном кресле, и ему стало не по себе.

Холодно.

Он взял с тарелки кусочек миндального печенья и поднёс к губам Сяо Ци.

Поколебавшись, Сяо Ци всё же откусил предложенное угощение. Он внезапно поднял глаза, пронзительно вглядываясь в лицо наложника.

— Говори. Что ты хочешь увидеть?

Сун Синчжоу вытащил из-за пазухи письмо и, пробормотав что-то неразборчивое, протянул его.

Сяо Ци с недоумением взглянул на послание, принял его и развернул.

Это было секретное письмо, написанное Цянь Юнцзе для Сун Синчжоу. В нём содержалось требование найти в кабинете доклады, касающиеся Чэнь Юньюаня, и переписать их содержание для него.

Сяо Ци сложил письмо и поднял взгляд:

— Почему ты отдаешь это мне? Доклады я тебе уже показывал.

— Нет-нет, — Сун Синчжоу отчаянно затряс руками. — Я пришёл, чтобы присягнуть вам на верность.

http://bllate.org/book/32656/3992321